« Ça suffit, Gilbert !! »
Au moment où mon champ de vision changea, la voix enragée de mon père me parvint.
L'endroit où j'avais été téléportée se trouvait devant la porte de la chambre de mon père. Pas un garde en vue. Mon père avait dû faire évacuer les lieux. Steil murmura : « Nous pourrions entrer, mais dans ce cas, on nous remarquerait. »
Je n'aurais jamais cru qu'il était en pleine discussion avec Gilbert.
Je le pensais, pourtant, si c'était une conversation importante, elle pourrait me servir de déclic.
Avec un brin de culpabilité, Steil et moi restâmes là, retenant notre souffle, à tendre l'oreille à leur échange.
« En quoi cela pose-t-il problème, Son Altesse le prince consort ? »
La voix fraîche de Gilbert parvint à mes oreilles.
« Pourquoi t'acharnes-tu ainsi sur Pride ? Depuis toujours... depuis que Steil a signé le contrat de subordination, c'est la même chose ! »
En réponse, la voix de mon père était inhabituellement violente. Même à travers la porte, sa colère était palpable.
« En effet... je ne nie pas en ce qui concernait la Pride d'autrefois. Si nécessaire, je m'excuserai. ... À ce moment-là, moi aussi, j'étais quelque peu sur les nerfs. »
Une réaction comme s'il avait l'habitude d'être sermonné par mon père. Il enchaîna : « Mais cette fois, nous avons simplement eu une conversation animée. » ... Je doute qu'on puisse qualifier ça de « conversation animée ».
« À ce stade, deux ans... mon souhait n'avait pas été exaucé, et pourtant, dès qu'il a été révélé que ma chère fille Pride avait obtenu les droits au trône... le don de prescience, en l'espace de quelques jours à peine, vous aviez déjà déniché un détenteur de pouvoirs spéciaux aussi remarquable que Steil-sama, alors j'ai... »
La tonalité du chancelier Gilbert changeait peu à peu. Une voix grave, inquiétante. On imaginait aisément son visage : la bouche souriante, les yeux froids.
Un souhait... ?
« Pour Steil, la seule condition, hors âge et sexe, était qu'il possède un pouvoir spécial rare ou exceptionnellement supérieur. C'est un tout autre calibre que de chercher un détenteur de pouvoirs aux critères aussi restrictifs que les tiens. Je t'en avais déjà fait la remarque à l'époque. »
« Détenteur de pouvoirs aux critères restrictifs. »
À ces mots, Steil et moi échangeâmes un regard.
Même une enfant comme moi comprenait. C'était pour cela que le chancelier Gilbert ne cessait de réclamer « l'obligation de déclaration des pouvoirs spéciaux ».
Une fois cette loi votée, le pays pourrait trouver sans difficulté les détenteurs de pouvoirs qu'il convoitait.
Steil glissa à mon oreille : « Arthur et bien d'autres ont été sans cesse harcelés par Gilbert pour qu'ils lui fournissent des informations ou des rumeurs sur les détenteurs de pouvoirs spéciaux. »
Le genre de détenteur de pouvoirs que le chancelier Gilbert, et ceux qui se trouvent au sommet de ce pays, cherchent si désespérément...
« Oui, oui ! C'est bien cela, n'est-ce pas ? Vous n'avez pas ménagé vos efforts pour trouver le détenteur de pouvoirs que je désire ! Je le sais pertinemment. Et je vous en suis reconnaissant ! Pour des gens qui ne sont même pas de la famille royale, vous mobilisez l'armée dans l'ombre jour après jour, vous collectez des informations, vous gaspillez l'argent des contribuables... !! »
La voix du chancelier Gilbert s'emballait de plus en plus. Un hurlement inimaginable venant de lui.
« Vous, la famille royale, vous êtes vraiment, vraiment trop bons. L'affaire de la lettre de Steil-sama en est la preuve. Moi qui ai prôné pendant deux ans "l'obligation de déclaration des pouvoirs spéciaux", on me l'a sans cesse mise en suspens sous prétexte qu'elle changerait les droits des détenteurs de pouvoirs et la nature même de notre pays, avec les mêmes arguments qu'aujourd'hui. Mais simplement parce que Pride-sama vous a suppliée pendant plusieurs jours, vous avez enfreint secrètement les usages de la famille royale et autorisé le contact avec sa propre mère. Vous êtes d'une bonté confondante !! »
La colère, la haine, résonnaient jusqu'à l'extérieur de la porte comme si elles nous étaient lancées, à Steil et à moi.
J'eus envie de me boucher les oreilles. Inquiète, je jetai un coup d'œil à Steil : il me fixait intensément, clignant des yeux à toute vitesse en murmurant : « Quelques jours... plusieurs fois... ? » Que lui arrivait-il ?
Mon père hurla plus fort encore : « La voix porte trop ! C'est censé être confidentiel, je te l'ai dit !! » Mais Gilbert lui rétorqua d'une voix encore plus puissante : « Oui !! C'est pour cela que je me suis tu jusqu'à présent !! »
« J'ai enduré... !! En croyant vos paroles, vous et la reine, selon lesquelles vous feriez tout pour la trouver, puisqu'elle est à la fois notre amie précieuse et une citoyenne que vous devez protéger. Pour vous rendre cet hommage, j'ai fait de mon mieux... en tant que chancelier... ! »
Soudain, la voix de Gilbert s'amenuisa, comme flétrie. Chaque mot semblait mâché avec douleur.
Mon père se tut, comme étouffé par ces mots. On n'entendait plus que la respiration haletante du chancelier à travers la porte.
Puis, au bout d'un moment, la voix de mon père se fit à nouveau entendre.
« ... Gilbert, je comprends ta souffrance. Rosa et moi aussi, de toutes nos forces... »
« Tu ne comprends rien !! !! »
Un rugissement, le plus violent depuis le début, éclata. On aurait cru qu'il allait traverser les murs malgré l'évacuation.
Steil et moi nous bouchâmes les oreilles par réflexe.
« Tu ne comprends rien... !! Toi, toi, qu'est-ce que tu peux comprendre, Albert !? Crois-tu que ton ami puisse comprendre ma souffrance !? Ma... la sienne !! »
Au milieu des cris de Gilbert, on entendit un objet tomber et un bruit de corps heurtant le mur. Se battaient-ils ? Je me raidis involontairement.
... Elle ?
« L'autre jour, lors de la cérémonie d'intronisation, j'ai rencontré Arthur Beresford... !! Il connaissait la rumeur sur ce détenteur de pouvoirs ! Il est donc bien là, Albert ! Ce détenteur de pouvoirs existe dans ce pays !! Si nous fouillons le pays entier, nous le trouverons sûrement... »
« Reprends-toi, Gilbert ! Des rumeurs, on en entend depuis plus de cent ans !! Tu le sais mieux que personne !! »
Mon père éleva la voix pour calmer Gilbert, qui s'accrochait à lui, débitant des paroles à toute vitesse.
« Alors que dois-je faire !? Dis-le-moi, Albert !! Comment la sauver !? Comment la trouver !? »
Il n'était plus que l'ombre de lui-même. Une supplication désespérée, comme s'il mendiait sa propre vie.
« C'est pour cela que nous te le répétons sans cesse ! Nous augmentons les effectifs de recherche chaque année, et chaque fois que je me rends à l'étranger, Rosa et moi cherchons aussi s'il n'existe pas d'autre méthode que les détenteurs de pouvoirs !! Mais on ne la trouve pas !! Mais si nous persistons, un jour, sûrement... »
« Sept ans... !! Cela fait sept ans depuis ce jour, Albert !! »
Un coup sourd résonna à nouveau contre le mur. La voix de Gilbert semblait porter une intention meurtrière.
« Elle... ! Marianne est... !! ... Elle est au bout du rouleau... »
Un fracas sec. Probablement le bruit de Gilbert s'effondrant au sol.
Pourtant, sa voix continua, dénuée de force, terriblement tremblante.
« Pas encore... elle n'a pas été trouvée... !? Pourquoi ne la trouve-t-on pas... alors qu'il y a tant de détenteurs de pouvoirs aux capacités similaires... »
Des sanglots parvinrent à mes oreilles. Rien qu'à entendre cette voix brisée, ma poitrine se serra douloureusement.
Mon père, sur un ton protecteur : « Gilbert... » appela-t-il.
« Une seule... personne suffit... ! Une seule... si on en trouve ne serait-ce qu'une... »
Et, comme s'il pressait ses dernières forces, le chancelier Gilbert poussa un dernier cri déchirant.
« Un détenteur de pouvoirs capable de guérir la maladie... !! »
À cet instant, une fois de plus, un souvenir en moi... s'ouvrit.