« Mais puisque je vous dis ! C'était, euh, juste un exemple... ! Je ne comptais pas vraiment débarquer chez vous pour m'imposer... ! »
« ... Oui, j'ai compris, . ............ Oui. »
Tandis que je m'expliquais en me confondant en excuses, Leon s'éventait lui-même le visage, tout rouge.
Depuis que Leon est arrivé dans la chambre, j'ai enfin fini de lui exposer la situation et de me justifier. et le capitaine Calum, qui se chargent d'habitude volontiers des explications, détournent les yeux, visiblement très gênés de devoir en parler, et surtout, c'était à moi, l'auteure de cette déclaration explosive, de m'expliquer correctement.
Pour commencer, j'ai tout avoué honnêtement en m'excusant : qu'en parlant de l'ordre de succession au trône, j'avais inquiété et parce que je pensais que en était plus digne que moi ; que, même si je perdais mes droits à la succession, j'avais envisagé de façon plutôt positive de partir en voyage avec Val et les autres ; et que, alors qu'une fille comme moi aurait bien du mal à trouver un mari, j'avais lâché à la légère que, sans ce grand crime, j'aurais peut-être pu renouer avec mon ancien fiancé. Au début, Leon, figé comme une poupée, ne répondait que « Oui... oui », mais au fil du récit, il a lancé des regards lourds de sous-entendus à Val, qui gardait toujours la tête baissée, et sur la dernière partie, il a même réagi en se couvrant la bouche d'une main et en baissant la tête. ... À la fin, il a détourné les yeux, et il a le visage tout rouge : je l'ai sûrement mis en colère.
Quand même, comme Leon semble avoir fini par se laisser convaincre, je pousse un soupir de soulagement ; lui aussi prend une grande inspiration, comme pour se calmer. Une fois l'air expiré, il paraît apaisé, la rougeur s'atténue un peu, et il m'adresse à nouveau son sourire fluide de toujours.
« Je vois... ... Oui, enfin, dans ce cas, il vous serait difficile d'épouser quelqu'un du royaume d'Anémone. Pour ne pas interférer avec le règne de , il faudrait un pays bien plus... un pays aussi éloigné que l'Empire de Rajiya, au moins. »
Mais Rajiya, c'est hors de question, bien sûr. Leon rit en ajoutant cela, et je n'ai rien à répondre.
Oui, vous avez parfaitement raison, et je baisse la tête. Je regrette vraiment d'avoir dit des choses aussi irréfléchies. Après lui avoir causé tant d'ennuis et lui avoir fait vivre des choses aussi horribles cette fois-ci, profiter encore de la gentillesse de Leon avec ce genre de propos, c'est le comble.
Tandis que je me fais toute petite, tête basse, le dos voûté et les épaules rentrées, Leon reprend soudain : « Mais. » Curieuse de la suite, je relève la tête...
« ... Si cela arrivait vraiment, je mettrais toute mon énergie dans les négociations. Car moi comme le royaume d'Anémone, nous vous accueillerions à bras ouverts, . »
... Je reçois de plein fouet un sourire d'une sensualité incroyable.
Un charme qui me submerge comme si on m'avait aspergée de parfum se répand autour de Leon, et mon visage s'embrase d'un coup. Incapable de détourner les yeux, je reçois son sourire à bout portant, et même ma langue s'engourdit.
En plus, les joues encore rouges, Leon est d'autant plus séduisant. Comme je reste pétrifiée, sans voix, il laisse cette fois échapper un petit rire amusé, « Hi hi », et pose l'index sur ses lèvres. Son regard sensuel redevient son sourire fluide habituel, et rien que sa façon de pencher légèrement la tête fait de lui un séducteur bien trop irrésistible.
« Si jamais, bien sûr. C'est une hypothèse. »
Son air malicieux, quand il le dit, a même quelque chose d'adorable.
Il dit « si jamais », mais son regard, lui, est sérieux, et je comprends qu'il serait vraiment prêt à accueillir même quelqu'un comme moi. Une princesse qui a commis de telles choses, pour le royaume d'Anémone aussi, c'est de la marchandise complètement défectueuse. Et malgré tout, il pense à moi et se propose pour me recueillir : il est vraiment trop gentil.
Quand son charme se calme et que Leon détourne de moi son visage vers Val, l'engourdissement se relâche enfin et je respire consciemment. La gentillesse de Leon me touche au cœur et j'étais presque au bord des larmes, alors ça tombe bien.
J'avale ma salive plusieurs fois pour faire redescendre ce qui me monte à la gorge, et c'est à mon tour de m'éventer pour me rafraîchir les idées. En regardant autour de moi, je vois que , assise à côté de moi, a elle aussi été frappée par son charme : elle s'évente de la main, l'air d'avoir un peu chaud. ... Cedric, j'ai l'impression qu'en l'état actuel, tu perds face à Leon, tu es sûr que ça va ?
« Ça me fait envie, un voyage avec . Ce jour-là, vous passerez aussi me rendre visite à Anémone ? »
Hi hi... En riant, Leon détourne la conversation de moi vers Val.
Assise près de Val avec Kemet, Sefek est la seule femme à rester de marbre face au charme de Leon. Pourtant, autrefois, Sefek aussi se laissait submerger par son charme !
Val, qui gardait la tête baissée comme si elle pesait lourd, finit enfin par retirer les mains de son visage quand Leon se penche en avant et pose le menton dans sa main, accoudé au lit. En même temps qu'il relève la tête, j'entends son habituel « Hein ? » grossier, et son visage, où restent de légères marques de mains, respire la mauvaise humeur.
« ... Les hypothèses, ça m'intéresse pas. »
« Tu crois ? Enfin, qu'importe. Si vous partez en voyage avec , je vous fournirai un navire quand vous voudrez, d'accord ? »
Les mots du prince du plus grand pays commerçant : rien de plus rassurant.
Val lance à Leon un regard franchement féroce, mais sans le moindre effet, apparemment. Au contraire, plus il le fusille du regard, plus Leon a l'air de bonne humeur, tout sourire. Sefek et Kemet surenchérissent avec un enthousiasme débordant, « Si c'est avec Maître, ça me va ! » « On part quand ?! On sera tout le temps avec Maître aussi ?! », si bien que Val laisse échapper un grognement excédé. ... Je suis un peu désolée pour lui. On dirait le tableau d'un père ou d'un grand frère que les enfants supplient de les emmener au parc d'attractions, comme dans ma vie antérieure. Et avec Leon en plus, ça a un air de famille juste avant les vacances d'été, c'en est impressionnant.
C'est alors que Leon, comme s'il venait de remarquer quelque chose, tourne les yeux vers nous et m'appelle : « Au fait, . » Tout juste remise du charme de Leon, je lui réponds d'une voix un peu haut perchée, et il balaie la pièce du regard, d'un bout à l'autre.
« D'ailleurs, pourquoi en est-on arrivé à parler de vous retirer de la place d'héritière au trône ? »
Ah. Et...
Aux mots de Leon, je reste figée, la bouche ouverte.
Euh, c'est que... tout en enchaînant, je tourne les yeux vers , comme pour lui demander de l'aide. C'est vrai, pour dissiper le malentendu de Leon, je lui ai raconté grossièrement toute l'histoire, de A à Z. Contrairement à Val et aux autres, qui ne s'arrêtent pas aux détails, il était impossible que Leon laisse passer ça. Alors que Leon, comme Val et les autres, ignore tout du don de prescience de !!
, vers qui je tourne les yeux, semble encore penser à autre chose : il ne remarque ni mon regard ni même les paroles de Leon. Les doigts posés sur le menton comme pour le pincer, la tête baissée, il réfléchit à quelque chose avec une expression grave.
Je me demande bien ce qui lui arrive, mais ce n'est pas le moment. Devant moi, il y a Leon qui me fixe de ses yeux de jade, et Val qui, plus par un vague « maintenant qu'on en parle » qu'autre chose, me regarde en fronçant les sourcils.
Il faut que je trouve une explication... ! À force de réfléchir, je ne garde que la partie vraie, et j'ouvre la bouche pour convaincre Leon.
« Vous voyez, cette fois-ci, j'ai commis tant de choses terribles. Une personne pareille, en future reine... »
« Mais vous êtes une victime, manipulée par le prince héritier Adam, non ? »
Tchac !
Sans laisser le moindre blanc, comme pour recouvrir ma phrase en plein milieu, Leon a tranché net. Et son expression est toute ronde, comme pour dire « Hein ? Qu'est-ce que vous racontez ? ».
C'est vrai, c'est bien vrai, mais !! Quand même, j'ai commis ces choses, c'est un fait, et surtout, il existe une princesse ultime bien plus digne que moi de devenir reine !!
Voilà ce que je voudrais dire, mais tant que Mère ne l'aura pas annoncé publiquement, je ne peux tout de même pas le dire. Je parviens tout juste à articuler « Ce que j'ai fait, c'est un fait... » en esquissant un sourire, et le regard de Leon se met peu à peu à luire d'une lueur trouble et sensuelle. ... J'ai l'impression qu'il est en colère...
« . Assumer ses responsabilités est peut-être une vertu, mais il ne faut pas exagérer, d'accord ? Vous feriez porter des responsabilités inutiles jusqu'à ceux qui vous sont dévoués. »
N'est-ce pas ? Sur ces mots, Leon pose la main sur l'épaule de Val, comme pour solliciter son approbation.
Aussitôt, Val fait rouler son épaule pour s'en débarrasser, « Me touche pas », mais Leon poursuit sans s'en soucier.
« Et puis, si vous voulez assumer vos responsabilités, renoncer au trône me paraît d'autant plus discutable. Maintenant que vous êtes enfin redevenue vous-même, ce serait triste pour le peuple de Freesia, que vous laisseriez derrière vous. »
Je n'ai rien à répondre.
En plus, aux mots de Leon, , le capitaine Calum, Arthur, et même , qui n'écoutait pourtant pas la conversation jusqu'à présent, hochent vigoureusement la tête.
Que faire ? Leon, qui vient de déclarer qu'il me recueillerait malgré mes défauts, est passé d'un coup en mode sermon. Il sourit avec fluidité, mais j'ai l'impression que ses yeux ne rient pas tout à fait. Je me penche malgré moi en arrière, et Val, qui nous regardait tour à tour, Leon et moi, se met à ricaner avec délectation. Rire en voyant quelqu'un se faire sermonner ! Vraiment, celui-là !!
« Ou bien, devenir reine ne vous dit plus rien ? Le prince , le , Arthur, Calum, Alan et Eric vous soutiendraient tous de toutes leurs forces pour que vous deveniez reine, je pense. »
Vraiment, chacune de ses paroles est si juste que j'en courbe le dos.
Quand je secoue vigoureusement la tête pour dire que ce n'est pas que devenir reine ne me dit plus rien, le regard de Leon s'adoucit légèrement. « Tant mieux », murmure-t-il gentiment, puis, comme s'il se rappelait quelque chose, il laisse flotter son regard dans le vide avant de le reporter sur moi.
« Enfin, de toute façon, je doute que le royaume de Freesia laisse partir une princesse dotée d'un don de prescience assez prodigieux pour esquiver les balles autant de fois qu'il le faut. »
............ Ah.
Aux mots anodins de Leon, ce n'est pas seulement moi : toute la pièce devient silencieuse.
Avec un temps de retard, Leon penche légèrement la tête, intrigué, mais moi, le visage crispé, je ne trouve rien à dire. C'est alors qu'à côté de moi, une voix basse rompt lentement le silence.
« Maintenant que j'y pense... ... Ne me dites pas, grande sœur... ? »
Aux mots de , prononcés exprès avec lenteur, je me retourne avec un grincement de rouillé.
Je vois , l'index posé sur la monture noire de ses lunettes, qui dégage en silence une aura noire. Au moment où mon regard croise ses yeux d'un noir de jais, j'ai l'impression que le fond de ses yeux brûle, et je sursaute malgré moi. Les muscles du visage crispés, incapable de dire quoi que ce soit, j'entends Leon répondre, l'air surpris : « Tiens, vous ne leur avez pas dit ? » Ça va mal, ça va mal, ça va mal ! S'il dit ça maintenant, quelqu'un qu'il ne faut surtout pas mettre en colère, encore plus que ...
« est capable de prévoir la trajectoire des balles tirées "par sa propre volonté". »
Kyaaaaaaaaaaaaaaaah !!!!
Leon le dit l'air de rien, et je hurle intérieurement. Comme en réalité aucun son ne sort, c'est l'assistance qui s'agite d'un coup à ma place.
Le « Je le savais !!!! » de , crié comme de colère, donne le signal, et même Arthur et le capitaine Calum, chevaliers, élèvent la voix.
« Sérieux ?! , tout ça, jusqu'ici, c'était de la prescience ?! »
« Vous usiez de prescience à chaque combat ?! »
Arthur me regarde en écarquillant les yeux au point qu'ils semblent prêts à rouler par terre. Mais Arthur, qui arrive à voir venir les balles sans prescience, devrait être bien plus fort que moi !!
En plus, même le capitaine Calum, qui s'était efforcé de se taire autant que possible jusque-là, ne parvient pas à cacher sa surprise. Pendant toute cette semaine, les chevaliers de la garde rapprochée parlaient à peine ! Pour l'ordre des chevaliers, ces professionnels du combat, mon pouvoir spécial n'est peut-être qu'une sorte de tricherie.
Sefek et Kemet s'exclament, ravis, avec innocence : « Incroyable !! » « Montrez-nous, la prochaine fois ! » Mêlé à leurs cris joyeux, j'entends Val murmurer, l'air effaré : « Quel genre de monstre elle est, au juste. » Qu'on me trouve effrayante, ça me déprime, mais qu'on me trouve effarante, ça me déprime aussi, à sa façon.
Non... euh, c'est que... Je bute sur les mots, mais je ne peux pas mentir. Que faire ? Je cherche une excuse, quand, sans m'en laisser le temps, la voix que je redoutais le plus s'élève à côté de moi.
« Grande sœur... ? »
Hiiiiiii !!
Cette voix pareille à un tintement de clochette est aujourd'hui nettement plus grave. Je me retourne par réflexe, et comme je le craignais, gonfle les joues.
Le visage écarlate, les poings serrés le long du corps, ses yeux dorés tout ronds se sont faits pointus. Je l'ai déjà vue faire ça à Cedric plusieurs fois, mais quand c'est dirigé contre moi, la puissance de destruction n'est pas la même. Pendant que je pense à cela, de l'autre côté, me fusille aussi du regard, comme s'ils me prenaient en tenaille avec . Résignée, je me penche en arrière pour m'écarter d'eux, et l'instant d'après, après avoir aspiré une grande bouffée d'air, ils la relâchent tous les deux en même temps.
« Grande sœur !! Pourquoi ne l'avez-vous pas dit tout à l'heure, à la réunion ?! »
« Grande sœur ! et moi, on n'en avait jamais entendu parler ! »
Leurs deux cris se superposent, et je manque de tomber de ma chaise.
, passe encore, mais me faire gronder par , ça fait beaucoup plus mal. Et quand ils me crient dessus côte à côte comme ça, ils se ressemblent un peu dans leur façon de se fâcher. ... Enfin, plus exactement, dans leur façon de se fâcher contre moi.
« Depuis quand nous le cachiez-vous ?! »
« Avec une prescience aussi incroyable, c'est sûr et certain, c'est toi qui deviens reine, grande sœur !! Prévoir l'avenir par sa propre volonté... »
Alors que moi, je n'en suis pas capable : je comprends que a ravalé ces mots.
Sans doute parce que Leon, Val et les autres sont là. Si nous n'avions été que tous les trois, elle aurait sûrement eu bien d'autres choses à dire.
Derrière moi, Arthur lâche : « Ça fait au moins trois ans que vous arrivez à trancher les balles, non ?! » Aussitôt, et se retournent vers Arthur, puis se jettent de nouveau sur moi. Devant ce geste de frère et sœur si complices, je trouve ça un peu attendrissant, même si ce n'est pas le moment, mais je n'arrête pas de suer à grosses gouttes.
... C'est vrai. Lors de la bataille d'extermination d'il y a trois ans, j'étais déjà capable de prévoir l'avenir « par ma propre volonté ».
Cela dit, je ne peux prévoir ainsi qu'un avenir vraiment immédiat.
Et ça ne sert à rien si je ne m'en sers pas tout de suite après avoir senti une anomalie, comme quand j'entends une détonation, ou quand l'adversaire disparaît soudain, comme . Ce n'est même pas une prescience automatique de toutes les attaques de l'adversaire. Je « sais », c'est tout, ce n'est pas une technique pour esquiver. Sans la triche des capacités de combat du boss final, ce ne serait qu'un avenir si proche que ça ne servirait à rien. Franchement, c'est un avenir d'à peu près une seconde, tellement court que le voir ne sert presque à rien, et comme défense, pour une personne ordinaire, c'est un intervalle à peine suffisant pour que le corps ait le temps de bouger.
Seulement, aussi infime que soit cet avenir, pouvoir le prévoir par sa propre volonté, c'est énorme. Même dans le passé, rares sont les princesses qui en étaient capables.
Pour moi, la future reine, c'était , et je ne voulais pas que, si jamais j'étais condamnée, soit comparée à mon don de prescience et se sente mal à l'aise. D'ailleurs, a forcément un don bien plus incroyable que le mien, simplement elle ne maîtrise pas encore la prescience elle-même. Car « faire voir » l'avenir qu'elle a prévu, elle peut le faire par sa propre volonté.
C'est pourquoi je n'avais jamais dit à personne que j'abattais les balles grâce à la prescience. Je pensais qu'il était inutile de faire monter pour rien l'évaluation des capacités de la boss finale que je suis. ... Qui aurait cru que ça se saurait maintenant.
« Inutile. Mon don de prescience me permet de tout voir venir. »
C'est d'avoir pris la grosse tête pendant mon combat contre Leon qui me retombe dessus.
À ce moment-là, j'avais l'intention de tuer Leon, et je pensais que le dire ne poserait aucun problème. Et tout à l'heure, à la réunion, comme je pensais que devait hériter du trône, j'avais délibérément tu ce qui pouvait la désavantager. Je me disais que si je pouvais céder le trône à sans même qu'on en discute, ce serait le mieux.
« Pour l'excellence de son don de prescience aussi, est la meilleure de toute l'histoire. »
« M... Mais ça ne sert pas à grand-chose, vous savez ? Enfin, je suis une princesse, normalement je n'ai rien à faire dans les combats, alors... »
« Et qui ose dire ça ?! Repensez un peu à votre propre conduite ! »
« Et puis, il faut que je me concentre, alors en cas d'urgence ou d'attaque surprise... »
« Ce qui compte, c'est que tu en sois capable !! »
Sermonnée tour à tour par et , je rentre peu à peu la tête dans les épaules et les mots ne me viennent plus.
Leon aussi, visiblement peu habitué à me voir gronder même par , me regarde avec attention, à côté de Val et des autres. Et Val comme Leon ont l'air de bien s'amuser. Je m'inquiète un peu : le mauvais caractère de Val n'aurait-il pas déteint sur Leon ?
Hmpf... Alors que je pince les lèvres, l'instant d'après, et , sans même échanger un regard, agissent de nouveau en parfaite synchronie. m'attrape la main droite des deux mains, la gauche d'une main, et ils me déclarent clairement :
« Faire notre rapport à Mère. »
On y va, allons-y, ajoutent-ils, leurs paroles se superposant encore.
Alors que, déconcertée, je ne parviens à émettre que des sons idiots, ils me tirent avec force. « Hein... Hein ?! Attendez, attendez une seconde ?! » Je pèse de tout mon poids vers l'arrière pour résister à leur pression. Mais aucun des deux ne recule, et ils ne me lâchent pas la main pour autant. Au contraire, devant mon désarroi, ils passent à l'offensive.
« Même maintenant, tu dois en parler correctement à Mère et à Père ! L'oncle et le seront sûr et certain surpris et ravis !! »
« Pour vous assurer la succession au trône, je jouerai toutes les cartes possibles !! Une fuite avec le livreur, même à une chance sur cent millions, je ne l'autoriserai jamais !!!! »
Qu'est-ce qu'ils disent ? Leurs voix se superposent, je n'arrive pas à comprendre.
En tout cas, leur ardeur incroyable, elle, passe parfaitement. Toujours incapable de leur tenir tête, je regarde autour de moi en me raccrochant au moindre fétu de paille, et je constate que je n'ai absolument aucun allié.
Arthur et le capitaine Calum, avec un demi-sourire, semblent encore sous le choc de cette histoire de prescience : ils se contentent de me suivre par-derrière, sans arrêter et les autres. Pire, le capitaine Calum, comme s'il prévoyait la suite, a même appelé , le soldat de la garde rapprochée posté hors de la chambre.
Leon nous fait au revoir de la main avec un sourire fluide, « Alors à tout à l'heure », Sefek et Kemet sont complètement en mode « bon voyage », « À tout à l'heure ». Quant à Val, il me montre du doigt en riant aux éclats. C'est à ce moment-là que je me rends compte que je suis exactement comme une vache qu'on traîne de force.
Au moment où, en dernier recours, je lâche « C'est une histoire réglée, maintenant... », tranche sans appel : « Allons-y, alors. »
Nooooooooooooon... Sans même avoir eu le temps de me préparer, l'instant d'après, avec mes gardes, le paysage a changé autour de moi. Devant la porte de la salle du trône, où se trouvent Mère et les autres.
... Mes chers frère et sœur, dans ces moments-là, et seulement dans ceux-là, sont sans pitié.