« Moi... je vous déteste ! »
Au début, je savais seulement qu'elle me « détestait ».
Moi qui avais déjà eu tant d'échanges avec , qui avais été sauvé par elle, qui lui avais parlé, je n'avais presque rien eu à faire avec sa sœur, la princesse .
Même pendant le temps où nous étions restés au château avec le , cela n'avait pas changé ; au contraire, nous gardions nos distances l'un envers l'autre.
Pas de l'aversion. Ses raisons de me détester et ses griefs me paraissaient justes. Elle détestait celui qui avait manqué de respect à , si précieuse pour elle et pour les siens. À bien y réfléchir, c'était naturel. Moi aussi, si Lance venait à être dédaigné par un membre d'une famille royale étrangère, je trouverais à coup sûr l'offenseur déplaisant.
C'est justement pour cela que je pensais devoir rester à ma place devant elle, qui me détestait.
était « spéciale », voilà tout ; que sa sœur, la princesse , éprouve de l'aversion pour moi était naturel. De même que Lance et moi sommes entièrement différents, et elle sont des personnes différentes.
La princesse est une princesse ordinaire. Elle a l'éducation et les connaissances d'une princesse, mais elle est fragile et sans force...
« C'est dangereux, ne bougez pas, prince Cedric. »
... Fragile, elle ne l'était pas.
Qu'elle aussi, tout comme , était une femme forte et belle : c'est la seule chose que j'ai comprise à ce moment-là. Et à quel point, moi, j'étais un être impuissant.
Plus proche de la défaite que du respect ou de l'envie. Elle, plus jeune que moi, plus frêle, une femme, était infiniment plus forte que moi.
Mais la force de la princesse était fondamentalement différente de celle de .
« Moi aussi, je peux me battre. Je suis la petite sœur de ma sœur et de mon frère ! »
À la place de , blessée par ma faute et désormais incapable de courir sur le champ de bataille, elle s'est levée.
Alors que, seul, je n'inspirais pas assez confiance comme combattant et qu'on ne m'autorisait pas à mener une troupe. Elle s'est portée volontaire, la tête haute. Non pas avec mon inconscience, mais avec de solides chances de victoire, la poitrine bombée.
Une virtuose du lancer de couteaux. En montrant son talent en public, elle a arraché par ses propres forces le droit d'aller au combat. Pourquoi, non contente que soit forte, la princesse l'était-elle aussi ?
Dire « c'est bien la sœur de » aurait été facile. Mais je ne pouvais m'empêcher d'y sentir quelque chose de plus. Et puis...
« Je me suis entraînée, tellement, tellement ! Pour protéger ma sœur que j'aime tant ! »
Quand nous avons couru ensemble vers Lance, cela a pris en moi des contours nets et s'est changé en certitude.
La racine de sa force, je l'ai bel et bien entrevue à ce moment-là.
« Tout ce temps, tout ce temps ! J'ai cherché s'il n'y avait pas quelque chose que je pouvais faire, moi aussi ! ... Parce que j'ai compris que si je ne devenais pas forte, je ne pourrais protéger ni ma sœur ni personne ! »
C'était une force née de l'aspiration.
Elle, qui portait à la fois une beauté et une force différentes de celles de , portait aussi de la douleur dans chacun de ses mots.
Devant la source de cette douleur, qui me semblait vaguement familière, j'ai d'abord ressenti un trouble indicible. En écoutant ses remontrances et en repassant une à une ses paroles passées, mon cœur s'est mis à battre encore plus vite, de façon désordonnée. Un trou s'est ouvert dans mon estomac, et mon sang s'est mis à courir fébrilement dans tout mon corps.
Simple coïncidence, simple rapprochement forcé, me suis-je dit aussi. Mais plus je repassais ses paroles, ses actes et son environnement, plus la certitude m'imprégnait, comme une couleur qui se répand peu à peu sur une toile blanche.
« Alors, prenons l'épée, maintenant. »
C'est une pensée arrogante, je le sais.
Seulement... malgré tout, une fois que je me suis dit qu'elle était tout à fait comme..., cela n'a plus voulu s'effacer.
La raison pour laquelle elle a souhaité et acquis cette force, la raison pour laquelle elle est devenue la personne qu'elle est : tout me semblait s'y concentrer.
Quand je m'en suis rendu compte, mon cœur s'est emballé malgré moi. Une exaltation plus proche du miracle que de rencontrer un dieu, au point que la sensation même de fouler le sol s'est évanouie dans le blanc.
Je n'avais pas encore de preuve. Ce n'était qu'une idée que je me faisais. C'est justement pour cela que je lui ai posé la question.
« Tu me détestes, n'est-ce pas ? »
La réponse a été celle que j'attendais.
Évidemment, elle me l'avait déjà déclaré une fois. Mais devant cette confirmation, j'ai ri. La première fois que me l'avait dit, et quand la princesse me l'avait déclaré, je n'y avais rien trouvé de plaisant. Mais cette fois-là seulement, sa réponse, pourtant si prévisible, m'a rendu étrangement « heureux ».
Non pas qu'elle me trouve déplaisant. Mais à chaque question, à chaque relance, son récit correspondait à la réponse que j'attendais, et mon cœur ne cessait de battre. C'est pour cela qu'à la fin, je me suis tourné vers la princesse et lui ai avoué, sans fard, ce que je ressentais.
« ... Une beauté comme celle de , moi « aussi », j'en ai toujours rêvé. »
Sa réaction a été... celle que j'imaginais.
Les yeux écarquillés, la lumière de ses yeux, comme un cristal d'or, qui vacille. La gorge légèrement renversée, les muscles souples de son visage figés et durcis. Avec sa stupeur, j'ai acquis la certitude qu'elle était bien « ainsi ». J'aurais voulu ajouter un mot à elle qui se taisait, comme privée de parole, mais l'explosion qui a suivi m'en a ôté l'occasion pour toujours.
« Toi aussi, n'est-ce pas ? », voilà ce que je voulais dire.
Sa force, j'en étais sûr, elle l'avait acquise précisément parce qu'elle aspirait à .
Elle n'avait pas été comblée dès le départ. Elle avait tâtonné parmi tant de voies, et c'est au bout de ce chemin qu'elle avait trouvé le « lancer de couteaux ». À force d'efforts hors du commun, et jusqu'à ce point, elle avait cherché d'elle-même à se rapprocher de .
Pas de l'imitation. Elle ne cherchait pas à devenir . Seulement, en tant que « », elle multipliait les efforts pour se rapprocher de , ne serait-ce que d'un pas, et se tenir à ses côtés.
Tout en comprenant à quel point est un être immense, accompli jusqu'à la perfection. Tout en comprenant à quel point est éloignée d'elle. Et malgré tout, pour se rapprocher de ne serait-ce qu'un peu, pour se tenir à ses côtés, elle n'a cessé de se polir.
La certitude et le fait. À l'instant où ces deux-là se sont ajustés sans le moindre écart, mon cœur a été pris.
... D'elle, je ne sais presque rien.
Trois vraies conversations, pas plus. Je n'avais presque rien entendu dire d'elle, pas même des rumeurs.
Je sais seulement qu'elle adore , qu'elle est une virtuose du lancer de couteaux. Et qu'elle me déteste.
Mais quand je repense à ses paroles, à ses actes et à l'environnement qui l'entoure, je ne peux m'empêcher de le penser. Comme une clochette qui tinte d'autant plus légèrement qu'on la secoue, elle n'a cessé de me montrer les réponses que je « connaissais ».
Cette pensée, d'une arrogance inouïe, je n'ose même pas la formuler. Mais malgré tout...
Nous nous ressemblons.
Je ne pouvais m'empêcher de le penser.
C'est d'une outrecuidance sans bornes. Si je le disais, on y verrait une insulte ou une impertinence. Elle qui possède l'éducation et les qualités d'une princesse, à qui tant de gens accordent leur confiance : vouloir me comparer à elle est en soi absurde. ... Et pourtant, je le pensais.
Je ne pouvais m'empêcher de sentir qu'il y avait entre nous quelque chose de commun.
Avoir des aînés brillants, à des hauteurs sans comparaison avec soi, et un frère sans lien de sang qui se tient à leurs côtés.
Même sans elle, un frère qui soutient parfaitement l'aîné et l'aînée. Une sœur et un frère aînés qui cherchent toujours à protéger les cadets trop faibles, et dont le cœur est assez vaste pour leur pardonner même leur faiblesse. Une sœur et un frère qui, toujours, nous protègent, nous soutiennent, nous sauvent. C'est en regardant leur dos que et moi avons grandi. Nous avons eu le droit, bien que de sang royal, de grandir avec nos aînés. De les chérir, d'être protégés par eux, de nous voir pardonner notre impuissance. ... Mais ce n'est pas tout. Je ne pouvais m'empêcher de sentir chez elle « quelque chose » de plus décisivement semblable.
Un lien dense, proche d'un lien du sang. Ce que c'est, ce lien que je n'ai jamais ressenti ni envers Lance, ni envers Yoan, ni envers , je l'ignore.
Et la princesse , que je sentais si proche de moi, si semblable, si semblable...
« ... Et vous, prince Cedric, qu'avez-vous fait, pendant tout ce temps ? »
... était différente de moi.
Pas seulement par son talent au lancer de couteaux. Dans une « situation semblable » à la mienne, elle, elle ne s'était pas arrêtée comme moi. Dès que j'ai compris cela, j'ai brûlé pour elle.
Moi, pour mon propre désir, j'avais arrêté le temps de mon plein gré. Mais elle, elle a regardé devant.
Alors que je m'étais contenté de mon apparence et avais choisi de devenir un incapable et un sot, elle avait choisi, de sa propre volonté, de devenir la force de , et elle avait multiplié les efforts.
Dans une situation semblable à la mienne, elle avait choisi une voie entièrement différente, et sa manière d'être était d'une beauté à en avoir le vertige.
Qu'elle me ressemble. Et surtout que, « malgré cette ressemblance », elle soit entièrement différente, forte, belle, dotée d'un cœur noble : quand je m'en suis rendu compte, la princesse avait pris mon cœur.
« Hop ! »
Elle qui avait couru et combattu à mes côtés sur le champ de bataille, elle qui s'était tenue près de moi, m'a poussé dans le dos dès la fin de la guerre.
De deux ans ma cadette, elle avait pourtant pris sa décision bien plus vite que moi ; c'était une femme admirable, pleine de force. Et cette femme m'a dit, sans détour :
« Votre place n'est pas à mes côtés. »
Juste avant de courir vers Lance, l'espace d'un instant, ces mots se sont plantés dans ma poitrine.
Ni défaite ni impuissance. Simplement, purement, on m'a mis sous les yeux que, pour elle, c'était un fait, et la réalité que, tel que j'étais, je n'étais pas digne d'elle.
Noble et belle. Un être qui me ressemble et qui pourtant n'est pas moi.
Quand je l'ai compris, j'étais là, irrémédiablement attiré.
Sa force, sa noblesse, tout en elle m'est cher. Elle que je sentais plus proche de moi que quiconque se tenait à des hauteurs que cette main ne peut atteindre. Pendant que je me complaisais dans la paresse, elle, pas à pas, de ses bras et de ses jambes si frêles, gravissait la falaise pour se tenir aux côtés de .
« Fleur inaccessible », l'expression ne suffirait pas. Plus lointaine et plus éblouissante que toutes les étoiles d'un ciel plein ; c'est justement pour cela que...
« ... Je deviendrai un homme digne de vous, je le jure. »
Je le jure. Qu'un jour, à coup sûr, cette main l'atteindra.
Si elle vise et pose le pied vers le ciel, alors j'irai là-bas moi aussi.
Moi qui ai souhaité me tenir aux côtés de , de Lance et de Yoan, et de vous, j'irai avec vous.
Si haut que vous montiez, jusqu'au bout, je continuerai de vous suivre.
« Le savoir, la technique, l'éducation, tout. ... Je les acquerrai, je le jure. »
Tout ce qui est nécessaire, je l'acquerrai.
Un, cent, mille, un milliard, je ferai tout mien.
Si je peux devenir un homme digne de vous, si je peux me rapprocher de vous, si c'est pour exaucer votre vœu, si je peux atteindre un endroit où il m'est permis d'effleurer du bout du doigt ne serait-ce qu'un éclat de « cette » douleur qui est la vôtre ! ... je ne reculerai devant aucune douleur.
« Cette place à vos côtés, je... je veux en faire la place de ma vie. »
Vous qui, bien plus tôt que moi, avez visé les sommets, qui avez été blessée et qui, tout en le cachant, continuez de vous débattre pour tendre la main vers : à vos côtés, moi aussi, je veux me tenir.
Je veux être avec vous. Je veux être votre force. Et par-dessus tout, vous qui, bien plus forte et plus noble que moi, avez visé les sommets, multiplié les efforts, choisi en secret la voie des épreuves et n'avez cessé de souffrir : moi qui m'en suis rendu compte, moi qui « ai eu le malheur » de m'en rendre compte !
« . ... Vous m'avez ravi le cœur. »
Je vous rendrai heureuse, je le jure.
Puis-je gagner votre cœur, je l'ignore. Vous, si forte, si éblouissante, trouverez sans doute des hommes bien plus dignes de vous que moi.
Mais vous, qui avez quelque chose en commun avec moi, vous êtes sûrement... encore dans les ténèbres, aujourd'hui. De quelle nature, moi qui suis si sot, je ne le sais pas encore. Mais votre sourire, pareil à un rayon de soleil, est le seul à ne pas vous éclairer vous-même.
Votre noblesse, votre force, tout cela, je vous l'envie. Vous qui avez su briller par votre seule volonté et vos seules forces, je vous aime à en perdre la raison.
Moi qui m'étais complu dans la paresse, c'est moi que a entièrement sauvé et comblé ; et vous qui, en secret, avez continué vos efforts en portant vos blessures, vous continuez aujourd'hui encore de vous tuer vous-même. ... Comme moi, autrefois.
C'est justement pour cela que je veux, moi, exaucer votre vœu.
Pour cela, je ferai n'importe quoi. Je ne reculerai devant aucun effort. Je chercherai toutes les possibilités, je les poursuivrai, je tendrai la main vers le ciel autant de fois qu'il le faudra. Votre bonté, votre force, vos efforts, vos blessures : je veux que tout cela soit récompensé.
Vous devez être heureuse. Et moi qui vous ressemble, je le sais, et je peux le dire avec certitude :
« Moi aussi... si cela avait été possible, j'aurais voulu rester pour toujours avec ma sœur et mon frère. »
. Ton bonheur, il est là.