« ... Excusez-moi, Commandant, Vice-commandant. ... Auriez-vous un moment ? »
C'était après qu'Arthur, emmené par Pride, fut revenu et qu'il eut terminé tous les exercices de la journée.
C'est lui qui s'adressa à Clark et à moi de son propre chef.
Il s'agissait sans doute de Pride tout à l'heure. Clark et moi hochâmes la tête pour l'inviter à parler, mais Arthur parut mal à l'aise et bredouilla : « ... Enfin, pas ici. »
Quelque chose d'aussi grave s'était-il produit ? Réprimant une pointe d'inquiétude, je l'invitai dans mon bureau de commandant, avec Clark.
D'abord, Arthur préface : « Je veux que tout ce que je vais dire reste strictement confidentiel », puis il résuma ce qui s'était passé après qu'on l'eut appelé par Pride.
Il avait été emmené par téléportation par Steil, et avait apparemment aidé à la « demande » de Pride, sans pouvoir en dire plus.
Effectivement, la téléportation de Steil fait l'objet d'une interdiction de divulgation au sein de l'ordre. Qu'il veuille en parler en privé allait de soi.
Mais le ton initial d'Arthur laissait entendre autre chose... N'était-ce que mon imagination ?
« Et aussi... ça non plus, si possible, je voudrais que ça reste secret pour l'instant... »
Arthur parla à nouveau, tendu, et détourna un instant les yeux.
Puis, se tournant droit vers Clark et moi, il l'annonça d'une voix calme et nette :
« Père, Clark. ... Mon pouvoir spécial n'est pas de donner de la vigueur aux cultures, mais de guérir les maladies de toutes choses. »
…………………?!
...... La compréhension... ne suivait pas.
Ma bouche s'ouvrit, stupéfaite, et aucun mot ne sortit.
« ... Qu-, qu'est-ce que tu dis, Arthur ?! Heu... pardon, tu as dit... un pouvoir de guérir les blessures ? »
Clark, d'ordinaire si maître de lui, était visiblement secoué. C'était normal. Un détenteur de pouvoir spécial capable de guérir les maladies, moi non plus je n'en avais entendu parler que comme de rumeurs, depuis l'enfance.
Pourtant, Arthur l'affirma sans ambages.
« Non, guérir les maladies. Mon pouvoir spécial ne se limitait pas aux cultures. »
Devant ces mots, Clark en resta coi.
Non, mon esprit n'arrive toujours pas à encaisser.
Je pensais avoir acquis, en tant que commandant, la souplesse et l'adaptabilité nécessaires à toute situation, mais les mots de mon propre fils dépassaient de loin mes capacités.
Me tenant la tête, je repensai à la première fois où Arthur, enfant, m'avait montré son pouvoir.
C'était quand la première culture que ma femme tentait de faire pousser avait fané à cause d'une erreur d'entretien. Elle était même pourrie, et ce jour-là, ma femme et moi avions convenu qu'il n'y avait plus rien à faire. Je rentrai à la maison pour l'aider à jeter les plants foutus. Ma femme, radieuse, me prit la main et me mena vers Arthur. Au moment où Arthur toucha les plants fanés, ils reprirent vie.
« Un pouvoir spécial qui fait pousser les cultures en bonne santé », ma femme, Arthur et moi-même en étions convaincus, et nous trouvions ce pouvoir de donner la force vitale aux plantes tout à fait admirable. Par la suite, Arthur en vint à avoir honte de son pouvoir, jugé inadapté à un chevalier, mais jamais je n'aurais imaginé qu'il ne s'agissait pas seulement des plantes, mais d'un pouvoir qui donne la vie à toutes choses !!
Les pouvoirs spéciaux liés aux plantes ne sont pas rares. J'en ai moi-même croisé qui accéléraient la croissance des végétaux ou en faisaient éclore à volonté. C'est pourquoi Arthur, quand il apprit jeune que son pouvoir ne convenait pas à un chevalier, essaya de chercher d'autres applications. Mais il désespéra de ne pouvoir ni manipuler les plantes ni en accélérer la croissance. Qui aurait pu imaginer que l'essence de son pouvoir résidait dans une expression vague comme « redonner du tonus », et non dans les plantes elles-mêmes ?
En y repensant maintenant, ma femme et moi, quand nous étions auprès d'Arthur petit, sommes-nous seulement tombés malades, ne serait-ce qu'un rhume ? Quand je faisais la navette comme nouveau recrue, je n'ai jamais eu de problème de santé, si ce n'est la fatigue. Après avoir intégré le corps principal et vécu dans les quartiers des chevaliers, j'ai attrapé quelques rhumes, mais j'évitais de rentrer tant que je n'étais pas guéri, pour ne pas contaminer ma femme ou Arthur. Quand une épidémie de rhume toucha les environs, j'allais souvent aux nouvelles de ma femme, mais elle comme Arthur disaient aller bien. Pourtant, combien de fois me suis-je inquiété que ma femme ne s'épuise pas en cachette ?
Tandis que je tournais ces pensées, Clark, à mes côtés, murmura d'une voix hésitante : « Tiens, depuis qu'Arthur a intégré l'ordre il y a un an... aucun nouveau recrue n'a eu de malaise... » et nos regards se croisèrent.
Les nouveaux recrues, quel que soit leur mois d'entrée, subissent un entraînement rigoureux pour intégrer le corps principal. Sans chambre individuelle, ils rentrent chaque soir chez eux ou dorment dans l'espace commun des recrues, et les petites maladies sont le lot quotidien des nouveaux venus.
Pourtant, l'année où Arthur entra comme recrue, il n'y en eut pas un seul. De façon anormale.
« Et puis, Arthur... toi, t'as déjà attrapé un rhume ou... »
« Jamais de la vie. »
À la question de Clark, Arthur répondit du tac au tac. « On dit bien que les idiots ne chopent pas le rhume, alors j'y avais pas fait gaffe... » marmonna Clark. Arthur lui mordit le coup pour lui demander ce que ça voulait dire, mais moi, je n'en étais pas là.
Si Arthur est vraiment un détenteur de pouvoir spécial qui guérit les maladies.
Fondamentalement, pour agir sur un humain, un pouvoir spécial exige un contact physique.
Ma femme et moi, quand Arthur était petit, avions d'innombrables occasions de le toucher. Et pendant sa période de recrue, l'entraînement au corps-à-corps mains nues, les assauts entre recrues et les travaux communs étaient la base. Autrement dit, si Arthur a guéri sans le savoir les maladies des recrues tout ce temps !!
Quel talent prodigieux... !!
Clark doit penser la même chose : il rit jaune, mais la sueur perle sur son front.
Les détenteurs de pouvoirs de soin des blessures sont plusieurs dans l'ordre et très prisés. Pour que les chevaliers puissent se battre en permanence dans un état optimal, sur le champ de bataille.
Mais la maladie, c'est autre chose.
Ce que le soin des blessures ne peut guérir, et qui, une fois contracté, rend inapte au combat — pire que les blessures, la contagion peut mener à l'anéantissement total. Quel que soit le corps forgé, quelle que soit la technique aiguisée, on ne vainc pas la maladie.
Et si elle se déclare en mission, loin de tout médecin, ou en route, c'une question de vie ou de mort.
C'est pourquoi l'ordre déploie en permanence des détenteurs de pouvoirs de communication pour les urgences, et garde toujours au château au moins un spécialiste du déplacement rapide.
Or Arthur résout tous ces problèmes, tout seul.
Je repense à l'enfant qui pleurait, il y a peu encore, de n'avoir qu'un pouvoir inadapté au métier de chevalier.
Ce n'était pas une question d'adaptation. Il serait plus difficile de trouver un poste qui n'ait pas besoin du pouvoir d'Arthur. Si cette capacité devenait publique, le pays entier réclamerait sa force.
En à peine un an de réentraînement, il intégra les recrues, et l'année suivante le corps principal, et tous les chevaliers reconnurent sa valeur. Et, par-dessus le marché, détenteur du pouvoir de guérir les maladies.
Ce qui fait le plus peur, c'est qu'un talent aussi immense soit resté enfoui jusqu'il y a à peine deux ans.
Sans Pride, à l'heure qu'il est...
« ... Au fait, Arthur... comment as-tu découvert... ce pouvoir... ? »
« C'est Pride qui... me l'a prédit. »
Encore Pride !!
À la réponse d'Arthur à la question de Clark, je ne pus m'empêcher de cogner ma tête contre le mur.
Combien de fois encore cette personne compte-t-elle nous surprendre ?!
Clark et moi n'aurions probablement jamais remarqué le vrai pouvoir d'Arthur. Ce talent formidable et terrifiant serait peut-être resté enterré.
« ... Quel désastre... »
Les mots m'échappèrent.
Entendant ma voix, Arthur s'écria : « Hein ? Quoi ? »
« Qu'est-ce qui t'arrive ! Avec ce pouvoir spécial, y a un souci ou quoi... »
Furieux, il s'approcha de moi en hurlant. D'une main, je lui agrippai la tête. « Il n'en est rien, » dis-je, et il se tut net.
« C'est un pouvoir magnifique... qui sera un secours pour les chevaliers. Tiens-en pleinement compte. »
En lui caressant la tête tout en souriant, il fit un petit signe de tête : « ... Oui. »
« Bon, pour l'instant, on garde ce pouvoir secret... c'est ça, Arthur ? »
Aux mots de Clark, Arthur acquiesça. En effet, c'est la meilleure option. L'existence de son pouvoir est trop lourde.
« ... Bon, bah, la discussion est finie, je retourne dans ma chambre. »
Il baissa la tête, nous tourna le dos. Il ouvrit la porte, dit « Excusez-moi » et s'apprêtait à la refermer.
Ah, comme s'il se souvenait de quelque chose, Arthur glissa son visage dans l'entrebâillement.
« ... Mais, si... Père ou Clark en avez besoin... je l'utiliserai. »
Il lança cela et referma vivement la porte.
*Bam*, le bruit résonna dans mon bureau.
« ...... Clark. »
Après un long soupir, j'appelai mon ami.
« Ah, mon ami. ... Moi aussi, ce soir, j'ai envie de boire à en perdre la tête. »
Ça lui allait, car après ça, nous n'échangâmes plus un mot et nous préparâmes à aller au bistrot habituel.
Combien de fois encore Arthur et Pride nous surprendront-ils, nous réjouiront-ils, avant d'être satisfaits ?
Sur le chemin du bistrot, Clark laissa échapper tout bas : « Moi aussi, j'ai envie d'avoir un gamin. » Je lui répondis qu'il se plaignait pourtant d'avoir assez à faire avec sa petite sœur éloignée en âge, et lui claqua vigoureusement l'épaule.
En acceptant ça comme le plus beau compliment d'un ami.