On ne sait depuis quand cet enfer a commencé.
« Ça suffit, Gilbert ! »
Le conseil législatif. Depuis sept ans... chaque année, je soumettais l'ordonnance d'obligation de déclaration des pouvoirs spéciaux à la délibération, et j'arrivais à rallier de plus en plus de partisans.
C'était l'effet de la mauvaise réputation que j'avais propagée sur le prince consort Albert, autrefois mon ami, et sur sa fille bien-aimée, la première princesse Pride. Plus je salissais la réputation de Pride, plus il était facile de rallier à ma cause ceux qui s'inquiétaient pour l'avenir du pays. Pourtant... cela n'avait pas suffi à faire adopter la loi.
Aurais-je dû aussi salir la réputation de la reine, de Tiara et de Steil, pour attiser davantage la méfiance envers la famille royale ? ... Non, la reine jouissait à l'origine d'une excellente réputation, et était célèbre comme initiatrice du conseil législatif. Steil était réputé comme un génie rare, et avait bâti un vaste réseau de relations et de confiance dans la noblesse et la haute société. Tiara, par son apparence, son charme, et surtout sa considération et sa gentillesse envers son entourage depuis l'enfance, avait aussi une excellente réputation. Salir des gens bien vus n'aurait fait que jeter le discrédit sur mes propres dires.
...... Bien sûr, ce n'était absolument pas parce que Rosa était l'amie de Marianne, que Tiara me rappelait la jeune Marianne, ou que Steil, né roturier, s'efforçait de devenir régent, que je les ai projetés sur moi-même et que j'ai hésité.
« Pourquoi t'acharnes-tu sur Pride depuis si longtemps ! Depuis l'époque où Steil a signé le contrat de subordination, c'est déjà comme ça ! »
Pride a huit ans... oui, exactement, c'est peu après que j'ai pris ma décision qu'elle est devenue digne du titre de première princesse. Elle a gagné la confiance du prince Steil et de la princesse Tiara, et même celle des chevaliers. La rumeur qu'elle a l'étoffe d'une reine commence à se répandre dans le château, et Steil lui-même la propage, recouvrant les mauvaises rumeurs.
Mais cela m'arrange pas.
Peu de temps après ma décision, Pride a réclamé jour après jour une chose à son père le prince consort Albert. Elle voulait qu'on autorise l'envoi de lettres à la mère biologique de Steil, ce qui est interdit par la loi du pays. Un acte qui outrepassait la loi nationale. Mais finalement, la reine et le prince consort l'ont permis au nom d'une "mesure exceptionnelle".
Oui, pour la même raison que celle qui justifiait le statu quo du pays, ma proposition de loi n'avait pas obtenu leur assentiment.
Pendant ces sept ans, j'ai continué à répandre secrètement toutes sortes de mauvaises rumeurs sur le prince consort et surtout sur Pride. Plus je les propageais, plus les gens prêtaient l'oreille à mes paroles et y adhéraient. Au fil de ce processus, j'ai moi-même fini par accumuler de la haine envers Pride.
Plus je la dénigrais en paroles devant les autres, plus l'image de Pride comme princesse absolument cruelle se figeait en moi.
Mais la situation a changé il y a deux ans, lors du procès. Pride avait peu à peu accumulé la confiance de la reine et de son entourage, ainsi que ses propres études, franchissant les étapes vers le trône de manière constante. Et enfin, on lui a confié un des procès officiels de la reine.
De plus, elle y a conclu un contrat d'asservissement avec un criminel dans le cadre de ses fonctions, et a rendu un jugement qui a fait reconnaître son autorité par la reine et le régent Vest. À partir de ce déclic, elle allait assurément accumuler de l'expérience en tant que reine. Alors, il fallait changer de méthode. Si je gagnais la confiance de la future reine — qui jouit déjà de la confiance de la reine actuelle, du régent, du prince consort, de l'ordre des chevaliers, du premier prince et de la deuxième princesse — et obtenais son accord sur la loi, l'adoption devenait certainement plus réalisable. Je ne pouvais pas retirer maintenant les mauvaises rumeurs que j'ai répandues. Mais en soutenant en sous-main la faction anti-royale tout en gagnant sa confiance en public, l'an prochain, l'an prochain pour sûr...
« ...... Gilbert, ta souffrance, je la comprends bien. Rosa et moi, de toutes nos forces... »
« Tu ne peux pas comprendre !! »
À lui, le prince consort, j'ai hurlé de toutes mes forces.
Les émotions tourbillonnaient comme un vortex, et je sentis ma conscience s'éloigner.
« Tu ne peux pas comprendre... !! Toi, toi, qu'est-ce que tu peux comprendre, Albert !? Toi qui étais mon ami, tu penses pouvoir comprendre ma souffrance !? Ma... sa souffrance !! »
Albert... cela faisait combien d'années que je ne l'avais pas appelé ainsi. J'ai saisi son col des deux mains et l'ai violemment plaqué contre le mur. Les livres de l'étagère voisine sont tombés sous le choc. Mais lui, projeté contre le mur, n'a pas opposé la moindre résistance et ne m'a pas quitté des yeux.
Je le sais. Il ne reste plus beaucoup de temps. En voyant son état s'affaiblir de jour en jour... je le sais.
Mais alors, pourquoi ne pas mobiliser tout le pays pour la chercher ? La position de Marianne n'a plus d'importance si elle meurt. Si la position de la famille royale est menacée, je porterai tout le fardeau. Si je révèle mes origines et mon passé, la famille royale ne sera pas blâmée pour la folie d'un homme de basse extraction.
C'est vrai, Arthur Beresford a dit avoir entendu une rumeur sur un détenteur de pouvoir spécial capable de guérir les maladies !
... Si même cela n'est qu'une rumeur. ... Dites-le-moi.
Y a-t-il un autre moyen ?
À quoi d'autre puis-je me raccrocher ?
Moi qui ai trahi et sacrifié mon ami, la reine et sa fille, qu'est-ce que je dois encore sacrifier pour la sauver ?
Je m'accroche à Albert qui tente de m'apaiser. Je m'agrippe à ses épaules, le suppliant désespérément.
Je le sais. Qu'il fait de son mieux, que la reine fait de son mieux. Mais, mais... !!
« Ça fait sept ans... !! Ça fait sept ans qu'on en est là, Albert !! »
Ne pouvant me retenir, je l'ai à nouveau plaqué contre le mur, puis j'ai posé mes propres mains sur la paroi à côté de son visage, le toisant de près, le dévisageant.
Oui, déjà sept ans. Sept ans qu'elle est clouée dans cette chambre, sur ce lit. Elle a bien enduré. Harcelée par une douleur hors du commun, elle a continué à vivre.
Mais moi qui la veille chaque jour, je le sais. Elle approche de sa limite.
Sa respiration rauque a laissé place au silence. Elle n'arrive même plus à inspirer et expirer correctement.
Son corps ne cesse de trembler. Ses mains, que je serre chaque jour, sont glacées comme si on les avait plongées dans de l'eau froide.
Depuis six mois, ses mains et ses pieds ne fonctionnent plus du tout, pendants comme de simples appendices sans vie, et ses mains serrées ne me répondent même plus faiblement.
Elle qui a enduré la douleur pendant sept ans, qui a vécu, survécu, a vu son cœur même s'user jusqu'à la corde. Récemment, non seulement les mots, mais même ce sourire qu'elle ne cessait de m'adresser est devenu impossible. Ce matin, pour la première fois, elle n'a même plus réagi... à ma voix.
« Elle... ! Marianne... est... au bord de la rupture... »
Au moment où ces mots sont sortis, mon corps a perdu toute force, et je n'ai même plus pu rester debout.
Je me suis affalé lamentablement sur les genoux. Albert, surpris, a posé un genou à terre et a posé sa main sur mon épaule. D'une voix douce, il me dit de me ressaisir. Lui, le prince consort, envers moi qui lui ai fait violence.
Cet homme, je le trahis depuis cinq ans.
« Elle n'est toujours pas trouvée... !? Pourquoi introuvable... alors qu'il y a tant de détenteurs de pouvoirs spéciaux similaires... »
Introuvable. Pas d'issue. J'ai tout tenté, tout sacrifié, et pourtant je ne peux pas la sauver. Alors qu'il y a tant de détenteurs de pouvoirs de guérison.
La culpabilité envers lui et mon impuissance me font trembler, et les larmes jaillissent sans fin.
Albert murmure « Gilbert... » en appelant mon nom. Alors que je n'ai plus aucune valeur pour mériter sa sollicitude.
Pourquoi ne puis-je pas la sauver ?
J'ai pourtant juré. De la rendre heureuse.
Chercher un détenteur de pouvoir spécial pendant sept ans, pourquoi introuvable ?
Quelque part, quelque part, il doit exister.
Pas dans un rêve, ni une illusion, ni un conte de fées, mais pour de vrai.
Un détenteur du pouvoir rare de manipulation de l'âge... puisque moi, je suis ici !!
« Une seule personne... suffit ! Une seule... si on en trouve une... ! Celle qui guérit les maladies... un détenteur de pouvoir spécial... !! »
Je t'en prie, appareille-toi.
Je donnerai tout, n'importe quoi.
Sauve-la.
Réponds à mon cri.
S'il y a un dieu, fais-nous rencontrer.
Le sauveur qui la sauvera.