Tac, tac, tac.
« Merci pour votre travail. ... et les autres sont déjà à l'intérieur ? »
Frappant le sol de sa canne à intervalles réguliers, Leon arrive avec son escorte devant la chambre du malade.
Physiquement, il peut désormais marcher sans canne sans problème, mais pour hâter sa guérison, il veut réduire autant que possible les efforts. Autorisé par les médecins à se déplacer dans le bâtiment des soins, il se rend une fois de plus, comme d'habitude, dans la chambre de Val.
À cette heure-ci, et les autres doivent être sur le point d'arriver, se dit-il en avançant, et comme il s'y attendait, des voix de femmes lui parviennent, étouffées, de l'autre côté de la porte.
Il ne sait pas de quoi elles parlent, mais pressé de se joindre à elles, il frappe lui-même à la porte et pose la main sur la poignée. a fait savoir aux chevaliers comme à Leon qu'on pouvait laisser entrer Leon même lorsqu'elle était en pleine conversation. Et puis, face aux visites de Leon, devenues quotidiennes, Val, trouvant pénible d'avoir à répondre, l'a autorisé à entrer sans même attendre de réponse. Pour être exact, Val a beau l'ignorer ou lui crier de l'autre côté de la porte de rentrer chez lui, Leon finit toujours par entrer : c'est Val qui a renoncé.
Et cette fois encore, Leon ouvre la porte comme d'habitude. Aujourd'hui, c'est le jour où Cedric rentre dans son pays, mais lui n'a pas pu l'accompagner au départ.
Il lui a déjà fait ses adieux hier, mais il voudrait au moins entendre lui raconter le départ, et il cherche déjà un sujet de conversation...
« J'aurais peut-être pu me remettre avec Leon, aussi. »
Clang...
À peine a-t-il ouvert la porte que la réplique de lui saute aux oreilles, et Leon laisse échapper sa canne.
C'était juste après cette déclaration explosive, et dans la pièce, tombée d'un coup dans le silence, le bruit de la canne roulant sur le sol résonne de façon effrayante.
À ce bruit, se retourne en écarquillant les yeux, et en voyant son ancien fiancé devant la porte, son visage se crispe malgré elle.
« Leo... ! » Les mots s'arrêtent là. Tandis que devient de plus en plus pâle, Leon, la bouche entrouverte, rougit à vue d'œil à partir des joues. Sentant une atmosphère inhabituelle, le chevalier d'Anémone posté à l'extérieur jette un coup d'œil dans la pièce avant que Leon ne referme, vérifie que tout est en ordre, puis ferme la porte.
Sans un mot, Leon fait glisser son regard de vers ceux qui l'entourent. se retourne vers Leon, bouche bée, les yeux ronds. Figée, la bouche formant encore un « ah », elle se couvre la bouche des deux mains comme si elle venait de s'en souvenir.
Val, la tête déjà lourde, se tient le visage à pleine main, tête baissée. Kemet et Sefek, la tête penchée, tournent les yeux vers Leon, mais à leur expression, perplexe elle aussi, on ne devine rien de la situation. Seuls Arthur, Calum et comparent craintivement et Leon du regard. À leur réaction, Leon acquiert enfin la certitude qu'il n'a pas mal entendu.
« . ... Ce que vous... venez de dire... ? »
La bouche toujours entrouverte, sans même avoir la présence d'esprit de cacher son visage empourpré, il l'interroge depuis le seuil. Aussitôt, , après s'être tournée tout entière vers Leon, se met à bafouiller : « Ah... ah, non ! C'est-à-dire... !! »
Se faire surprendre au pire moment possible : même en perd ses moyens. Que faire... ? Elle promène son regard comme pour appeler à l'aide, mais ne croise les yeux de personne. Tout va bien, si j'explique dans l'ordre, il ne se fâchera sûrement pas !! se répète intérieurement, et elle...
« On parlait de ce que Maître comptait faire après avoir perdu son droit de succession au trône. Leon, tu veux te remettre avec Maître ? »
À cette petite bombe lâchée par Sefek, le visage de Leon s'empourpre cette fois pour de bon, à en fumer.
Voyant Leon chanceler, sans canne, , livide, crie « Leon ?! » et bondit de sa chaise pour se précipiter vers lui. Au milieu de qui crie en s'excusant, « Non ! Ce n'est pas ça ! Pardon !! », Kemet, voulant enchaîner sur les paroles de Sefek, commence à dire « Val aussi », et Val lui couvre la bouche sans autre forme de procès.
tend à Leon la canne qu'elle a ramassée et, un bras passé dans son dos pour le soutenir, le conduit comme d'habitude jusqu'à sa place. Assis sur la chaise laissée à côté du lit, qu'on ne range jamais puisque Leon et viennent tous les jours, Leon, la tête en feu, ne trouve pas ses mots. Face à Leon, devenu pareil à un mannequin au point d'en oublier de cligner des yeux, s'excuse de nouveau, « Pardon d'avoir dit une chose bizarre !! », et reprend toute l'explication depuis le début, comme pour le raisonner.
« Au fait. ... Puis-je vous poser une question, ? »
Une fois la discussion sur la mission de Val terminée, lance aussitôt un nouveau sujet après quelques secondes de silence à peine.
Qu'y a-t-il ? demande , et , l'espace d'un instant, crispe les muscles de son visage en fronçant les sourcils. Puis, après avoir ravalé ce qu'il avait dans la bouche, il poursuit d'une voix un peu plus basse.
« C'est à propos de tout à l'heure, de la discussion avec Mère... »
Glups ! Les épaules de font un bond.
Au même moment, elle aussi tressaille des épaules et se raidit. Devant la réaction bien trop évidente des deux sœurs, Calum, Arthur et Val et les siens tournent eux aussi vers elles des regards intrigués.
Q... qu'y a-t-il... ? Bien plus déconcertée que tout à l'heure, a le coin des lèvres qui tressaute.
, entre tous, ne parlerait sûrement pas devant les chevaliers de la garde rapprochée et Val et les siens de ce que la reine et les autres leur ont demandé de taire. Ni du pouvoir de prédiction de , ni des fonctions de prince consort, il ne ferait sujet ici ! se dit-elle, mais face à ce ton grave, ne parvient pas à chasser un mauvais pressentiment.
, de son côté, pense que et ont sans doute en réalité des montagnes de choses à lui demander, depuis quand elle a son pouvoir de prédiction, pourquoi elle s'est tue jusqu'ici, mais qu'ils se taisent exprès. En ce moment, en état d'alerte maximale jusqu'à la rencontre avec l'Empire de Rajiya, des chevaliers ou des gardes les suivent partout où ils vont au château. Comme il est hors de question d'en parler devant eux non plus, retient toutes les questions qu'elle voudrait poser à , celles qu'elle voudrait poser à , et celles qu'il voudrait poser à toutes les deux : voilà où ils en sont.
Le moment où ils pourront tout se demander viendra quand l'état d'alerte vis-à-vis de l'Empire de Rajiya sera levé, et que le pouvoir de prédiction de et sa position de sœur de la reine seront rendus publics.
C'est justement pour ça que choisit ses mots. Il ne pose à que la question qui le taraude, dans des limites « officiellement sans problème » pour qu'on puisse en parler ici.
« ... Depuis quand comptiez-vous renoncer à votre droit de succession au trône, ? »
Crac. En un instant, se fige, l'expression crispée.
Arthur et Calum retiennent leur souffle, Kemet et Sefek s'exclament d'une même voix « Heeein ?! », et , affolée, tend la main vers la manche de : « M... mon frère... ! »
Elle tire dessus d'un petit coup pour l'inciter à se rétracter, mais ne quitte pas des yeux. Quand Arthur, s'écriant malgré lui « Ça veut dire quoi ?! », se précipite vers et lui empoigne l'épaule, celui-ci ouvre la bouche pour expliquer.
« À ce moment-là, vous paraissiez si calme, comme si vous l'aviez décidé depuis le début. Finalement, cela a été annulé, mais vous avez bien dit à Mère que vous renonceriez à votre droit de succession au trône et que vous quitteriez le pays, . »
Kof ! Cette fois, c'est une quinte de toux qui résonne, d'on ne sait où.
, elle aussi, garde le visage crispé aux paroles de , sans parvenir à le détendre. Pas même un « euh... » : seul son teint change. , qui essayait pourtant d'arrêter un instant plus tôt, semble elle aussi intriguée par la question, et lâche la manche de . En plus, sent dans son dos les regards brûlants qui doivent être ceux d'Arthur et de Calum, si bien qu'elle ne peut même pas détourner les yeux. Soutenant le regard des yeux d'un noir de jais de , elle sent une sueur froide lui couler le long de la joue.
« Était-ce quand vous avez retrouvé vos esprits ? Ou bien plus tôt encore ? Vous avez dit avoir fait cette prédiction il y a dix ans, . »
« Moi aussi, depuis que j'ai prédit ce qui vient d'arriver, il y a dix ans, j'ai enseigné à les fonctions de reine, dans la mesure où cela était permis. »
Voilà ce que avait déclaré devant la reine .
Au fil de la conversation, personne n'avait insisté, mais , lui, ne l'avait pas oublié. En temps normal, il n'aurait pas été impossible d'interroger en tête-à-tête, la nuit, grâce à son pouvoir spécial. Mais il voulait à tout prix le lui demander au plus vite. Et si possible, pas seul, mais bien pendant qu'Arthur était à ses côtés en tant que garde rapproché.
Pour , cela revient à une exécution publique, mais elle ne peut plus se dérober. Face à , qui l'interroge sérieusement, le visage assombri, face à Arthur, qui, le visage tendu, la regarde droit dans les yeux à côté de , et face à , à côté d'elle, qui murmure d'une voix triste « Ma sœur... », le « je ne veux pas mentir » l'emporte sur le « je ne peux pas le dire ».
Remuant peu à peu ses lèvres crispées, , après avoir serré une fois les dents, comme si les mots avaient du mal à sortir, commence à répondre d'une toute petite voix, presque éteinte.
« Il y a dix ans... je... l'avais prédit. »
Répondant poliment, comme si elle passait aux aveux, sent, dès que les mots sont prononcés, l'atmosphère de la pièce se tendre.
Sa vie antérieure, ça, elle ne pourra jamais le dire. Mais tout le reste de la vérité, elle le met en mots en choisissant ses paroles.
« Il y a dix ans... enfin, j'ai vu un avenir où je trahissais le royaume de Freesia. Je ne sais pas bien comment le dire, mais... j'ai compris que c'était une chose qu'on ne pouvait pas changer. »
Bien sûr, je ne pouvais pas deviner que c'était le pouvoir spécial du prince héritier Adam, ajoute avec un sourire contraint, exprès, en se grattant la joue du bout du doigt.
À la confession de , personne ne dit rien. Tous restent silencieux, décidés à ne pas l'interrompre d'un seul mot.
« J'ai pensé que était bien plus digne d'être reine que moi, qui allais commettre un crime terrible. Alors... quand j'ai pu retrouver mes esprits, je m'y étais déjà résignée. »
Elle détourne les yeux de , qui hausse les épaules et serre les lèvres comme pour se retenir, et les pose sur .
Quand elle caresse doucement ses doux cheveux dorés, la serre fort dans ses bras fins. Que , comme elle, s'y soit déjà préparée la rend infiniment triste. Comparé à elle, qui avait peur de l'avenir depuis environ trois ans, a porté cette souffrance pendant dix ans. Passant les bras autour du dos menu de , la serre à son tour et reprend :
« J'avais appris à ce qu'une reine doit savoir. Parce que j'étais convaincue que protégerait forcément le royaume de Freesia. »
a un sourire tendre, comme fondu par la chaleur de , et ce sourire serre au contraire le cœur de et des autres.
À l'entendre parler si sereinement de sa propre fin, ils mesurent qu'à ce moment-là, celle qui souhaitait la mort en souriant, c'était vraiment elle.
Comme se tait, l'air d'avoir tout dit, , le visage toujours amer, reprend la parole. Il lui reste encore en lui une autre épine.
« ... C'est donc pour cela que vous avez changé de conduite à l'époque ? Il y a dix ans, quand vous avez éveillé votre pouvoir de prédiction. »
Aux mots de , sursaute des épaules.
Elle ne s'attendait pas à ce qu'ils en sachent autant. Les bras raidis, les lèvres serrées, elle s'écarte doucement de , qu'elle tenait dans ses bras. En levant la tête et en parcourant craintivement tout le monde du regard après les mots de , elle constate que seuls Kemet et Sefek ont l'air de ne rien comprendre.
Finalement, comme elle s'est retrouvée dans cet état, les autres ont dû penser qu'elle était « redevenue comme avant », se dit-elle. En réalité, elle-même a longtemps été persuadée que ce qu'elle avait prédit pour dans dix ans, ce n'était pas « une personnalité pervertie », mais « elle-même redevenue comme dans le jeu ». Qu'on la croie redevenue la méchante qu'elle avait été en grandissant comme dans le jeu, jusqu'à ce qu'elle retrouve les souvenirs de sa vie antérieure, c'est bien naturel.
À cette pensée, c'est cette fois un sourire contraint du fond du cœur qui lui échappe, et, se frottant la nuque, elle articule péniblement : « C'est vrai... »
« Quand j'ai éveillé mon pouvoir de prédiction, j'ai prédit non seulement l'accident de Père, mais aussi, enfin... toutes sortes de choses. ... Même en dehors de la trahison envers le pays, mon avenir était vraiment tellement désespérant que je me suis remise en question d'un seul coup. »
Ha ha... Un rire sans éclat lui échappe.
En réalité, c'est surtout d'avoir retrouvé les souvenirs de sa vie antérieure qui a bouleversé sa morale et son sens commun. Mais ça, elle le ravale, résolue à l'emporter dans sa tombe. Si elle disait une chose pareille, cette fois, on la croirait vraiment folle et on la jetterait dans la tour isolée.
Apprendre que et les autres connaissent même ses années noires d'il y a plus de dix ans lui fait peu à peu monter le rouge au visage. Jusqu'où savent-ils, au juste ? À cette pensée, elle s'inquiète : et s'ils croyaient qu'en ce moment encore, elle joue la comédie ? Au moins, maintenant, c'est mon vrai visage !! voudrait-elle crier, mais elle sait bien que, dit comme ça, ça ne sonnerait jamais que comme une excuse.
S'éventant le visage brûlant à petits gestes, « Vraiment, avant, j'étais irrécupérable... », dit-elle d'une voix plus forte qu'elle ne le voudrait. Au moment où elle se dit elle-même que ça sonne comme une excuse, son visage s'enflamme encore plus, et elle ne peut plus croiser le regard de personne. C'est alors que...
« ... Je peux vous demander... ? »