« Je vous en prie, Mère. Comme je l'ai écrit, je renonce à mes droits au trône. Je n'ai pas l'intention de changer de fiancé non plus. »
Tiara s'était présentée à la salle d'audience une vingtaine de minutes avant l'arrivée de Cédric.
À l'origine, c'était la reine Rosa qui l'avait fait venir pour l'évacuer vers le royaume uni de Hanazou, mais c'est Tiara qui avait engagé la conversation la première. Face à Tiara qui remettait l'engagement écrit de Cédric et sa propre déclaration d'intention, ce sont Rosa et les siens qui furent les premiers surpris. Steil n'avait pas imaginé qu'elle agirait à ce moment-là et n'avait pas eu le temps de l'en empêcher.
« C'est pour cela, je vous en supplie, ne retirez pas ses droits au trône à ma sœur. Seule ma sœur peut assumer le royaume de Freesia. »
« ……… J'ai bien compris ton avis, Tiara. »
Honnêtement, c'est une situation où il est difficile d'acquiescer.
Même si Tiara l'ignore, cette renonciation aux droits au trône est fatale. Dans le pire des cas, on risquerait de perdre « deux » héritiers du trône à la fois.
Rosa confia un instant les documents de Tiara à Vest, puis, sans répondre par l'affirmative ni la négative, l'invita à poursuivre : « Maintenant, c'est à nous de parler. »
Les manœuvres dans l'ombre de l'empire de Radia et l'intention d'assassiner Tiara. Le fait qu'ils visent Pride et le royaume de Freesia était devenu évident.
Au fur et à mesure qu'on lui en faisait part, le visage de Tiara perdit visiblement toute couleur. Vest coupa court une fois, face à une nouvelle si bouleversante qu'on ne pouvait lui en vouloir de réagir ainsi, et finit par entrer dans le vif du sujet.
« C'est pourquoi, Tiara. Il a été décidé de te mettre temporairement à l'abri dans un pays allié. »
« Eh ? »
Sur l'instant, Tiara crut qu'il s'agissait du royaume d'Anémone. Ce pays aux liens étroits avec Freesia inspirait confiance, et surtout, savoir que Léon et maintenant Val s'y trouvaient la rassurait. … Toutefois.
« Je… je refuse… Je reste dans ce pays. Ma sœur et mon frère restent aussi, n'est-ce pas ?… Moi seule qui m'enfuirais, impossible… »
« À l'heure actuelle, c'est toi seule qu'on vise. »
Devant Tiara qui recula involontairement de quelques pas, Vest enfonça le clou.
Tiara comprit que ces paroles étaient fondées. Elle dont on en veut à la vie, l'empire de Radia qui la traque. Sans compter des complices non identifiés et des accompagnateurs disparus qui pourraient encore se cacher dans le château. On ne peut la laisser dans un lieu où même cette pièce n'est pas sûre. La faire sortir secrètement du pays est donc une décision courageuse. « Mais… ! » Pourtant, Tiara insista, et ne consentit pas une seule fois à hocher la tête jusqu'à l'arrivée de Cédric.
Après que Cédric fut apparu par téléportation dans la salle d'audience. Tandis que Steil faisait disparaître tous les bagages, Tiara courut vers lui et le supplia à nouveau, désespérée.
« S'il te plaît, mon frère, sois de mon avis… ! Je… je ne peux absolument pas partir… »
« Pardonne-moi, Tiara. … Cette fois, c'est moi qui ai proposé de t'envoyer à l'étranger. »
Une fois le dernier bagage disparu, Steil lui lança ces mots sans même se retourner.
Face à l'inattendu de son frère, Tiara retint son souffle. « Pourquoi… ?! » parvint-elle à murmurer. Steil s'approcha d'elle, le visage dur. Tiara agrippa sa manche, le fixant droit dans les yeux, mais il trancha net.
« Pour te protéger. … La Tiara d'aujourd'hui est trop en danger. »
« Ma sœur est dans le même cas ! Elle aussi est visée, non… ?! Me laisser ma sœur derrière moi, je ne peux pas… … ! »
Alors que Tiara continuait de le presser, Steil l'enlaça.
Il savait que s'il tentait de l'esquiver par une réponse de façade, elle le verrait à travers.
Tenant fermement le corps frêle de Tiara dans ses deux bras, il confirma du regard, par-dessus sa tête, l'attitude de Rosa et des plus hautes sphères.
« Tant que je n'aurai pas l'autorisation de ma sœur… je ne peux pas téléporter au loin. Au mieux, j'atteindrais le royaume d'Anémone. »
Pourquoi me dire cela maintenant, elle ne le comprit pas sur l'instant.
Serrement fort, et rien qu'au contact, la douleur dans la poitrine de Steil lui parvint. Tiara n'en avait cure. Il avait l'air bien plus serein qu'avant, son teint et son expression bien plus clairs, mais elle sentit, à travers son corps, que le fond restait triste et trouble. Si elle tendait la main comme pour toucher sa blessure, son dos était glacé.
Devant Tiara qui, surprise, lui rendit son étreinte, Steil esquissa un petit sourire. Et il lui murmura tout bas à l'oreille.
« … Merci. Je ne fais que me faire sauver, par toi comme par Arthur. »
C'est précisément pour cela, pensa Steil, qu'il fallait envoyer Tiara à l'étranger.
Ce n'est pas seulement Adam qui en veut à la vie de Tiara. Pride, qui redoute d'être dépossédée de sa place de première héritière, l'avait elle-même laissé entendre.
Pour ne pas blesser Tiara. Pour ne pas laisser Pride blesser de ses propres mains Tiara, qui devait être sa petite sœur chère. Et quoi qu'il arrive, pour ne pas perdre Tiara, deuxième héritière du trône, pour le royaume de Freesia.
« Pardonne-moi, Tiara. … Je te le promets. Devenir ton ennemi, cette fois, ce sera la première et la dernière. »
Au moment où elle entendit ces mots, Tiara sentit sa vie menacée.
Impossible, songea-t-elle, et elle tenta d'arrêter Steil en hurlant. Même si elle se dégageait pour fuir ici, elle savait qu'elle ne pourrait jamais lui échapper.
« ! Attends, mon frère !! C'est vraiment, vraiment important ! Alors s'il te plaît… »
Un instant. Tiara disparut des bras de Steil.
« … Ainsi, la sécurité de Tiara est assurée. Mère. »
Sentant la chaleur résiduelle dans ses bras se fondre dans l'air et s'évanouir, Steil se tourna lentement vers Rosa et les autres.
Au moment où Rosa acquiesça, le signal de Vest fit s'ouvrir à nouveau la porte. Aux côtés des bagages de Tiara apparurent ses femmes de chambre attitrées, qui avaient écouté l'explication de Steil.
« Alors. … Je vous confie Tiara. »
Aux mots de Steil, elles ne purent que s'incliner profondément.
……
« … Encore, qu'est-ce que tu as fait, Cédric. »
Même après avoir entendu les échanges entre Cédric et Tiara, Lance ne comprenait toujours pas la situation et fronça les sourcils.
Devant Cédric hébété et Tiara qui s'agrippait à sa femme de chambre en pleurant, il n'eut d'autre choix que d'ouvrir la lettre avant même d'expliquer.
L'innocence de Cédric était reconnue, et des excuses présentées.
Les attaques de l'empire de Radia contre le royaume de Freesia et les soupçons d'assassinat sur Tiara.
Il confirma le contenu demandant de mettre secrètement à l'abri la deuxième princesse… « la deuxième héritière du trône » qu'est Tiara, jusqu'à ce que tout se tasse, et lui aussi posa involontairement une main sur sa tête.
« … Quelqu'un, envoyez un messager à Yoan. »
Que Cédric est rentré, qu'il vienne au plus vite. Accablé par l'ampleur de la situation, Lance appela un garde en baissant la voix.
En tout cas, il ordonna d'abord de préparer une chambre d'hôtes pour Tiara et ses femmes de chambre, et de faire monter les bagages.
Une princesse d'une grande puissance dont on a tenté la vie. En tant que roi allié, il n'y a qu'une chose à faire.
Il s'avança pas à pas, se mit à genoux aux côtés de Cédric qui restait prostré. « Princesse Tiara Royal Ivy, deuxième princesse », l'appela-t-il, et frappa violemment le dos de Cédric, caché de sa vue, pour le réveiller. D'un coup, les yeux de Cédric s'ouvrirent, « gua ?! » grogna-t-il bas, sa pensée se coupa et il se tourna vers son frère.
Tiara, prostrée en larmes, remarqua les mots du roi. Lorsqu'elle releva le visage, Lance lui tendit la main avec un sourire doux.
« Les circonstances, nous les entendrons plus tard de la bouche de Cédric. Il semble que vous non plus n'ayez pas tout saisi. Si vous le voulez bien, commençons par là. »
Apaisée par la voix calme et lente de Lance, Tiara acquiesça faiblement tout en sanglotant. Elle prit sa main et se releva lentement, puis fut conduite pour l'instant vers un salon pour parler.
Cédric se leva à son tour, mais son frère lui saisit la tête d'une main : « Une femme pleure devant toi et tu restes hébété, quel abruti », lui hurla-t-il à voix basse.
« Rassurez-vous, nous sommes de votre côté. »
Yoan viendra aussi plus tard. Doucement encouragés par Lance, ils se dirigèrent vers le salon.