« ............ Je peux vous demander... ? »
Juste après avoir dégluti, Arthur ouvre la bouche avec hésitation.
Toujours incapable de croiser son regard, , la tête un peu baissée, tourne seulement le visage vers Arthur. Les yeux toujours détournés, elle lui cède la parole d'un rire gauche et d'un geste de la main, « Je t'en prie... » ; au bout de deux temps, une question terrible tombe.
« ... Quel. ... Quel avenir vous avez vu... ? »
Aaaah... hurle, mais seulement dans sa tête.
Elle regrette après coup d'avoir trop parlé, mais il est trop tard. Dès lors qu'elle a dit avoir eu une prémonition, connaître l'avenir, il est normal qu'Arthur et les autres veuillent savoir quel était cet avenir.
L'avenir où elle trahissait Freesia et s'alliait à Adam relève sans aucun doute de la prémonition. Mais pour son propre avenir sans issue, il s'agit des souvenirs du jeu de sa vie antérieure. Comme elle meurt de façon différente selon les routes, elle ne sait même pas laquelle raconter. Jamais, même sous la torture, elle ne pourrait dire qu'il s'agissait d'un avenir où elle avait laissé mourir le commandant des chevaliers et les autres.
Plus le silence se prolonge, plus les regards d'Arthur et des autres se font insistants. Faisant tourner son excellent cerveau, ne retient tant bien que mal que la partie commune des fins et répond à la question.
« ............ En un mot, un avenir où je meurs et où tout le royaume s'en réjouit, je suppose... »
Comme pour une fête, ajoute-t-elle, les coins des lèvres tressaillant, en serrant sa robe sur ses genoux.
Elle ignore si Val et les autres, ou Calum et les autres, se réjouissaient dans le jeu, mais si elle disait que et Arthur, qui lui ont sauvé la vie au péril de la leur, exultaient dans cet avenir et batifolaient avec une jeune fille, la pièce se glacerait pour de bon, pense-t-elle.
Or, en réalité, la pièce est déjà largement glacée depuis l'instant où a lâché ces mots.
Personne ne trouve rien à dire. Quand ils pensent qu'une enfant de huit ans, à l'époque, a vu un avenir pareil, ils en viennent même à se dire qu'heureusement son caractère ne s'est pas davantage perverti.
Et qu'elle détourne les yeux signifie que le « tout le monde » de les inclut eux aussi : c'est un choc. Mais en même temps, plus ils y réfléchissent, plus s'éclaire le mystère : pourquoi , possédée par la folie, était-elle à ce point persuadée que sa mort réjouirait tout le monde. C'est vrai, si avait grandi avec son caractère perverti et subi la folie d'Adam, personne n'y aurait vu ni question ni métamorphose. Et si cette folle était morte alors... Arrivés à ce point de leurs pensées, et Calum s'arrêtent presque en même temps. Seulement, devant le poids de l'avenir que a vu, ils ne trouvent pas les mots à lui adresser ensu...
« C'est abso-lu-ment impossible. »
... ite.
Arthur l'a lâché d'une voix effroyablement grave.
Sans élever la voix, Arthur refuse nettement, et ses yeux bleus luisent d'une teinte profonde. Une aura formidable en déborde comme une bourrasque, au point que non seulement , mais Kemet et Sefek derrière elle, et même Val, en subissent le contrecoup et en sursautent légèrement.
Ses yeux grands ouverts sont si perçants qu'on ne croirait pas qu'ils sont tournés vers ; mais leur pointe ne vise pas , elle vise ceux qui, dans sa prémonition, se réjouissaient.
« Ça n'arrivera pas. Si vous mouriez, , moi et tous les chevaliers, on pleurerait, c'est abso-lument sûr. Et s'il y avait des gens pour s'en réjouir, on ne le leur pardonnerait pas. .......... ...................... Je pense que vous le savez déjà, de toute façon. »
Sa voix débordante d'ardeur se fane, sur la fin seulement, en un murmure.
Au début, une flamme bleue brûlait au fond des yeux d'Arthur, mais après s'être tu un instant et avoir murmuré ces mots, il détourne cette fois son visage légèrement rougi. Les sourcils froncés, il a l'air sévère, comme s'il se rappelait quelque chose de désagréable ; mais en même temps, le rouge de ses joues s'accentue, et comprend aussitôt à quoi il fait allusion.
Aujourd'hui, sait douloureusement qu'il y a des gens, Arthur et les autres compris, qui seraient tristes si elle mourait. Pensant elle-même avoir parlé à la légère, elle s'apprête à s'excuser, pardon, quand...
« Grande sœur... ? »
En entendant l'appeler à côté d'elle, retient son souffle un instant.
Un frisson lui parcourt le dos ; avant même d'y penser, elle relève les yeux qu'elle tenait baissés : de tout près, des yeux dorés et limpides la fixent comme pour l'engloutir. Ses fins sourcils sont froncés, et elle a l'air un peu fâchée. Comprenant ce que vont dire ces petites lèvres serrées, s'écrie « Attends !! » avant qu'elles ne s'ouvrent.
« Ça va ! J'ai bien compris maintenant !! Vraiment, vraiment, maintenant, je l'ai compris ! D'accord ?! »
« ! N'oublie pas que Val et les autres sont là aussi !! »
« Princesse , en user trop facilement serait dangereux... ! »
« !! C'est bon, le fais pas ! Le fais surtout pas !!!! »
, mais aussi , Calum et Arthur crient stop tous en même temps.
Arrêtée par quatre personnes à la mine décomposée, se résigne à se contenter de la fixer sans un mot pour protester. Comme Arthur, ne supporte pas que pense que « sa mort réjouirait les gens ». Puisqu'on ne la comprend pas, elle voulait de nouveau lui montrer une « prémonition » pour plaider sa cause. Elle-même ignore jusqu'où elle maîtrise son pouvoir de prémonition. Il se peut que ça ne marche pas. Mais essayer, c'est facile.
Et pour et les autres, la prémonition que leur a montrée une fois est un spectacle, et des sentiments, qu'ils voudraient ne plus jamais voir, ni montrer, ni faire voir. Leurs larmes, leurs lamentations, ils voudraient même que tout le monde oublie au moins les leurs.
Seuls Val et les autres, qui ignorent tout du pouvoir de prémonition de , regardent tour à tour et et les autres sans rien comprendre. « Qu'est-ce qu'il y a ? », « Qu'est-ce qui se passe ? » demandent Sefek et Kemet, mais personne ne peut répondre.
« ............ Moi aussi, je pleurerais, c'est sûr, hein. »
Les joues gonflées, , boudeuse, s'agrippe au bras de .
Quand , en s'excusant, pardon, lui caresse la tête encore et encore, elle s'écrie « C'est vraiment vrai, hein ! », les yeux baissés, où perlent quelques larmes. Car, tout comme la rébellion dans dix ans était pour un « avenir », pour aussi, la mort de et ces gens accablés de chagrin étaient un « avenir » à combattre.
Quand serre dans ses bras en répétant je sais, pardon, ses joues gonflées retrouvent enfin leur forme. À cette petite sœur qui s'est découvert un pouvoir spécial terrifiant, au sens propre comme à un autre, adresse des paroles douces pour l'apaiser.
« Ça va. Aujourd'hui, je ne pense plus du tout à mourir. Tout à l'heure, pendant la discussion, j'ai bien dit que je quitterais le royaume, non ? Loin de vouloir mourir, je pensais même déchoir de mon rang pour partir avec Val et les autres. »
« « « Hein... ?? » » »
Des quintes de toux, keuf, kof, et les voix d'Arthur et des autres à l'unisson, et même le « Hein ? » de s'y mêlent.
Devant cette réaction inattendue, la voix de part dans les aigus : « Hein ?? » En les regardant, elle voit qu'Arthur, et Calum ont les yeux ronds. Elle pensait pourtant avoir dépeint un avenir plutôt plus lumineux que celui de son ancien elle, et devant leur visage qui n'exprime que la stupeur, elle penche la tête.
L'ont-ils compris comme si elle voulait abandonner le royaume ? Pourtant, si elle était mariée dans un pays lointain avec interdiction de revenir, le résultat serait le même. Ou l'ont-ils pris pour une fuite à l'étranger ? Arrivée à cette idée, elle s'empresse d'ajouter une précision.
« B-bien sûr, je comptais obtenir l'autorisation de Mère et des autres !! Ce n'est pas une fuite à l'étranger ni rien de ce genre... »
« Grande sœur... Tu comptais t'unir à Val et aux autres ? »
Keuf, kof, keuf keuf !!
À la question innocente de , c'est au tour de et des autres de s'étrangler.
Ce n'est plus la personne qui s'étranglait seule depuis tout à l'heure à chacune de ses paroles : trois toux arrivent d'un autre côté, et se retourne. Les trois sont écarlates, le dos voûté, la main sur la bouche. Devant une toux si violente qu'on croirait à un rhume, elle demande « Ça va ? » ; en guise de réponse, Arthur et relèvent brusquement la tête presque en même temps.
« Vous êtes sérieuse ?! »
« Vous êtes sérieuse, là ?! »
Un cri si effroyable que le chevalier posté derrière la porte aurait pu le prendre pour un râle d'agonie lui transperce les oreilles.
Les mains plaquées sur les oreilles, le visage crispé, rentre la tête dans les épaules comme une enfant grondée. Seul Calum a pu se retenir de crier, mais, la main qui étouffait sa toux toujours sur la bouche, il fixe . La couleur de son visage et la taille de ses yeux écarquillés sont les mêmes que celles d'Arthur et de .
Repoussée par la vague de leurs voix, le dos cambré, parvient à répondre « Euh, oui, c'est ça », et les trois en restent bouche bée.
pense leur raconter que Val l'avait autrefois invitée à voyager avec lui, mais d'abord, elle se retourne. Elle tourne les yeux vers Val pour s'assurer qu'elle peut en parler : l'intéressé est déjà tête baissée, le visage dans la main. Lui qui s'étranglait déjà depuis la remarque de , « a dit qu'elle renoncerait à son droit de succession et quitterait le royaume, n'est-ce pas ? », reste désormais totalement muet. Devant Val, qui ne daigne même plus croiser son regard, se calme un peu.
Elle se demande s'il a oublié ce jour-là, mais elle a plutôt l'impression qu'il fait exprès de jouer les étrangers. Kemet et Sefek, roulant presque sur le lit, scrutent le visage de Val, tête baissée, mais il ne réagit toujours pas. Devant son air abattu, elle se demande s'il a la tête lourde, ou s'il lui en veut d'avoir tout décidé seule dans son coin. Bien sûr, si les choses en étaient vraiment arrivées là, elle comptait en parler à Val et aux autres au préalable, mais le dire maintenant ne servirait à rien.
En tout cas, décidant de taire l'invitation au voyage de Val, réfléchit à toute vitesse et se met à leur expliquer.
« Bien sûr, s'il l'avait fallu, j'étais prête à me marier dans un autre pays... mais une princesse qui a fait ce que j'ai fait, ce serait sans doute délicat à marier. »
Une princesse devenue folle, qui a déclenché une guerre civile. Qui voudrait d'une personne pareille ? le pense sincèrement.
Et puis, plutôt que de se marier dans un autre pays, si elle perdait tout, son rang compris, et abandonnait son nom, peut-être lui permettrait-on de revoir et les autres « en tant que personne totalement différente ». Si, en renonçant à tout, elle pouvait continuer à voir ceux qui lui sont chers, cela lui suffisait. Même si on scellait son pouvoir de prémonition par mesure de précaution, elle pourrait mettre à profit sa force de combat de triche de boss finale pour servir le royaume de Freesia en tant que « coursière ». Avec l'aide de , elle pourrait même les revoir tous les jours grâce à la téléportation. Et par-dessus tout,
elle pensait que et Arthur, même si elle perdait son rang, resteraient les mêmes à ses côtés.
« Nous sommes là, nous vous protégerons toute notre vie... !! »
« Même si tout le monde en ce monde vous rejetait, moi, je vous approuverais. »
Ils la sauveront autant de fois qu'il le faudra, accourront, lui tendront la main.
Quand elle y pense, se dit qu'être déchue de son rang, ce qui lui permettrait de préserver ses liens avec eux, vaut bien mieux que d'être mariée dans un pays lointain.
... Ou bien, une fois qu'elle ne serait plus princesse, ce serait quand même difficile, peut-être. Un peu déprimée par la réaction de ces deux-là, sourit d'un air gêné.
« Tu vois, Val et les autres m'accompagneraient sûrement dans mon tour des pays, non ? Alors ce serait bien mieux... »
« Autrement dit, au sens de compagnons de voyage, c'est bien ça ?! »
Cet homme-là !!! désigne Val de son long doigt.
Désigné par , Val, sans s'en soucier, ne réagit toujours pas. Ne comprenant pas où veut en venir, cligne trois fois des yeux, puis penche la tête. Oui, répond-elle simplement, en hochant la tête comme pour dire qu'il n'y a pas d'autre réponse possible ; les trois s'affaissent alors à vue d'œil. Devant eux qui soufflent un « Haaa... » en baissant la tête, , croyant qu'ils sont consternés par l'idée naïve que Val et les autres l'accompagneraient encore après qu'elle aurait abandonné son statut de princesse, tend les mains, désemparée. En réalité, elle voudrait dire qu'elle a obtenu leur accord au préalable, mais sans la permission de l'intéressé, elle ne peut pas le dire non plus. À la place, elle poursuit, pour plaider que c'était la meilleure solution, pensée en tenant compte de toutes sortes de possibilités, et non une idée irréfléchie.
« Si je n'avais pas commis tout ça, j'aurais sans doute été mariée normalement dans un autre pays... Peut-être même que mes fiançailles avec Leon auraient repris. »
C'est alors que Leon apparaît.
Ces fiançailles avaient été rompues justement parce qu'ils étaient tous deux héritiers du trône. Si elle avait été écartée de la succession, c'eût sans doute été l'issue la plus naturelle, pense . Mais, aussitôt, elle se ravise : comme elle aurait dû se marier de manière à ne pas menacer le trône de , le royaume voisin d'Anémone aurait sans doute été difficile ; c'est à ce moment que résonne le bruit de la canne que Leon a laissé tomber. Absorbés par la conversation, personne n'avait remarqué que Leon frappait.
« Leo... ! »
Se retournant, le visage crispé, devient livide.
Elle a parlé au premier prince du royaume d'Anémone comme s'il allait de soi qu'il voudrait bien d'elle : son sang se glace.
Leon aussi, et même surtout Leon, le futur roi, a le droit de choisir !! Elle regrette d'avoir tenu, même à titre d'exemple, des propos aussi arrogants. En le voyant rougir et chanceler, elle se demande si elle a mis en colère ce Leon si doux, ou s'il a failli s'évanouir en imaginant qu'elle, qui lui a causé tant d'ennuis, pourrait sérieusement le presser de se fiancer ; dans un cas comme dans l'autre, elle s'affole. Et comme la remarque de Sefek lui porte le coup de grâce, elle n'a plus qu'à se confondre en excuses.
Finalement, après avoir fait asseoir Leon pour le calmer, en vient à lui expliquer depuis le début tout le fil de la conversation.