« Pride. »
Alors que je surveillais les trois, une voix m'appela.
C'était Steil, devenu grand. D'une taille bien supérieure à la mienne, il me regardait avec douceur d'en haut.
« Steil. Vraiment... merci. »
En disant cela, je pris sa main. « Que dites-vous ? » Il sourit et me rendit ma prise.
« Tout est selon votre volonté. Ce n'est que le résultat. »
De près, Steil a vraiment un beau visage. On dirait une œuvre d'art ou un tableau.
Steil plia alors ses longues jambes et s'agenouilla lentement devant moi.
« Ai-je... pu être utile à vos souhaits... ? »
Steil, bien plus âgé que moi désormais, me fixait toujours avec ces yeux qui conservaient l'empreinte de ses douze ans.
« C'est évident. »
Je me jetai contre sa poitrine comme sa petite sœur. Mon corps s'y blottit parfaitement. J'enlaçai son cou de mes deux bras et le serrai fort. Une sensation semblable à celle de me blottir contre Père ou mon frère.
« Ce corps non plus... n'est pas mal. »
Peut-être l'avais-je trop serré, le visage de Steil était un peu rouge. Lorsque je mis un peu de distance, il me sourit comme si de rien n'était.
« Au fait Steil... ton corps, au fond... ? »
Je finis par poser ma question. Je desserrai mes bras et m'écarta de lui.
Steil remit ses lunettes qui avaient glissé et répondit d'un air mécontent : « C'est Gilbert. »
D'après ce qu'il m'expliqua, ses douze ans n'avaient pas pu suivre le chancelier Gilbert qui avait couru à toute vitesse jusqu'à la chambre de Marianne, alors il avait utilisé son pouvoir spécial pour modifier l'âge de son corps. Grâce à ça, il avait pu courir vite, mais il semblait un peu frustré.
« C'est incroyable de pouvoir manipuler l'âge du corps des autres. »
En disant cela, je repensais aux paramètres du jeu. Tiara avait pu s'échapper du château et vivre un moment en ville sans être repérée par les soldats parce que le chancelier Gilbert avait utilisé son pouvoir pour lui donner l'apparence de treize ans.
« Mais apparemment, pour les autres, on ne peut changer que l'apparence, pas la durée de vie comme pour soi-même. »
En disant cela, Steil regarda à nouveau sa main. Plus grande que celle de ses douze ans, sa constitution elle-même était solide.
« Tu redeviendras comme avant, n'est-ce pas ? »
« Oui, selon les mains de Gilbert. »
C'est-à-dire que tant que le chancelier Gilbert ne le déciderait pas, il resterait ainsi. En y réfléchissant, le pouvoir spécial de Gilbert est vraiment divin.
... C'est pour ça, peut-être.
Une doute soudaine me serra le cœur.
Lui, qui possédait un pouvoir spécial extrêmement rare, a peut-être continué à croire en l'existence de détenteurs de pouvoirs spéciaux que les gens ordinaires ne peuvent qu'imaginer, sans jamais abandonner.
En regardant le chancelier Gilbert qui pleurait encore sans arrêt, je le pense.
C'est sûrement quelqu'un de terriblement pur.
Il est devenu chancelier jeune, uniquement pour la rendre heureuse.
Et quand elle est tombée malade, il a continué à essayer de la sauver avec tous les moyens et droits qu'il avait construits.
Même au prix de tous les autres humains.
Dans le jeu, le chancelier Gilbert avait une promesse avec Pride pour dans cinq ans, donc il n'avait pas fait cette folie.
Juste un peu, juste un peu de plus et il pensait pouvoir la sauver, avant d'être précipité en enfer.
Maintenant que j'y pense, tout était peut-être dans la main de Pride. Si elle connaissait déjà par prescience le moment où Marianne mourrait, cinq ans avant, c'est pour ça qu'elle avait donné ce délai de cinq ans à Gilbert.
Une façon cruelle, typiquement elle, de s'amuser.
C'est la même chose qu'avec Steil et Arthur. C'est parce qu'elle aime voir les humains plongés dans le désespoir... que moi, je peux le comprendre.
Le fait que moi-même, étant Pride, arrive à le concevoir et à le comprendre est la meilleure preuve.
Cette fois-ci, le chancelier Gilbert a sûrement perdu depuis longtemps tout jugement normal.
Je ne sais pas depuis quand il a changé à ce point.
Mais s'il n'a trouvé aucun moyen de sauver l'être aimé, s'il a seulement pu regarder celle qu'il aimait se consumer et souffrir pendant sept ans, il n'est pas étrange que son propre cœur ait fini par se briser.
Bien sûr, cela ne justifie pas ce qu'il a tenté de faire cette fois.
Je ne peux pas partager son sentiment, mais je peux le comprendre.
Lui qui s'est débattu désespérément pendant sept ans dans un endroit sans issue.
Dans le jeu de ma vie antérieure, il a sincèrement regretté, souffert, lutté, après avoir déclenché le massacre à l'échelle du pays.
La loi proposée par Gilbert et promulguée par Pride comme promis... c'était sûrement l'« Obligation de déclaration des pouvoirs spéciaux ». Grâce à elle, les pouvoirs de tous les détenteurs du pays furent révélés rapidement. Et tous ceux aux pouvoirs excellents ou rares se virent imposer le choix : servitude envers Pride ou mort.
Parce que la reine Pride, dans son caprice d'enfant, ne supportait pas l'existence d'autres pouvoirs rares ou excellents que le sien.
S'ils obéissaient, contrat de servitude. Sinon, la mort.
Résultat : de nombreux détenteurs précieux qui avaient montré de la résistance furent massacrés.
C'est pour ça qu'il ne put plus maintenir son apparence qu'en vieillard ou en gamin de treize ans.
Par une ironie du sort, les derniers mots de sa fiancée — « Vis pour ma part aussi » — devinrent une malédiction. Il dut continuer à vivre en endurant la perte de sa fiancée.
Et pendant les quelques jours de désespoir qui suivirent sa mort, il ne vécut plus que pour expier, depuis la promulgation de cette loi diabolique de Pride.
Pour expier ses péchés, il continua à travailler sans faille comme chancelier pour le pays, même après avoir perdu l'espoir de vivre qu'était sa fiancée.
Au moins pour les citoyens qui vivaient maintenant, il voulut racheter par tout ce qu'il pouvait en tant que chancelier.
Lors de la route de Tiara, quand on apercevait la vie de Gilbert, il avait donné tous ses biens, sauf le strict nécessaire, aux citoyens pauvres. Et par son propre talent, il cachait aussi des citoyens aux pouvoirs rares qui vivaient cachés du pays.
C'est pour ça qu'il était aimé dans l'ombre par beaucoup, et que les citoyens avaient aussi coopéré pour cacher Tiara quand elle s'était enfuie du château.
Gilbert, sous l'apparence d'un gamin de treize ans menant une vie minimale en ville, ressemblait à un ermite.
Quand Tiara essayait de le toucher, il la repoussait : « Je ne peux pas vous toucher avec ces mains souillées de sang. »
Tout en se traitant de criminel, de sale, il s'était toujours démener pour les citoyens.
« Je ne pourrai sûrement pas monter au ciel où elle est, même après ma mort. »
Le chancelier Gilbert qui disait ça était vraiment triste.
C'est pour ça que je ne peux pas le haïr.
Parce qu'il n'a connu que la souffrance dans le jeu de ma vie antérieure.
Parce que c'est le chancelier Gilbert qui, s'il n'empruntait pas la route où Tiara tombe amoureuse de lui, demandait à être exécuté en gardant son apparence de vieillard, et qui promettait de continuer à soutenir le pays même sous cette forme.
Au moins, dans ce monde où je suis, je voulais qu'il soit heureux avec la première personne qu'il a aimée.
Arthur, le seul détenteur de pouvoir spécial au monde capable de guérir les maladies, avait toujours mal compris son propre pouvoir, donc il n'était pas tombé sous le coup de la loi de Pride qui reposait sur l'auto-déclaration.
Et tant que Tiara, la protagoniste, n'entrait pas dans la route d'Arthur, lui non plus ne connaissait pas son vrai pouvoir.
De toute façon, Arthur ne l'apprend que cinq ans après la mort de Marianne, la fiancée de Gilbert.
« Pride-sama !! »
Quand je levai la tête, le chancelier Gilbert titubait vers moi.
Steil, dans son corps de dix-sept ans, essaya de se placer devant moi, mais je le retins par la manche.
« Cette fois vraiment... vraiment... merci... !! »
Le chancelier Gilbert s'aplatit devant Steil et moi.
« Sans vous... moi... Marianne... !! »
Sa voix tremblait encore.
Il est déjà au bord de la rupture comme Marianne... non, il y est depuis longtemps.
« Relevez-vous, chancelier Gilbert. Ce n'est pas moi qui ai sauvé Marianne. »
Oui, j'ai seulement dit à Arthur son vrai pouvoir. Seule, je n'aurais jamais pu la sauver.
Pourtant, le chancelier Gilbert gardait son beau visage collé au sol, refusant de le lever. Pire, ses mots de gratitude répétés se transformaient en « Je suis désolé », en excuses.
Il n'arrive toujours pas à mettre de l'ordre dans ses sentiments. Je pliai les genoux à mon tour et touchai doucement son épaule pour le faire relever.
« Chancelier Gilbert, je n'ai rien... »
... fait. J'allais lui parler d'une voix basse et lente pour le calmer, quand :
« C'est MOI !! »
Sa soudaine cris me fit retirer ma main de son épaule par réflexe.
« Moi... j'ai commis tant de choses... tant de choses impardonnables envers vous... !! »
Cette fois, son corps tremblait visiblement. Ses poings serrés fort exprimaient la peur, la colère, la tristesse, je ne sais pas.
Mais de ses aveux qui suivirent, on sentait clairement le regret.
Des regrets remontant à cinq ans.
Il avait répandu de mauvaises rumeurs sur moi dans et hors du château, pour entraîner non seulement ma chute mais celle de toute la famille royale, et ainsi augmenter ses alliés, ses soutiens pour le vote du conseil législatif. Et surtout, les mauvaises rumeurs sur moi, qui avaient déjà cours jusqu'à mes huit ans, il les avait continué à propager dans et hors du château jusqu'à maintenant, tout en étouffant les bonnes.
Aussi, des liens avec le milieu. À l'origine, il avait délibérément maintenu des liens avec des criminels jugés dans notre château, et à travers eux, avec le milieu, achetant des informations depuis toujours. Autant d'informations sur les détenteurs de pouvoirs spéciaux de ce pays, sans limite.
Et dans ce flux, ayant eu connaissance de trafic d'êtres humains, il avait fait semblant de ne pas savoir officiellement, continuant à enquêter. Parce que quand un détenteur était vendu, son pouvoir était clairement indiqué dans les infos sur la « marchandise », ce qui facilitait la recherche.
Enfin, quand il fut découvert par Steil et moi, il était prêt à tout donner — infos sur la défense du château, nos personnes — tant qu'il obtiendrait ne serait-ce qu'une piste sur le pouvoir de guérison.
Honnêtement, beaucoup de choses qu'il m'a dites là sont inacceptables.
Je m'en fiche de ma mauvaise réputation. Au contraire, savoir que ce n'était pas un paramètre forcé du jeu mais le résultat d'une volonté humaine me soulage un peu. Mais le problème, c'est la suite. Comme Steil l'avait pressenti, comme je l'avais deviné moi-même lors de nos échanges, l'entendre de sa propre bouche donne une tout autre dimension.
Honnêtement, même en mettant de côté son statut de chancelier, au niveau des peines, c'est l'exécution sans hésitation.
En nombre de chefs d'accusation, bien plus que Val que j'ai jugé pour l'attaque surprise des chevaliers royaux et sa capture.
« Je suis prêt à tout... !! Moi-même, quelle que soit la peine... !! »
Il cria cela, sans jamais relever la tête.
Je jetai un coup d'œil à Steil. Il ferma les yeux et baissa la tête vers moi. « Je te laisse tout décider. »
Je me tournai vers Marianne. Soutenue par Arthur qui l'avait aidée à se relever, les yeux humides, elle avalait ses mots en nous regardant, Gilbert et moi. Elle aussi, elle s'attend à la sentence.
« ... Cela signifie-t-il que vous me confiez le jugement de vos fautes ? »
Je lui demandai doucement.
Il répondit sans attendre : « Oui... !! »
« Je n'avais pas l'intention de vous blâmer. »
Je suis en train de lui dire quelque chose de terriblement cruel.
Même à mon « avais », le chancelier Gilbert ne broncha pas. Il a tout avoué, il est vraiment prêt à tout accepter.
« Mais, maintenant que j'ai tout entendu de votre propre bouche, je ne peux pas vous pardonner. »
« C'est naturel... !! »
Il acquiesça à mes mots. Sûrement, si je lui disais de mourir ici, il le ferait sans hésiter.
« Gilbert Butler. »
J'appelle son nom, touche à nouveau son épaule avec force et lui relève le visage.
Il me rappelle l'ancien Arthur, le visage en lambeaux de larmes. Et plus encore, le chancelier Gilbert a le visage horriblement déformé, les lèvres serrées, une expression comme s'il ne pouvait se pardonner... Je veux croire qu'il regrette.
« Avez-vous la résolution de ne rien « révéler » à Père et Mère ? »