« Je savais que tu y serais. »
Après avoir terminé sa discussion avec son père, le commandant de l'ordre des chevaliers, et le vice-commandant, Arthur rentra dans sa chambre et poussa un soupir en découvrant le garçon déjà installé, parfaitement à l'aise.
« Tu as retrouvé ton âge d'origine, Steil ? »
« Ouais, dès qu'on a fini. »
Celui qui s'était approprié son fauteuil sans la moindre gêne, c'était le premier prince du royaume.
Depuis un moment déjà, Steil utilisait parfois la téléportation — même à l'insu de Pride — pour venir rendre visite à Arthur.
« C'est pas parce que t'es l'hôte que t'as le droit de te mettre à l'aise le premier, t'as pas compris ? »
« C'est ta faute si t'es en retard. »
Arthur posa ses affaires sur le lit, répondant qu'il venait justement de voir son père.
« Tu as parlé au commandant… de ton pouvoir ? »
« Ouais. Et à Clark aussi. »
Puisque Steil monopolisait la chaise, Arthur s'assit sur le bord du lit.
« Ils étaient surpris ? »
À la question de Steil, il répondit : « Tu parles. » Pour être honnête, dire qu'il n'espérait pas les surprendre serait mentir.
Et en réalité, leur stupéfaction dépassa de loin ses prévisions.
« Mon père, Clark… Mon pouvoir spécial n'est pas de redonner de la vigueur aux cultures, mais de guérir la maladie de toute chose. »
Pour être franc, il était terriblement tendu. Il venait à peine de découvrir l'étendue de son pouvoir, et il avait même songé à garder le silence le temps de mettre ses idées en ordre et de prendre sa décision.
Pourtant, il avait aussi voulu le leur dire au plus vite. À sa mère aussi, dès que son père donnerait son accord. Parce que ces trois-là avaient été ceux qui l'avaient le plus soutenu quand il souffrait de son pouvoir.
Son père comme Clark étaient restés bouche bée, figés. L'expression de son père s'était pétrifiée, il ne disait plus rien ; Clark, lui, manifestait une agitation rare, ce qui avait un côté presque amusant.
Quand il leur eut dit que son pouvoir ne se limitait pas aux cultures, il ressentit, curieusement, une pointe de fierté.
« Arthur, ton pouvoir spécial ne se borne pas aux cultures. »
Probablement parce qu'il se souvenait de ces mots prononcés autrefois.
Mais ensuite, tandis que Clark enchaînait les questions, il vit son père se tenir la tête, plongé dans une réflexion profonde, et l'inquiétude le gagna.
Et si ce pouvoir n'était pas accepté ?
Clark, tout en l'interrogeant, voyait son sourire s'effriter peu à peu, ce qui ne fit qu'accroître son angoisse.
Ce n'est que quand Clark le lui fit remarquer qu'il réalisa : depuis qu'il était nouvelle recrue, aucun cas de malaise n'avait été signalé, et lui-même n'avait jamais attrapé le moindre rhume.
Quand il leur parla de la prémonition de Pride, son père frappa sa tête contre le mur — ce qui le fit sacrément sursauter. Et comme il enchaînait sur un « Mais qu'est-ce que c'est que ça ? », Arthur ne put s'empêcher de demander si son pouvoir posait problème.
« Il n'en est rien. »
Sur ces mots, la tension retomba d'un coup.
Son père lui caressa la tête, comme quand il lui avait révélé son pouvoir pour la première fois, gamin. À l'époque, il lui avait dit : « C'est magnifique. Un pouvoir qui sauve les plantes et les cultures. Tiens la tête haute. »
… À y repenser maintenant, quel état d'esprit son père avait-il eu, tout ce temps, face à lui qui avait honte de ce pouvoir sous prétexte qu'il ne servait pas à être chevalier ? La question fit monter en lui regrets et culpabilité.
« C'est magnifique… Un pouvoir qui sauve aussi les chevaliers. Tiens la tête haute, fièrement. »
… Putain, ça faisait un bien fou.
Ce « aussi les chevaliers », ce compliment de son père qu'il retrouvait, ce sourire.
Il remercia sincèrement les deux hommes d'avoir accepté qu'il garde son pouvoir secret. Même le chancelier Gilbert et ces deux hommes d'ordinaire si calmes avaient réagi si violemment… Si d'autres l'apprenaient et réagissaient encore plus fort, il ne saurait plus comment faire.
Quand il quitta la pièce, il fut vraiment content de leur avoir tout dit.
Comment exploiter son pouvoir au mieux, il n'en avait encore aucune idée. Mais il pensa que si, à l'avenir, cela pouvait servir à l'ordre des chevaliers ou à ces deux-là, ce serait formidable. C'était la seule certitude qu'il avait.
… Bon, c'était vachement gênant, ceci dit.
En y repensant, il poussa un long soupir, et Steil lui lança : « Tu commences à ressembler au commandant. » Il lui répondit « Ferme-la » et le dévisagea, mais la réplique qui vint le surprit.
« C'est bon, alors… tu restes chevalier. »
En disant cela, Steil semblait observer son état.
« Ton pouvoir a une valeur extraordinaire. Bien utilisé, il te vaudrait une fortune immense, une place dans la famille royale… même sans briller comme chevalier, tu deviendrais le héros de tout le pays… non, du monde entier, on te vénérerait comme un dieu. Et comme médecin, tu sauverais bien plus de gens qu'en étant chevalier. »
Entendu comme ça, ça sonnait un peu exagéré. Mais les paroles de Steil lui firent enfin comprendre pourquoi son père et Clark avaient été si sidérés.
L'argent, le statut, il s'en fichait. Ce qu'il voulait, c'était être chevalier. Pourtant… comme le disait Steil, avec ce pouvoir, il pourrait sauver bien des gens qui souffrent de maladies comme Marianne tout à l'heure.
Certains disent que les pouvoirs spéciaux sont des révélations divines.
C'est pour ça qu'il détestait ce pouvoir qu'il croyait bon seulement pour les cultures. Ce pouvoir inutile pour un chevalier.
Mais il a rencontré Pride, et il a choisi la voie du chevalier quand même.
Pouvoir spécial, révélation divine, rien à voir. Il a choisi cette voie de sa propre volonté.
Alors… même en connaissant la vraie nature de son pouvoir, il ne veut pas changer de route.
Puisque ce pouvoir est le sien, il veut l'utiliser sur le chemin qu'il a choisi, protéger et sauver un maximum de gens.
Jusqu'au bout, il veut être le chevalier de Pride.
« C'est pas "rester chevalier c'est bon", moi c'est chevalier que je veux être. »
En guise de réponse, Steil dit « C'est noté » en esquissant un sourire soulagé.
Peut-être qu'à sa manière, lui aussi s'inquiétait pour lui.
Tout en y songeant, Arthur regarda à nouveau sa main.
Cette main, aujourd'hui, avait indéniablement sauvé une vie.
Honnêtement… il n'avait jamais rêvé que son pouvoir puisse servir comme ça.
Quand, en plein exercice simulé, il avait soudain entendu le cri de son père, il avait eu un choc terrible. Le commandant qui élève la voix pour engueuler ou motiver, ce n'est pas rare, et Arthur lui-même s'était fait hurler dessus au même titre que les autres recrues et chevaliers. Mais ce cri-là, qui sonnait l'urgence, l'anormalité, avait figé non seulement lui — désigné par son nom — mais tous les chevaliers autour.
Et quand il était accouru, c'était Pride qui s'y trouvait.
Il comprit pourquoi son père avait hurlé comme ça. Et en plus, Pride ne portait pas sa robe habituelle, mais l'uniforme pourpre de l'ordre qu'elle avait revêtu la fois précédente. Sans qu'il comprenne rien, elle lui avait saisi la main…
Il crut vraiment y passer.
Se faire tirer par Pride en uniforme pourpre, c'était sérieusement trop pour son cœur. Elle est classe, belle, fine, douce… Il repensa à il y a deux ans, quand elle avait tant touché cette main, et son visage s'enflamma encore plus. Si elle avait mis un peu plus de temps à le lâcher, son cœur aurait peut-être éclaté.
« Arthur, j'ai une faveur à te demander. »
L'expression de Pride, comme si elle prenait une décision déchirante, lui restait en tête. Quand elle lâcha sa main et serra le poing, seule, il jura sur l'instant qu'il exaucerait son vœu.
« Y a quelqu'un que je veux sauver. Mais pour ça, je dois… changer ta vie à toi. En bien ou en mal, moi non plus je sais pas… ! »
Pride avait l'air terriblement souffrante. Il n'avait aucune idée de qui elle voulait sauver, mais il comprit tout de suite que quand elle fait cette tête, c'est pour quelqu'un d'autre… sûrement pour cette personne à sauver, ou pour lui.
« Malgré tout, s'il te plaît… Arthur Beresford, s'il te plaît, prête-moi ton pouvoir… !! »
Qu'est-ce qu'elle racontait.
Elle qui avait retourné sa vie de merde, faible et pathétique, du tout au tout.
Bien ou mal, ça n'avait aucune importance.
« Ma vie, c'est toi qui l'as changée depuis belle lurette. »
Pour celle qui l'avait tiré de l'enfer, sa vie comme son commandement, rien n'était trop précieux.
Quand il s'agenouilla devant Pride et leva les yeux vers elle, l'exaltation qu'il ressentit, il ne l'oubliera jamais.
« Je suis ton chevalier. Dis-moi ce que tu veux. Pour toi, je donnerais ma vie. »
Il eut l'impression d'avoir vécu jusqu'à cet instant pour ce moment.
L'expression de Pride, au bord des larmes, qui le fixait droit dans les yeux, et la chaleur, le contact de ses deux mains qui serraient les siennes.
Il était vraiment heureux.
Elle lui dit « Merci », et rien que ça le combla.
Il était devenu le chevalier qu'il admirait, celui qu'il souhaitait être. … Il put le croire.
Il y a deux ans, il ne pouvait que regarder l'enregistrement en pleurant, impuissant. Maintenant, il est à ses côtés, il peut être sa force. … Cette joie était indicible.
Pride essaya ensuite de lui dire quelque chose, mais Steil — qui avait grandi — surgit et les coupa.
Devant l'urgence de Steil et l'empressement de Pride à lui transmettre quelque chose, la décision d'Arthur fut immédiate.
Il serra fort la main de Pride, appela le nom de Steil et tendit le bras.
« Emporte-nous !! »
Il pensait que ça suffirait à ce dernier.
Mais la scène qui les attendait après la téléportation dépassait l'entendement.
L'aspect du chancelier Gilbert, à ce moment… il en douta de ses yeux.
Ce Gilbert qui gardait toujours son flegme, pleurait. Le voir le visage décomposé, sangloter… ça lui rappela quelqu'un, deux ans plus tôt.
Il serrait la main d'une femme affaiblie au point qu'Arthur, lui, le voyait clair, et semblait lutter désespérément contre la réalité sous ses yeux.
Elle respirait à peine, le regard vague, le teint affreux… Impossible de s'approcher. On aurait dit qu'un simple contact la briserait. Elle… et le chancelier aussi.
Alors qu'il restait hébété, Steil lui expliqua : cette femme était la fiancée du chancelier.
Il songea qu'il ne savait pas que ce type avait une fiancée, mais plus encore, il ne comprenait pas pourquoi on l'avait appelé, lui, sur un lieu qui n'était pas un champ de bataille.
Même quand Pride lui dit de la toucher, il ne saisit pas l'intention. Lui, qui risquait de la briser rien qu'en l'approchant, hésita à s'en approcher.
Mais.
« Arthur, ton pouvoir spécial ne se borne pas aux cultures. Ton vrai pouvoir spécial, c'est… »
Au moment où son pouvoir fut mentionné, le mystère s'épaissit. Pourquoi parler de son pouvoir ici ?
Mais c'était les mots de Pride. De personne d'autre.
« Le pouvoir de guérir la maladie de toute chose !! »
Droit devant lui, il accepta ces mots.
Sûrement, s'ils étaient venus d'un autre, il n'aurait pas pu les accepter si simplement, il n'aurait pas pu bouger.
Au moment où il entendit les mots de Pride, il se mit à courir.
Il courut, et il ne s'écoula que quelques secondes avant qu'il ne saisisse la main de Marianne. Pendant ce laps, les mots de Pride d'il y a deux ans tournèrent en boucle dans sa tête.
« Dès qu'on sait qu'on peut sauver, on doit sauver !! »
Sauver.
Si j'ai ce pouvoir.
Cette personne qui souffre sous mes yeux.
Ce mec qui, comme le gamin pourri d'il y a deux ans, ne peut que pleurer la mort qui menace un être cher.
Il le voulut, du fond du cœur.
Il attrapa le bras fin de Pride — non, de Marianne —, plus frêle que celui de Pride, et le serra.
Au premier contact, il ne sentit rien. Juste, au moment où Marianne exhalait, il commença à percevoir une « différence ». La même que quand il touchait des cultures à l'agonie, autrefois. Sur des plantes juste un peu faibles, il ne sentait rien. Mais plus elles étaient proches de la mort, plus cette « différence » était forte. Et là, elle lui ressemblait trait pour trait, et il comprit soudain.
Ah, c'est ça, la sensation de « guérir ».
Les cris du chancelier, le changement chez Marianne, les hurlements des servantes. Toutes les informations affluaient par ses oreilles, ses yeux, lui tournant la tête.
Quand Marianne parla, quand le chancelier l'étreignit, il resta coi devant le fait qu'il l'avait vraiment sauvée. C'était son fait, et pourtant c'était trop beau pour être vrai, son esprit ne tournait plus.
Mais quand Marianne se tourna vers lui et dit : « C'est toi… ? »
Il hocha la tête.
Il comprenait : c'était lui qui avait fait ça.
Et quand sa main fut serrée avec force en retour,
« … Merci… !! »
En entendant ces mots pleurés, il fut violemment secoué.
« Encore… Jil… Jil, moi… merci de m'avoir sauvée… !! »
Elle le remerciait encore et encore, le chancelier baissait la tête devant lui, et il revit la scène d'il y a deux ans.
« … Mon ami… mon subordonné… ma famille… Enfin les revoir… C'était bien… !! »
Les mots de son père.
Ce qu'il avait dit en pleurant devant Pride.
À cet instant, même si c'était de l'autosatisfaction, il eut le sentiment vague… que le lui d'aujourd'hui s'était un peu approché du Pride d'autrefois… Et il pensa vaguement :
Je l'ai sauvée.
De mon propre pouvoir, à moi.
… Il a toujours eu honte de ce pouvoir.
Même après avoir recommencé à viser la chevalerie, il n'arrivait pas à voir ce pouvoir comme un atout de chevalier.
Pourtant, il s'était persuadé que le pouvoir n'avait rien à voir.
Et pourtant.
Son pouvoir, à lui, avait servi à quelqu'un.
Il avait servi à Pride.
Et il avait sauvé quelqu'un.
Ça… le rendait heureux au-delà de tout.
C'était bien d'avoir ce pouvoir.
Ce n'était pas une force dont il fallait avoir honte.
Il avait un sens, c'est certain, ici et maintenant.
Dès qu'il le pensa… des larmes coulèrent.
Il remercia Pride encore.
D'avoir donné un sens à son pouvoir.
Surtout, de l'avoir laissé sauver ces gens avant qu'il ne soit trop tard.
« Y a quelqu'un que je veux sauver. Mais pour ça, je dois… changer ta vie à toi. En bien ou en mal, moi non plus je sais pas… !! »
Vraiment, bien ou mal, ça n'avait aucune importance.
Même si, par hypothèse, le pire arrivait et que sa vie… ou sa vie de chevalier… changeaient du tout au tout.
Ce qui comptait plus, c'était qu'aujourd'hui, à cet instant, il avait changé en bien la vie de ces deux personnes.
Qu'il avait pu défendre la conviction de la fière Pride, il veut juste en être fier de toutes ses forces.
Il veut être fier d'avoir sauvé quelqu'un avec son pouvoir.
« Putain, c'est pas fair-play… Pride… »
En repassant la journée, la phrase lui échappa.
Il croyait pouvoir enfin être utile à Pride, et au final c'est encore lui qui se sentait sauvé.
Il s'étala sur le lit, les bras en croix.
« Laisse tomber, ma sœur a toujours été comme ça. »
Steil le renvoya d'un mot, et il grogna sur place.
« ………… Je sais. »
Ouais, il sait. C'est parce qu'elle est comme ça qu'il a décidé de lui tout donner.
« Et toi ? T'as pas été secoué, toi ? »
Peu importe lui. Le souci, c'est Steil.
Il tourna juste la tête vers lui.
« Quoi ? » fit Steil en faisant semblant de ne pas savoir. Au lieu de ricaner, Arthur soupira.
« Toi… t'appréciais pas trop le chancelier Gilbert, hein. »
Le chancelier Gilbert… sa première impression, c'était un type louche et flippant. Et Steil non plus ne le portait pas dans son cœur. Pire, il éprouvait même une aversion pour ce qu'ils avaient en commun. Par-dessus le marché, il y avait eu l'histoire où il avait sali la réputation de Pride. Là, Arthur avait décidé qu'un jour ou l'autre, il lui foutrait sa race.
Mais la colère de Steil, elle, était d'un tout autre calibre. Arthur savait à peu près tout ce que ce type avait fait pour Pride depuis toujours. Ce que l'homme avait fait, c'était piétiner les efforts de Steil et de Pride, trahir toute la famille royale.
Pas question de pardonner.
« … Mouais, c'est ça. »