Le sourire de Gu Qingyin s'effaça de ses lèvres. Elle suivit le bruit des yeux et vit une femme en tailleur, dégageant une aura imposante, s'avancer à grands pas. Sans même accorder un regard à Gu Qingyin, elle sourit légèrement à Huo Xingye et dit : « Bonjour, président Huo. Je peux m'occuper de cette femme. »
Un point d'interrogation apparut lentement au-dessus de la tête de Gu Qingyin. Elle regarda Huo Xingye à son tour et demanda : « Ta copine ? »
« Ma secrétaire, Bai Jiali. » Huo Xingye fit les présentations : « Voici Gu Qingyin, elle est... de ma famille. »
Gu Qingyin paraissait si jeune que personne n'aurait cru qu'elle était sa mère. Et puis, sa mère faisait bien partie de la famille, donc il ne mentait pas.
Huo Xingye se rassura intérieurement tout en observant Gu Qingyin du coin de l'œil. Voyant que son expression était normale et qu'elle ne se fâchait pas, il laissa échapper un soupir de soulagement. Mais aussitôt après, il en fut un peu contrarié. 'Pourquoi ne se fâche-t-elle pas, alors que ma présentation était si vague ?'
Une lueur de surprise traversa les yeux de Bai Jiali. Puis elle regarda Gu Qingyin d'un air contrit. « Ah, vous êtes de la famille du président Huo. Je suis désolée, j'avais mal compris. »
Elle s'avança et, intentionnellement ou non, écarta Gu Qingyin d'un coup d'épaule. Elle appuya sur le bouton de l'ascenseur, puis se retourna avec un sourire : « Je vous en prie, après vous. »
Gu Qingyin cligna des yeux, avec le sentiment que quelque chose n'allait pas.
'Cette secrétaire nourrirait-elle beaucoup d'hostilité à mon égard ? Est-ce qu'on s'est déjà rencontrées ? Est-ce qu'on est ennemies ?'
Huo Xingye regarda Gu Qingyin. « Allons-y. »
Après que Gu Qingyin fut entrée dans l'ascenseur, Huo Xingye la suivit et lui prit la boîte-repas des mains. Il demanda négligemment : « Qu'est-ce que tu as apporté ? »
Gu Qingyin sourit de nouveau. « Des raviolis en bouillon au corail de crabe et des nouilles assaisonnées, plus un peu de thé aux fleurs que j'ai infusé moi-même pour nettoyer le palais. »
Bai Jiali entra la dernière dans l'ascenseur. Elle se tenait dos à eux, près des portes, et ne put s'empêcher de lever les yeux au ciel en entendant ces mots.
'Les jeunes filles d'aujourd'hui ont de ces stratagèmes, jusqu'à le suivre à l'entreprise. Et le président Huo n'est pas mal non plus, à la laisser faire comme ça. « De la famille », tiens donc. Une femme entretenue, c'est encore une personne, ça ? Tôt ou tard, le président la jettera.'
« C'est toi qui as fait les raviolis en bouillon et les nouilles assaisonnées, aussi ? » L'expression de Huo Xingye ne changea pas, mais son ton contenait une pointe d'attente.
Gu Qingyin se sentit un peu gênée. « Non, je ne cuisine pas très bien. Je ne sais que préparer le thé. »
Huo Xingye fut légèrement déçu, mais la réconforta tout de même : « Savoir préparer le thé, c'est déjà très remarquable. »
Bai Jiali serra les poings. 'Pourquoi le président est-il si doux avec Gu Qingyin ? Ce n'est qu'une femme entretenue, de quel droit !'
Ce n'était pas qu'elle perdait son sang-froid, mais elle était aux côtés de Huo Xingye depuis presque deux ans et ne l'avait jamais vu accorder une attention particulière à une femme ! 'Est-ce que le président serait vraiment tombé amoureux de cette femme entretenue ?!'
À cette pensée, les yeux de Bai Jiali ne purent s'empêcher de rougir.
Dans un « ding », l'ascenseur arriva au seizième étage.
Gu Qingyin sortit de l'ascenseur et s'exclama, une pointe de perplexité dans la voix : « Ce n'est pas au dernier étage ! » Dans les romans qu'elle lisait autrefois, le bureau du PDG autoritaire se trouvait toujours au dernier étage, pour lui permettre de contempler de haut son empire industriel.
« C'est plus pratique pour coordonner le travail depuis un étage intermédiaire », expliqua Huo Xingye.
Gu Qingyin comprit soudain.
« Président Huo, vous avez une réunion internationale à neuf heures qui requiert votre présence. » Bai Jiali regarda Gu Qingyin avec un certain embarras. « Mademoiselle Gu... »
« Je m'en occupe. Va travailler », ordonna Huo Xingye avec indifférence.
Le sourire sur les lèvres de Bai Jiali se figea un instant, puis elle hocha poliment la tête et regagna son poste de travail. Tout le seizième étage abritait, outre le bureau du président, l'ensemble du Bureau de la Présidence, chargé de la coordination entre les différents services, avec près de vingt secrétaires et assistants aux fonctions variées.
Bai Jiali n'était que l'une d'entre eux.
Bai Jiali regarda Huo Xingye conduire Gu Qingyin dans son bureau. Quand le président en sortit pour sa réunion de neuf heures, il laissa cette femme seule dans le bureau ! 'Et si elle avait de mauvaises intentions et volait les secrets commerciaux du groupe ?'
'Le président lui fait confiance à ce point-là ?!'
Bai Jiali perdit son sang-froid une fois de plus.
Pendant ce temps, Gu Qingyin était allongée sur le canapé de cuir, en train de se reposer : les raviolis en bouillon au corail de crabe étaient trop délicieux, elle en avait mangé un peu trop sans y prendre garde, et se sentait légèrement mal à l'aise d'avoir trop rempli son estomac.
Tout en se frottant le ventre pour faciliter la digestion, elle songeait avec inquiétude que Huo Xingye avait un appétit bien trop petit ; il avait mangé moins de la moitié de ce qu'elle avait pris. Son fils pouvait-il déjà avoir des problèmes d'estomac à un âge aussi jeune ?
Gu Qingyin soupira. Son pauvre fils, à porter une responsabilité si lourde à un âge si tendre, ce n'était vraiment pas facile ! Et ces deux sales gamins ne devaient pas donner un coup de main à l'entreprise, ils ne savaient sûrement qu'exploiter leur frère aîné !
Au petit déjeuner, plus tôt, Huo Xingye avait brièvement évoqué ses deux frères cadets.
Le deuxième fils, Huo Xinghai, adorait la scène. Il avait participé à un télécrochet juste après le lycée et était devenu une star instantanée grâce à son physique exceptionnel et à son talent hors du commun pour l'écriture de chansons.
Il était actuellement retiré sur une petite île du Pacifique, à composer son deuxième album original.
Le troisième fils, Huo Xingchen, était un passionné d'e-sport. Il travaillait et étudiait en parallèle depuis sa première année de lycée, jonglant entre les cours et les compétitions d'e-sport. Heureusement, il avait la tête bien faite et du talent : il était entré dans une université correcte et s'était spécialisé avec succès dans l'e-sport.
Au début de ce semestre, il avait été emmené à l'étranger par son professeur pour un camp d'entraînement et, sauf imprévu, ne rentrerait pas avant plus de trois mois.
Gu Qingyin ne pourrait donc pas rencontrer ses deux autres fils en personne avant un certain temps. Cependant, l'un des frères était une personnalité publique et l'autre à demi public, si bien qu'il y avait quantité d'actualités en ligne : elle ne manquerait pas de moyens de les voir.
Quand Huo Xingye revint de sa réunion, il vit Gu Qingyin assise dans le fauteuil du patron, son téléphone à la main, en train de glousser. Il fronça les sourcils. « Qu'est-ce que tu regardes ? »
Les yeux de Gu Qingyin pétillèrent, et elle dit avec fierté : « La scène du Nouvel An de Xinghai. Mon fils est tellement beau ! » Bien qu'ils fussent triplés, les trois fils n'avaient pas le même visage ; chacun était beau à sa manière, et le deuxième tenait entièrement d'elle pour le physique.
En entendant cela, l'expression de Huo Xingye se détendit légèrement. « Tu as regardé des vidéos sur ton téléphone tout ce temps ? Tu n'as pas les yeux fatigués ? »
Il valait mieux ne pas en parler, mais maintenant qu'on le lui faisait remarquer, Gu Qingyin sentit effectivement que ses yeux étaient un peu secs. Elle regarda l'heure et se rendit compte qu'il était déjà plus de onze heures !
« Tes réunions prennent toujours aussi longtemps ? » Gu Qingyin rangea son téléphone et se redressa. « Tu as faim ? Tu as mal à l'estomac ? »
L'expression de Huo Xingye ne changea pas, mais sa voix s'adoucit considérablement. « Ça va, j'ai l'habitude. »
Gu Qingyin fronça légèrement les sourcils, l'air désapprobateur. « J'ai entendu dire que la cantine de l'entreprise avait de bons plats. Tu peux m'y emmener pour goûter ? »
Huo Xingye marqua une pause, une expression un peu étrange sur le visage. 'Elle a fini de déjeuner il y a moins de deux heures, et elle a déjà faim de nouveau ? Elle a mangé plus que moi ce matin !'
« Tu ne veux pas y aller ? » Le froncement de sourcils de Gu Qingyin s'accentua devant son absence de réponse. « Aussi chargé qu'on soit par le travail, on ne saute pas de repas. Mal manger, ça finit par donner des problèmes d'estomac. »
Huo Xingye resta de nouveau interdit. Il venait de comprendre que Gu Qingyin se souciait de lui.
Instantanément, toute son attitude s'adoucit, et une esquisse de sourire heureux éclot dans ses yeux. « Je suis en très bonne santé. Allons-y un peu plus tard ; les plats ne sont pas encore tous servis à cette heure-ci. »
« D'accord », acquiesça Gu Qingyin en se levant pour se diriger vers la porte. « Je vais à l'office te chercher quelque chose à manger. »
Après le départ de Gu Qingyin, Huo Xingye fixa l'embrasure vide, posa lentement la main sur sa poitrine et songea : est-ce donc à cela que ressemble le fait d'être entouré par sa mère ?
C'était comme d'être plongé dans un sirop fondu, chaud, qui l'enveloppait de toutes parts.