« Hé, Maître. Et le prince, aussi. »
Alors que proposait à , qui avait fini par cesser de pleurer, de rentrer, l'incident se produisit.
Val avait d'abord été un peu décontenancé par les larmes de , mais une fois qu'il eut compris qu'il s'agissait de larmes de joie, il se contenta de la fixer en silence. Il retira ses mains des oreilles de Sefek, posa sa joue sur son genou et laissa échapper une voix grave.
Au moment où essuya le coin de ses yeux et que , blotti contre elle, se retourna simultanément, , dont la colère était déjà bien retombée, répondit le premier : « Quoi ? »
Val continua alors, sans détourner son regard perçant de .
« La conversation d'à tout à l'heure. Si je peux obtenir une récompense de la famille royale... il y en a une que je veux. »
À la formulation inhabituellement formelle de Val, écarquilla ses yeux rougis par les larmes.
Sefek et Kemet, surpris, demandèrent : « C'est quoi ça ? » et « Qu'est-ce que c'est ? » Léon inclina la tête lui aussi, se demandant quelle requête Val comptait formuler. Il comprit toutefois que, puisqu'il parlait d'un « vœu » et non d'un « objet désiré », il ne s'agirait ni de biens ni d'argent. Il attendit les paroles de Val, songeant à moitié en plaisantant que ce pourrait être des fiançailles avec .
l'encouragea : « Dis-le. »
Val n'attendit presque pas avant d'ouvrir la bouche pour exposer son vœu.
« ─────────────. »
En disant cela, Val leva trois doigts. et penchèrent la tête en même temps.
Sefek et Kemet demandèrent aussi pourquoi il faisait exprès d'un tel geste, mais Val ne répondit pas.
Ce n'était pas si important. Sous réserve de certaines conditions, il n'était même pas nécessaire de demander l'autorisation à la reine . C'était un vœu qui pouvait être exaucé sur-le-champ.
jeta un regard à pour confirmation. Celui-ci haussa les épaules et許可 d'un mot : « Si ma sœur est d'accord. » acquiesça et exauça le vœu sur-le-champ.
Satisfait, Val s'allongea de nouveau sur le lit et les chassa d'un geste de la main, comme pour chasser un insecte, signifiant qu'il n'avait plus besoin d'eux. Sans un mot de remerciement, sans même les raccompagner, Val bâilla. et Eric froncèrent les sourcils, mais ne dirent rien.
, légèrement intriguée, posa une question douce. Val referma d'abord hermétiquement sa bouche, puis répondit un peu.
« ─────────────────────────────... Je veux pas qu'on me le ressorte jusqu'à ma mort. »
Face à cette réponse, ce fut au tour de Cedric, suivant , de pencher la tête.
« Pourquoi... ? » laissa-t-il échapper, mais il n'obtint aucune réponse.
Alan et Eric échangèrent un regard perplexe, puis regardèrent Val. Ils se demandèrent s'il ne s'agissait pas d'une pique ou d'une ironie à leur encontre, mais Val ne croisa plus le regard de personne. Il s'allongea plutôt comme pour dormir et ferma les yeux. Eux aussi finirent par renoncer. Après que Sefek et les autres eurent rendu les salutations de et de son groupe, Eric referma la porte.
Une fois le bruit sec de la porte refermée résonné, Val entrouvrit immédiatement les yeux. Et d'une voix grondante, il lâcha, excédé :
« ...... Tu comptes encore squatter, Léon. »
Il ne tourna que les yeux vers lui. Léon était toujours assis là, son sourire lisse inchangé.
Il baissa la main qu'il avait agitée vers et les autres, et tourna son visage vers Val.
« Ouais, je rentre tout de suite. Je me disais juste qu'il fallait que je te rende la monnaie de ta pièce, un peu. »
« Ah ? » Ce fut seulement là que Val se tourna entièrement vers lui.
Il se redressa légèrement, attendant de connaître le sens de ces paroles inquiétantes de Léon. Son sourire lisse était, pour une fois, vaguement glacial.
Sefek et Kemet penchèrent la tête eux aussi, mais sachant que Léon ne ferait pas de mal à Val, ils ne se méfièrent pas outre mesure. Au contraire, maintenant que et les autres étaient partis, la tension retomba et ils s'allongèrent de part et d'autre de Val, comme les traits du caractère « fleuve ». Poussé par leurs deux corps, Val se retrouva contraint au bord du lit. Trouvant la scène charmante, Léon continua.
« Toi, tout à l'heure... Ce n'était pas seulement une vengeance contre moi, hein ? »
Il le dit en riant exprès. Val ne fit que devenir plus suspicieux.
Quand Val fit semblant de ne pas savoir de quoi il parlait, Léon, comme s'il avait prévu cette réaction, enchaîna à partir d'un « D'abord ».
« Le fait que ait essayé de me tuer... Tu ne voulais en parler à personne, n'est-ce pas ? »
Le plus grand claquement de langue de la journée lui fut retourné.
Sans le regarder, avec une mine dégoûtée, Val lui donna ce qui fut jugé comme une réponse suffisante. Léon sourit avec fluidité. Se dire que c'était typique de sa part le rassurait au fond du cœur, mais le fait qu'il ait répondu par une évidence plutôt que par une feinte le fit légèrement espérer que Léon estimait qu'il avait le droit de savoir.
Val ne peut pas mentir à la royauté.
Le seul auprès de qui il peut mentir, c'est Léon, avec la permission de . S'il était interrogé par un membre d'une autre famille royale pendant son travail de livreur, il répondrait. Simplement, l'ordre de silence officiel sur la reconquête même émanerait bientôt de . Mais Val ne voulait pas parler de ce qui s'était passé entre et Léon, même à la famille royale de Freesia. Et... il ne voulait ni qu'on le sache, ni l'admettre lui-même, qu'il en était venu à souhaiter protéger .
« Quoi, tu veux qu'on en reparle sans mensonge, cette fois ? Maître. »
« N-Non ! Ne parlez plus de ça à personne ! »
« La "récompense" que tu as reçue de tout à l'heure, c'est ça aussi, non ? »
Cette fois, Val le fixa avec une once d'intention de tuer.
Ses yeux disaient clairement de ne pas fourrer son nez plus loin. Comprenant le sens de ce regard, Léon rit : « J'en ai trop dit, peut-être. » Son air peu repentant semblait même satisfait.
Val poussa un grand soupir d'exaspération, leva les yeux au plafond. Il croisa les mains derrière sa tête, claqua encore la langue, l'air ennuyé.
« Si ta vengeance est finie, tu rentres. »
Sans confirmer ni nier, il le congédia par des mots délibérément secs.
Léon haussa les épaules, saisit la canne qu'il avait posée. Alors qu'il se préparait enfin à partir, Val se contenta de soupirer. Sefek et Kemet, roulés à côté de lui, lui lancèrent : « Tu rentres ? » « Prends soin de toi. »
Léon, visiblement ravi qu'ils lui adressent la parole, se leva lentement de sa chaise... mais avant de le faire, il ajouta « Ah, encore une chose » et avvicina son visage de Val.
De sorte que même Sefek et Kemet n'entendent pas, il posa son oreille près de celle de Val. Val fronça les sourcils, visiblement répugnant. Pourtant, bien qu'il fasse une tête à faire peur, il n'esquiva pas. Il se contenta de tendre l'oreille en silence, écoutant le murmure de Léon.
« ───────────────── ? »
D'une voix basse, envoûtante, et surtout par ces mots.
Val écarquilla les yeux et changea de visage d'un coup. Il grimace de surprise, se redresse réflexivement. La blessure lui fit mal à ce mouvement brusque, mais il n'en eut guère conscience. Plus que ça, Val, le visage changé, fixa solidement Léon, et il y avait là un sourire envoûtant.
Un sourire qui lui raidissait les épaules, rien qu'à lui être destiné. Le visage de Val se crispa. Pendant que Sefek et Kemet se redressaient eux aussi, inquiets, Léon, pour une fois, put enfin voir la réaction honnête de Val et reprit son sourire lisse.
« C'était ça, la vraie monnaie de ta pièce... Moi aussi, je suis content que tu aies choisi ça. »
« Allez, à la prochaine. »
Cette fois, il se leva vraiment de sa chaise. Val eut vraiment envie de le frapper.
Il regretta amèrement, au point d'en avoir l'estomac retourné, de ne pas lui avoir asséné au moins un coup de pied quand il l'avait repoussé avant l'arrivée de et des autres.
Léon s'approcha de la porte pas à pas, s'appuyant sur sa canne. Il fit un dernier signe de la main, insouciant, à Val qui le fulminait, ainsi qu'à Sefek et Kemet, posa la main sur la porte. Léon quitta la pièce, son sourire lisse aux lèvres, après avoir rendu à Val sa vengeance excessive, multipliée par cinq.
« ......... »
Au même instant où la porte se referma avec un claquement, Val s'effondra sur le lit en grognant bas.
Il croisa les bras sur son visage, le tourna vers le plafond, et endura l'envie de se débattre. Face à Val qui avait l'air complètement vidé, Sefek et Kemet s'inquiétèrent en se penchant : « Ça va pas ? » Il agita juste le poignet et le bout des doigts pour nier, puis ferma consciemment la bouche qu'il avait laissée ouverte.
Il réalisa à nouveau qu'il était désavantagé pour gagner une bataille verbale contre Léon.
Il ne voulait pas l'admettre, pas le savoir. Maintenant que avait tout retrouvé et que tout était revenu à la normale, il ne voulait même pas repenser à sa propre situation. Juste...
« Toi, cette fois, tu as désiré de toi-même te mettre en servitude sous ? »
« ~~~~~~!!... »
Il avait été perçu.
En se remémorant les mots de tout à l'heure, la honte et l'humiliation lui montèrent à la gorge.
Il serra les dents avec un grincement, donna un coup de talon dans le lit par pure dépit. « Putain... » finit-il par cracher, mais sa voix n'avait pas la haine habituelle, elle était un peu faible. Il était certain que s'il en laissait plus paraître, le sang jaillirait de la blessure tout juste refermée.
Lorsqu'il réalisa qu'il avait encore l'autorisation totale de , Val aurait pu le cacher. Quel que soit le processus, puisqu'il avait reçu l'autorisation complète de , il n'avait plus qu'à guérir pour être quasi libre.
Il aurait pu continuer à vivre normalement, loin de , quitter le royaume de Freesia, reprendre ses activités souterraines. S'il s'y était bien pris, il aurait peut-être pu continuer son travail de livreur en faisant semblant d'être en servitude.
Mais il ne le voulut pas.
Sans la moindre hésitation, sans la moindre réticence, il jeta délibérément ce droit.
Il taquina exprès, suggéra qu'il n'était pas en servitude.
Il ne veut pas le mettre en mots.
Qu'il a, cette fois-ci, choisi de son plein gré cette position humiliante de « servitude ».
Il ne veut pas l'admettre.
Qu'il a choisi plutôt que la liberté qu'on lui tendait.
Il ne veut pas l'accepter.
Que la « raison » et la « méthode » pour tenir les deux serments échangés avec elle étaient plus importantes.
Il ne veut pas le savoir.
Les raisons pour lesquelles il a pensé qu'il valait mieux ne pouvoir la reprendre que lorsqu'elle le voudrait.
Il ne veut pas s'en apercevoir.
Qu'il ne veut plus, pour rien au monde, lâcher la vie qu'il a retrouvée avec elle.
« ...... Putain, quel sale type... »
Même plus que Léon qui l'avait si facilement deviné, c'est qui lui a fait ça, qui est bien pire.
Tout en pensant cela, Val grinca des dents. C'était désagréable, exaspérant, il se sentait mal à en être insupportable. Pointé du doigt, quelque chose qu'il aurait pu continuer à ignorer bouillonna et débordra.
*Patan.* Sefek posa son front dans l'interstice de ses bras pour lui prendre la température. Kemet s'approcha, examina son teint. Tous deux le scrutaient, l'ignoraient sans résistance, puis se regardèrent.
« Moi aussi, je suis content de pouvoir revoir Maître et les autres plein de fois ! »
« Oui, de l'eau. J'ouvre la fenêtre ? »
Sans un mot, Kemet sourit joyeusement et se rallongea contre Val.
Sefek versa de l'eau de la carafe dans un verre et le lui tendit. Val le prit en silence. *Pyon.* Elle sauta du lit pour ouvrir la fenêtre. L'air frais de l'extérieur envahit la pièce, rafraîchissant agréablement la tête de Val.
Sans rien dire, Val se redressa légèrement, vida le verre d'une traite, et le laissa rouler sans force sous le lit.
Il tourna le visage vers la source du vent frais, regardant vaguement le rideau flotter. Une bourrasque souffla, et un seul pétale, emporté par le vent, entra par la fenêtre. Il plissa les yeux sous son bras.
« ... Sales gosses. »
Une voix irritée s'échappa, comme en délire.
Les deux se retournèrent, mais n'en tinrent pas compte. Ils se roulèrent sur le lit, fermèrent les yeux. Et Val, lui aussi, serra les paupières.
Kemet, Sefek, , Léon, tout le monde, tous l'exaspéraient. Et... il renonça, admettant qu'il ne pourrait plus y échapper.