« Bonne nuit, Steil-sama. »
Bonne nuit. Après avoir échangé les salutations d'usage avec les servantes, la porte de la chambre se referma.
Une fois la lumière éteinte, sans même prendre la peine de se changer pour la nuit, Steil fit tintement ses menottes et exhala.
Après avoir quitté la chambre de Pride, il avait été débordé avec Gilbert tous les deux. Il avait expédié en tant que mandataire toute la paperasse et les devoirs officiels qui s'étaient accumulés, et à la fin, il s'était même rendu au chevet de Rosa et des autres, retenus en otages.
Rosa et les deux autres dormaient tous les trois dans la chambre privée de Gilbert, le chancelier, au sein du palais. La chambre de la reine Rosa et du prince consort Albert était occupée par Pride et Adam. Qui plus est, la chambre du régent Vest servait au général, si bien que les otages avaient été relégués tous ensemble dans la chambre qui restait. À l'intérieur du château, et même dans l'enceinte royale, il y avait plusieurs chambres ou grandes pièces pouvant servir de chambres, mais dans le palais où l'accès est strictement limité, hormis les chambres de la reine et du prince consort, seules les chambres de repos 겸 bureaux du régent et du chancelier pouvaient faire office de chambres à coucher. C'était une pièce spacieuse et bien équipée, assez grande pour y aligner trois lits, puisque c'était le bureau du chancelier dans le palais, mais ce n'était pas un endroit où l'on devait parquer trois membres de la famille royale. Steil comme Gilbert avaient ressenti de la colère devant ce fait, mais ils l'avaient désespérément refoulée en eux-mêmes.
Ils gémissaient, ne réagissaient pas, ne prenaient même pas correctement leurs repas, et malgré les soins des médecins, les maintenir en vie était tout ce qu'on pouvait faire.
Steil avait songé à leur adresser la parole, mais craignant que Tippet ne détecte quoi que ce soit en coulisses s'il était présent, il n'avait pu sortir que la formule de circonstance : « Reveillez-vous vite. »
Tout en connaissant le moyen de les réveiller.
« … Bon, alors. »
Il prit une feuille de papier à lettre flambant neuve sur le bureau. Il saisit une plume et rédigea d'un trait un court message. Même en y ajoutant la salutation et les mots de fin, il restait trop court. Après avoir vérifié que l'encre avait séché, il le glissa dans une enveloppe. C'était une simple lettre de rapport, sans problème même si Tippet la lisait. Steil la prit, ressentit un léger agacement de ne pas pouvoir utiliser la téléportation, et la fourra d'abord dans sa poche.
Puis, il’ouvrit lentement la fenêtre. La fenêtre s'ouvrant vers l'extérieur, lorsqu'elle fut grande ouverte, le vent nocturne s'engouffra d'un coup dans la pièce. Trouvant qu'il faisait étonnamment clair sous la lune, Steil la laissa ouverte et recula vers la porte d'en face pour s'y adosser. Il croisa les bras, ferma les yeux comme pour méditer, et
« Steil-sama… »
Soudain, une voix retentit depuis la pièce.
Sans manifester grande surprise, il rouvrit les yeux, mais hormis la fenêtre ouverte qui flottait au vent, rien d'anormal. Une pièce silencieuse, où personne d'autre que lui ne se trouvait. Il se tut délibérément, attendant la suite, et la même voix résonna à nouveau dans la pièce vide.
« Nous sommes venus vous chercher. Il n'y a personne dans la pièce hormis nous. »
En même temps que cette voix, deux chevaliers apparurent devant lui.
Un détenteur du pouvoir d'invisibilité et un détenteur du pouvoir de détection thermique. « Merci », répondit Steil à voix basse, et il se redressa en se décollant de la porte. Puisque Tippet n'était pas là, il n'avait plus besoin de bloquer la porte, songea-t-il, et s'approcha des chevaliers qui s'étaient montrés.
« Heureux que vous ayez pu vous infiltrer sans encombre. … Alors, partons. »
Leur souriant en retour, Steil reçut la corde invisible que lui tendait le chevalier invisible. Dès qu'il la saisit, sa propre silhouette disparut, et dans le même instant, la corde qui ne devait pas être visible apparut distinctement dans sa main. La corde reliait le chevalier invisible, puis le chevalier à détection thermique qui lui avait parlé, et se prolongeait jusqu'à l'extérieur de la fenêtre.
« Savez-vous descendre le long d'une corde ? » demanda le chevalier. Steil répondit que oui. Le pouvoir d'invisibilité, comme descendre le long d'une corde au mur, il l'avait déjà expérimenté un an plus tôt.
Le chevalier invisible descendit le premier le long de la corde depuis la fenêtre, puis Steil le suivit. Le chevalier à détection thermique, resté à la fenêtre, tenait la corde pour l'assurer, et ils descendirent le mur pas à pas, sûrement, jusqu'au sol. Depuis la fenêtre, le sol n'était qu'une obscurité profonde où rien n'était visible, mais en approchant, on distingua un autre chevalier et Gilbert qui se tenaient là. Gilbert, tenant l'extrémité de la corde reliée à l'autre chevalier invisible, leur adressa un sourire aimable. Steil le toisa d'un air légèrement mécontent.
Une fois les pieds au sol, « Eh bien, Steil-sama », le salut fusé léger, et avant même qu'il ne réponde, Steil promena son regard alentour. Devant sa chambre, comme il se doit, des gardes étaient alignés un peu partout. Devenir invisible ne rendait pas muet. Pourtant, aucun des gardes ne tourna les yeux vers la voix de Gilbert. Bien au contraire, au nom de Steil, premier prince, tous restèrent immobiles, le dos droit, sans un mot, sans se retourner.
« … Merci, chancelier Gilbert. … Il semble que les explications à leur égard soient déjà faites. »
« C'est ce qu'on attend de vous. » Dès que Steil baissa la voix, Gilbert lui rendit son sourire aimable : « C'est moi qui suis honoré. »
Le chevalier qui protégeait les arrières de Gilbert continuait de scruter les alentours, vérifiant que Tippet ou quelque individu suspect ne les observait pas. Lui aussi était un détenteur du pouvoir de détection thermique.
« Les gardes, comme les soldats des portes du château et de l'enceinte royale, ont tous "compris" de bon gré. C'est bien la preuve que la conduite quotidienne compte, non ? »
Sachant que Steil s'irriterait, Gilbert le disait de bonne humeur, à voix basse.
En s'appuyant sur les détenteurs de pouvoirs spéciaux pour devenir invisibles, Gilbert avait déjà convaincu un à un les gardes qui montaient la faction pour protéger Steil. Pour Gilbert, qui tenait en permanence tous les occupants du château dans sa main, faire « comprendre » aux gardes « la crise nationale », « l'ordre de silence » et « l'acquiescement tacite », et les faire acquiescer, était chose aisée. Des circonstances et une situation que nul n'aurait pu avaler après de brefs échanges devenaient, sorties de la bouche de Gilbert, des faits qu'on pouvait digérer.
… Jusqu'à il y a cinq ans, quand il en abusait, c'était un personnage bien encombrant.
Pourtant, Steil ne pouvait s'empêcher de penser que l'éloquence de Gilbert et sa maîtrise des cœurs forçaient l'admiration.
Déjà, rien que par là, tous les gardes à l'extérieur de la fenêtre étaient devenus, de fait, les complices de Steil et des siens.
Steil aurait bien voulu lancer une pique, mais il donna la priorité à l'urgence. La corde pendue depuis sa fenêtre fut récupérée, et le chevalier qui attendait dans la pièce en lieu et place de Steil referma discrètement la fenêtre et le rideau d'un simple geste de la main. Pour assurer la sécurité de la pièce et pouvoir répondre à toute visite impromptue. Avec un détecteur thermique, même si Tippet apparaissait, il pourrait le capturer sur-le-champ.
Tenant la corde du chevalier invisible, ils quittèrent les lieux d'un pas rapide, et se dirigèrent
vers l'infirmerie adjacente au terrain d'exercice de l'ordre des chevaliers.