…!… Maria… Non, non… ! Je t'en prie…
Au moment où ma vision changea, je vis une belle femme endormie dans un lit d'un blanc immaculé, et le chancelier Gilbert, serrant sa main contre sa poitrine, pleurant à chaudes larmes. Ses yeux, gonflés par les sanglots, étaient déjà rougis ; il pressait la main d'elle contre son cœur, le dos courbé, les épaules secouées de violents tremblements. Au pied du lit, trois femmes — des servantes chargées des soins sans doute — se tenaient côte à côte, le visage détourné avec peine.
Comme pour pleurer la femme endormie dans le lit.
Elle était d'une beauté saisissante. Ses cheveux d'un rose pâle flottaient, ses yeux entrouverts, vagabondant dans le vide, avaient la même transparence que sa chevelure.
Pourtant, son état était des plus lamentables.
Ses bras et ses jambes pendaient sans force, tandis que seule sa poitrine, ses poumons, se soulevaient péniblement par de minuscules mouvements rapides. C'était une personne à la peau blanche, mais son teint était encore plus mauvais qu'on ne l'aurait cru. Une hypoxie était peut-être déjà en train de s'installer. Ses lèvres bougeaient comme pour dire quelque chose, mais même cela semblait lui être devenu impossible.
« Pride-sama… Ceci est… »
Arthur, l'air hébété, fixait Marianne-san et le chancelier Gilbert.
« Gilbert et sa fiancée. »
Derrière moi, une voix retentit : c'était Steil. Après nous avoir téléportés ici, il avait dû nous suivre par le même moyen.
Arthur arborait une expression qui disait qu'il ne comprenait pas la situation, visibly décontenancé. J'aurais voulu lui expliquer avant d'arriver, mais le temps nous manquait.
« Arthur, touche Marianne-san… cette personne. »
Serrant sa main dans la mienne, je l'attirai vers elle, le suppliant du regard. Arthur écarquilla les yeux et laissa échapper un « Hein… ? »
« Arthur, ton pouvoir spécial ne se limite pas aux cultures. Ton vrai pouvoir spécial est… »
Pour la première fois, le chancelier Gilbert, sans lâcher la main de Marianne, se tourna vers nous. Ses yeux écarquillés laissaient couler des larmes sans fin, tout en y logeant une lueur d'espoir ténue.
« C'est le pouvoir de guérir toutes les maladies de la création !! »
À l'instant où mes mots le frappèrent, Arthur retira sa main de la mienne et courut vers Marianne-san.
Il se jeta pour ainsi dire sur la main que serrait le chancelier Gilbert, et de l'autre main, il agrippa fermement le bras frêle de la jeune femme.
… Le soleil se couchait.
………… ! … Ah… Ha… !
Soudain, le corps de celle qui aurait dû être dépourvue de toute force se cambra violemment.
Comme si elle remontait enfin des abysses pour atteindre la surface, elle commença à respirer lentement, puis amplement.
Ce n'étaient plus les minuscules respirations d'à l'instant : un mouvement net d'inspiration, d'absorption d'oxygène, d'expiration.
Le chancelier Gilbert appelait son nom encore et encore. Elle sembla y répondre en serrant fortement, de son autre main, la main de Gilbert, qu'elle écrasa dans la sienne.
Oui, elle l'avait serrée.
Atteinte d'une maladie qui finissait par lui ôter jusqu'à la liberté de ses membres, elle n'aurait pas dû pouvoir bouger ne serait-ce qu'un doigt.
Les servantes présentes poussèrent des cris de stupeur. « Non, c'est impossible, un miracle… » murmuraient-elles entre sanglots, les yeux embués, tout en observant son état.
Peu à peu, son corps reprit vie. Sans doute à cause de la longue immobilité, ses gestes étaient un peu gauches. Pourtant, elle bougeait.
En temps, quelques minutes tout au plus.
Au rythme de sa respiration, le teint de son visage retrouvait des couleurs. Le bruit rauque de son souffle s'apaisa graduellement, et enfin elle expira longuement, lentement, jusqu'au bout.
« … Maria… ? »
Le chancelier Gilbert, la main serrée contre sa poitrine, appela à nouveau son nom d'une voix tremblante.
Une voix emplie de vœu et d'attente.
« … Gil. »
Elle se tourna légèrement vers le chancelier Gilbert et lui adressa un doux sourire. Par ces lèvres qui, tout à l'heure, ne pouvaient même pas articuler un mot.
« Tout… va bien… je suis heureuse. »
À cet instant,
le chancelier Gilbert l'enlaça de toutes ses forces.
De la main qui la serrait, il la tira doucement à lui, passa ses bras tremblants autour de son dos fragile, et la blottit solidement contre sa poitrine.
Ce fut alors son tour de ne plus pouvoir articuler un mot. De cette bouche si fluette tout à l'heure ne s'échappaient plus que des sanglots hurlants.
« Ah, aaaaah… !! »
On aurait dit les pleurs d'un jeune enfant.
Les larmes coulaient sans fin, mouillant son visage. Ce n'était pas seulement des sanglots : c'était proche du cri, comme s'il se libérait lui-même d'une souffrance de longue date. Non, ce n'était pas une impression. C'était sûrement ça.
Tout son corps frémissait de joie ; il s'effondra à genoux, et pourtant il continuait de la serrer, de sangloter sans fin. Au milieu de ses hoquets, on entendait par bribes, mêlés aux larmes et à la voix brisée : « Maria, c'est bon, pardon », répété maintes et maintes fois.
Et elle aussi, le visage enfoui contre la poitrine de Gilbert, laissait couler de grosses larmes de ses yeux. Elle semblait encore un peu hébétée, comme incapable de croire complètement à ce qui se passait. Ses yeux troubles de larmes vacillaient ; sa main, qui ne devait pas encore bien obéir, pinça faiblement le bas de la vêture de Gilbert, l'agrippa.
Cette scène, Arthur, plus que quiconque, la contemplait de près, tenant toujours la main de Marianne, l'air tout aussi hébété, comme s'il ne pouvait pas croire de ses propres yeux ce qui se déroulait devant lui.
… Pour la première fois, il assistait de ses yeux à son vrai pouvoir spécial.
Arthur Beresford.
Son pouvoir spécial : guérir toutes les maladies.
Dans le jeu, après s'être fait révéler par Pride la vérité sur l'éboulement de la falaise, Arthur, accablé, trempé par la pluie, reçoit la visite de l'héroïne Tiara, elle aussi mouillée, qui attrape un rhume.
Le lendemain, Tiara est alitée avec une forte fièvre. Arthur se rend à son chevet et, alors qu'il l'avait repoussée la veille en lui interdisant de le toucher, il pose doucement la main sur son front.
Et la fièvre, qui était si violente, tombe comme par magie ; Tiara ouvre les yeux. C'est à ce moment-là qu'Arthur et Tiara découvrent pour la première fois son vrai pouvoir spécial.
Son pouvoir spécial a une rareté phénoménale.
Sûrement bien plus que le don de prescience de la famille royale.
Une main de dieu qui guérit par le simple contact non seulement les humains, mais aussi les animaux, et même les maladies des plantes.
La vérité devait être connue cinq ans plus tard, quand il aurait grandi humainement.
Je l'ai tordue.
Pourtant, je ne regrette pas. J'ai pris cette décision en toute connaissance de cause, pleinement résolue.
Peu de temps après, comme revenue à elle, Marianne-san releva lentement le visage et se tourna vers Arthur, qui tenait toujours sa main.
Doucement, sans la brusquer, le chancelier Gilbert soutenait son dos frêle.
Marianne-san compara en silence Arthur et sa propre main, tenue dans la sienne.
D'une voix mince, elle murmura « C'est toi… ? », et Arthur, détournant les yeux, acquiesça faiblement.
Puis, toujours soutenue par Gilbert, elle se redressa lentement, serra fortement la main d'Arthur qui la tenait, et la recouvrit de son autre main.
« … Merci… !! »
Elle étreignit la main d'Arthur de toutes ses forces, et de nouveau, elle fondit en larmes à grands sanglots. Ses lèvres tremblaient sans former de mots, elle pleurait comme une jeune fille. Ce n'était pas les mêmes larmes que celles versées pour Gilbert tout à l'heure.
« Encore une fois… Gil… Gil, merci de m'avoir… sauvée… !! »
Elle répétait sans cesse ses remerciements à Arthur. À côté d'elle, le chancelier Gilbert pleurait lui aussi, s'inclinant encore et encore devant Arthur.
Arthur, l'air ahuri, recevait simplement, sans fin, les paroles des deux.
Lui-même laissait couler, de ses yeux, une unique larme.