« Capitaine Kalam !! Pardonnez-nous, mais nous ne pouvons pas l'arrêter... !! »
« Capitaine Barry !! À ce rythme, le tir de précision est impossible !! »
Après l'ouverture de la porte nationale.
Devant la porte nationale, étaient déployés les chevaliers de la 3e escouade, spécialisée dans l'arrière-garde, et de la 6e escouade, spécialisée dans le tir de précision. Les soldats de Radia avaient été considérablement réduits en nombre à la porte nationale et devant la ville basse, mais ceux qui avaient par chance échappé à l'assaut féroce des 1re et 2e escouades avaient gravi la pente de la ville basse vers la capitale, et même les cavaliers étaient parvenus jusqu'au château.
Cependant, les cavaliers qui s'élançaient d'une seule fois n'étaient que quelques dizaines. Un nombre que la 3e et la 6e escouade pouvaient aisément anéantir. ... Pourtant.
À présent, devant la porte nationale régnait le chaos le plus total.
Les chevaliers de la 6e escouade restaient figés, armes au poing, incapables de tirer, tandis que ceux de la 3e escouade avançaient à leur place pour lutter, mais la situation ne s'améliorait pas du tout.
Le capitaine de la 6e escouade, Barry, se tenait la tête d'une main, et après une décision déchirante, fit appeler le camp principal par le transmetteur. Le capitaine de la 3e escouade, Kalam, relevait le menton face à la situation, et pour une fois, planta violemment son épée dans le sol. « ...Assez... ! » laissa-t-il échapper d'une voix basse, la gorge tremblante. Et juste après qu'un nouveau cri de chevalier de la 3e escouade s'éleva, Kalam lança sa voix avec un regard durci.
« Harrison !! Assez !! Tu gênes la 6e escouade !! »
« Reste en arrière dans le château !! » À ce cri si rare de Kalam, non seulement la 3e mais aussi la 6e escouade tressaillit involontairement.
Au loin, Harrison continuait de taillader les cavaliers de Radia, montures comprises, ignorant l'ordre de Kalam. Comme Harrison courait à toute vitesse devant eux, la 6e escouade ne pouvait pas tirer à la légère. Les chevaliers de la 3e escouade tentèrent aussi de le faire reculer, mais nul ne pouvait arrêter celui qui figurait parmi les cinq plus forts de l'ordre des chevaliers. Un détenteur du pouvoir de glace tenta de geler le sol pour l'immobiliser sans le toucher, mais Harrison l'évita même ça. Quand on essaya de le stopper de force, des chevaliers se retrouvèrent l'épée d'Harrison à la gorge au dernier moment.
Tous pensaient que s'ils le provoquaient davantage, il les trancherait pour de bon. « Et si on lui tirait une fléchette anesthésiante ? » proposa un détenteur de pouvoirs spéciaux de tir de précision au capitaine Barry. Pendant ce temps, Harrison continuait d'abattre instantanément les cavaliers qui tentaient de pénétrer dans le château. Des soldats crachaient le sang sur leur monture et s'effondraient avec un bruit de *zuzazasa*, les chevaux mouraient à leur tour, faisant trembler le sol avant de s'écrouler. Après avoir vérifié du regard le dernier cavalier qu'il avait laissé en vie, Harrison lui coupa les jambes du cheval et planta son épée sans hésiter dans le soldat renversé avec sa monture. Avec un *gusha* de chair transpercée et de sang jaillissant, le râle d'agonie du soldat s'éleva.
« Répondez. Où est votre général ? Quel est le lieu où l'on vous a ordonné de vous rassembler ? »
Au milieu de cris *guaaaaaa !!*, il répétait inlassablement la même question avec calme.
Face au soldat qui n'avait évidemment pas le loisir de répondre, Harrison fronça les sourcils et, sans attendre la fin de son « Si tu ne sais pas, meurs », lui trancha la gorge. *Bushaa !!* Le sang gicla sur ses jambes, mais sans s'en soucier, il enfonça son épée encore et encore dans le corps de l'ennemi.
Kalam hurlait vers Harrison depuis la porte nationale, mais sa voix n'atteignait pas son esprit. Harrison braquait son épée même sur les chevaliers qui tentaient de l'arrêter, son regard resté fixé sur les cadavres ennemis.
« Des faibles. »
Harrison cracha ces mots comme pour dire qu'on ne pouvait pas mourir pour si peu, et porta son regard du cadavre devant lui vers les autres.
Il vérifia s'il ne restait ne serait-ce qu'un soldat vivant dans la mare de sang, et souffla face aux montagnes de cadavres qui ne bronchaient pas. Il essaya d'enfoncer son épée en tous sens dans un soldat à portée de main, mais celui-ci ne laissait échapper aucun son : ce n'était plus qu'un cadavre.
Alors que les généraux de l'empire de Radia étaient encore tapis dans le château, il était aisé de penser que les soldats de Radia cherchaient à se rassembler auprès de leur plus haute autorité militaire. Maintenant que l'invasion avait été avancée par rapport à midi, on pouvait d'autant plus supposer qu'un ordre avait été transmis par les généraux d'une manière ou d'une autre. Mais pour autant qu'il interrogeât les cavaliers, il n'obtenait aucune réponse, ou seulement l'information : « Ne détruisez pas les bâtiments, l'ordre est seulement de faire tomber le pays. »
C'est pourquoi Harrison répétait sans fin : massacrer les cavaliers qui tentaient d'envahir le château, puis les interroger, jusqu'à obtenir une information satisfaisante. À l'origine, le devant du château relevait de Kalam et des siens. La 8e escouade était chargée de la périphérie extérieure et de l'intérieur du château, et s'y était dispersée, mais il n'allait pas de soi qu'elle puisse empiéter sur le travail de la 3e et de la 6e escouade.
Kalam aurait voulu, lui aussi, traîner Harrison de force sur-le-champ, mais il était clair que cela mènerait à un combat inutile.
« Harrison !! Tu as été chargé par Arthur, non ?! Je comprends tes sentiments, mais que fais-tu en gênant la stratégie ?! »
« Ne maltraite pas les cadavres non plus !! » hurla à nouveau Kalam vers Harrison qui ne réagissait pas.
Mais encore une fois, Harrison ne daigna même pas se retourner. Même s'il n'était pas tenu de les honorer maintenant, le fait de mutiler au-delà du nécessaire des soldats neutralisés et des cadavres, acte contraire à la chevalerie, dépassait les bornes pour Kalam et les autres chevaliers. Même sachant que c'était habituel chez Harrison, ils ne pouvaient s'empêcher de le blâmer.
Il est vrai qu'au résultat, l'ennemi était anéanti grâce à l'action d'Harrison, mais son rôle se bornait à nettoyer les fuites de la 3e et de la 6e escouade. Dans la perspective d'une guerre longue, épuiser d'emblée un atout majeur et un combattant comme Harrison risquait d'influencer par la suite l'ensemble de la situation. La force d'Harrison n'est pas inépuisable.
Mais quand bien même Kalam lui rabâcherait, Harrison n'écoutait pas. Pire, dès qu'il perçut de nouveaux bruits de sabots, son attention se porta uniquement de ce côté. Ayant compris que des cavaliers arrivaient, Harrison retira son épée plantée dans un cadavre. Sans se soucier de gêner la visée de la 6e escouade, il piétina sans hésiter le sol jonché de cadavres et lança ses jambes à toute vitesse vers les cavaliers,
« Harrison !! Reviens dans le château tout de suite !! »
*Pikuri*. À cette voix soudaine, Harrison réagit pour la première fois et se tourna vers Kalam et les siens.
Et, au milieu de la rangée où se tenaient la 6e et la 3e escouade. Un chevalier avait les yeux brillants en orange tournés vers lui. Le remarquant, Harrison écarquilla les siens et disparut instantanément de l'endroit. Avec la disparition d'Harrison, les chevaliers de la 3e escouade qui tentaient de le retenir se hâtèrent de regagner leur position d'origine.
L'obstacle ayant disparu, les canons de la 6e escouade purent enfin cracher le feu sur les cavaliers qui s'élançaient à l'assaut. *Pan ! Pan !!* Plusieurs fois, des détonations sèches résonnèrent presque simultanément, les soldats tombèrent de cheval avant d'atteindre la porte, et les montures s'effondrèrent à leur tour en faisant trembler le sol.
Derrière les escouades de chevaliers qui retrouvaient enfin leur mouvement normal, du côté intérieur de la porte nationale, Harrison était à genoux sur une jambe face à la vidéo du transmetteur. Ce spectacle était transmis par le chevalier transmetteur aux yeux brillants en orange.
Au vice-commandant Clark, qui croisait les bras de l'autre côté de l'écran.
« ...Harrison. Moi aussi je partage tes sentiments, mais ne gêne pas Barry et les siens. »
« Je m'excuse... » baissa la tête Harrison d'une voix éteinte.
Clark, sur un ton mêlé de soupir, « Vraiment... » marmonna-t-il, et fixa délibérément Harrison pendant quelques secondes, comme pour voir s'il regrettait vraiment.
C'était tout à l'heure que Barry, capitaine de la 6e escouade, avait honteusement rapporté au camp principal via le transmetteur : « Harrison est encore parti en vrille, nous ne pouvons pas l'arrêter. »
Le spectacle d'Harrison qui, après avoir ignoré leurs injonctions, reconnaissait sa faute et se calmait comme si de rien n'était, Kalam et les autres en avaient l'habitude. Depuis l'entrée d'Harrison dans l'ordre, il y a un ou deux ans, c'était quasi quotidien. Mais ils n'avaient pas imaginé revoir ça à un moment comme celui-ci, et Kalam échangea un regard avec Barry, tous deux laissant tomber les épaules en silence.
'...La blessure d'Arthur le tourmente donc encore autant...'
Kalam, comme les autres chevaliers qui connaissaient l'ancien Harrison, pouvaient s'y attendre.
Combien Harrison, qui attendait avec impatience la croissance d'Arthur, devait avoir le cœur bouleversé, combien sa soif de vengeance était attisée au point qu'il ne pouvait plus attendre l'arrivée d'ennemis dans sa zone d'action.
Depuis plusieurs années, du moins depuis l'entrée d'Arthur dans l'ordre, Harrison n'avait plus jamais empiété sur le terrain d'autres escouades.
« N'empiète pas sur les autres escouades. L'ennemi est une grande puissance, tu comprends la situation ? Si la guerre s'éternise, l'ennemi pourrait pousser jusqu'à l'intérieur du château. Te préserver jusqu'à là fait aussi partie de ton rôle. »
« Les autres escouades de la 8e font pareil, non ? » enchaîna Clark, et Harrison ne put relever la tête.
De l'autre côté de l'écran, si Clark était chargé de la remontrance, le commandant de l'ordre Roderick tournait lui aussi un regard sévère vers l'image d'Harrison.
« ...J'ai compris. »
« Ne trouble pas la chaîne de commande. ... Je t'en prie, ne me force pas à t'ordonner "Tu ne feras plus rien". »
*Gaba !!* Harrison releva involontairement le visage.
Face à Clark qui prêchait d'une voix calme, il leva des yeux tout grands ouverts, et derrière lui, Roderick acquiesça silencieusement une fois. C'est-à-dire que s'il continuait ses initiatives, il risquait d'être écarté du combat. Il avala sa salive. Voyant cela, Clark adoucit légèrement son froncement de sourcils et continua gentiment vers Harrison.
« J'ai entendu dire qu'Arthur t'avait confié quelque chose ? Alors, accomplis ton devoir en pleine forme. N'oublie pas que tu es une force précieuse de notre ordre des chevaliers. »
« Oui. Oui !! » hocha la tête Harrison, les mains sur les genoux, ses mèches latérales tombant pour cacher son visage même de face. Mais à travers les interstices de ses cheveux noirs, ses yeux violets brillaient d'une forte volonté.
« Bien, c'est bon. » Clark acquiesça, et au moment de couper la communication, « ! Ah... » laissa-t-il échapper comme s'il se souvenait de quelque chose, et rit.
Face à ce sourire soudain, non seulement Harrison mais aussi Barry et Kalam en arrière-plan clignèrent des yeux. Clark rouvrit la bouche.
« La prochaine fois que tu fais une bêtise, je le dirai tout de suite à Arthur, y compris celle d'aujourd'hui. Si ce gars sort de l'infirmerie inquiet pour ta vrille, ce sera de ta faute. »
« C'est bon ? » insista Clark, et Harrison cette fois ne put même pas articuler.
Il entrouvrit la bouche pour la refermer, incapable de répondre, incapable d'acquiescer. Face à cette attitude, Clark *fu* petits rires contenus, et dit : « C'est tout. S'il y a un rapport, viens directement me voir. » et fit couper la communication.
Même après la disparition de l'image de Clark et des siens, Harrison resta un moment figé, immobile. Kalam pensa que c'était la première fois qu'il le voyait si décontenancé. Laissant Harrison, Barry et Kalam s'inclinèrent vers le transmetteur qui servait de point de vue. Pas envers le transmetteur, mais en remerciement et excuses envers Clark qui avait apaisé la situation. Sur leur signal, la couleur des yeux du transmetteur passa de l'orange à sa couleur d'origine, et la communication fut coupée.
De nouveau, les deux capitaines de la 3e et 6e escouade tournèrent le dos à Harrison qui restait hébété, pour reprendre leur commandement. En donnant des ordres aux chevaliers, anéantissant sans faute les soldats ennemis, Kalam pensait dans un coin de sa tête.
'...Cet Harrison, qui en viendrait à craindre d'inquiéter quelqu'un.'
Face au changement d'Harrison qu'il n'aurait pu imaginer il y a sept ans, réprimant l'envie de se retourner une nouvelle fois, Kalam continua de lancer ses ordres vers l'avant.
Maintenant, la priorité est la situation de combat. Et ce qu'il faut donner à Harrison, ce n'est pas du réconfort, mais le temps de réfléchir et de se reposer en vue de l'échéance à venir.
Une dizaine de minutes plus tard, Harrison quitta enfin les lieux à toute vitesse, l'air bien plus abattu que quand il avait été grondé par Clark.
Cinq chevaux transportant le chancelier et les chevaliers de la 10e escouade s'engouffrèrent dans la porte nationale juste après cela.