« Roderick. »
C'est le vice-commandant Clark qui s'adressa au commandant des chevaliers Roderick.
Devant les yeux de Roderick, les chevaliers s'exerçaient par paires au combat à mains nues.
« Clark, l'entraînement de votre groupe se passe-t-il bien ? »
À cette question de Roderick, le vice-commandant Clark vérifiait une liasse de documents feuille par feuille et répondit sur un ton léger.
« Ah, bien sûr. Et de votre côté ? J'ai entendu qu'un homme manquait à cause d'un rhume... »
Sûrement une nouvelle recrue ? demandai-je, et Roderick répondit sans la moindre hésitation.
« Aucun problème. L'entraînement pour gérer l'absence d'un homme a aussi son utilité. C'est normal qu'à cette période, une recrue tombe malade. Dans une heure environ, on passera à l'entraînement au tir et... »
« Commandant des chevaliers ! Vice-commandant !! »
Les deux hommes se retournèrent vers la source de la voix, stupéfaits.
Il n'y avait personne là-bas il y a un instant. Non, plus que cela, c'est l'existence même de cette personne qui les sidéra.
« Pride-sama !? »
Presque en même temps, tous deux poussèrent ce cri.
En disant « Pardon de vous déranger pendant l'entraînement », Pride porta son regard vers le terrain d'exercice.
« Pr... Pride-sama, quelle est cette tenue... »
Roderick écarquilla les yeux en détaillant l'accoutrement de Pride. Un uniforme de chevalier écarlate, où a-t-il bien pu être confectionné, et pourquoi le porte-t-elle à présent ?
« J'expliquerai les circonstances une autre fois ! Plus important encore, commandant, vice-commandant... »
Je tournai les yeux vers le terrain, mais c'était trop loin pour distinguer qui que ce soit. Eux deux sauraient sûrement où il se trouve.
« Arthur !! Il y a une affaire urgente, très urgente !! Je vous en prie, faites-le venir immédiatement !! »
« Arthur Beresford !!! »
Avant que j'aie fini ma phrase, le hurlement du commandant résonna dans tout le terrain d'exercice. Une voix assez puissante pour invoquer un dragon ou un grand démon.
Face à ce vacarme soudain, le vice-commandant et moi nous bouchâmes les oreilles. Les chevaliers qui s'affrontaient à mains nues s'arrêtèrent tous net et tournèrent la tête vers nous. Et avec un « Oui ! », Arthur surgit du groupe, sa longue chevelure argentée attachée décoiffée par la course.
Le commandant, bras croisés, se contenta de dire « Je vous en prie » et recula d'un pas avec le vice-commandant.
Dès qu'Aperçut ma silhouette, Arthur s'exclama, surpris : « Pride-sama... !? Pourquoi... »
Sans laisser place à la discussion, je saisis la main d'Arthur et hurlai aux commandants : « Je vous emprunte Arthur pour un moment !! » avant de l'entraîner vers un endroit désert.
« Pr... Pride-sama... la main... !! »
Arthur émettait une sorte de plainte confuse, mais peu importe, il fallait se cacher dans un recoin avant que Steil n'arrive.
On parvint tant bien que mal derrière le dépôt d'armes, où personne ne nous voyait, et je m'arrêtai enfin. J'avais trop couru, le souffle me manquait. En regardant Arthur, lui aussi semblait étouffer, le visage écarlate.
« Euh... Pride-sama, du coup... vous avez besoin de moi pour quelque chose... ? »
Pour une raison quelconque, son regard restait fixé sur un point unique. Je m'aperçus que je tenais encore sa main. « Pardon », m'excusai-je en desserrant prestement ma poigne et en la relâchant.
« Arthur, j'ai une faveur à te demander. »
Je serrai fort mon propre poing tout en le regardant droit dans les yeux.
« Il y a quelqu'un que je veux sauver. Mais pour cela, je dois... changer radicalement ta vie. Je ne sais pas si ce sera en bien ou en mal... ! »
Je le sais. Ce serait déjà égoïste de parier sur une amélioration, mais risquer d'empirer la vie de quelqu'un d'autre n'est que pure égoïsme. Et pourtant...
« Malgré tout, s'il te plaît... Arthur Beresford, je t'en supplie, prête-moi ta force... !! »
Devant mon imploration, Arthur écarquilla les yeux, stupéfait. Et tout comme moi, il serra fortement son propre poing.
« ...Qu'est-ce que tu racontes. »
Lâché là, sa réponse revint immédiatement.
Comme je m'y attendais, c'est impossible.
C'est normal. Il vient à peine de devenir le chevalier qu'il souhaitait. Si je débarque pour lui dire de changer de vie, il ne peut qu'être décontenancé.
« Ma vie, c'est toi qui l'as déjà changée depuis belle lurette. »
En disant cela, Arthur s'agenouilla sans façon et plongea son regard droit dans le mien.
« Je suis ton chevalier. Dis-moi ce que tu veux. Pour toi, je donnerais ma vie même. »
Face aux yeux droits d'Arthur, j'eus envie de pleurer. Je retins mes larmes tant bien que mal et saisis ses mains des miennes, y mettant toute ma gratitude.
Il a pardonné. Mon souhait absurde.
Merci, lui dis-je en plantant mon regard bien en face du sien.
« ...Arthur, ton... »
« Pride !! »
Une voix inconnue me fit me retourner. Juste à cet instant, Steil posait le pied au sol après une téléportation. Je m'y attendais, mais face à l'apparence de Steil, ma réflexion s'arrêta net un instant.
« St... Steil !? Po... Pourquoi tu... »
Le corps de Steil avait grandi... non, il avait maintenant l'allure de ses 17 ans au début du jeu. Ses vêtements extensibles lui semblaient un peu justes. Sa voix en appelant mon nom était grave, comme dans le jeu, et j'ai un instant cru sérieusement à un bug bizarre.
« On parlera après !! Surtout, vite... »
Steil, qui me dépassait désormais en taille, hurlait dans la panique. En levant les yeux par-dessus son épaule, le soleil était déjà sur le point de se coucher.
Vite, il faut le dire à Arthur !!
Au moment où je pensai cela, la main que je tenais d'Arthur fut saisie à son tour avec force.
« Guh ! » Une poigne puissante m'obligea à me tourner vers Arthur.
« Steil !! »
Sans attendre, Arthur tendit la main vers Steil.
« Emmène-nous !! »
Pourtant, je n'avais rien dit.
Il avait décidé sans hésiter de m'accompagner.
Et Steil, à son tour, attrapa la main d'Arthur.
L'instant d'après, Steil nous téléporta tous les deux, moi qui tenais encore la main d'Arthur.
Dans la chambre où dort Marianne.