« Putain... pourquoi t'as fourré Mart là-dedans, toi ? »
Je balaie la remarque d'Arthur d'un « Ta gueule » et tire les rideaux de la fenêtre pour les fermer hermétiquement.
Depuis qu'Arthur et moi avons conclu notre marché, j'ai verrouillé porte et fenêtres pour que personne n'entre dans la chambre. Au chevalier de la septième escouade, Mart, qui demandait ce qui se passait, j'ai répondu « T'es de la partie, toi aussi » en montrant les crocs pour l'empêcher de sortir. Comme le contrat de subordination m'interdit de séquestrer ou de détenir un civil, je fermais la pièce en demandant chaque fois l'avis d'Arthur et de Mart qui étaient à l'intérieur.
« Vraiment, y a que Arthur et lui ici ? »
« Y a bien les médecins, mais ils sont évacués sous terre tant qu'y a pas urgence. À part eux, y a qu'Arthur. »
Comme la septième escouade, qui fait office d'unité médicale au sein de l'ordre des chevaliers, possède déjà un certain niveau de connaissances et de techniques, les médecins n'interviennent pas sur le champ de bataille tant qu'il n'y a pas de malades ou de blessés nécessitant des soins. Et pour l'instant, la situation n'exigeait pas encore qu'on fasse appel à eux, réfugiés dans les pièces cachées et les abris d'urgence souterrains. À la base, Arthur qui est blessé aurait dû s'y réfugier lui aussi, mais son état était trop grave pour qu'une évacuation vers l'exigu sous-sol soit possible.
Sefek surveille Mart, qui vient de répondre à la question de Kemet, en le fixant de loin avec des yeux bridés par la méfiance. « Ça t'arrange bien, hein », j'acquiesce tout en vérifiant une dernière fois qu'il n'y a personne dehors.
Pour l'instant, à part Mart, tous les chevaliers sont en mission de protection dans le pays et à l'intérieur du château. Ça a l'air imprudent, mais c'est aussi la preuve que l'ennemi n'a pas encore pénétré dans l'enceinte. S'ils s'infiltrent, la vigilance ici montera d'un cran d'un coup et plein de chevaliers viendront monter la garde.
Au moment où je referme la porte, Kemet tire légèrement la manche de Mart. Alors que Mart penche la tête face à Kemet qui lui dit poliment « J'ai une faveur à demander », je me demande pourquoi c'est Kemet qui prend la parole tout d'un coup au lieu de moi. J'attends la suite, et Kemet lève les yeux droit sur le visage de Mart pour croiser son regard.
« Est-ce que vous pourriez pas utiliser votre pouvoir spécial sur Arthur, une fois de plus ? Sur l'endroit où il est blessé. »
Kemet ajoute « S'il vous plaît » et Arthur écarquille les yeux.
« Pas possible... » Je repense, incrédule, à ce qu'il s'est passé avant : Val est devenu capable d'utiliser son pouvoir spécial même loin de Kemet. Arthur en a eu les détails de par la suite, mais pour ce qu'il sait, Kemet ne devrait pouvoir utiliser son pouvoir spécial que sur Val et Sefek. Mais si Kemet était devenu capable de l'utiliser sur n'importe qui... À cette pensée, le cœur d'Arthur s'emballe. Il pose son regard sur Kemet en refoulant l'espoir et la tension qui montent en lui, *thump, thump*.
« Ça me dérange pas, mais... j'ai déjà soigné Arthur quand on l'a ramené. Il a à peine récupéré. C'est dire à quel point son état est critique. »
Malgré le « S'il vous plaît ! » obstiné de Kemet, Arthur est convaincu.
Je me tourne vers Val pour confirmation, et je me fais légèrement fusiller du regard avant qu'il ne détournent les yeux. Au début, Arthur s'était jeté sur les paroles de Val sans réfléchir, mais il se dit que si le pouvoir spécial de Kemet peut ne serait-ce qu'un peu aider Mart... Il ne demande pas la lune, genre que son bras droit remarche. Juste que les autres blessures guérissent, ne serait-ce que le bras gauche. Vaincu par l'insistance de Kemet, Mart se laisse pousser vers Arthur et demande « C'est bon ? » pour confirmer. Puis il pose ses deux mains sur la blessure à l'épaule, qui avait failli être mortelle, et active son pouvoir spécial.
Kemet vérifie, puis pose délicatement sa main sur le dos de Mart. Au moment où Kemet touche *peta*, Arthur se raidit involontairement, mais il ne se passe absolument rien.
« Hein ? » Arthur cligne des yeux, pensant que sa prédiction était fausse, mais l'expression de Kemet ne change pas, comme si c'était prévu. Main toujours posée sur le dos de Mart, il tend l'autre main dans une autre direction et adresse un sourire à Val.
« S'il vous plaît, Val. »
Val s'approche en traînant les pieds, le regard acéré, la bouche en ligne droite, tandis que Kemet sourit en ayant l'air content.
Dans mon dos, Sefek me pousse en grognant « Dépêche-toi ! » mais Val garde sa grimace mécontente. Contrairement à Kemet qui a l'air déjà convaincu, Val reste sceptique là-dessus. *Est-ce que j'suis vraiment nécessaire ?* Mais en fait, pour l'instant, Mart ne montre aucun changement.
« Hein, deux jours... ? C'est plus court que je pensais, tiens. »
Je me souviens d'il y a une dizaine de mois, en regardant Kemet qui me tend la main en riant.
C'était quand je suis allé rapporter à et aux autres que j'avais réussi à manipuler le sable avec mon pouvoir spécial sans toucher Kemet, et que deux jours plus tard, j'étais revenu à mon pouvoir spécial d'origine.
« Le fait que ce ne soit possible qu'avec Val suggère que la croissance de Kemet... ou alors des facteurs psychologiques pourraient être en cause. »
En écoutant l'analyse de , je détourne le visage entier et jette un œil vague à Kemet et Sefek.
Je me souviens bien de Sefek, intéressée, qui écoutait l'histoire depuis à côté de Val, et de Kemet qui, loin de regretter que son pouvoir spécial ne dure que deux jours, avait plutôt l'air soulagé.
« Par exemple, selon les pouvoirs spéciaux et leurs détenteurs, certains peuvent s'utiliser au niveau conscient ou inconscient, d'autres nécessitent la volonté de la personne. »
Poussé par Sefek, j'avance avec une tête de « bon, d'accord, tant pis ».
Je toise Kemet qui continue de me tendre la main sans abandonner. *Si je me plante après avoir fait le malin devant Arthur, ce sera la honte de ma vie, sérieusement.*
« On dirait qu'il choisit inconsciemment les gens sur qui il utilise son pouvoir spécial. On ne connaît pas les conditions précises, mais ça semble lié à l'affaire cette fois-ci... Kemet, pour toi, c'est quoi la différence entre Val et Sefek ? »
Quand on m'a posé la question, j'ai repensé à Sefek et Kemet quand on s'est rencontrés.
À Kemet qui avait encore trois ans, Sefek avait dit de cacher son pouvoir spécial, que c'était dangereux si on le savait. Et en plus, elle lui avait fait prendre conscience que sa puissance était immense. C'est peut-être pour ça, j'ai juste compris ça, vaguement.
Maintenant, Kemet gère mieux les relations humaines que Sefek, mais à la base, il a été abandonné par ses parents, et avant comme après avoir été recueilli par Sefek, il s'est fait jeter des pierres par les gens du bas-quartier. Un tel gamin, tout le temps, par Sefek. Par le seul humain en qui il pouvait avoir confiance, il s'est fait bourrer le crâne comme ça.
Même s'il apprécie , Arthur, ou , ce qu'un être absolu lui a inculqué ne change pas. Peu importe qu'il comprenne par la tête, qu'il fasse confiance, la méfiance et le traumatisme envers les gens, tout au fond de lui, ne s'effacent pas facilement.
Kemet ne pouvait plus libérer son pouvoir spécial que pour son existence absolue.
Et Val, qui non seulement l'a aidé mais a aussi sauvé Sefek qui compte pour lui et lui a donné quelque chose d'important, est devenu, lui aussi, une existence absolue pour Kemet. Puis, avec le temps et l'expérience, la façon dont Kemet voyait Sefek et Val, qui étaient au départ la même « existence absolue », a un peu changé de direction.
« Sefek, c'est quelqu'un que je veux protéger. »
Parce qu'elle l'a recueilli, qu'elle l'a toujours protégé.
*Parce qu'en vrai, c'est une fille plus sensible et plus fragile que n'importe qui*, pense-t-il. Même s'il est encore plus petit et plus faible qu'elle, il veut, en tant que famille, protéger Sefek du mieux qu'il peut. Et...
« Val, c'est... »
Poussé dans le dos par Sefek, Val se retrouve enfin devant Kemet.
La mine renfrognée, Val tend la main vers Kemet en ayant l'air de sentir mauvais. Kemet s'en fiche complètement de Val qui n'affiche que mécontentement et dégoût. Au contraire, à cet instant précis, il est ravi à l'idée que son lien avec Val se confirme encore un peu. *Le fait que je puisse écouter les caprices de Val maintenant, ça me fait plaisir, putain.*
« Val, c'est celui qui me protège. »
*Paf.* Val saisit la main de Kemet.
À cet instant, un hurlement jaillit de Mart, que Kemet touchait.
*Vuh, aaa... aaaaaaaaaaaaaaaaaaaah !?* Face au hurlement de Mart, comme il n'en a jamais émis, Arthur l'appelle malgré lui. Mais en même temps, il trouve la scène familière, et finit par remarquer le changement dans son propre corps. Plus que la surprise, c'est la perplexité qui l'emporte. Il écarquille les yeux, lui aussi, face à la sensation que la douleur et l'invalidité lui sont arrachées à vue d'œil. Et quand son bras gauche cassé se met à bouger normalement, un « Eh !? » rivalise avec le cri de Mart. Il réalise dans la foulée que sa gorge est complètement guérie, et porte son bras gauche à sa gorge. Il vérifie en touchant son épaule et son ventre : plus de gonflement, plus de blessure, plus de douleur. Face à une guérison trop rapide, Arthur finit par rester bouche bée, hébété.
« Moi aussi, je vous protège comme il faut, moi ! »
Je me rappelle calmement que Sefek avait dit ça, en colère, quand Kemet avait expliqué cette différence.
En regardant Arthur qui guérit sous mes yeux, et Mart dont les hurlements finissent par s'arrêter.
Pour Kemet, Val a toujours été celui qui les protège, lui et les siens. Pas seulement lui, mais même Sefek qui lui est chère, une existence absolue qui les protège tous les deux.
C'est pour ça que Ketem a pu tout remettre entre les mains de Val seul. Le corps de Kemet a grandi, son pouvoir spécial a évolué, mais à cause de sa psychologie profonde, ce pouvoir restait horriblement limité.
Comme peut manipuler l'âge des gens qu'il touche.
Comme ne peut se téléporter directement qu'à l'endroit où se trouve quelqu'un qu'il connaît bien après avoir noué des liens.
Kemet, qui a encore dix ans, est devenu capable d'amplifier le pouvoir spécial de « celui qu'il touche » à partir de « celui qu'il est en train de toucher ». Mais même pendant qu'il touche, les seuls sur qui il peut amplifier sont Val et Sefek. Et le fait de pouvoir « confier » complètement son pouvoir spécial à « celui qu'il a touché » ne marche qu'avec Val, la seule existence absolue à qui il peut confier sa force.
« ... A... Arthur... ton bras gauche !? C'est... toi... tes blessures... !? »
Mart, qui a fini d'utiliser son pouvoir spécial, observe Arthur avec des yeux convulsés, trop grands ouverts pour avoir cligné.
Il a senti son propre pouvoir spécial se renforcer soudain, au point d'avoir l'impression qu'il partait en vrille, mais ce qui se passe devant lui est bien plus choquant. Il prend délicatement le bras gauche d'Arthur, qui reste hébété, et le fait bouger comme Arthur le faisait tout à l'heure. N'importe quel mouvement passe sans le moindre accroc, fluide jusqu'au bout des doigts. Il retire le bandage : un bras parfait est là. Mart confirme de sa main que ce n'est pas juste que l'enflure a baissé, l'os est parfaitement ressoudé.
— Kemet, qui ne peut pas utiliser son pouvoir spécial de sa propre volonté sur autrui tant qu'il le touche.
En réprimant son impatience, Mart murmure « Pas possible » et défait les bandages d'Arthur un par one, en partant du plus accessible.
La blessure à l'épaule a elle aussi disparu proprement sous le bandage. Cette blessure si profonde, qui aurait dû laisser une cicatrice indélébile, s'est évanouie comme un mensonge.
— Seulement quand il touche Val, le seul à qui il peut confier son pouvoir spécial.
« Hé ! Ta gorge, ça va !? » Sans attendre de réponse de l'Arthur hébété, Mart arrache un peu brutalement le bandage abdominal.
Comme prévu, pas la moindre éraflure. Il appuie fort pour tester, Arthur ne signale aucune douleur. Nulle part sur le corps, pas une trace de blessure. Et...
« Arthur... ! Ton bras... droit... !? »
Mart garde les yeux écarquillés, la main tendue sans pouvoir avancer. Cette fois, la surprise l'emporte, son corps ne bouge plus.
Arthur, qui sort enfin de son hébétude, a la bouche ouverte mais aucun son ne sort, saisi par ce décalage. Il a perdu une sensation qu'il tenait pour acquise, et la voilà qui lui revient.
Il tourne les yeux vers son bras droit, avec une peur qu'il n'ose pas avouer, comme s'il n'y croyait pas vraiment. Sa paume s'ouvre et se ferme suivant sa volonté. Il finit par lever lentement son bras droit bandé, comme s'il avait trouvé une lumière dans cette pièce aux rideaux fermés. Vraiment, sans la moindre gêne, son bras droit bouge « avec la sensation d'avant », naturellement.
Il ouvre grand sa main droite, et contemple son bras dressé comme s'il avait trouvé une lueur dans l'obscurité. Mart tend sa main tremblante et retire délicatement le bandage. Comme pour le gauche, un bras parfait, sans aucune cicatrice, apparaît.
« Mart-san... » Arthur essaie de dire quelque chose, mais Mart l'enjoint « Attends, laisse-moi vérifier », confirme la mobilité comme tout à l'heure, et lui fait bouger le bras de sa propre volonté.
— Il était devenu capable d'exercer son pouvoir spécial sur autrui, de sa propre volonté.
« ... J'ai... la sensation... ! ... Ça bouge... ... Ça bouge !! Mon bras !! Mon corps ! Tout !! »
Au moment où Arthur bondit comme s'il se réveillait en hurlant « Mart-san !! », Mart l'enlace de toutes ses forces de ses deux bras.
En criant « Arthur !! », Mart lui serre les bras avec un sourire radieux. Le dos d'Arthur se cambre un instant, mais il ne s'effondre pas, il tient bon. Tout en rendant son étreinte à Mart, il aperçoit derrière lui le visage de Kemet qui sourit, ravi.
Val s'est déjà écarté, et il commence à rouvrir les rideaux sans façon avec Sefek. *Basa.* Au moment où le paysage extérieur saute aux yeux, Arthur les écarquille comme s'il prenait conscience. La situation actuelle, et le fait *qu'il peut bouger*, le pressent.
Pendant qu'Arthur vérifie du regard ses vêtements, son épée et son armure posés à côté, Val réajuste son sac sur son dos. Il appelle Sefek et Kemet, pose le pied sur la fenêtre ouverte. « Hei ! Attends !! » crie Arthur, et Mart se décolle de lui pour se retourner.
Val lève un sourcil vers Arthur, mais ne retire pas son pied de la fenêtre. Entre-temps, Sefek et Kemet sont déjà arrivés à côté de Val.
« Mart-san !! Désolé, j'y vais !! Ce qui vient de se passer, secret absolu, je vous en supplie !! »
Il saute du lit comme un ressort, enfile en vitesse les chaussures qui étaient à côté.
« Euh, oi !? » Mart panique face à tant de précipitation, et Arthur, en enfilant l'autre chaussure, hurle vers Val : « Emmène-moi !! Au moins jusqu'en chemin !! »
Val grimace « Aa !? » en poussant un cri de déplaisir.
« Fous le camp !! Pourquoi j'drais me trimballer avec un gamin chevalier, moi !? »
« Juste jusqu'à mi-chemin !! S'il te plaît !! »
« Fous le camp, merde !! » Val tire les bras de Sefek et Kemet pour fuir en vitesse, et cette fois, il saute par la fenêtre pour de bon.
Il utilise son pouvoir spécial, manipule la paroi pour descendre en flèche, et Arthur le poursuit. Il renonce à mettre son armure, choppe l'uniforme et la veste sur l'étagère, son épée sous le bras, et saute par la fenêtre sans hésiter. C'est une hauteur d'où même un chevalier normal aurait du mal à sauter, mais Arthur, en pleine forme, c'est du gâteau, et Mart le sait bien. De la fenêtre où Arthur a disparu, on entend en retard un « C'est bon !! », puis presque aussitôt les cris de Sefek et les autres qui reçoivent Arthur tombant du ciel, et les hurlements de Val qui fuitent : « C'est pas ton char, connard !! » « Aa !? Pourquoi t'es là... » « Retourne te soigner, merde !! » Mais quand Mart s'approche peurueusement de la fenêtre et regarde dehors, le sol bombé file déjà à toute vitesse. Dessus, il y a Val, Sefek, Kemet, et Arthur avec eux.
Son corps flotte, l'uniforme blanc claquante au vent.
« ... Un rêve... ? ... C'est ça. »
Je marmonne tout seul, malgré moi.
J'appuie ma joue sur l'appui de fenêtre, et en voyant la silhouette d'Arthur rétrécir à une vitesse folle, même le sentiment de réalité s'éloigne.
En regardant dehors, j'entends des bruits de combat au loin. C'est le seul élément qui ait l'air réel pour Mart. Avec un demi-sourire déplacé, il regarde partir Arthur et les autres jusqu'à ce qu'ils disparaissent.
Son rôle, c'est la protection d'Arthur. Mais lui vient de guérir complètement et il est parti au front. Il voudrait bien le suivre, mais il y a les médecins en bas. Et avec la situation qui va s'aggraver, y a une chance que des ennemis ou des urgences débarquent ici. Surtout, en tant que garde d'Arthur, où qu'il aille, il va se faire interroger par les autres chevaliers. Et il n'a toujours pas trouvé d'excuse.
On me l'a demandé, par Arthur. Et comme convenu, grâce à eux, Arthur est guéri complètement. Mart, qui a fermé les yeux, a l'obligation de garder le silence sur ce qui vient de se passer, comme ils l'ont exigé. Mais dans la situation actuelle, s'il balance « Arthur est guéri alors je viens aider ici » sans pouvoir donner la raison, c'est la confusion assurée. Sa place, c'est tristement cette infirmerie, et nulle part ailleurs.
« Souviens-t'en... Arthur. »
En savourant la légère rancœur d'avoir été laissé là, et la joie bien plus grande.
*Si tu reviens mort, je te pardonne pas.* Juste ça, il le pense, et Mart referme la fenêtre et les rideaux. Il ne faut surtout pas que « lui », qui doit être quelque part dans le château, apprenne l'absence d'Arthur. Si on découvre qu'il a déserté sans même savoir qu'il est guéri, Mart sait qu'il va se faire découper en huit.
— Le héros, maintenant, s'envole à nouveau vers le champ de bataille.