« Harrison. […] Seuls les ordres d'Arthur doivent être respectés. »
… C'était entendu.
Calum Bordeaux énonça une évidence.
Que je désobéisse aux ordres, impossible, pas quand c'est Arthur Beresford lui-même qui le souhaite.
Sur cette réplique, Harrison s'élança par pur élan. Grâce à son pouvoir spécial de vitesse, il fendit les rangs des chevaliers et fonça droit sur la nuée d'oiseaux.
Poussant de grands éclats de rire, il ne fit mouvoir que son épée contre la masse d'oiseaux qui recouvrait la porte du château. Des coups si rapides que l'œil ne pouvait suivre ne serait-ce qu'un seul trait se fondirent dans la nuit, et à plusieurs chevaliers, il ne sembla que la nuée se dissipait d'elle-même en brume. Il en trancha plus d'une dizaine d'un coup, les fauchait par paquet.
Pas l'once d'une pitié pour de « simples animaux manipulés ». Harrison, à lui seul, taillait en pièces l'immense volée qui barrait la porte, la clouait au sol, la foulait aux pieds sans la moindre hésitation.
Des éclats de chairs et de cadavres jaillissaient de sa technique pour atteindre jusqu'à Alan et les autres en arrière-garde. Pourtant, malgré l'obligation de se déplacer à grande vitesse pour défendre la porte à lui seul, aucune fatigue ne marquait le visage d'Harrison. Son rire s'était tu une fois, mais ses attaques redoublaient de férocité, comme s'il était encore plus excité qu'au début, pulvérisant les oiseaux toujours plus vite. Quelle que soit la densité de l'assaut, le souffle d'Harrison ne s'accélérait pas. Ses yeux violets brillaient, il avait même la marge pour réfléchir.
… Le commandant et le vice-commandant savent-ils que le bras d'Arthur Beresford est完全 guéri ?
Au vu de la loyauté qu'il leur voue, il aurait voulu leur annoncer sur l'instant. Il savait trop bien à quel point la blessure d'Arthur, la perte d'une vie de chevalier, leur déchirait le cœur.
Cette colère, ce chagrin, qu'ils ne montrent pas, dépassent de loin ce qu'il peut imaginer. Et pour une raison inconnue, le bras droit d'Arthur a guéri. S'ils l'apprennent, quelle joie immense les submergera. Cela aussi, bien au-delà de sa propre mesure.
« Hah… Hahaha !! »
Un nouveau rire s'échappa de la gorge d'Harrison.
La guérison complète du bras d'Arthur. Et si, dans cette reconquête, ils récupéraient et tout le reste, de quel bonheur seraient-ils comblés ? La seule pensée faisait déjà bondir son cœur. Et plus que tout, maintenant, lui-même était envahi d'une joie indomptable.
Arthur est guéri, il peut reprendre sa place de chevalier. Cette vérité déchaînait une joie qu'il ne pouvait contenir. À sa première apparition, il avait sérieusement cru à un imposteur qui avait usurpé son apparence. Il avait même songé à tuer de sa main quiconque singeait Arthur pour le narguer. Mais cette esquive de couteau, ces balles abattues à l'épée, cette technique ne pouvait être que celle d'Arthur. Qui plus est, la preuve que son corps était intact. Il ne voulait pas y croire, doutait du miracle. Et au bout du compte…
………… Cela n'avait plus d'importance.
Une fois qu'il eut de sa propre main confirmé qu'Arthur était sain et sauf, il dut détourner le visage un moment, submergé par ce qui montait en lui.
Lui seul tremblait d'une telle allégresse, allait jusqu'à en verser des larmes après si longtemps. Alors… si le commandant Roderick et le vice-commandant Clark l'apprenaient.
Eux qui veillaient sur la croissance d'Arthur depuis bien plus longtemps que lui. S'ils le savaient, tous les deux…
« Dans ce cas !! Il faut que ce soit lui qui leur annonce directement !! »
Hahahahahahahahahaha !! Le rire d'Harrison monta encore d'un cran. Sans laisser s'échapper un seul oiseau, il anéantissait la nuée volante à lui seul.
Jeter des couteaux aurait été un gaspillage, il faucha tous les oiseaux à l'épée seule. Devant l'aura d'Harrison, qui tenait de la folie furieuse, les oiseaux censés être contrôlés s'immobilisèrent quelque peu avant d'être atteints. Il y avait là, indéniablement, quelque chose de plus terrifiant que la mort elle-même.
L'instinct sauvage, l'instinct de survie, s'emballèrent au point de surpasser le pouvoir spécial, opposant une maigre résistance. Mais Harrison les hacha sans la once de pitié. On aurait dit que la porte du château entière s'était muée non en mur, mais en un immense broyeur, dressant un tableau d'enfer.
… Est-ce fini ? songea-t-il.
Le visage aspergé de sang, la tête légèrement refroidie, Harrison repensa en silence.
Au désespoir quand il avait appris la blessure d'Arthur.
Ce parcours si brillant, parfois record, la perte du bras droit d'Arthur. Pour Harrison, c'était comme être plongé dans le désespoir pour la première fois depuis sept ans.
Arthur qui était enfin devenu chevalier.
Arthur qui avait enfin accédé à la garde rapprochée de .
Arthur qui était enfin devenu vice-capitaine.
Arthur qui avait enfin surpassé Harrison lui-même pour devenir capitaine.
On lui avait arraché son bras directeur.
Pire, sa vie même avait été en danger, au point que son esprit s'asséchait, incapable de penser normalement.
Le bras directeur et la vie. Ce qu'Harrison souhaitait pour Arthur, c'était sans conteste la seconde, mais pour Arthur lui-même, les deux étaient synonymes. Si Harrison perdait son propre bras directeur, il choisirait la mort sans hésiter. Pour lui, pas de vie hors du métier de chevalier. Il le savait mieux que quiconque : s'il devait quitter l'ordre, il se tailladerait le ventre tant que le titre de chevalier pendrait encore à son cou.
Le fait qu'un tel supplice ait été infligé à Arthur lui arrachait la gorge de maudire. Et par-dessus tout, il nourrissait une haine féroce d'avoir volé l'avenir de chevalier à Arthur.
Comme si on lui avait volé son propre avenir.
Pas seulement le sien. S'il pensait que l'avenir radieux que souhaitaient Roderick et Clark avait aussi été dérobé, la rancœur enflait trop, il en perdait la tête.
Harrison avait toujours tranché l'ennemi sans pitié, mais jamais il n'avait haï quelqu'un au point d'en perdre la raison. La pensée unique du meurtre emplissait sa tête, la colère dépassait la nausée, il voulait hurler jusqu'à en avoir la gorge sèche, sans raison aucune. Si Arthur n'avait pas ouvert les yeux ne serait-ce qu'un jour plus tard, s'il était mort avant, Harrison serait devenu un bloc de vengeance. Et c'est grâce aux mots d'Arthur…
« […] Donnez un sens à tout ça. »
… que Harrison n'a pas perdu jusqu'à son identité de chevalier. Il le pense vraiment.
Jusqu'à ce qu'Arthur lui dise ça sérieusement, il ne pouvait songer qu'à la représaille. Même quand il sut qu'Arthur s'était réveillé, qu'il avait sauvé sa vie, la joie fut dépassée par l'urgence d'obtenir des infos sur l'ennemi à abattre.
… Même maintenant, il veut les tuer.
Adam, bien sûr, mais le général Ashton qui a repris le bras droit, non plus, il n'en a pas fini.
Au sens où ils ont causé l'irréparable, Ashton est même devenu une cible bien plus prioritaire que Val. S'il obtenait la permission de Roderick et Clark, il passerait trois jours et trois nuits à le torturer sans relâche, il en est convaincu. Pas lui seul, comment pardonner à ceux qui ont plongé Arthur, Roderick et Clark dans le désespoir.
On lui a arraché le bras du général, on a obtenu les mots de Clark, et pourtant, jusqu'à cet instant, le chagrin d'Harrison ne s'était pas dissipé. … Mais maintenant, enfin…
« Notre "capitaine" est de retour !! Plus rien ne vous sera volé !! »
Hahahahahahahahahahahahaha !! Au sortir de ce cri proche du rugissement, un nouveau grand éclat de rire jaillit.
Qu'importe que l'adversaire soit une nuée d'oiseaux, il adresse sa déclaration aux ennemis absents. Maintenant, il pourrait à lui seul éradiquer l'armée impériale de Radia à la porte nationale, tant son aura tourbillonne et bouillonne. Sa poitrine s'allégea comme portée par l'allégresse, son cœur s'emballa comme avant l'arrêt. Livré à cette exaltation, il ne pouvait s'empêcher de brandir l'épée, de rire. Un rire qui résonna jusqu'à l'intérieur du château, né d'un bonheur qui venait de basculer du désespoir.
Les chevaliers peu habitués aux rires et cris d'Harrison craignirent qu'il n'ait fait une crise comme l'avait dit Alan. Ils échangèrent des regards, clignèrent des yeux en même temps, et un chevalier de la sixième escouade leva instinctivement son fusil. Face au chevalier qui demandait en silence s'il devait tirer une fléchette anesthésiante, le vice-capitaine de la sixième secoua la tête pour l'en dissuader. Parmi les recrues récentes, certains pâlirent plus devant la montagne de cadavres d'oiseaux que devant le sang.
Pourtant, l'excitation d'Harrison ne retombait pas.
« L'ordre des chevaliers… je compte sur toi. »
Ce mot, voulu par nul autre que lui-même, comblait Harrison d'une joie indicible ; il suffisait de s'en souvenir pour trembler d'allégresse à chaque fois.
Le sang afflua dans tout son corps à une vitesse folle, d'abord la pensée ne suivit pas, seul son cœur battit la chamade.
Lui qui visait à devenir un « protecteur » avant même d'être recrue, se voyait confier l'ordre des chevaliers par Arthur.
« Pas question de ne pas protéger… !! L'ordre des chevaliers, c'est mon tout… »
Le rire rentré, les mots seuls murmurés en monologue.
Comme pour savourer la joie, il l'affirma sans cligner des yeux. La parole, noyée dans les cris d'oiseaux, ne fut absorbée que dans le silence d'Harrison lui-même, y stagna.
On lui avait confié la garde rapprochée de , lui qui souhaitait plus que tout la croissance d'Arthur. Et maintenant, l'ordre des chevaliers tout entier.
Ce qui le comblait au-delà de tout, c'est qu'Arthur, qui a grandi, lui ait confié la mission de le protéger. Des centaines, des milliers, des dizaines de milliers de cadavres n'y suffiraient pas.
Il continua de brandir l'épée, sans arrêter ses jambes survoltées, et une seule fois rejeta la tête en arrière vers le ciel nocturne. La pleine lune éclatante et les nuages qui la voilaient lui parurent plus beaux que jamais, le consumant de l'intérieur.
La vie de chevalier d'Arthur n'a pas été brisée. Qui plus est, l'unique souci actuel, la reprise de , Arthur y marche. Devant un tel dénouement, il en vint à penser qu'il pourrait même remercier un dieu en qui il n'a jamais cru.
Mission confiée, désirée, cette fois il peut protéger. Cette certitude est en lui maintenant. Un bonheur indescriptible lui brûle les entrailles.
« C'est l'ordre de mon capitaine… !! »
Le sourire fendu inchangé, Harrison tailla les oiseaux plumes et tout sans merci.
D'énormes giclées de sang retombaient en éclats sur sa tête à maintes reprises, mais son sourire ne changeait pas. Au contraire, hahahahahahahahahaha !! il riait encore, indifférent au sang et aux débris qui entraient dans sa bouche. Si la respiration devenait difficile, il les recrachait légèrement, sinon il les traitait comme de la pluie ou des embruns.
Les oiseaux tombaient fendus en deux ou plus par un broyeur invisible. L'élan surpassait les attaques à moyenne et longue distance des troisième et sixième escouades, non seulement l'invasion était stoppée, mais la nuée se dispersait désormais avant d'atteindre la porte, avalée en sens inverse. La défense qui jusqu'ici pouvait seulement contenir, sans plus, se mettait à dévorer la nuée.
Harrison Dirk, tout seul.
Quand bien même on appellerait tous les oiseaux du pays, quand bien même il les mènerait à l'extinction, Harrison s'en moquait.
Il ne s'arrêterait pas avant que la dernière balle d'oiseaux contre la porte ne soit épuisée. Qui de la troisième escouade localisant le détenteur du pouvoir ou de l'épuisement des oiseaux l'emporterait ? Quoi qu'il en soit, pas l'once d'une envie de freiner l'élan qui le submergeait.
La défense de la porte autorisée par Clark, le combat autorisé par Arthur, maintenant il brandissait son épée sans compter.
Pour ses quatre seigneurs qu'il a reconnus, il s'épuisa, s'épuisa, s'épuisa encore.
« Aaah… …… comblé… »
Car c'est là, sa raison d'être.