« Quoi, tu penses pas qu'on devrait le dire à Arthur aussi ?! »
En courant vers la tour isolée dans l'enceinte du château, je demandai à voix basse à Calum qui courait à mes côtés.
Calum me répondit d'un seul mot : « C'est nécessaire ! » Il n'avait pas la marge de parler plus longtemps, tant il peinait à suivre le rythme d'Alan. Alan s'adaptait un peu à Calum, mais pour Calum, c'était un sprint à fond.
Nous avions réussi à caler nos temps de repos pour en avoir quelques heures d'affilée, et nous nous dirigions en hâte vers Arthur. Au début, nous avions marché au rythme habituel pour ne pas attirer l'attention des autres chevaliers ; dès que nous fûmes hors de leur vue, sans même un signe, nous étions partis en courant tous les deux en même temps. Pas simplement pour laisser à Arthur un peu plus de repos.
La fuite de trois hauts responsables de l'empire de Radia.
Si ces trois individus dangereux, qui tentaient de mettre la main sur le royaume de Freesia, se dirigeaient ne serait-ce que vers la tour isolée... Aucun rapport de découverte n'étant encore parvenu, l'inquiétude ne faisait qu'enfler avec le temps.
La tour isolée se trouve à bonne distance non seulement de la résidence royale, mais aussi du terrain d'exercice de l'ordre des chevaliers. C'est pourquoi nous courions, avec l'impératif de confirmer au plus vite la sécurité d'Arthur et de partager l'information. C'est ce que nous pensions en continuant à courir à toute allure, jusqu'à ce que nous nous approchions enfin de la tour isolée... et que nos cœurs se serrent.
« ... ! Hé, Alan... »
Au moment où je répondis « Ah ! » aux mots de Calum, Alan augmenta encore sa vitesse et s'élança seul vers la tour isolée.
La tour isolée ne devait abriter qu'Arthur et les gardes. Depuis qu'Arthur y était affecté, la récupération de Pride lors de ses tentatives de fuite s'effectuait promptement, et le lieu avait retrouvé son calme de lieu d'isolement. Mais maintenant...
« Hé ! Qu'on amène plus de monde !! »
« Les transmetteurs devraient être dans l'équipe de recherche de l'autre côté ! Dépêchez-vous de faire un rapport à la résidence royale !! »
« Hé !! Accroche-toi ! Qu'est-ce qui s'est passé ?! Hé !! »
« Vite, une civière !! Il respire encore !! S'il y a des détenteurs du pouvoir de guérison des blessures, amenez-les aussi !! On n'arrivera pas à temps !! »
Des voix pressées, urgentes, s'entremêlaient dans un brouhaha confus.
Alan, réprimant son impatience, courait toujours plus vite, mais cela lui semblait encore trop lent ; il se mordit l'intérieur de la bouche. Plus nous approchions, plus l'odeur forte du sang s'imposait à nos narines. « Ça va, ça va, ça va » — les mots que je récitais en boucle dans ma tête s'échappèrent malgré moi.
Encore plus près, enfin arrivés à la tour isolée, de nombreux gardes qui semblaient appartenir à l'équipe de recherche des fuyards s'y étaient déjà rassemblés. À l'apparition d'Alan, certains montraient leur surprise — « Pourquoi es-tu là... ? » — mais il n'y avait pas le temps de s'attarder sur cette perplexité : la scène était trop atroce. De nombreux gardes gisaient au sol. On apercevait, un peu à l'écart, une personne au profil différent, elle aussi à terre, ligotée sans résistance par les gardes. Et là où les gardes s'agitaient le plus, réclamant brancard et détenteurs de pouvoirs spéciaux, suppliant sans cesse « Accroche-toi »...
« Arthur !! »
Entre les gardes groupés, ses cheveux argentés maculés de sang apparurent à mes yeux.
Alan ne réfléchit pas : il cria, se fraya un chemin entre les gardes et courut vers lui, les yeux écarquillés devant ce qu'il voyait.
Massacre. Ce mot me vint à l'esprit en premier.
Le corps entier était teint d'un rouge vif par le sang qui en jaillissait, le bras gauche était visiblement tordu. Des garrots avaient été posés un peu partout, mais ce qui fit s'arrêter le cœur d'Alan, c'était cette blessure au-dessus de tout le reste, désespérée.
... Le bras droit manquait.
Le bras droit d'Arthur, qu'on pouvait appeler sa vie de chevalier.
Tout avait été arraché depuis l'épaule, et le membre manquait, jeté là comme un déchet.
Alan sentit sa tête devenir blanche ; il la serra, la retint. Pas maintenant, pas ça — il se reprit, et appela à nouveau son nom. « Accroche-toi, réponds-moi », l'interpella-t-il, collant l'oreille à ce visage affreusement enflé et abîmé : un souffle ténu, « houu... houu... », filtrait encore. Sans le bouger, en examinant ses autres blessures, on découvrait que sa gorge même était horriblement écrasée. Arthur, effondré, tenait du miracle d'être encore en vie.
« La civière ! Les détenteurs du pouvoir de guérison ! Ils ne sont pas encore là ? » hurla-t-on, mais les transmetteurs comme les soigneurs étaient partis les chercher, répondirent-ils. Tout en entendant cela, Alan dégagea à nouveau les voies respiratoires d'Arthur et l'appela.
« Arthur ?! »
Calum arriva, un temps après Alan.
Il repéra aussitôt Alan et Arthur, et courut vers eux. D'un coup d'œil, il saisit la situation ; puis, levant les yeux vers la tour, il cria sur un garde proche.
« La tour, comment c'est ?! Pride-sama est-elle là ?! »
Pride, qu'Arthur a essayé de protéger au prix de sa vie...
Face à l'allure terrifiante de Calum, qu'Alan voit rarement, le garde qui venait de vérifier l'intérieur de la tour tressaillit et s'empressa de répondre.
« Elle y est !! L'intérieur de la tour est sans anomalie !! Pride-sama était dans son lit, immobile ! »
J'exhalai un peu en apprenant que Pride était saine et sauve. Mais ce ne fut qu'un instant. Devant l'état d'Arthur, Calum perdit la sensation dans le bout des doigts. Lui aussi s'agenouilla, se rangea aux côtés d'Alan qui continuait d'appeler son nom.
Les garrots étaient posés à la va-vite, mais c'était loin de suffire pour des blessures aussi graves. On aurait pu le porter en courant, mais le bouger imprudemment était trop risqué. La tour isolée est coupée de tous les bâtiments et installations du château. Même si un brancard arrivait maintenant, tiendrait-il jusque-là ? Et puis, rien qu'à voir, il a des blessures partout, pas seulement au bras. Un ou deux soigneurs ne suffiront pas à le raccrocher à la vie. Il pourrait rendre l'âme ici et maintenant, ce ne serait pas étonnant. Que faire ? — Calum tourna le visage vers Alan, comme pour lui demander son avis.
Piiiiiiiiiiiiii !!!
C'était déjà fait : Alan venait de se mettre les doigts dans la bouche et de siffler.
Un son perçant déchira les tympans, et Calum comprit aussitôt l'intention. « Na... ! » Une exclamation lui échappa, il en resta sans voix. Certes, c'était la meilleure option dans la situation présente. Mais devant les gardes, qui plus est, faire appeler le premier prince par un chevalier... « Alan ! » m'écriai-je, mais c'est Alan qui, d'une voix terrible, me hurla dessus à bout portant.
« Si Arthur crève comme ça, c'est bien plus grave, non ?! »
Les dents serrées à en montrer les crocs, Alan ramassa le bras tombé au sol, maintint les voies respiratoires d'Arthur et serra sa main avec force. Je fermai la bouche sur les mots d'Alan, et posai les yeux sur Arthur.
Sa respiration était déjà superficielle, faiblarde. Il cherchait désespérément l'oxygène qui ne suffisait pas, par sa gorge broyée, son teint n'avait plus aucune couleur. Les bandages rougissaient, le sang déjà perdu imbibait le sol comme après la pluie. Normalement, il serait déjà mort. Au contraire, le fait qu'il ne le soit pas encore tient de l'anormal.
Je me rendis compte que mon regard était cloué sur l'épaule droite d'Arthur, d'où le bras manquait. Si, par quelque miracle, on arrivait à le garder en vie, Arthur ne pourrait plus... Même en essayant de ne pas y penser, la pensée tournait en boucle. C'était au moment où nous continuions de l'appeler « Arthur, Arthur », comme pour nous étourdir.
« Vous m'avez appelé... ?! Arthur !! »
Sur des mots calmes, le cri de Steil retentit, horrifié par le spectacle.
Il était apparu par téléportation. Beaucoup de gardes écarquillèrent les yeux de surprise. « Steil-sama ?! Depuis quand ?! » s'agitaient-ils, hésitant sur qui devait faire le rapport. Mais plus vite que cela, Alan lança sa voix plus fort que quiconque, suppliant.
« Steil-sama !! Je vous en supplie, l'infirmerie de l'ordre des chevaliers !! »
« Pride-sama est saine et sauve !! » cria Alan de toute sa force à Steil, qui restait hébété. Celui-ci s'élança vers lui, saisit sa main. Il toucha aussi Arthur, empoigna le bras de Calum, et dans l'incompréhension des gardes, ils disparurent tous les trois.
Ne laissant derrière eux qu'une mare de sang, grande comme un corps.