« …Je n'avais absolument pas envie de te parler, cela dit ? »
Tout en affichant un sourire fabriqué, Steil-sama riait en direction d'Arthur-sama et de moi, semblant d'humeur fort agréable.
« Je vous prie de m'excuser, Chancelier Gilbert. Il se trouve que j'ai surpris une conversation qu'on ne pouvait pas laisser passer. »
À l'apparition de Steil-sama, Arthur-sama, légèrement reculé, tenta de dire à voix basse « Hé, pas maintenant... » mais, immédiatement après, Steil-sama lui marcha sur le pied, et il grimça de douleur tout en dévisageant Steil-sama.
« Ne vous inquiétez pas. S'il s'agit d'un lieu pour croiser le fer, le jardin de ma maison est également disponible. »
Quand je répondis avec un sourire, Steil-sama me rendit un sourire collé au visage : « C'est très bien. » Il n'a toujours pas digéré sa colère envers moi. Mais... il y a une partie de moi qui pense que c'est très bien ainsi.
« Alors, est-ce que je peux moi aussi vous accompagner à ce moment-là ? Je tiens à croiser le fer avec vous. Étant encore immature, il se peut que ma main dérape. »
Il veut dire implicitement qu'il me tranchera avec son épée. Sa façon de parler ainsi existait depuis qu'il fut adopté. Son attitude, dès l'âge de sept ans, à tenter de tenir tête aux adultes pour protéger sa sœur aînée Pride-sama, m'avait impressionné. Auparavant, face à ses sarcasmes, je les laissais couler pour ne pas laisser transparaître mon hostilité envers la famille royale. Mais depuis l'affaire Maria, ses sarcasmes encore plus venimeux me semblent presque charmants, et je finis par vouloir en retour aiguiser leur tranchant. ...Comme Albert me ferait rentrer le poing dedans s'il s'en apercevait, je m'efforce de m'en abstenir.
« C'est bien, c'est bien. Dire que ta main dérape, Steil-sama semble encore inquiet avec l'épée. Si vous le souhaitez, je pourrai vous donner quelques leçons ? »
Bon, faire ça de temps en temps, c'est mon côté mesquin.
Steil-sama, avec des yeux manifestement pas en train de rire, relevait les coins de sa bouche et faisait saillir ses veines bleues. À côté, Arthur-sama s'écarta d'un pas, prenant de la distance avec lui et moi.
« ...Pourquoi, toi, tu te montres si soumis avec ma sœur et Arthur, alors qu'avec moi, c'est à chaque fois comme ça... ? »
Baissant la voix, me dévisageant avec une rage qui bouillonne, je rendis un sourire à Steil-sama.
« Mais non, pas du tout. Je vous suis sincèrement reconnaissant, Steil-sama. Je n'oublierai jamais la grande dette que j'ai envers vous. »
Quand je le dis sur un ton délibérément gai, il se laisse provoquer et fait une fissure dans le verre qu'il tient. « Alors, pourquoi... ? » murmure-t-il calmement en l'endurant, et je ressens un léger remords, j'arrête de feindre.
« C'est vrai... C'est parce que je ne veux pas que vous me pardonniez, tel que je suis. »
L'expression de Steil-sama, et celle d'Arthur-sama, changent. Ce furent des paroles inattendues pour eux, sans doute.
Moi qui ai commis un grand crime, j'ai été sauvé par la miséricorde de Pride-sama et l'inébranlabilité d'Arthur-sama.
Et Steil-sama est celui qui a raison. Après cet événement, il est le seul à ne pas me pardonner et à me tourner sa colère. Tout comme le poing d'Arthur-sama, son hostilité et sa colère me sauvent aussi.
Pendant des années, j'ai commis l'impardonnable. ...Qu'il n'est que moi qui me le montre, que j'ai fait une erreur.
Ayant peut-être deviné mes sentiments, Steil-sama, inhabituellement, fit disparaître son habituel sourire sombre, et son visage se tordit un instant en une expression complexe. Une expression comme de l'irritation, comme de l'ennui, et pourtant... un peu comme des regrets. Mais, comme s'il s'était ressaisi immédiatement, il appuya du doigt sur le bord de ses lunettes, baissa les yeux, et quand il releva le visage, il me tourna une expression rare, comme boudeuse.
« Que tu le veuilles ou non, ça n'a aucune importance. Je ne te pardonnerai toujours pas. ...Je te déteste depuis longtemps. »
Disant seulement cela, il pencha son verre de vin tout en me dévisageant.
« Oui, merci. Moi, depuis longtemps déjà, je vous porte de l'affection. »
Quand je le dis en incluant un sourire, il faillit recracher le vin qu'il avait en bouche, s'étrangla, et mit quelques secondes à l'avaler. Ensuite, comme abasourdi, il me tourna ses grands yeux écarquillés. À côté, Arthur-sama, surpris, reçu le verre de Steil-sama, et me regarda, puis Steil-sama, alternativement.
Ce spectacle étant amusant, je continuai vers lui avec un vrai sourire du fond du cœur.
« On dirait qu'on voit mon moi d'autrefois, enfant. »
À peine eus-je dit cela qu'une killing intent extraordinaire émanait de Steil-sama. Arthur-sama s'en aperçut, et en hâte, pour que les alentours ne s'en aperçoivent pas, changea de position pour que l'expression de Steil-sama ne soit pas visible des autres, et lui chuchota « Arrête pour l'instant. »
« ...Je ne te ressemble ABSOLUMENT pas. »
Crachant seulement cela, il tourna le dos comme pour dire qu'il n'avait plus rien à dire, et Arthur-sama, après avoir baissé la tête vers moi, le suivit.
...Mes paroles étaient sincères. Bien sûr, je savais que ça ne ferait pas plaisir à Steil-sama.
Il ressemble, lui, à l'ancien moi. Juste à l'âge qu'il a maintenant, moi. Intelligent, précoce, et même un peu fourbe. Mais il ne deviendra pas un homme tordu qui commet des erreurs comme moi. Il est différent de moi, c'est quelqu'un qui essaie d'être toujours correct.
Surtout, déjà à cet âge, il est entouré d'une bonne famille, de bons amis, et d'une existence importante à protéger. Tant qu'il ne cherche pas à s'en détacher, ça ira sûrement.
Quand Pride-sama succédera à la charge de reine, et qu'il deviendra régent, moi aussi je m'efforcerai de les soutenir, lui et Pride-sama.
C'est cela qui sera mon retour de gratitude envers lui, qui a guidé Pride-sama, Arthur-sama, et même moi qui suis détestable, jusqu'auprès de Maria.