« J'ai eu une prémonition. Votre amante… Marianne mourra aujourd'hui si rien ne change. »
'Pourquoi en est-on arrivé là… ?'
Le lendemain de mon échange avec Albert, elle en était venue à ne plus pouvoir prononcer un seul mot.
Elle haletait, sa bouche luttait désespérément pour happer l'oxygène, en vain.
On voyait à l'œil nu que sa fin approchait.
'Si cela me permettait de ne pas la perdre, je m'en moquais de tout le reste.'
Je laissai tout aux femmes de chambre et descendis en ville. Je rencontrai un homme qui achetait régulièrement des informations sur les détenteurs de pouvoirs spéciaux, et le fis appeler le plus grand nombre possible de gens du milieu. Qu'il s'agisse de marchandises issues de la traite d'êtres humains ou d'enlèvements, peu importait. Pourvu qu'ils puissent la sauver.
Si l'argent ne suffisait pas, cette fois j'accomplirais n'importe quoi en tant que chancelier. Je ne me limiterais plus aux récompenses pécuniaires. S'on me le demandait, je n'hésiterais pas à prêter main-forte à des enlèvements, des assassinats, la divulgation de secrets d'État, ou à la complicité.
Et pourtant…
« Bwahahahaha ! » « Gyahahahaha ! »
Ils se moquaient de moi.
Pensaient-ils que c'était un conte de fées ? Me prenaient-ils pour un guérisseur, un détenteur de pouvoirs spéciaux soignant les blessures ?
Ils n'avaient même pas l'intention de chercher.
Qui plus est, quand je disais que j'irais voir ailleurs, ils exigeaient que je laisse l'argent.
C'était une impudence sans nom.
Une pensée courte, facile, superficielle, stupide.
C'était une récompense uniquement pour sauver Marianne.
Alors que je n'avais pas une seconde à accorder à de tels individus.
Je devais me débarrasser de ces hommes devenus inutiles et passer au suivant au plus vite. Comme pour évacuer mon impatience et ma frustration, je les maîtrisais les uns après les autres.
La colère et l'impatience me faisaient perdre toute capacité de réflexion au-delà de ce que je voyais.
Au point de ne pas m'apercevoir que les deux derniers s'approchaient, alors que j'avais déjà neutralisé leurs jambes.
Le chevalier cramoisi et le chevalier d'ébène.
Leur taille était petite, et leur apparence, comment dire…
…c'était clairement la première princesse et le premier prince de notre pays.
Je crus un instant à une hallucination, mais ils abattaient bel et bien les hommes, les privant de mouvement et de conscience.
« Nous sommes venus vous chercher. Inutile de vous demander ce que vous faisiez… »
En voyant la réaction de Steil, je compris. Toute notre conversation venait d'atteindre les oreilles de la princesse et du prince.
C'était la fin.
« Ma sœur a quelque chose à vous dire, c'est pourquoi je vous ai amené. »
À ces mots, je pensai que ma sentence était déjà décidée. Crime de trahison, crime de lèse-majesté… Inconsciemment, les chefs d'accusation défilaient dans mon esprit. Non, pas maintenant. Pas encore. Au moins, au moins laissez-moi la sauver d'abord.
Même si j'essayais de fuir, impossible d'échapper à la téléportation de Steil. Je pouvais le prendre par surprise et l'assommer, mais lever la main sur un membre de la famille royale vaut la peine de mort. Même si je trouvais le moyen de sauver Marianne, non seulement je ne pourrais pas le lui apporter, mais je ne pourrais même plus approcher du château.
Mais ce qu'elle m'annonça était bien plus terrifiant que la peine de mort.
Que Marianne allait mourir.
Je ne me reconnaissais même plus.
Même une lame pointée sur moi ne m'aurait pas arrêté, je m'accrochais à Steil. Lui, par sa téléportation, m'emmènerait tout de suite auprès d'elle…
« Vous avez tenté de changer la loi du pays pour vos raisons égoïstes, qui plus est vous avez abandonné sans autorisation l'assistance de mon père, vous êtes sorti du château pour traiter avec des malfrats, sans choisir les moyens… pire encore, vous alliez jusqu'à recourir à la traite d'êtres humains, qui est interdite dans notre pays. »
Je perdis mes mots.
Ses paroles étaient fondées. Plus il parlait, plus je prenais conscience de l'ampleur de ma chute. Et juste avant que Pride ne l'interrompe, il ajouta :
« Dans tous les cas, auprès de ta bien-aimée, c'est moi qui… »
Marianne.
À cause de ma folie, ton nom…
Toi qui es pure et renommée, et le nom de ta famille.
Vais-je tuer non seulement toi, mais aussi ton nom ?
Te perdre.
Ne pas pouvoir te rendre heureuse.
Plus j'y pensais, plus j'en oubliais le temps, à réciter son nom.
Quand je revins à moi, je m'accrochais à Pride, celle que j'avais tant piégée, que j'en étais même venu à haïr.
Sans comprendre, incapable de raisonner, je me débattais désespérément.
'Que suis-je en train de faire ?'
'Combien de fautes ai-je commises envers elle jusqu'à maintenant ?'
« Écoutez bien, Gilbert Butler. »
'Quand bien même le monde entier serait mon allié, elle n'aurait aucune raison de me pardonner.'
Des crimes qui mériteraient qu'on me tranche la tête ici et maintenant, je les commets depuis des années.
Mais je t'en prie, malgré tout…
Marianne, seulement Marianne, je t'en supplie…
« Je vous pardonne, vous et votre bien-aimée. »
Je doutai de mes oreilles.
'Que dit-elle ?'
La condition était que je la conduise auprès de Marianne.
Je n'étais plus en état de juger.
Simplement, si son nom, si son existence étaient pardonnés.
Et si, maintenant, j'étais autorisé à courir à ses côtés.
Je ne pouvais penser qu'à cela.
Mon cerveau, qui avait passé des années à penser et à ourdir des stratagèmes, n'était plus capable que de pensées courtes, faciles, superficielles, stupides.
…tout comme eux, devant moi, qui n'avaient cherché que la récompense et avaient fini par ramper misérablement dans la poussière.