« Te… impuissant… mordre… se débattre… exposer… pas… »
…… Non. Plus rien, ni la tête ni les oreilles, rien ne fonctionne.
Dans ma vision floue, le général qui rit salement et Adam qui rit hideusement apparaissent par instants. Ça fait mal, j'ai chaud, j'ai froid, je ne peux pas respirer, la gorge me brûle, c'est le pire.
Et pourtant je ne peux pas bouger. Plus un seul doigt ne répond.
Le sang s'écoule, la température fuit de tout mon corps.
Même en hurlant encore et encore sous la douleur atroce, je ne sais plus ce que je crie, ni de qui est la voix, ni ce qu'on me fait, je suis devenu fou. Ils disaient qu'ils me feraient tomber, qu'ils me briseraient, m'écraseraient, mais je mourrai bien avant.
……… Merde.
J'avais dit : « Laisse-moi faire. »
Pourtant j'avais fait un serment si solennel à Steil.
J'ai causé des ennuis à Père, à Clark, au capitaine Calum, à tous. Jamais je n'aurais cru montrer un spectacle aussi pitoyable.
J'avais décidé de protéger.
Tout, tout ce qui m'était cher hormis Pride, je l'avais mis de côté, et j'avais juré de protéger coûte que coûte Steil, Tiara, les gardes, les servantes, les chevaliers, tous les gens du pays « de Pride ».
Pour elle, et pour ce qui compte pour elle.
Pour qu'elle ne s'égare pas.
Pour que personne ne la fasse dévier.
Pour ne pas salir son cœur noble.
Pour ne pas briser sa force.
Même si je devais la frapper… même si elle me haïssait, me détestait, même si je devenais un criminel, j'avais juré de l'arrêter encore et encore.
Mais c'était… trop tard. À cause d'Adam, elle était déjà folle depuis longtemps.
On l'a arrachée de force du droit chemin par un pouvoir spécial, on a sali son cœur noble, on a tordu jusqu'à sa force d'âme.
Pardon, Pride.
J'avais juré de te protéger absolument.
Toi, et ceux qui te sont chers… je n'ai pas pu les protéger.
Tu as mis tant d'espoir en moi… tu m'as fait tant confiance, tu t'en es tant remis à moi.
Je me suis débattu, débattu, j'ai lutté si désespérément. Et pourtant… …………… je n'ai pas atteint.
« Hé, pourquoi tu t'acharnes comme ça ? Tu veux tant la récupérer, Pride ? Quoi⁇ Tu ne serais pas amoureux, par hasard ? Ou alors c'est cette fierté de chevalier, le truc classique ? »
Les mots d'Adam me reviennent. Une voix que je n'ai pas envie d'entendre, surtout pas maintenant.
On ne peut pas classer ça en une phrase. On ne peut pas choisir. La dette, le serment, le vœu, la fierté, les sentiments, la détermination, les sourires, le bonheur
Ce n'est pas ça. Je lui ai tout donné.
Il y a sept ans, tout.
À celle qui avait onze ans et qui m'a sauvé, moi qui n'avais rien.
J'ai décidé d'employer toute ma vie restante pour elle. Devenir chevalier, la protéger absolument.
Pourtant… ………… c'est totalement nul.
Sept ans ont passé, je suis devenu capitaine des chevaliers, même Père m'a reconnu… mais au tout bout du compte, j'ai tout lâché, je n'ai pas pu être une force quand Pride était au plus mal. Je n'ai pas atteint celle qui avait vraiment, sincèrement besoin d'aide.
Quels que soient mes efforts, combien de fois j'ai serré les dents, au final rien n'a changé depuis il y a sept ans. Je ne peux plus qu'assister, impuissant, aux lamentations de celle que je veux protéger.
…… Ah, merde. Je veux recommencer. Cette fois, la voir vraiment, vraiment m'en rendre compte, et pouvoir la protéger…
« Combien de fois, combien de fois, combien de fois Arthur m'a protégée. »
… ? Qu'est-ce que c'est que ça.
…… De tels mots… Pride ne me les a jamais dits…
« C'est moi qui ai été sauvée par Arthur, maintes et maintes fois. »
…………… Une lettre.
Ah… oui, une lettre. Quand j'ai été promu capitaine, la lettre qu'elle m'a donnée. … Vraiment, elle écrit des trucs embarrassants à en mourir de joie, cette personne.
…………… Putain, j'étais heureux…
« À Arthur. Merci pour ton travail quotidien de chevalier et de chevalier de la garde rapprochée. Maintenant que je peux te voir chaque jour, c'est vraiment comme un rêve. Comme vous êtes là, moi aussi je peux passer mes journées l'esprit tranquille. Vraiment, vraiment merci. »
…… Ah, c'est bien. Si je peux mourir avec ces mots.
Je l'avais demandé au capitaine Alan, mais est-ce qu'il l'a bien récupérée ? J'espère juste que personne n'en a lu le contenu.
« Je me souviens encore clairement du jour où j'ai rencontré Arthur. Arthur, qui n'était pas encore chevalier, est devenu un si grand chevalier, et même vice-capitaine. Je trouve ça vraiment, vraiment incroyable et merveilleux. Je suis sûre que beaucoup de chevaliers et de recrues admirent Arthur maintenant.
Moi aussi, j'admire énormément Arthur. En voyant Arthur avancer pas à pas chaque jour, je me dis que je ne peux pas perdre non plus. Je pense encore aujourd'hui que c'est un luxe excessif d'avoir un chevalier aussi merveilleux comme mon premier chevalier de la garde rapprochée. »
C'est moi qui suis dans le luxe.
Moi qui n'aurais dû faire que la regarder de loin, j'ai pu être aussi près de Pride.
Respirer le même air, voir le même paysage, … rire ensemble, recevoir tant de mots.
Ma vie depuis que je t'ai rencontrée est incroyablement heureuse.
« Merci d'avoir fait serment à moi qui n'étais qu'une enfant de onze ans. Merci d'avoir dit : "Je te protégerai". Arthur est mon premier chevalier de la garde rapprochée, mais c'est aussi mon tout premier chevalier. Depuis ce moment il y a six ans, tu es mon chevalier pour toujours.
Merci d'être revenu il y a quatre ans. Les mots que tu as dits à la cérémonie d'intronisation m'ont rendue si heureuse que rien qu'à y repenser, j'en ai encore les larmes aux yeux. »
Moi aussi, j'ai les larmes aux yeux à chaque fois que j'y repense.
Je n'avais même pas osé rêver qu'on me dise « Bienvenue » de cette façon.
… J'étais son chevalier avant même d'être recrue. Dès que j'ai lu ça, j'ai été si heureux, si heureux, que j'ai décollé tout seul.
« Alors, de mon côté aussi, je fais serment. Puisque Arthur m'a juré de me protéger toute sa vie il y a six ans, moi aussi je jure ceci. »
………… Serment.
C'était quoi, déjà.
Quand je l'ai lue, j'étais si heureux, si gêné, que j'ai cru en mourir, je l'ai relue maintes et maintes fois. Mais maintenant, comme dans un brouillard, je n'arrive pas à me souvenir
« J'attendrai ton retour, Arthur, encore et encore. »
……….
« Toujours, toujours je t'attends. Où que tu ailles en mission, combien de fois même, j'attendrai ton retour, encore et encore. »
… Deux ans, avant de devenir chevalier.
Elle a continué à m'attendre en souriant. Pour que je devienne chevalier, toujours.
Et en plus… elle a juré de m'attendre encore, combien de fois même.
En tant que chevalier d'elle, il n'y a pas de mots plus beaux.
« Je sais qu'Arthur est chevalier et qu'il affronte bien plus de dangers que nous. Je pense qu'il y aura des moments où je ne pourrai faire qu'attendre.
En fait, même jusqu'ici, quand Arthur partait en expédition, j'étais inquiète, angoissée. Rien qu'une journée d'absence me tourmentait terriblement, je croyais avoir confiance en Arthur mais je ne pouvais m'empêcher d'y penser, il m'est arrivé de ne penser qu'à lui toute la journée.
Pardon, je sais pertinemment qu'Arthur est très fort. »
Plutôt, j'ai cru mourir avec cette lettre.
Qu'elle ait tant pensé à moi, qu'il y ait eu des jours où elle a pensé à moi toute la journée. Plus j'y réfléchissais, plus j'avais l'impression que le feu me sortait par le visage.
« Alors, parce que je ne peux qu'attendre, je fais ce serment à Arthur ici. J'attendrai toujours, encore et encore.
Alors, s'il te plaît, reviens absolument. Fais juste attention aux blessures. Arthur est pour moi le numéro un, le chevalier fort, cool et fiable. »
………………… Attendre.
Elle m'attend, peut-être, même maintenant.
Moi, si misérable, qui vais crever dans un endroit pareil.
Même avec le cœur sali, tordu par Adam, est-ce qu'elle m'attend quelque part ?
« Arthur. Félicitations pour ta promotion au grade de capitaine des chevaliers !
Vraiment, vraiment je suis heureuse. Cette fois encore, merci d'être revenu. Merci qu'Arthur soit rentré sain et sauf, et qu'il ait ramené tant de chevaliers sains et saufs. Le vice-capitaine Eric m'a dit que tu avais fait des merveilles à la bataille défensive. »
J'avais promis, pourtant.
Pour Pride, je reviendrais combien de fois qu'il faudrait.
Même dans la lettre, elle le souhaitait tant. Cette personne, qui n'est nulle autre qu'elle, a daigné me jurer qu'elle attendrait…, ………… serment……
… Non, ça n'a rien à voir.
« Comme je m'y attendais, Arthur est incroyable. Vraiment, vraiment cool. Jusqu'ici aussi, tu m'as sauvée maintes fois. »
Le serment de Pride, peu importe.
Ce n'est pas un autre que « ce moi-là » qui veut revenir auprès d'elle…‼︎
« Combien de fois, combien de fois, combien de fois Arthur m'a protégée. Il y a six ans, parce que j'ai aidé le commandant des chevaliers, Arthur a fait serment, mais maintenant c'est moi qui suis sauvée par Arthur maintes et maintes fois. »
Ni devoir, ni responsabilité, ni mission, ni rien. L'humain que je suis cherche cette personne, toujours, toujours.
Je veux la protéger, l'aider, la sauver, être sa force.
Et j'ai mis tout mon enjeu là-dedans.
« Pour finir, laissez-moi écrire ce que j'aime chez Arthur. »
……………… Pride.
Enfin, je l'ai trouvé.
Pardon pour le retard. Mais cette fois, je l'ai vraiment trouvé. Sans mensonge, sans fausseté
Le vrai, toi.
« J'aime Arthur le gentil.
Celui qui pense à ses camarades, le meilleur ami et partenaire de Steil. J'aime Arthur qui fait parfois grand frère.
Mon chevalier dont je suis fière, fort et cool.
J'aime Arthur qui pense à sa famille, qui admire le commandant et les chevaliers, et qui est aimé de tant de chevaliers.
J'aime Arthur qui a pris ma main il y a six ans et m'a juré de me protéger.
J'aime Arthur qui ne manque jamais son entraînement quotidien. J'aime Arthur un peu timide et pudique. J'aime Arthur qui me donne tant de mots gentils, qui pense aux autres, qui se donne toujours à fond pour quelqu'un d'autre que lui.
J'aime Arthur qui me parle de l'ordre des chevaliers avec tant de joie. J'aime aussi Arthur qui devient parfois brutal dans sa façon de parler, et Arthur qui rougit immédiatement quand on le complimente. »
Je t'aiderai, cette fois pour de bon.
Je te sauverai, cette fois pour de bon.
Tout le monde, tout le monde attend de rencontrer le vrai toi.
Même après avoir renoncé, pensant que tu ne reviendrais plus, nous avons continué à te chercher.
« J'aime Arthur qui me montre un visage vivant après l'entraînement. J'aime Arthur qui s'essuie le front et sourit en disant "La prochaine fois, je gagne". J'aime Arthur un peu mauvais menteur, qui du coup est toujours droit. Je veux être avec Arthur pour toujours, à partir de maintenant. »
Je le transmettrai, comme il faut.
Je vivrai, aussi misérable que ce soit, je survivrai, et je te transmettrai le vrai toi.
Tout le monde sera absolument ravi. C'est bon, dès qu'ils sauront comment t'aider, ils choisiront tous cette voie.
Tout le monde est ton allié.
« Je sais que c'est déraisonnable de dire à Arthur chevalier de ne pas se blesser. Mais je le souhaite quand même. Alors, s'il te plaît, juste cette chose : quoi qu'il arrive, absolument »
Je le jure, cette fois de moi à toi.
Toi qui es gentil, trop doux avec les autres, digne, cool, beau, mignon… … parfois mou aux endroits bizarres. Tu as sauvé et changé tout mon être. Tu m'as donné tant de bonheur. Pour mes gens chers aussi, tu es indubitablement précieuse
« Reviens. »
J'irai t'accueillir, absolument.
« Arthur est pour moi le numéro un, le chevalier fort, cool et fiable, et pour toujours, pour toujours, le plus grand héros du monde. »
Maintenant, maintenant je reviens. Vers nulle autre que la vraie toi.
Absolument, j'irai t'accueillir.
Si tu es tombée dans un endroit d'où tu ne peux pas revenir seule, j'irai t'accueillir de mes propres jambes.
Où que tu sois, je reviendrai absolument vers toi.
J'ai compris que je peux te sauver.
Alors, j'irai absolument te sauver. Puisque j'ai compris que je le peux, absolument.
Maintenant, je reviens.
Maintenant, je te l'apporte.
Maintenant, j'irai t'accueillir.
Même si c'est au fond des enfers
…… Absolument.