« La neuvième escouade est déjà partie avec le prince , hein... Alan, toi aussi tu aurais voulu aller vers la . »
Le royaume de Freesia, devant le château.
Après avoir entendu le rapport du transmetteur, Calum lança cette remarque à Alan qui se tenait à ses côtés. Une impasse persistait alors qu'ils continuaient à se défendre contre les détenteurs de pouvoirs spéciaux depuis plus d'une heure.
Dos à dos à l'arrière-garde du camp, Alan et Calum observaient la situation à la porte du château. La troisième escouade de Calum comme la sixième de Barry avaient déjà suivi les instructions du commandant Roderick, s'étaient réorganisées pour combler le vide laissé par la neuvième escouade et étaient parties vers la résidence royale. Le capitaine Barry était parti avec son unité réorganisée, mais Calum et Alan étaient restés devant le château.
« De toute façon, je ne peux pas laisser ça devant moi. J'ai confié la résidence à Eric, et moi seul je ne peux pas abandonner le terrain. »
On a causé pas mal d'ennuis aux troisième et sixième escouades, ajouta-t-il en tournant les yeux vers l'avant plutôt que vers Calum. Tant que l'impasse devant eux ne serait pas résolue, ils ne pouvaient pas bouger. Depuis qu'ils avaient capturé le détenteur du pouvoir de feu devant la porte du château, la section d'Alan attendait les esclaves détenteurs de pouvoirs spéciaux qui visaient le château, et coopérait à la défense de la porte aux côtés des troisième et sixième escouades.
« Mais pour l'instant, vous non plus vous n'y pouvez rien. »
« C'est sûr qu'on compte sur la stratégie de votre troisième escouade pour l'instant. Mais on ne sait pas quand "ça" va viser autre chose que la porte du château. »
Les chevaliers gardant la porte du château utilisaient leurs boucliers, déployaient leurs pouvoirs spéciaux et paraient les attaques ennemies.
Au milieu d'une défense à demi routinière, non seulement Alan mais tous les chevaliers sur place étaient assez calmes. Même si près d'un tiers des chevaliers étaient partis vers la résidence royale, réduisant leurs effectifs. Même s'il s'agissait d'une attaque-défense tout en protégeant les esclaves détenteurs de pouvoirs spéciaux qu'ils avaient secourus. Même si
Une nuée d'oiseaux assez dense pour remplir tout le champ de vision les attaquait.
« En ce moment, ceux qui ont les mains libres identifient la position du détenteur de pouvoir qui contrôle les oiseaux... Il ne devrait pas être très loin. »
En entendant les mots de Calum, Alan fit « Ouah... » et son visage se crispa à nouveau face à la nuée d'oiseaux devant lui.
Vers les chevaliers gardant la porte du château, une nuée d'oiseaux qui devait bien compter des milliers d'individus répétait ses charges comme s'il s'agissait d'un seul être vivant. À chaque fois, la sixième escouade les abattait, les parait avec des boucliers, utilisait des pouvoirs spéciaux pour les brûler ou les geler par groupes entiers. Du fait que les oiseaux, pourtant capables de voler, attaquaient délibérément la porte du château au lieu de passer par-dessus les remparts ou eux-mêmes, Calum pensait qu'ils ne pouvaient être contrôlés qu'à une certaine distance. De plus, comme les oiseaux ne lançaient que des charges simples, il en déduisait que les ordres qu'on pouvait leur donner étaient également limités au simple.
« Moi, j'ai pas envie de manger du poulet pendant un moment... »
« À ta première mission aussi, trois jours plus tard tu mangeais de la viande tranquillement. »
C'est vrai mais bon..., éluda Alan face aux mots de Calum.
Si on regardait bien, Calum qui disait ça avait lui aussi légèrement mauvaise mine. Le spectacle des oiseaux qui ne recevaient que de simples ordres d'attaque tombant les uns après les autres au sol et formant des monticules n'était pas non plus des plus agréables pour les chevaliers. Même habitués aux cadavres humains, les monticules de carcasses d'oiseaux leur étaient inhabituels. Devant le nombre incroyable d'oiseaux, la porte du château était devenue impraticable même pour les chevaliers alliés. Les chevaliers rassemblés au palais royal ne pouvant pas entrer par la porte, ils durent escalader directement les remparts. Des murailles trop hautes pour des soldats ordinaires étaient un jeu d'enfant pour les chevaliers.
L'attaque de la nuée d'oiseaux était simple, mais le problème était leur nombre. Un nombre incroyable d'oiseaux arrivait sans cesse du fond du ciel, peu importe combien on en abattait. Alan trouvait ce nombre quasi infini plus embêtant que l'armée de l'empire de Radia qui avait attaqué par la porte nationale. Grâce aux provisions laissées par Val sur le chariot d'Anémone, le réapprovisionnement n'était pas un problème pour l'instant, mais on ne savait toujours pas si ce seraient les oiseaux ou les balles qui s'épuiseraient en premier. Qui plus est
« Calum Bordeaux. Les capturés ne sont pas encore emmenés en prison ? »
D'un ton lourd, une voix résonna depuis derrière eux deux.
Quand Calum et Alan se retournèrent simultanément de la tête seulement, Harrison se tenait derrière l'arrière-garde tous les deux, le fixant d'un air grave. Près de lui se tenaient serrés les détenteurs de pouvoirs spéciaux capturés. Le détenteur du pouvoir d'acier et celui du pouvoir de feu avaient déjà été emmenés en prison, mais les capturés temporairement confiés par les chevaliers qui partaient vers le palais restaient sur place. Après avoir capturé le détenteur de pouvoir qui contrôlait les oiseaux, c'était maintenant Harrison qui assurait leur surveillance à l'arrière-garde pour les emmener tous ensemble en prison.
« Pas "emmener", dis au moins "conduire", Harrison. ... Pour l'instant c'est l'impasse, on veut éviter de réduire encore les chevaliers qui sont déjà peu nombreux. Toi aussi tu es une force importante. »
« Alors laisse-moi faire. »
Harrison, qui avait reçu l'ordre du vice-commandant Clark d'apporter son soutien à la porte du château, s'était vu confier la surveillance sur instruction de Calum, mais il n'en était pas pleinement satisfait.
Harrison, détenteur d'un pouvoir spécial de vitesse, rattraperait sans faute les capturés s'ils s'enfuyaient, et ne manquerait aucun de leurs mouvements. Le fait que Calum confie la surveillance de quelques détenteurs de pouvoirs spéciaux à Harrison seul était une décision judicieuse. Résultat : une surveillance qui aurait nécessité plusieurs personnes était gérée par Harrison seul, et tous pouvaient se concentrer sur la défense en toute tranquillité.
À l'avis de Harrison, Calum coupa court d'un seul « Non ».
Certes, Harrison aurait pu renverser la situation. Mais au vu de sa première perte de contrôle, rien ne garantissait qu'il ne recommencerait pas. En plein milieu de la gestion de la nuée d'oiseaux, on ne pouvait pas se permettre de gaspiller armes et munitions entre alliés comme la première fois. Qui plus est, si Harrison perdait à nouveau le contrôle et qu'un rapport à Clark devenait nécessaire, cela mettrait encore plus en péril la position de Harrison.
Harrison, qui suivait les instructions de Calum sur l'ordre de Clark sans avoir le choix, gardait toujours une mine sombre. Rejeté, il baissait la tête malgré lui et surveillait les capturés à travers ses longs cheveux. Quelques-uns des capturés, remarquant son regard chargé d'intentions meurtrières, se recroquevillèrent.
Harrison lui-même comprenait les intentions de Calum. Ce n'était pas simplement une question de confiance perdue, ni du harcèlement ou d'une punition. Il comprenait aussi que Calum lui assignait la tâche la plus efficace en comprenant son état actuel. Mais peu de temps après s'être vu confier cette mission par Calum devant la porte du château, les plus hautes sphères, y compris la reine, étaient revenues. Qui plus est, on avait signalé que et Adam se trouvaient à la tour de torture.
S'il n'avait pas reçu l'ordre direct de Clark, il n'arrivait pas à se défaire de l'envie d'user de son autorité de vice-capitaine de la huitième escouade pour foncer immédiatement à la tour de torture prendre la tête d'Adam. Bien au contraire, il comprenait que c'était précisément pour ça que Clark l'avait fait partir du camp principal à ce moment-là, et pourtant c'était frustrant au possible. Tous les autres membres de la huitième escouade étaient en action individuelle dans le château. Mais il pensait que s'ils percevaient le mouvement de la neuvième escouade, ils fonceraient tous à la tour de torture sur leur propre jugement... en passant outre leur vice-capitaine.
Il n'avait pas de grief contre l'ordre de Clark, mais il ne pouvait tout simplement pas réprimer son impulsion. Son pays était envahi, était en situation critique, et le prince héritier ennemi qu'il devait haïr se trouvait à la tour de torture. Clark l'avait empêché de lui arracher le bras droit, mais l'envie de lui briser ne serait-ce qu'un os du cou persistait. Il avait pu infliger une certaine rétribution au général, mais c'était Adam qui avait donné l'ordre à ce général. Alors cette fois, il voulait lui faire subir le même sort qu'à Arthur, et y pensait encore et encore.
Naturellement, Harrison le savait aussi. Quelle que soit la vengeance, ce ne serait qu'une satisfaction personnelle, Arthur ne souhaitait pas ça. Et surtout, même en faisant ça, le bras droit d'Arthur ne repousserait pas. Harrison, pour se calmer, se répétait désespérément à lui-même
« Capitaine Calum ! Capitaine Alan ! ... Ha, Harrison !? »
D'un bond, à la voix d'une personne qui n'aurait pas dû être là, ils se retournèrent instantanément de tout leur corps.
Même après l'avoir aperçu dans leur champ de vision, ils en doutaient. Ils se demandaient s'il ne s'agissait pas d'une illusion ou d'un déguisement par un détenteur de pouvoir spécial. Mais pendant ce temps, l'illusion accourait vers eux avec les yeux tout ronds, tout comme eux.
Les autres chevaliers, réagissant à la voix, tournèrent aussi la tête, appelèrent son nom et poussèrent des cris. Un instant, une rumeur faillit troubler la chaîne de commandement, et une seconde acclamation s'éleva après avoir appris le retour des plus hautes sphères.
Et Alan, retenant son souffle à en remplir sa poitrine de stupeur, cria le nom de l'illusion d'une voix qui couvrit toutes les autres.
« Arthur !? »