« …Je t'ai trouvée. »
… Quelqu'un rit.
Un rire crispé, désagréable.
« M-Majesté la reine…⁉ Pourquoi… ici…⁈ »
Le chancelier Gilbert écarquille les yeux, son corps se raidit. Son teint est mauvais, ses mains tremblent légèrement, on dirait qu'il est terrifié.
« Tu ne cesses de me proposer des projets de loi incompréhensibles jour après jour. Celui d'aujourd'hui au conseil législatif m'a agacée… Si un tel texte était adopté, toutes sortes de détenteurs de pouvoirs spéciaux se feraient remarquer, et mon pouvoir spécial exceptionnel ne ressortirait plus. »
Elle écarte d'un geste de la main ses cheveux d'un rouge flamboyant qui ondulent, et le dit comme si c'était une évidence. Puis elle sourit largement au chancelier Gilbert.
« Gilbert. Il ne faut pas cacher de choses dans mon château. Ce n'est pas un débarras pour les gens du bas peuple. … Ah… c'est vrai, tu es chancelier maintenant. Pardon ? »
… Ah… … C'est moi.
« Majesté la reine… Daignez m'écouter. Elle… Marianne, pour des raisons particulières, est sous notre protection depuis l'époque de la reine précédente et du prince consort… »
« Je sais. J'ai fait tout enquêter par Steil. »
Elle tranche net l'explication suppliante du chancelier Gilbert.
… Elle est encore petite… … Elle… n'est pas… le moi actuel.
« Elle souffre d'une maladie très particulière… Bien sûr, il n'y a aucun risque de contagion… »
« Oui, il n'y en a pas, n'est-ce pas ? C'est pour cela que Père et Mère l'ont gardée au château. »
D'une voix innocente, enfantine, elle le dit froidement.
Le chancelier Gilbert relève le visage comme s'il entrevoir un espoir : « Dans ce cas… ! »
…… Je n'ai jamais vu le chancelier Gilbert comme ça.
« Mais c'est ennuyeux. Laisser un tel agent pathogène en liberté dans mon cher château. »
Au bout de son regard… une femme.
La lumière se reflète, on ne la voit pas clairement.
Un lit tout blanc… des draps tout blancs…
Une… personne à la peau d'un blanc livide, si pâle qu'on ne sait si elle est vivante.
Devant le chancelier Gilbert qui demeure saisi par ce « agent pathogène…⁉ », elle enchaîne sans pitié.
« Il n'y a ni traitement ni cause connue pour cette maladie, n'est-ce pas ? Dans ce cas, la mettre au rebut est la meilleure solution, c'est évident. »
« Une chose pareille…‼ »
La voix lui monte aux aigus, le chancelier Gilbert s'accroche à cette fillette bien plus petite que lui. Elle le repousse comme on écarte un déchet, et appelle le garçon à ses côtés.
« Steil. Élimine cet agent pathogène… »
« Attendez, je vous en prie‼ »
Le chancelier Gilbert saisit le bras de la fillette.
Même face à son regard glacial, il endure, il crie de toutes ses forces.
« Il y a une perspective de traitement…‼ »
Un regard fort, d'une force incroyable. Sans cligner des yeux, ses yeux droits la fixent.
Avant qu'elle ne dise quoi que ce soit, le chancelier Gilbert continue de plaider à toute vitesse, désespérément.
« Si vous m'accordez l'autorisation pour l'"Ordre d'enregistrement obligatoire des pouvoirs spéciaux" que je propose depuis longtemps‼ Si je peux découvrir un détenteur de pouvoir spécial capable de guérir les maladies, je la soignerai sans faille… ‼ C'est pourquoi, je vous en supplie, accordez-moi la promulgation de cette loi et un délai de grâce encore un peu… ‼ »
« … Pff. »
Face au chancelier Gilbert qui supplie avec une sincérité désespérée, un rire déplacé éclate.
« Ah ah ah ah ah ah‼ C'est drôle ! Un détenteur de pouvoir spécial qui guérit les maladies ? Ce ne peut être qu'une rumeur, évidemment ! »
Son rire ne s'arrête pas. Un rire de gamine, indigne d'une dame, elle rit aux éclats de l'homme devant elle.
« C-Ce n'est pas vrai‼ Notre pays compte divers détenteurs de pouvoirs spéciaux ! Pour ceux qui soignent les blessures, il y en a plusieurs ! Il y en a forcément au moins un… ! Un détenteur de pouvoir spécial qui guérit les maladies‼ »
Même insulté par la fillette, son regard fort ne faiblit pas.
Pourtant, le rire de la fillette… mon rire ne s'arrête pas.
Ah ah ah ah ah ah‼ Ah ah ah ah ah‼ Le rire de la fillette résonne maintes et maintes fois.
« Ha ha… Ha ha ha ! … Ah… C'est amusant. … Bon, d'accord. Je ne me débarrasserai pas de cet agent pathogène non plus, et je ferai promulguer cette loi comme tu le souhaites. »
D'un rire détestable qu'on ne croirait pas venu d'une fillette. Son allure en devient presque inquiétante.
Les yeux brillants, « Vraiment…⁉ » jubile le chancelier Gilbert, elle relève encore les commissures des lèvres : « Cependant ».
« Si tu travailles sans te plaindre pendant cinq ans, en assumant le double de ta charge de chancelier, y compris les fonctions du défunt Père, alors dans cinq ans, je ferai adopter et promulguer officiellement ce projet de loi au conseil législatif. »
Impossible… !
La charge du prince consort comme celle de chancelier sont déjà démentielles chacune. Un seul être humain ne peut pas les assumer.
« Compris ! Je m'en charge, Gilbert Butler. Je m'acquitterai de mon devoir de tout mon être… ‼ »
Il joint les mains comme en prière, acquiesce.
Il répète encore et encore qu'il en est reconnaissant.
…… Non.
Pas comme ça, cette personne ne sera pas sauvée.
Si ce projet de loi est adopté, ce n'est pas seulement toi qui seras malheureux, beaucoup de gens le deviendront.
Chancelier Gilbert, je t'en prie, arrête-toi.
C'est toi qui le regretteras le plus.
Chancelier Gilbert, chancelier Gilbert, Gilber…
……
***
« ………… Gilbert… »
J'ouvre les yeux, au moment où je cligne des paupières, des larmes coulent.
……
« … Pride, ça va ? »
Steil penche son visage vers moi.
Il a l'air inquiet : « Votre teint n'est pas bon aujourd'hui. » Je ris en agitant les deux mains pour le rassurer.
« Ça va, Steil. J'ai juste eu un mauvais réveil aujourd'hui… »
« Quel genre de rêve avez-vous fait ? Grande sœur. »
Il vaut mieux parler des mauvais rêves, dit Tiara en penchant à son tour son visage vers moi.
« Merci. Steil, Tiara. … Mais, malheureusement, je ne m'en souviens pas. C'est peut-être parce que je n'ai pas beaucoup dormi hier. »
Quand je me suis réveillée, je n'avais aucun souvenir, seules les larmes coulaient sans cesse. Comme je n'ai pas pu dormir parce que je repensais sans cesse à la conversation entre le chancelier Gilbert et Père, c'est sûrement la cause.
Steil demande tout de suite à mon oreille : « C'est à cause du chancelier Gilbert ? » Comme il est perspicace. J'acquiesce discrètement, honnêtement.
Hier, après avoir entendu par hasard la conversation entre le chancelier Gilbert et Père… Steil et moi sommes revenus près de Tiara par téléportation avant d'être découverts.
Nous avons promis à Steil de garder ce secret absolu, mais depuis, la voix déchirante du chancelier Gilbert ne quitte pas ma tête.
… L'existence du chancelier Gilbert dont je me suis souvenue grâce aux souvenirs de ma vie antérieure.
Comme pour Arthur, dès qu'un souvenir est revenu, une quantité massive d'informations sur le chancelier Gilbert a déferlé dans ma tête.
Après être rentrée dans ma chambre, classer un à un ces souvenirs a été vraiment éprouvant.
Parce qu'il était une cible de conquête d'une complexité excessive.
Gilbert Butler.
Il est une cible de conquête de l'otome « KimiHika ».
De plus, un personnage caché jouable après avoir conquis tous les autres. Face à Steil, stratège machiavélique doté du meilleur cerveau du pays, lui est un génie de la ruse hors pair. Non seulement il est excellent comme chancelier, mais c'est un génie qui trompe les gens, manipule l'information et les fait agir à sa guise. Même dans la fin de son propre parcours, ce n'est pas lui mais tous les personnages conquis jusqu'alors qui deviennent alliés et unissent leurs forces pour vaincre Pride. Il n'y a guère que la boss finale Pride que lui, avec tous ses talents, n'a pas pu manipuler à sa guise dans le jeu.
Cependant, on peut comprendre que je ne m'en sois pas souvenue jusqu'ici.
Outre le fait que pour moi c'est le premier opus de la série dont les souvenirs sont flous, il y a trois raisons.
Un.
C'était un personnage caché.
Deux.
Sa romance était incroyablement pauvre en éléments romantiques, son impression était faible.
Alors que toutes les cibles de conquête ont au minimum une scène de baiser avec l'héroïne Tiara, lui seul s'arrêtait au dos de la main, sans même une scène où il parle d'amour. Pire, tellement ses avances étaient rares qu'à partir du milieu, c'est Tiara, censée être timide, qui a pris les devants en disant : « Emmène-moi vers le paysage que j'ai trouvé le plus beau au monde. » et lui a pris la main. Comme c'était un personnage caché, l'histoire principale était plus courte que pour les autres et dans l'ensemble le contenu était mince.
Trois.
Son apparence dans le jeu différait trop, bien plus que pour Arthur.
Ce n'est pas au niveau de « vieillir un peu ».
Son apparence, pendant qu'on joue les autres cibles, est constamment celle d'un vieillard.
Et l'autre apparence qui apparaît par instants est celle d'un mystérieux garçon de treize ans, plus jeune que l'héroïne Tiara. Quand on joue son parcours caché, c'est presque toujours sous cette forme de treize ans.
Honnêtement, quand j'ai débloqué le personnage caché pour la première fois, il se présentait sous le nom de « Gil », un beau garçon mystérieux dont on ne connaissait pas l'identité, et l'intrigue consistait à révéler peu à peu sa véritable identité et les ténèbres de son cœur.
Les éléments romantiques étaient minces, mais son passé était lourd.
À l'origine, il était un humain du bas peuple. Dans ce pays, pour faire carrière jusqu'aux hautes sphères, ce qui compte n'est pas la naissance mais le pouvoir spécial. Grâce à son pouvoir spécial rare de manipulation de l'âge, à des efforts et un talent extraordinaires, il est parvenu au poste de chancelier.
Tout cela pour être heureux avec sa fiancée qui l'aimait au-delà des différences de statut.
Mais quelques années après qu'il est devenu chancelier, sa fiancée tombe malade. Difficultés respiratoires, froid glacial qui la ronge, à la fin même ses membres ne lui obéissent plus, une maladie progressive. Qui plus est, une maladie étrange dont les cas ne se déclarent que dans notre pays. C'est pourquoi, par la bienveillance de la reine et du prince consort, elle a été protégée, cachée au plus profond du château. Dans une pièce connue de quelques personnes seulement, en attendant le jour où sa maladie serait guérie.
Mais deux ans plus tard, le prince consort et la reine qui les protégeaient meurent, et la nouvelle reine Pride découvre l'existence de sa fiancée.
Et en échange de cinq ans de travail, elle obtient la promesse de la vie de sa fiancée et de la promulgation de la loi qu'il avait conçue pour trouver des détenteurs de pouvoirs spéciaux pour elle.
Pendant que Pride faisait tout ce qui lui plaisait, Steil en tant que régent et le chancelier Gilbert assurant aussi les fonctions de prince consort ont continué à faire tourner le pays concrètement.
Cinq ans plus tard. La loi est adoptée et promulguée comme convenu, mais le lendemain, la fiancée du chancelier Gilbert rend son dernier souffle.
Par-dessus le marché, son enfer ne s'arrête pas là.
Quelques jours après la promulgation de cette loi, Pride promulgue de son propre chef une loi terrifiante qui consiste à recenser tous les pouvoirs spéciaux de tous les citoyens du pays.
À cause de cela, avant même le début du jeu, le pays est une fois teinté de sang.
Le chancelier Gilbert, rongé par le sentiment de culpabilité vis-à-vis de cette loi et le choc d'avoir perdu sa bien-aimée, ne peut plus dès lors prendre que l'apparence d'un vieillard ou celle de ses treize ans quand il a rencontré sa fiancée pour la première fois.
Quand le parcours du personnage caché est débloqué, le premier choix propose à Tiara « S'enfuir de la tour isolée ». Si on le choisit, Tiara s'enfuit par la fenêtre à l'aide de draps et de rideaux, y rencontre le mystérieux garçon… Gil, et grâce à son aide parvient à s'enfuir en ville. En restant avec lui, elle découvre ses blessures du cœur, les guérit, et dans l'illustration de fin, on voit Tiara sourire heureusement aux côtés de Gil redevenu adulte.
Au passage, le nom de « Gil » qu'il donne dans le jeu était apparemment le surnom que lui donnait sa fiancée. Que ce soit parce qu'il a laissé Tiara l'appeler par ce pseudonyme, ou parce qu'il a projeté sur la seconde princesse, si humble et bienveillante malgré son rang, sa fiancée qui l'aimait malgré la différence de statut, Gil finit peu à peu par être attiré par l'héroïne.
Dans le jeu, Gil qui marmonne avec une expression d'autodérision : « Au final… dans les deux cas, on n'a pas trouvé de pouvoir spécial capable de guérir la maladie. » et Tiara qui serre tristement la manche de sa veste sont très pittoresques.
Maintenant que j'y repense, la fin avait plus une atmosphère frère-sœur ou père-fille qu'amoureuse. Bon, si on dit que c'est un amour adulte et posé, ça se voit aussi.
Bref, ma préoccupation première maintenant est le délai pour sauver la fiancée du chancelier Gilbert.
Dans le jeu, cinq ans après la mort de Père et Mère… c'est-à-dire cette année.
Et le lendemain de la promulgation de la loi.
… C'est le jour où la fiancée du chancelier Gilbert meurt.
Je réalise à nouveau la situation actuelle, et j'avale ma salive en silence.