« Gilbert ‼︎ Gilbert ! Tu es là ⁈ »
Soudain, une voix forte et familière retentit. Mon père. Peut-être a-t-il entendu quelqu'un au château dire que le chancelier Gilbert était revenu et a supposé qu'il se trouvait ici.
Que faire, j'étais prête à me faire prendre en cours de route, mais comment expliquer cette situation…
« Pride. »
À la voix de Steil, je me retournai et le paysage changea. Quand je revins à moi, j'étais dans ma chambre habituelle.
« Grande sœur ‼︎ »
Au moment où Tiara se jetait dans mes bras, Arthur et Steil apparurent soudainement juste à côté de moi.
« …J'ai cru que tu allais vraiment me laisser là-bas. »
Arthur écarquilla les yeux, comprit qu'il avait été téléporté et murmura cela avec une certaine détente.
« Si tu le souhaites, je te renvoie illico dans cette pièce par téléportation. »
« Arrête, je t'en supplie. »
Arthur s'affala sur place en poussant un gros soupir.
Tiara, ravie, agita la main vers Arthur depuis mes bras, puis leva les yeux vers Steil.
« Frère… c'est vraiment toi ⁇ »
Tiara qui regarde Steil en relevant la tête est adorable.
Enfin, c'est normal qu'elle en doute. Steil a toujours l'apparence de ses dix-sept ans. Les traits sont bien là, donc on reconnaît, mais on pourrait croire à une autre personne. Preuve en est : Lotte, Marie et le garde Jack qui m'attendaient dans ma chambre ont d'abord été très sur leurs gardes face à l'allure de Steil.
« Au fait, toi, t'as fait quoi de ta taille ? »
Arthur, resté assis, lève les yeux vers Steil. Déjà plus grand qu'Arthur à l'heure actuelle, la différence est d'autant plus frappante avec Arthur assis.
« C'est le pouvoir spécial de Gilbert. »
En touchant ses lunettes de l'index, il lança à Arthur avec un sourire : « Ça fait du bien de te regarder de haut comme ça. » Il devait tenir en secret à cette différence de taille. Juste après qu'Arthur eut répliqué « Qu'est-ce que tu dis, espèce de… », il sembla se rendre compte de quelque chose et regarda autour de lui, surpris.
« H-hein, attends un peu ⁈ I-ici, c'est où ⁈ »
Effectivement, c'est la première fois qu'Arthur mettait les pieds dans ma chambre… enfin, dans le secteur résidentiel de la famille royale au château.
« C'est la chambre de grande sœur, tu sais. »
Hein ? fit-elle en riant vers moi depuis mes bras, et Tiara lui répondit. À cet instant, le visage d'Arthur devint écarlate et il se leva d'un bond.
« N-nan… e-excusez-moi, Pride-sama, j'étais en plein entraînement donc mes vêtements et mes chaussures sont sales… »
Effectivement, Arthur était passablement sale. Maintenant qu'il le dit, quand je l'ai embarqué, il était en plein exercice de combat au corps à corps. Lotte et les autres nettoieront plus tard, alors ça ne pose pas de problème. Pourtant, Arthur se raidit sur place, immobile. Même quand je lui dis de ne pas s'en faire et de se détendre, il refuse de changer de posture. À côté, Steil détourne le visage, les épaules tremblantes de rire.
« Au fait… Marianne-san, est-ce que c'était vraiment sans danger de la laisser comme ça ? »
Je m'inquiète soudain pour le corps de Marianne-san. Arthur lui tenait la main depuis tout à l'heure, mais est-ce que ça allait vraiment, maintenant que le détenteur du pouvoir de guérison s'était éloigné ?
« Ah… probablement, oui. J'ai eu comme un sentiment… qu'elle était "guérie". »
Tout en disant cela, Arthur fixe sa propre main. Ce doit être une sensation propre aux pouvoirs spéciaux, inexplicable même pour lui.
Mais si elle est guérie, tant mieux. Soulagée, je caresse ma poitrine, et Tiara, agrippant ma robe de chambre, me réclame : « Apprenez-moi à moi aussi ! »
Tandis que j'hésite sur la quantité d'explications à donner, Arthur me dit de son propre chef : « Pour Tiara… c'est bon d'en parler. » Seulement, « pour Tiara » signifie qu'il ne veut pas que tout le monde — Lotte, Marie, Jack — le sache pour l'instant. Tiara l'a compris, elle a souri : « Alors, expliquez-moi bien plus tard, d'accord ? » Vraiment, c'est une bonne fille.
« Bon… je vais y aller. Il me reste sûrement de l'entraînement. »
Il baisse la tête vers moi, puis se tourne vers Steil.
« Steil, désolé, mais ramène-moi. »
« Le terrain d'exercice des chevaliers, ça te va ? »
Tout en se grattant la tête, Arthur salue Tiara et moi, puis Lotte, Marie et le garde Jack.
« Euh… Arthur ! »
Je dois le remercier et m'excuser correctement. Je l'appelle, mais c'est pile au moment où Steil tend la main vers Arthur pour le téléporter. Arthur se retourne à ma voix. Il m'appelle « Pride-sama ». Je me dépêche, j'ouvre la bouche pour lui dire.
« Aujourd'hui… vraiment merci… »
« Merci. …Je suis reconnaissant. »
Ce n'est pas moi qui ai parlé. C'est Arthur.
Silencieusement, avec un air heureux, il sourit — et l'instant d'après, il avait disparu.
C'est Steil qui l'a téléporté.
« Pourquoi… Arthur… ? »
C'est moi qui devrais le remercier. En murmurant cela, Steil me regarde et sourit.
« …Parce qu'il était content, je pense. »
En voyant Steil me répondre ça, son visage d'adulte s'adoucit avec tendresse. Dans le jeu, ce sourire n'était adressé qu'à la cadette, Tiara. Maintenant, il est tourné vers moi, sa sœur, et vers son ami Arthur — et ça me rend incroyablement heureuse.
« …Ah. »
Un petit son s'échappe de Steil. Je le regarde : son corps rapetisse peu à peu. Le chancelier Gilbert a sans doute levé la modification d'âge. Comme un film en arrière rapide, la taille de Steil diminue à vue d'œil, retrouvant son allure de douze ans.
« S'il peut lever le sort à distance, il ferait mieux de le faire tout de suite. »
En râlant tout bas, Steil a l'air un peu déçu. Sa voix aussi est redevenue celle d'un enfant, plus aiguë.
« Tant mieux, tu as retrouvé ton apparence. »
Quand je dis ça, Tiara se réjouit aussi : « C'est le vrai frère. » Lui seul a l'air un peu complexe.
Mais quand Tiara et moi, encore dans mes bras, lui tendons les deux bras, il sourit, gêné, et accourt vers nous.
Il s'effondre contre Tiara, et je les enlace tous les deux très fort. En retour, Tiara nous serre de ses deux petits bras.
Steil qui a toujours protégé Tiara et moi au milieu de tous ces adultes. Qu'il ait des sentiments mêlés en retrouvant son corps d'enfant, qu'il veuille grandir vite ou rester comme ça, c'est compréhensible.
Mais il n'y a pas à se presser. Contrairement à Gilbert, nous, on vieillit qu'on le veuille ou non.
Même si on résiste de toutes ses forces, on ne peut pas aller contre le cours du temps.
Mes chers, mes chers frère et sœur.
« Vieillissons ensemble, tous les trois. »
Puisqu'on ne peut pas s'y opposer, chérissons au moins cet instant présent.
À mes mots, les deux hochent la tête contre ma poitrine, et soudain je pense à Gilbert.
Celui qui vit une éternité.
Alors, je prie pour qu'au moins maintenant, en cet instant — qui ne sera peut-être qu'un bref moment pour lui à l'avenir — il soit heureux avec la femme qu'il aime.
Serant contre moi mon frère et ma sœur bien-aimés, je le souhaite en silence.
Peu de temps après, quand Steil et moi eûmes fini de nous changer.
Mon père débarqua dans ma chambre, l'air vaguement réjoui, et cette fois ce fut lui qui nous serra tous les trois dans ses bras.
Pour une raison mystérieuse, il marmonna : « J'espère que vous pourrez, vous aussi, rencontrer "cette personne" un jour. »