« ... Cedric. Et si tu commençais par boire un peu d'eau ? »
La chambre de Cedric.
Cedric vient tout juste de finir de raconter tout ce qui s'est passé pendant ces quelque deux semaines ; avec un sourire contraint, Yoan lui tend un verre d'eau.
Enfin réveillé après son évanouissement, Cedric s'est cette fois réjoui pour de bon de retrouver Lance et Yoan, puis il a quitté son lit pour s'installer plus confortablement dans le canapé. De l'autre côté de la table, Lance et Yoan sont assis côte à côte ; il leur a relaté avec autant de détails que possible tout ce qui s'est passé depuis son arrivée en bateau au royaume d'Anémone jusqu'à aujourd'hui, en taisant seulement le don de prescience de .
Et à l'instant, arrivé au récit de son dernier échange avec , Cedric a de nouveau failli mourir d'une brusque accélération du pouls et d'une poussée de fièvre.
Au début, Lance et Yoan l'ont interrompu maintes fois pour poser des questions ou vérifier un point, face à ce récit digne d'un roman d'aventures ; mais quand ils ont appris qu'Adam était un détenteur de pouvoirs spéciaux, et plus encore que avait été manipulée, ils n'ont pu cacher leur stupeur.
La colère de savoir que la métamorphose de avait été provoquée par quelqu'un, et le soulagement de comprendre que ce n'était pas sa « vraie nature » se mêlaient en eux au point de les laisser sans voix. Et quand ils ont appris que Cedric, pour forcer le passage de jusqu'à la tour, avait balayé non pas les soldats de Rajiya mais les chevaliers de Freesia, en agissant de sa propre initiative, ils ont cru défaillir. « Pourquoi faut-il encore que tu... !! » s'est exclamé Lance, la tête entre les mains, tandis que Yoan laissait échapper malgré lui : « Contre des chevaliers ?! Et tu as gagné ?! »
Tous deux se sont dit qu'il faudrait décidément préparer des présents d'excuse pour le prochain banquet de la victoire ; mais quand ils ont enfin appris que, grâce aux paroles de , s'était retenue au bord du gouffre et avait recouvré la raison, leurs épaules se sont enfin détendues. Adossés au dossier, disant « Je vois, tant mieux », ils ont pu écouter la suite l'esprit apaisé. ... Et pourtant.
« Aller jusqu'à te mêler du mode de gouvernement du royaume de Freesia... Cedric, au pire, tu aurais pu ne jamais revenir dans notre pays. »
La proposition de Cedric, confier à les fonctions de prince consort.
Sans connaître ses raisons, en apprenant seulement qu'il avait proposé de confier à le rôle de prince consort, Yoan et Lance se sont pris la tête dans les deux mains, exactement de la même façon. Quelles que soient ses raisons, cela dépassait de loin le domaine dans lequel un prince étranger peut se permettre de s'avancer. Et pourtant, loin de le punir sévèrement, la reine avait promis d'y réfléchir sérieusement avant de le laisser repartir : ils ne pouvaient que s'incliner devant sa grandeur d'âme.
« Je le savais en le faisant. ... Je ne voyais pas d'autre solution, alors je n'avais pas le choix. »
« D'ordinaire, même quand on y pense, on ne le dit pas à voix haute... »
Cedric a vidé d'un trait le verre d'eau que Yoan lui tendait, et c'est la tête un peu refroidie qu'il a enfin répondu ; Yoan lui renvoie ces mots d'une voix faible.
Il se couvre la bouche des deux mains, et ses lunettes à fine monture remontent sur son nez. Sans s'en soucier, il pousse même un profond soupir, puis finit par baisser la tête. Cedric a acquis des connaissances et une éducation, et il a beau savoir qu'une chose sort du sens commun, il s'y attaque quand même avec audace : ce trait de caractère, se dit Yoan, il l'a sûrement hérité de Lance. De fait, même devant l'exaspération de ses deux aînés, Cedric ne montre pas la moindre trace de regret. Il avait décidé dès l'année précédente de s'accrocher à n'importe quoi, même à un brin de paille, s'il le fallait pour rendre heureuse.
Lance, lui aussi, appuie la joue dans une main, le coude sur le genou, et laisse retomber les épaules avec un soupir, l'air de dire « Il n'y a rien à faire ». Même s'il échoue, même si sa position est menacée, peu lui importe. Pour , il est prêt à jouer sans hésiter sa propre réputation : ce trait-là, se dit Lance, il le tient sûrement de Yoan.
Désolé d'infliger un tel souci à ses deux aînés, Cedric s'est excusé d'un « Pardon », mais il a aussitôt enchaîné d'un « Mais ».
Il ne peut pas leur parler du pouvoir spécial de , qu'on leur tient encore secret. C'est justement pour cela, se dit-il, qu'ils doivent trouver toute sa conduite bien trop téméraire.
Pourtant, s'il s'est entièrement plié aux décisions de , c'est à cause de la « prescience » ; et s'il est parti avec elle vers le royaume d'Anémone, s'il l'a accompagnée, s'il a forcé le passage à travers les chevaliers, tout cela, il l'a fait pour .
S'il leur révélait maintenant le don de prescience de , Yoan et Lance approuveraient peut-être ses actes, comme l'ont fait la famille royale et les chevaliers du royaume de Freesia. Malgré tout, sur ce point, Cedric garde le silence. Les fonctions de prince consort, il peut en parler puisqu'il ne s'agit que d'une proposition ; mais divulguer une information comme le don de prescience, que même le peuple du royaume de Freesia ignore, il n'en a pas le droit. Décidément, se dit-il : il tait seulement le don de prescience de et reprend ses explications à ses frères.
« J'ai jugé que le mieux, c'était que reste au royaume de Freesia et protège le pays avec . Et puis, en tant que princesse aussi, est remarquable »
« Et en plus, parce qu'elle a éveillé le don de prescience, la révélation du souverain, c'est ça ? Cedric. »
Qu... ?! Les mots de Lance laissent Cedric sans voix.
Il écarquille les yeux à les en faire tomber de leurs orbites, et sa bouche reste grande ouverte. Ses muscles se raidissent ; il se demande si ces paroles viennent vraiment de Lance ou s'il les a hallucinées, et doute de ses oreilles comme de sa mémoire. Il en oublie de respirer, sent sa gorge s'assécher en un instant, et fixe Lance du regard.
Devant cette réaction transparente, Lance murmure tout bas « Je m'en doutais » et, toujours la joue dans la main, sourit en relevant un seul coin des lèvres. Ce sourire un peu taquin achève de déstabiliser Cedric. Pourquoi, comment Lance le sait-il ?! voudrait-il demander, mais les mots ne sortent pas. Il va jusqu'à se demander s'il n'a pas parlé dans son délire pendant son sommeil tout à l'heure, et ses yeux rouges roulent en tous sens ; cette fois, c'est Yoan qui prend la parole avec un sourire contraint.
« Cedric... Il faut que tu te corriges de cette transparence tant qu'il est encore temps, d'accord ? Une fois responsable général des postes, tu auras toutes sortes de négociations serrées avec toutes sortes de gens. »
« Toi aussi, Yoan, tu le savais ?! »
Devant le calme bien trop parfait de Yoan, Cedric finit par élever la voix.
« Pourquoi ?! » crie-t-il en se levant du canapé ; sans un mot, les deux autres rient et, pour le taquiner, se bouchent les deux oreilles. Leurs yeux disent clairement à Cedric : « Toujours aussi transparent. »
En réalité, Cedric ne serait pas aussi transparent si ses interlocuteurs n'étaient pas ses deux frères. Depuis qu'il s'est plongé dans les études, il a su mener ses négociations correctement. Mais quand ce sont Lance et Yoan, et personne d'autre, qui le piquent ainsi, il a bien du mal à tout cacher.
« Lance ! Yoan !! » Il hausse le ton contre ces deux-là qui le font languir ; Lance, les oreilles toujours bouchées, répond : « D'accord, d'accord. » Yoan se lève et, pour le calmer, plante son regard bien en face de celui de Cedric. « Et si on commençait par s'asseoir ? » Derrière ses lunettes à fine monture, ses yeux dorés brillent avec douceur, et l'élan de Cedric retombe. Les lèvres serrées en un « Mmph... », Cedric hoche la tête sans un mot et se rassoit lentement à sa place.
Lance regarde tour à tour Cedric, sagement assis, et Yoan qui, les sourcils baissés et le sourire aux lèvres, se rassoit à côté de lui ; sans le vouloir, il se détend un peu. Cedric, la mine renfrognée comme s'il boudait, pose les mains sur ses genoux et, cette fois sans le presser de mots, attend qu'il parle. Devant ce petit frère qui le fixe de ses yeux ardents, les mêmes que les siens, à le consumer, Lance hausse les sourcils et ouvre la bouche.
« ... Quand la princesse est arrivée dans notre pays par téléportation avec toi. Ce que tu nous as dit à ce moment-là nous avait déjà permis de deviner à peu près. »
Moi, et Yoan aussi, ajoute Lance ; Cedric écarquille les yeux.
À l'époque, lui-même ne savait pas encore que possédait le don de prescience. Alors pourquoi ? se demande-t-il, et Lance, comme s'il lisait dans ses pensées, fait appel à la mémoire absolue de Cedric : « Repense à tout depuis le début. »
Comme le lui dit Lance, Cedric se souvient. Il y a douze jours, ce qu'il leur a dit à tous les deux.