« Ma sœur !! Ce mec n'a plus besoin de ce genre de chose à l'avenir !! D'ailleurs, s'il le fait, il ne pourra plus fonctionner en tant que livreur !! »
hurlait, la voix rauque de colère retenue, en désignant Val du doigt.
Sans même se soucier de ses lunettes qui glissaient sur son nez, il braillait. se fit petite, les épaules rentrées. « Oui... » répondit-elle, tout en réalisant intérieurement que c'était tout à fait justifié. À l'époque, elle avait tout pardonné à Val pour qu'il puisse se venger sur elle, mais à la base, Val avait contracté un contrat de servitude comme peine de criminel.
Le lever, voire l'abolir presque complètement, n'avait aucun sens. Qui plus est, si elle laissait Val mentir, trahir, commettre des actes illégaux ou s'enfuir, on ne pourrait plus lui confier le travail de livreur. Il n'était investi de cette mission que parce que tout était contrôlé et géré sous les ordres de , première princesse.
Pendant que en venait à hurler sur sans le vouloir, Val balançait la main en riant « C'est ça, c'est ça », l'air de ne pas être concerné, avec Léon affalé sur son épaule.
Alan et Eric avalaient leur salive à plusieurs reprises pour se calmer. Cedric pinçait le tissu sur sa poitrine et l'agitait pour se rafraîchir. se ventait le visage de la main. Sefek et Kemet, visiblement perplexes, s'étaient rassis côte à côte comme pour faire concurrence à Léon qui s'appuyait sur Val.
régla sa respiration, baissa la tête, la main sur le front, en réfléchissant aux reproches de . Elle réalisa à nouveau que Val était vraiment imprévisible sans contrat, et... elle se souvint.
« Ah ! » Relevant le visage, « Tiens, d'ailleurs ! » s'écria-t-elle sans pouvoir se retenir, et se tourna vers Val.
Elle fixa intensément ce visage qui ricanait. Val fronça immédiatement les sourcils, suspicieux. « ... Quoi ? » Sa voix grave, lassée, tranchait avec celle d'il y a un instant. Tous les regards se portèrent sur .
Sans cligner des yeux, elle scruta Val, s'apprêta à lui lancer la question qui lui revenait... et s'arrêta net. Elle désigna du regard Sefek et Kemet une seconde fois. Cette fois, ils comprirent : Sefek se boucha les oreilles à elle-même, et Val boucha sans un mot celles de Sefek. Malgré le remords de les exclure à nouveau, posa enfin sa question.
« Lors de la bataille de reconquête... Pourquoi as-tu désobéi à mon ordre ? »
La bataille de reconquête.
Pendant ce temps, Val avait, ne serait-ce que de ce que savait, agi en déviant clairement de ses ordres.
Il avait ignoré tous ses ordres, résisté tranquillement, et avait même réussi à la contraindre, lui, sa maître. Mais selon la mémoire de , il n'avait pas reçu cette permission, bien au contraire : tous ses droits sur elle lui avaient été retirés. Normalement, Val n'aurait pas pu non plus secourir Léon, ni même bouger d'un pas face à , il se serait prosterné.
« Si tu ne veux pas le dire, c'est pas grave », ajouta-t-elle en demandant.
Val écarquilla les yeux. Son air hébété ressemblait à celui de Kemet.
Il y a à peine un instant, elle avait ordonné de tout garder secret.
Si c'était une question de sa maître , Val aurait été forcé d'y répondre. Mais comme avait ajouté « si tu ne veux pas », le silence lui fut permis. Il ne répondit pas tout de suite. Il fronça les sourcils, et lança un regard perçant non pas à , mais à et . comprit le message et détourna le visage. poussa le bord de ses lunettes et posa tour à tour son regard sur et .
Alan et Eric, ne comprenant rien, observaient leurs échanges du coin de l'œil. C'est alors que Léon prit la parole avant Val.
« ? . C'est pas toi qui l'as autorisé ? »
« Hein ? »
arrondit les yeux devant les mots de Léon.
Autoriser ? Elle n'avait aucun souvenir d'avoir permis une chose pareille à Val. Au contraire, elle lui avait retiré tous ses droits sur elle. Ne comprenant pas, elle cligna des yeux, perdue. Cette fois, Val, comme poussé par les paroles de Léon, demanda d'une voix surprise : « Tu t'en souviens vraiment pas ? »
Est-ce que j'ai fait quelque chose sans m'en rendre compte ? Y a-t-il une erreur dans mes souvenirs pendant que j'étais submergée par la folie ? Alors que commençait à s'inquiéter.
« Ma sœur... ... ... Ne me dis pas que tu as oublié il y a sept ans ? »
demanda avec hésitation.
Il y a sept ans. Une époque encore plus lointaine que prévu. , qui avait une excellente mémoire — pas autant que ou Cedric, mais tout de même — ne parvenait pas à se remémorer quoi que ce soit sur l'instant.
Tandis qu'elle croisait les bras, les yeux vers le haut pour fouiller sa mémoire, elle trouvait bizarre que continue de se renfrogner depuis qu'elle avait questionné Val.
Il y a sept ans... C'était quand Val avait été jugé.
Elle avait contracté le contrat de servitude avec Val, puis l'avait libéré.
Mais elle ne voyait pas en quoi cela liait à la question actuelle. Alors qu'elle continuait de réfléchir, Val lança avec agacement vers : « C'est pas qu'elle a encore des séquelles de ce tripotage de cervelle ? » , les sourcils tressautant, chassa son angoisse et l'incita davantage à se souvenir.
« Avant de libérer Val... Ma sœur, tu ne te souviens pas de ce que tu lui as ordonné en dernier ? »
« ? Je me souviens. "Si tu as besoin d'aide, viens me trouver", je lui ai ordonné ça, non ? »
« C'est le deuxième ordre. ... ... Vous lui en avez donné un autre, à l'époque. »
Tout en écoutant l'échange entre et , Val la dévisageait avec exaspération.
Au fond de lui, il se demandait sincèrement pourquoi elle ne se souvenait que de celui-là. Et le fait que Léon, Cedric et les deux chevaliers l'apprennent maintenant le mettait de mauvaise humeur. Il serra imperceptiblement la main sur les oreilles de Sefek, vérifiant qu'elle n'entendait vraiment pas.
En réalité, Léon et Cedric n'avaient jamais entendu parler de cet autre ordre non plus. Pour ce qui est du deuxième, leur en avait brièvement parlé quand elle avait demandé des renforts à Anémone. Et face à la déclaration actuelle de , ils réalisèrent à nouveau qu'elle était déjà « elle » depuis sept ans. Pourquoi avait-elle souhaité une chose pareille pour Val, qui n'était qu'un criminel à l'époque ? Ils auraient bien voulu le savoir, mais pas maintenant.
Quant à Alan et Eric, c'était proche du choc.
Ils connaissaient bien sûr les crimes de Val. Mais « pourquoi un tel ordre ? » Bouche bée, yeux ronds, ils restaient sans voix. À l'époque, , partie sauver le commandant des chevaliers, avait failli y laisser la vie. Non contente de ne pas l'exécuter, pourquoi avait-elle tendu la main si loin ?
Sans remarquer leur trouble, retraçait à nouveau sa mémoire. « Le deuxième... ? » Son regard erra, s'arrêta sur Cedric qui la regardait avec stupeur, puis sur . Contrairement aux autres, elle seule avait l'air étrange : elle baissait la tête en détournant carrément le visage. Et...
« ... Ah. »
Elle se souvint.
laissa échapper un son, la grande ouverte. Voyant sa réaction, sembla soulagé : « Tu t'es souvenue », ses épaules retombèrent.
Il lui sembla que l'épaule de tressaillit d'un « Pikun », mais ne put aller plus loin dans sa pensée.
Val réagit à son tour : « T'es lente », claqua de la langue, et cracha une courte réclamation. Que Val s'en souvienne ou non, l'ordre s'appliquait indépendamment de sa volonté. Mais Val, lui, ne l'avait pas oublié une seule fois en sept ans. Et pourtant, celle qui l'avait ordonné l'avait oublié. Il maugréait mentalement.
« Alors, pour finir. Voici deux derniers ordres, peut-être les ultimes, pour toi qui vas continuer à vivre. »
Les deux ordres, à l'époque, étaient incompréhensibles, absurdes pour lui. Et maintenant, il pensait du fond du cœur qu'il était bien qu'ils aient existé.
se souvint.
Il y a sept ans, alors que ses souvenirs précognitifs étaient encore vivaces.
Elle avait rencontré Val, contracté, et au moment de se séparer, elle avait formulé un vœu certain. Pour arrêter sa propre dérive qui viendrait sept ans plus tard.
« Si une situation d'urgence que tu peux percevoir se produit... Protège ma petite sœur si précieuse, , avec ton pouvoir spécial. »
Voilà ce qu'elle avait ordonné.
C'est grâce à cet ordre que Val put rejoindre et se placer immédiatement sous ses ordres en tant que garde. Quoi que lui ordonne, quoi qu'elle lui retire comme permissions, tant que « la priorité absolue » n'était pas révoquée, cela seul était protégé.
Parce que c'était sa maître, elle-même, qui l'avait permis.
, dont les souvenirs précognitifs s'étaient estompés avec le temps, avait vu s'effacer de la même façon le souvenir de cette contre-mesure qu'elle avait prise. Il s'était dilué, puis avait coulé au fond de sa mémoire comme un « souvenir qu'on veut détourner les yeux » : celui où elle admet qu'elle finira par redevenir celle d'avant. Quand Val était apparu pendant la bataille de reconquête, elle avait bien gratté la surface de l'eau une fois, mais son cerveau avait refusé de se souvenir.
Une unique manœuvre qu'elle avait désirée pour protéger , et son pays bien-aimé.
Et c'était aussi, pour Val, le seul moyen de s'échapper des ordres de .
« Priorité absolue !! Notre pays est dans un état terrible ! Je veux sauver ma grande sœur !! Je vous en prie, prêtez-moi votre force !! »
« Comme vous l'ordonnez ! ... Princesse. »
C'est pour cela que Val s'était emporté quand était apparue.
Elle était le moyen pour lui de rejoindre sans perdre Sefek et Kemet. Il avait répété « pour » maintes fois, 확인하며, obtenant la permission.
À ce moment-là, sur le champ de bataille, la méthode qu'ils avaient choisie, Val et elle-même, pour protéger qui courait sauver , c'était « arrêter au plus vite et mettre fin à la guerre ». Et après avoir connu la vérité, « récupérer ».
Résultat : tant que n'était pas récupérée, Val put échapper aux ordres de « pour protéger ».
« Au passage, a déjà utilisé ça une fois pour soustraire Val aux ordres de ma sœur. »
« Hein ? »
Aux mots de , arrondit les yeux et se tourna vers lui.
Immédiatement, protesta en panique : « Fr, frère !! » Mais ne lui accorda même pas un regard. Les bras croisés, l'air de n'y être pour rien, il continua : « Je ne pensais pas que ma sœur n'avait pas remarqué jusqu'ici. » Impossible que , avec sa mémoire, oublie la faille qu'elle avait elle-même créée pour Val.
Quand posa les yeux sur , celle-ci haussa les épaules comme un enfant pris en flagrant délit, et la regarda en dessous.
« Désolée... » s'excusa . , trop abasourdie, ne put répondre. Quand fut-ce, ce dont parle ? En y pensant, elle s'en souvint tout de suite.
Une seule fois. Elle s'était demandée une seule fois pourquoi Val pouvait lui cacher des choses, lui, son contractant.
« Je me suis contenté de répondre au souhait de la princesse. Malheureusement, je peux pas désobéir à ce gars-là, moi ? »
C'est ce que Val avait dit à .
Quand on avait découvert qu'il apprenait le lancer de couteau à .
En réfléchissant à la formulation, comprit qu'il était aisé pour de faire taire Val pour son propre compte.
C'était logique qu'il ait pu le cacher à comme à elle. Évidemment, puisque c'était elle-même qui l'avait « ordonné ».
« ... ... ... ... »
n'eut plus de mots.
Une multitude d'émotions jaillirent à la fois, elle ne savait par où commencer. La petite contre-mesure qu'elle avait imaginée il y a sept ans, quand elle avait renoncé, convaincue que l'avenir ne changeait pas, avait porté ses fruits à une échelle incroyablement plus grande.
« Mais... ... Au final, grâce à ces "deux" ordres de ma sœur, on a réussi à la récupérer sans aucune victime. »
continua, avec une pointe de frustration, et porta son regard sur Val et les autres.
Si n'avait pas donné à Val une chance de vivre et une main tendue il y a sept ans, ils n'auraient pas pu récupérer Kemet et les autres de l'organisation de traite il y a trois ans, et il ne serait pas devenu leur force de combat.
Et si elle n'avait pas ordonné de protéger , il n'aurait pas pu lui désobéir et secourir Léon.
intériorisa ce fait sans l'afficher. À l'époque, il avait jugé la décision de inutile, superflue, trop naïve. Mais elle avait indéniablement sauvé le pays et .
geignait encore « Pas la peine de parler de moi ! » mais il n'en tint pas compte. Au contraire, le silence de l'inquiéta. Il se tourna lentement vers elle.
Qu'elle ait appris le lancer de couteau à Val, , en tant que frère, ne l'acceptait toujours pas. Mais la décision de à l'époque était sans aucun doute—
« !!? Ma sœur !? »
Il redressa brusquement le visage qu'il avait penché vers elle.
Il éleva la voix, ses yeux noirs s'arrondirent, fixant . Pas seulement : tous les présents, soit avant lui, soit réagissant à son cri, se tournèrent vers , décontenancés.
Devant elle, au visage hébété, de grosses larmes coulaient.
« Qu'est-ce qui se passe !? Grande sœur !! ! » Tous crièrent, excessivement inquiets.
« Encore quelque chose ? » perplexes, et se levèrent de leurs chaises et posèrent la main sur son épaule. À leur appel, cligna des yeux comme réveillée, et d'abord, du bout des doigts, elle essuya ses larmes à peine, juste en les cueillant.
Elle réalisa qu'elle pleurait. Au moment où elle identifia quelle émotion elle avait choisie parmi celles qui bouillonnaient, son visage se crispa en un « kushari ». Les larmes affluèrent davantage, elle pressa ses deux poings légers sur ses yeux.
« Ça va ? Qu'est-ce qui vous prend ? C'est pas une prescience ? » Des paroles trop chaudes fusèrent de toutes parts. Elle voulait dire « Ça va, c'est pas ça », mais ses lèvres déformées ne laissèrent sortir que :
« ... ... ... Bo... n... »
C'était du soulagement.
Dès que ce mot qui sonnait presque enfantin franchit les lèvres de , le soulagement envahit et les autres.
sortit un mouchoir et le tendit vers ses yeux où roulaient de grosses gouttes. s'en aperçut, et malgré son visage tout froissé, elle sourit en le remerciant. « Merci », transmettit-elle avec une gorge encore nouée. Les sourcils de s'abaissèrent.
Elle s'inquiétait encore de savoir si n'était pas fâchée contre elle pour tout ce qu'elle avait fait à sa guise. Mais caressa doucement la tête de . Pas fâchée, elle voudrait plutôt l'étreindre.
La vie antérieure rappelée il y a dix ans, et la prescience qu'elle avait vue, n'étaient décidément pas vaines.
Ce n'étaient pas de simples tourments pour ses vieux jours. Elles avaient donné du sens à l'avenir. Pas seulement augmenté ses personnes chères, mais les avaient protégées. Plus elle y pensait, plus les larmes ne s'arrêtaient.
Alors que laissait couler ses larmes *poro poro*, Sefek et Kemet aussi la regardaient avec inquiétude depuis le lit. Elle leur adressa un sourire forcé, maladroit, *funyari*. Maintenant qu'ils avaient quatorze et dix ans, elle ne pouvait s'empêcher de penser qu'eux aussi étaient un miracle de plus.
C'était bien. Et devant qui pleurait en riant, l'air heureux, et les autres comprenaient, mais avec une pointe de complexe.
Qu'elle soit si soulagée, qu'elle verse des larmes si chaudes et en soit si joyeuse, c'était heureux. Mais de leur côté, c'était quelque part pathétique.
L'une des raisons pour lesquelles la bataille de reconquête s'était terminée sans victime était indéniablement la coopération de Val et les siens. Mais celui qui avait sauvé Val, c'était encore . En y repensant, on avait l'impression qu'au final, s'était sauvée elle-même par elle-même.
Tout ce qu'elle avait donné sans rien attendre en retour lui était revenu dix ans plus tard.
Pour qui s'était-il tant démené ?
Pourquoi Arthur était-il devenu chevalier ?
Qui avait sauvé le commandant des chevaliers qui avait rendu l'ordre des chevaliers assez fort pour ne pas reculer d'un pas face à l'empire de Radia ?
Parmi les chevaliers qui brillent maintenant au front, qui avait sauvé ceux qui n'étaient que des recrues il y a sept ans ?
Pourquoi , chancelier trop excellent, l'était-il resté jusqu'à maintenant ?
Qui avait sauvé Léon, qui leur avait laissé la piste de l'ordre des chevaliers d'Anémone et du général ennemi, il y a deux ans ?
Qui avait sauvé Cedric, qui avait amené — à qui personne à Freesia ne permettait plus de partir — jusqu'à la tour isolée, il y a un an ?
Pourquoi Calum et Alan avaient-ils pu remarquer la tentative de suicide de et l'arrêter ? Qu'est-ce qui en était la cause, il y a un an ?
Le bras droit d'Arthur. L'état critique d'Alan. Pourquoi Harrison n'avait-il pas abandonné Val qui allait mourir ? Pourquoi avaient-ils pu récupérer vivants tous les détenteurs de pouvoirs spéciaux réduits en esclavage ?
L'avenir que avait montré pour sauver .
Ce que chacun présent avait pensé n'était pas seulement cela.
Mais quoi qu'on prenne, tout menait à .
Si elle avait abandonné ne serait-ce qu'un seul de ces éléments, il y aurait eu des victimes à Freesia.
Alors, même si elle avait réussi à la récupérer, elle n'aururait pas pu sourire si tôt. Elle aurait porté ce péché toute sa vie, perdu son sourire, ou choisi à nouveau la mort. Les sauvetages de dépassaient de loin sa propre conscience.
Ils la sauvaient, elle-même.
Qu'ils paraissent inutiles, trop naïfs, dénués de sens.
Elle a beaucoup donné, et beaucoup reçu en retour.
C'est là sa façon d'être.
Devant elle qui souriait en pleurant comme une fleur de la fin de la saison des pluies, tous, la bouche close, le pensèrent.