« T'es lent, ordure. Plus vite, merde, t'as pas moyen d'accélérer ? T'as pris un coup et t'es déjà mort, déchet ? »
Adam tourna le visage vers Tippet, qui ne montrait pas son visage, et lui cracha ses insultes à la figure.
Il le blâmait non pas de l'avoir sauvé, mais d'avoir mis bien plus de temps que prévu à s'en prendre à Arthur. Tippet, qui avait été mis hors de combat par le premier coup d'Arthur et temporairement immobilisé, avait mis du temps, même après avoir repris ses esprits, à s'approcher d'eux en masquant sa présence.
Mais pour Adam, cela n'avait évidemment aucune importance. Tandis qu'il était saisi par l'envie de tabasser Tippet à coups de pied ici même, il porta pour l'instant son regard sur Arthur qui s'effondrait devant lui.
Arthur, teint de rouge par le sang qui jaillissait de son abdomen bien plus que de l'épaule où il pressait une blessure près de la base du cou, gisait prostré au sol. Il avait évité de justesse une blessure mortelle, mais sa blessure abdominale était bien plus grave. Il ne faisait que respirer lourdement, sans même la marge de manœuvre pour tendre la main vers son épée tombée.
Il s'approcha d'Arthur roulé par terre, lui remit le pied sur la tête et lui enfonça le visage profondément dans le sol, comme pour lui couper le souffle.
« Ah non mais j'ai eu peur, j'ai eu peur. Pourquoi t'as gardé ton sang-froid, toi ? Ça a marché normalement, non ?! Alors pourquoi t'es ni un légume ni un dingue ? C'est quoi ce monstre, y'a des limites ! »
« Hein ? » dit-il sur un ton léger, et il donna un violent coup de pied dans la tête d'Arthur.
Un *Gan !* sec résonna, mais pas le moindre gémissement ne sortit d'Arthur.
« Je demande au passage : t'as l'intention de détruire ce pays ou quoi ? »
Adam, qui ricanait d'une voix bête, posa le pied sur le dos d'Arthur, après son visage.
Comme pour exiger une réponse, il le piétina plusieurs fois, et par-dessus son dos, donna un coup de pied dans l'abdomen d'Arthur d'où le sang suintait. Sous l'effet de l'atroce douleur, Arthur laissa échapper un court « Glurk ! » et releva le visage qu'il tenait contre terre.
« ... ... Pas question, putain... ... Merde... »
Avec une voix qu'il cracha, seul son poing libre se serra.
Couvert de son propre sang, le visage déformé par la douleur, seul son regard acéré brillait d'une lueur blafarde.
En voyant cela, Adam tordit la bouche et les yeux d'un air jouissif. « Hé hé... » souffla-t-il, et donna un nouveau coup de pied dans le flanc d'Arthur. Confirmant qu'Arthur était bel et bien conscient, il se refléta dans les yeux d'Arthur, exempts de toute souillure, et encore moins d'hésitation.
Il avait prévu de le tuer, mais le fait qu'Arthur ait levé le poing sur lui à deux reprises, et qu'il ne montre aucune laideur malgré son état misérable, ne lui causait que du dégoût. Le tuer comme ça ne le soulagerait pas. Et puis, c'était de sa faute à lui si le plan avec Pride avait capoté. Il chercha distraitement quelque chose pour plonger encore plus le chevalier dans le désespoir, en piochant dans leurs échanges précédents ce qui provoquerait la meilleure réaction.
« Dis donc... t'es si pressé pour quoi ? T'as tant envie de récupérer Pride ? Quoi ?! T'es pas amoureux par hasard ? Ou c'est la fierté de chevalier de base ? Hein, c'est quoi ? Hein, hein ? »
Il s'apprêtait à lui marcher sur l'épaule blessée, en appuyant, encore et encore.
Comme la main d'Arthur pressait déjà la blessure, il ne put la toucher directement, mais la simple compression fit résonner une douleur cuisante. Pour Adam, qui n'avait même pas gardé en mémoire le visage du chevalier qui avait dansé avec Pride au festival d'anniversaire de Tiara, Arthur n'était qu'une bleusaille.
Arthur, le visage tordu par un « Guah ! », saisit fermement le pied d'Adam de sa main qui serrait le poing. D'une force incroyable pour un blessé, Adam ne put ni insister, ni reculer, son pied bloqué net. S'il essayait de le retirer de force, c'est sa jambe qui serait broyée par la poigne d'Arthur.
« ... ... C'est... ! ... Tout... ! »
D'une voix éraillée, étouffée, brisée. Adam n'en perçut que des bribes.
Mais ce murmure d'Arthur qui semblait affirmer les deux suffit à Adam. Il étira un sourire jusqu'aux oreilles vers Arthur, renonça à retirer son pied, et le toisa sur place.
« Hé hé ? T'es désespéré, pour Pride. Elle est si belle et si gentille que tu peux pas la voir autrement ? Berk, c'est dégueu ! »
En se serrant les épaules de façon théâtrale, Adam railla. « Hahaha ! » il le méprisa, fit une pause pour tenter de troubler le visage d'Arthur et troubler son regard, puis sourit avec satisfaction et lança à nouveau ses mots.
« C'est pas génial, ça ? Que ta Pride s'apprête à détruire Freesia ? »
Arthur rouvrit grands les yeux, stupéfait.
Indépendamment du sang qui coulait, son teint pâlit, et Adam plissa les yeux d'un air vaguement satisfait.
Face au regard d'Arthur qui semblait demander ce que ça voulait dire, Adam sourit en montrant les dents. Et il commença à laisser couler sur Arthur une voix gluante.
« Bonnes nouvelles ! Dans quatre jours, l'empire de Radia attaque le royaume de Freesia ! Tout le monde en ville va crever ! ... La princesse Pride, complètement dingue, nous file tout le royaume de Freesia sur un plateau ! »
L'expression d'Adam, qui parlait en riant « Hahaha », était, aux yeux d'Arthur, une vérité sans mensonge.
La bouche grande ouverte, oubliant la douleur, le visage figé, Arthur serra le pied d'Adam d'une force à l'arracher.
Tout en suant sous cette douleur, Adam, dont le sourire se crispait pour garder son aplomb, masqua sa douleur en déversant sans cesse ses paroles.
« C'est raté ! Depuis belle lurette que les préparatifs pour détruire Freesia sont prêts, pauvre type ! Votre si belle, si belle et si gentille princesse est déjà une traitresse du côté de Radia ! À cause de la princesse que vous essayiez de protéger, vous allez tout perdre ! »
« Gyahahahaha ! » Adam éclata d'un rire qui semblait venir du cœur, et écarta les bras.
Tout en regardant de haut le chevalier faible et sot, qui ne pouvait que s'accrocher au sol, tout entier concentré à lui bloquer le pied. Il observait le teint et l'expression d'Arthur se tordre de plus en plus de souffrance, et y injecta encore du poison. Il appuya son poids sur le pied saisi, se pencha en avant, et scruta le fond des yeux d'Arthur pour voir s'ils ne se troublaient pas.
« Écoute bien ? Ta Pride que t'aimes tant, elle a déjà tout avalé de ma folie, tout proprement. C-à-d, qu'elle avait ça en elle depuis le début. »
« F... ferme-l... à ! Ne par... le pas d'ell... !!! »
Avec un rugissement rauque, le pied d'Adam fut violemment tiré vers lui.
Perdant l'équilibre d'un coup, Adam s'effondra comme s'il s'asseyait brutalement. Arthur lâcha la main qui pressait sa blessure. Sans se soucier du sang qui affluait davantage, il porta cette main à sa poche intérieure, et de la dague cachée dans sa veste, il lacéra la jambe d'Adam sur le côté. *Zshaaaa* — le sang gicla jusqu'au visage d'Arthur, et simultanément, un cri proche du râle d'agonie retentit d'Adam.
« Adam-sama ! » — le chef d'état-major et le général, qui observaient tranquillement le divertissement d'Adam, accoururent. Mais Arthur lança instantanément la dague qu'il tenait vers eux. Peu habitué à lancer, sa dague n'atteignit aucun des deux, mais ne fut-ce qu'un instant, elle ralentit leurs mouvements. Profitant de cette ouverture, Arthur ramassa son épée tombée, et malgré le sang qui jaillissait, la brandit —
« Un chevalier... ! Ne le... sous-estimez... pas !!! »
Il la lança, acérée, comme une flèche.
D'une férocité et d'une vitesse incomparables à la dague, les deux s'arrêtèrent net cette fois, sans le temps de l'éviter, et l'épée déchira et transperça la cuisse droite du chef d'état-major. Arthur tenta de sortir une autre dague de l'intérieur de la veste que lui avait donnée Harrison pour porter un second coup, mais quelque chose retint son bras plus vite que ça.
Le poids entier d'un homme s'abattit sur lui par-dessus, stoppant le mouvement d'Arthur. Il comprit qu'il s'agissait encore d'un détenteur de pouvoirs spéciaux comme tout à l'heure, mais avec ses blessures graves et sa position désavantagée, il ne put le repousser. Alors de l'autre main, il lâcha ce qu'il tenait pour saisir une dague —
« Guh... Gaaah !! »
À cet instant.
Plus vite que cela, Adam piétina la blessure d'Arthur.
Allongé par terre, du talon du pied opposé à celui qui avait été lacéré, il enfonça l'épaule d'Arthur de toutes ses forces. Visant la plaie, il bougea le pied de toutes ses forces encore et encore, jusqu'à ce que sa chaussure soit entièrement teinte du sang qui rejaillissait.
« Merde ! Crève, crève, ordure, déchet, crève, crève ! Crève ! Crève !!! »
*Gan, gan-gan, gasha, gucha, gucha !!*
Lui aussi haletant sous l'atroce douleur de sa jambe lacérée, il dirigea la lueur maléfique au fond de ses yeux étroits vers Arthur. Il le piétina encore et encore, jusqu'à ce que les cris d'Arthur s'éteignent et qu'il n'y ait plus que le bruit de l'eau qui goutte.
Après avoir continué à le marteler jusqu'à ce que sa jambe fatigue. Adam ordonna au général qui accourait derrière lui de maintenir Arthur au sol. Et traînant sa jambe qui perdait du sang à flots, il s'éloigna d'Arthur.
Endurant l'atroce douleur à l'épaule et au ventre, ayant épuisé ses dernières forces, Arthur était déjà à l'agonie quand le général le plaqua. Pourtant, Adam, qui s'était éloigné hors de sa portée comme pour fuir, hurla sa colère sur lui, désormais complètement immobilisé par le général.
« Ouaaaai, admis !!! T'es pas près de crever !!! Félicitations !!! À la place, je vais t'en faire une bouillie dégueulasse !!! »
Adam, qui l'avait dit d'une traite d'une voix rocailleuse pour masquer sa perplexité, sa colère, son impatience et sa pointe de peur, ouvrit les paupières en grand jusqu'à la limite, les yeux injectés de sang, et pointa Arthur du doigt. Même le général n'avait jamais vu les yeux d'Adam si grands ouverts.
« C'est pas bien, ça ? Tu arrives peut-être encore à temps ? Si tu arrêtes tout maintenant ? Si tu me tues ou si tu tues Pride, c'est réglé, non ? Ah, sinon, signale-le à quelqu'un ? Aux chevaliers, à la famille royale, en ville ? Dis-leur de fuir, et ils seront sauvés ? T'as tout appris, c'est bien ! Mon plan, mes secrets, Pride, tout est réuni ! Dis-le-leur tout de suite ? Tue-moi avec ton épée de chevalier, bats-toi pour Freesia ? Hein, hein ?! »
« Hahahahahahahahahahaha ! » — comme si c'était Adam qui était devenu fou, il se mit à rire. Mais ce rire, le plus violent et le plus fort jusqu'ici, était aussi le plus sec, le plus dépourvu de cœur.
Alors que même le général et le chef d'état-major, la jambe transpercée, restaient sans voix, hébétés, Adam traîna sa jambe sans même faire de garrot. Il s'avança vers le chef d'état-major en traînant les pieds, son sourire brisé aux lèvres.
Bien que ce soit un allié qui approchait, le chef d'état-major recula en tirant sa jambe inutilisable, l'épée toujours plantée dedans. Adam, qui traînait lui aussi la jambe, pour ne pas avoir à faire un pas de plus, ordonna courtement « Bouge pas » au chef d'état-major. À ces mots, comme fouetté, le chef d'état-major se figea sur place.
Arrivé devant lui, Adam arracha sans hésiter l'épée plantée dans le chef d'état-major. Transpercé à plus de la moitié de la cuisse, le chef d'état-major poussa un cri bestial, agita les mains comme un enfant et se tordit, mais Adam ne s'arrêta pas. Une fois l'épée entièrement retirée, le bouchon parti, le sang jaillit de la jambe du chef d'état-major en quantité incomparable. Mais comme s'il n'en avait cure, Adam, l'épée à la main, se tourna vers le général qui maintenait Arthur.
Il la lui lança rouler, comme pour jeter un déchet. L'épée fit *karakara* et s'arrêta au bout du nez d'Arthur. Déjà plaqué sous un poids supérieur au sien, l'esprit trouble suite à l'atroce douleur, Arthur ne put même pas tenter de la saisir.
Le général, qui utilisait ses membres pour maintenir Arthur comme pour le couvrir, tendit une main et ramassa l'épée roulée. Devinant grossièrement les intentions d'Adam par sa longue expérience, le général sourit d'un rictus laid, et leva les yeux vers Adam.
Adam lui rendit son sourire tordu, fixa Arthur plaqué au sol, et prononça.
« Coupez-lui les bras, brisez-les, écrasez-lui la gorge. »
Face à ces mots d'une cruauté sans nom, prononcés sans la moindre hésitation, le général répondit « Entendu » en laissant percer sa joie et son excitation.
Complètement exténué, incapable de réagir ne serait-ce qu'à ces mots, face à l'Arthur à bout de forces, Adam put enfin goûter une once de satisfaction. Il s'assit sur place. Pour avoir la meilleure place afin d'assister à la torture du chevalier devant lui.
Il crut y être, quand il remarqua derrière lui la voix du chef d'état-major qui se débattait dans la douleur, et fronça les sourcils d'irritation. Le chef d'état-major, qui s'efforçait désespérément de faire un garrot avec un tissu, gémissait, et pour Adam, ce n'était que du bruit. Comme ça, il ne pourrait pas savourer le râle d'agonie d'Arthur. Il se retourna, jeta un œil à sa blessure, et jugea qu'il était encombrant.
D'une légèreté d'épongeant un insecte, il tendit la main vers la tête du chef d'état-major. « ! Adam-sama, arrêtez, je vous en prie, pas ça seulement » — le chef d'état-major se cambra de tout son corps pour supplier, mais Adam lui saisit la tête à pleines mains. Après un court cri, d'horribles hurlements retentirent. *Bikku !* Le général, qui s'apprêtait à lever l'épée, leva les yeux et devint livide.
Le visage du général, qu'il contempla avec délectation, Adam dit : « Après qu'il ait fini de hurler », et, désignant le chef d'état-major du regard, imposa un temps d'arrêt.
« Ne le tuez pas jusqu'au bout ? Faites tout, empuantez-le, faites-le souffrir jusqu'au bout. Si vous le laissez mourir par mégarde, je vous tue, vous. »
Au commandement d'Adam, jetant un œil de côté au chef d'état-major qui se tordait, le général retint son souffle.
Il ferait ce qu'il avait dit. Déjà, le chevalier à l'agonie, ne pas le laisser mourir serait le plus dur. Pourtant, s'il ne suivait pas l'ordre d'Adam, le prochain serait lui. C'est bon, tant qu'il ne rate pas le garrot et l'ordre, c'est simple. Quelques heures, ça tiendra bien. Il s'en était servi comme cobayes pour s'amuser maintes fois, se dit-il, c'en est le prolongement.
Et quand les cris du chef d'état-major commencèrent à s'éteindre, à perdre en vigueur. Enfin, il obtint la permission d'Adam. Juste au moment où il finissait de garrotter sa propre jambe avec un morceau de tissu du chef d'état-major, Adam, avec un sourire imprégné de malice qui semblait s'amuser, abattit le doigt en disant « Faites-le ». Il s'assit en croisant une seule jambe pour ne pas faire mal à l'autre, posa la joue sur son poing et se prélassa.
« Ronge ton impuissance, contorsionne-toi, débatte-toi, pleure, expose ta honte vivante, puis crève. »
Au râle d'agonie d'Arthur, en guise de berceuse.