« Putain de merde ! Pourquoi tu m'envoies non seulement ce type, mais en plus tu me piques mes fringues... !! »
« S'il te plaît !! Je te prête ça à la place !! »
« Quoi⁈ » Pour ne pas être désarçonné, les pieds cramponnés au sol, Arthur s'accroche à la veste de Val en hurlant.
Val glisse sur le sol, cherchant à déposer Arthur à destination le plus vite possible, tout en maintenant sa veste, les dents découvertes comme des crocs. Ce qu'Arthur lui tend en échange, c'est la veste empruntée à Harrison. Elle porte de grosses taches de sang et est déchirée par endroits. Sur du noir, ça se voit peu, et la saleté, Val s'en fiche, mais pourquoi diable devrait-il échanger ses vêtements avec Arthur ? Il n'y a là que des questions et du mécontentement.
« Que tu mettes tes loques, merde !! »
« De mon côté, les chevaliers ont déjà repéré que c'est mon truc !! Même si je planque ma gueule, si on me reconnaît, ça ne sert à rien !! »
« Je m'en fous, gamin de merde !! » Face à l'argument incompréhensible d'Arthur, Val monte encore le ton.
Tout en regrettant légèrement d'avoir soigné Arthur, Val serre les poings sur sa veste pour ne pas la lâcher. D'abord, il ne comprend pas pourquoi Arthur veut cacher son identité. Sa destination souhaitée comprise, tous les actes d'Arthur restent obscurs pour Val. Contrairement à lui, ex-criminel au physique voyant, Arthur n'a aucune raison de masquer son visage. Pourtant, s'accrochant désespérément à la capuche de Val pour l'obtenir, Arthur pousse Val à lever le poing. Mais au moment où il le brandit, son mouvement se fige net. À cause du contrat de subordination qui lui interdit d'exercer la violence sur autrui, Val confirme qu'il ne peut toujours pas frapper Arthur, et claque de la langue, seul. Et il réalise après coup que s'ils s'étaient vraiment battus, c'est lui qui aurait perdu, c'est certain.
Val pourrait lui arracher la veste de force, mais Arthur, par nature, ne peut pas la lui arracher sans son accord. Alors qu'Arthur insiste « S'il te plaît !! » en s'accrochant, Val commence à arrêter le mouvement même du sol qui les transporte.
*Guitt* — cette fois, c'est la veste qu'on lui arrache directement.
« Aaah⁈ » Val se retourne d'un bond et hurle, mais c'est Sefek, les pieds fixés au sol à côté de Kemet, qui tire violemment la veste de Val.
« Prête-la-lui ! De toute façon, c'est un cadeau de Léon. »
« Val ! Celui-ci, noir, est super classe aussi !! »
Kemet surenchérit pour appuyer Sefek.
Arthur reçoit la veste d'Harrison des mains de Kemet, qui vacille sous le poids inattendu, et la déplie : l'ourlet touche le sol.
Les deux enfants posent inexplicablement leurs mains sur l'épaule d'Arthur. Val grimace, pose son sac par terre, arrache brutalement sa propre veste, la boule en boule et la balance à la figure d'Arthur. *Bosu !* Le tissu roulé lui claque au visage, et Arthur détourne instinctivement la tête.
« J'en veux plus. Jette-la. »
« Tch ! » En crachant par terre, Val fusille Arthur du regard, puis récupère la veste d'Harrison des mains de Kemet.
Il fronce les sourcils sous le poids anormal, la secoue d'un *basan* pour en chasser la poussière, et y glisse les bras avec mauvaise grâce. La longueur ne pose pas de problème. La capuche, une fois enfoncée, n'est pas abîmée et cache correctement le visage. Il réajuste son sac sur son dos ; à la couleur près, sa tenue n'a pas changé. Mais ayant compris la raison de ce poids anormal, Val lance à Arthur : « C'est du harcèlement ? » en guise d'insulte.
Devant l'aide soudaine de Sefek et Kemet et le fait qu'ils lui cèdent la veste si facilement, Arthur, surpris, leur répond. Par-dessus son uniforme de chevalier — sans armure —, les manches passent sans problème. De plus, la veste de Val, plus grand que lui, lui descend presque aux pieds ; une fois revêtue, elle recouvre proprement son uniforme. Il remarque que le tissu est plus solide qu'il ne le pensait, et se souvient que Sefek a dit qu'elle venait de Léon. Une angoisse le traverse : n'aurait-il pas dépouillé quelque chose de très cher ? Il rentre ses longs cheveux dans la veste et tire la capuche profondément.
À cet instant, le sol, qui s'était immobilisé, redémarre en trombe. « Nowa⁈ » Arthur faillit perdre l'équilibre, mais parvient à s'agripper du bout des pieds. Pour ne pas être projeté par la conduite brutale de Val, il baisse son centre de gravité, et Sefek lui reprend la main.
D'un coup d'œil sur Arthur aux yeux ronds, Sefek tire son bras vers elle tout en hélant Val : « Hé !! »
« J'ai mal au bras, alors fixe-lui les pieds correctement, toi !! »
« Si je me fais éjecter, moi aussi je suis embarquée !! » Tout en maintenant elle-même son bras, Sefek beugle sa réclamation à Val. Arthur ne cache pas sa perplexité. Effectivement, s'il est éjecté maintenant, Sefek qui le tient sera entraînée. Mais Arthur n'a aucune intention de l'impliquer, ni de se faire soutenir indéfiniment par une gamine.
Hurlée par Sefek, Val ne tourne que la tête, claque de la langue et, bon gré mal gré, fixe les pieds d'Arthur au sol. Les chevilles enfouies, Arthur sursaute un instant, mais grâce à ça, il peut tenir debout sans problème. Sefek lâche prestement la main d'Arthur, retend la sienne vers Kemet et entrelace leurs doigts. Quand Arthur essaie de la remercier, elle, main dans la main avec Kemet, lui tourne un regard glacial.
« C'est pour Val et Kemet. [...] Alors aide bien Maître, d'accord. »
D'une voix baissée pour que Val n'entende pas, elle le lance avec une froideur mordante, puis resserre étreinte sur la main de Kemet.
Arthur finit par lui répondre, mais s'il comprend pour Kemet, il ignore pourquoi elle l'a protégé *contre* Val. C'est alors que Kemet, tenant la main de Sefek de l'autre côté, attrape le bras de Val et sourit à Arthur.
« Ça va aller ! Maître sera sûrement retrouvée ! est là, et en plus le prince protège la reine et les autres !! »
« Hein⁈ » Pour la première fois, Arthur laisse échapper un cri devant les mots de Kemet.
Bloqué à l'infirmerie, Arthur n'a reçu *aucune* information. « Qu'est-ce qui est arrivé à ⁈ aussi est venue⁈ protège Sa Majesté⁈ » Il renvoie les questions les unes après les autres.
Devant l'ignorance totale d'Arthur, Kemet, surprise, répond point par point. Val claque la langue à répétition face à l'inconscience d'Arthur, mais se concentre pour l'amener à destination au plus vite. Comme ils sont déjà dans l'enceinte du château, ils y arrivent avant même que Kemet n'ait fini ses explications. Il y a relativement peu de chevaliers par ici, on aperçoit des gardes en faction à distance. L'info a déjà circulé via les transmetteurs, mais l'identité d'Arthur, caché sous sa capuche, n'a pas filtré ; les chevaliers de garde penchent la tête, perplexes.
« On est arrivés. Dégage vite. » Val libère les pieds d'Arthur et le pousse à descendre, mais pendant ce temps, on l'entend marmonner « Disparue⁈ », « Jusqu'au prince Léon et au prince Cédric⁈ », « ⁈ » — la panique monte déjà face aux rares informations. Franchement, tout expliquer prendrait trop de temps. Va-t-on encore perdre du temps pour une mise à jour de situation ? Val compare Arthur et Kemet, et souffle, excédé. S'il doit poireauter, autant regarder autour — il vérifie qu'aucun ennemi n'a encore pénétré dans le château — et
« .............. Aa ? »
un petit grognement lui échappe.
Arthur et Kemet, absorbés par leur conversation, ne remarquent rien. Mais les yeux de Val et de Sefek l'ont clairement capté. Les chevaliers et gardes qui avaient tourné l'attention vers eux jettent tous un coup d'œil de ce côté, fronçant les sourcils, incompréhensifs.
Sefek murmure comme pour demander. Enfin, un soupir net et dégouté s'échappe de Val.
« Hé, gamin. On a un truc urgent. Si tu veux descendre, c'est maintenant. »
« ! Attends...... !! J'sais encore rien du tout...... !! »
« Je m'en fous. » Sans se soucier d'Arthur qui panique, Val met le sol en mouvement.
Devant le départ sans pitié, Arthur n'a d'autre choix que de sauter en ne gardant que son épée... mais juste avant, il se retourne une dernière fois vers Kemet : « Un truc encore ! »
Il vérifie sa dernière question, fait « Compris !! » de la tête, remercie Kemet, et cette fois saute vraiment du sol qui se met en mouvement.
Les chevaliers crient en voyant une silhouette — peut-être de sang royal — sauter du côté du livreur. Mais Arthur rajuste sa capuche profondémment et, loin de s'arrêter, court vers le bâtiment visé comme pour fuir ces chevaliers.
Face à cet inconnu qui tente de passer en force, chevaliers et gardes lèvent leurs armes. Pourtant, Arthur ne songe pas une seconde à baisser sa capuche ; au contraire, il brandit son épée pour forcer le passage.
« Arthur... pourquoi il a voulu aller *là-bas*, au juste ? »
Sur le sol qui s'éloigne à toute allure, Kemet lance la question à Val.
« J'sais pas. » D'une pichenette, Val la balaie, mais au fond de lui, c'est plutôt lui qui veut le savoir.
Il ne pense pas qu'Arthur ait oublié ou veuille rompre leur marché. Mais *si* Arthur tient à aller quelque part pour , alors c'est que c'est le bon endroit, juge-t-il.
« M'intéresse pas. [...] Tant qu'il respecte les conditions. »
Sauver .
Si un type est capable de ça, vaut mieux qu'il y en ait plus. Val n'éprouve aucune affection personnelle pour Arthur. Quand il a appris qu'Arthur et étaient dans un état grave à l'infirmerie de l'ordre, il ne s'est pas inquiété. Bien au contraire,
de la colère a bouilli.
« Foutez le camp. »
Qu'est-ce qu'il fout, à un moment comme ça. Arthur, qui comme est resté aux côtés de depuis le début. Qui plus est, un chevalier monstre dont Val a vu la force de ses yeux. Qu'il se retire du front *maintenant*, pour quelque raison que ce soit, c'est inadmissible.
Parce que lui, contrairement à nous ou à Léon, c'est *un homme qui protège *. Qu'il soit blessé et alité, et que sa faute puisse faire perdre ou l'empêcher de la récupérer, c'est inacceptable.
Val ne sait toujours pas à quel point Arthur était grave. Mais le fait qu'il puisse redéployer une telle force est énorme. Quoi qu'Arthur fasse là-bas, son action servira *sans aucun doute* .
Agir pour , ne pas la trahir — sur ce point seulement, et Arthur méritent la confiance de Val. Et c'est parce que Val les a crus nécessaires qu'il a fait en sorte que Kemet et Sefek se rangent du côté d'Arthur.
« Mais Maître n'est pas dans un coin pareil. »
« Hmph. » En râlant, Sefek se retourne vers Arthur qui a déjà disparu.
Puis elle demande à Val : « On va où, maintenant ? » Une réponse courte : « Une convocation qui m'en touche une. » À la question de Kemet, Val tranche : « Ça m'est égal. » Contredisant ses mots, Val accélère. Kemet penche la tête, intrigué. Sefek explique à sa place, et Kemet, convaincu, s'écrie : « Allons-y vite !! »
Enfin, Sefek adresse une dernière fois un monologue à Val, comme s'il lui restait un doute.
« Une fois sa besogne à l'"infirmerie" finie, où est-ce qu'Arthur compte aller ? »
« Il ne connaît même pas l'endroit où est Maître. » Sur ce murmure, Val coupe court : « J'en sais rien. »
Ce qu'Arthur a l'intention de faire, tant que ça mène à sauver , Val s'en contrefiche.
« Les blessés déjà récupérés, j'm'en fous. Nous, on s'occupe de ceux qu'on n'a pas encore. »
L'infirmerie du château où sont protégés de nombreux gardes inconscients.
Sans même connaître son but, Val l'y a déposé, et le groupe s'est élancé vers la suite.
Vers l'au-delà de la tragédie.