« Le problème qui reste…… c'est Tiara et Pride, n'est-ce pas… »
La salle du trône.
De retour de la salle de réunion spéciale, la reine Rosa expira faiblement, comme si quelque chose s'était détendu en elle.
La réunion d'urgence terminée, les délibérations avec les hautes sphères réunies achevées, elle était revenue dans l'un de ses lieux de fonction, la salle du trône. Les consultations avec le prince consort Albert et Steil étaient closes, et elle avait fini de confirmer le contenu décidé tout à l'heure en compagnie du régent Vest et de Gilbert.
Et il restait deux problèmes.
« Alors j'te donne un ordre : va tuer la deuxième princesse qui gêne la succession de Pride ! »
Les paroles d'Adam visant la vie de Tiara.
Vu l'étrange obsession d'Adam pour Pride, on pourrait y voir une simple rodomontade. Mais dans la situation actuelle, on ne peut s'empêcher de redouter. Il se peut que des complices d'Adam, ou des accompagnateurs dissimulés, se cachent dans le château.
« Au fait, comment ça se fait qu'il vienne pas⁈ Il est pas encore là ! Normalement, il serait déjà temps qu'il arrive, non⁇ Hé, dis⁈ C'est pas qu'il nous a trahis…, …… bref, y a pas moyen. »
« Il vient pas », « il serait temps qu'il arrive », « lui »…… lequel désigne qui. Ou bien s'ils désignent tous la même personne. Même en entendant la suite des paroles d'Adam, on n'en arrivait pas à une certitude. En revanche, il y en a assurément un. Quelqu'un qui peut agir sous le radar, sans être surveillé par qui que ce soit au royaume de Freesia.
On ignore si c'est l'accompagnateur dissimulé, une tierce personne qui l'a fait sortir, ou encore un autre tiers.
Un instant, une seule et même personne traversa l'esprit de Rosa et des siens, mais personne ne la nomma ici. …… Inutile de le dire, tous y pensaient. Surtout parce que c'est « impossible ».
Quoi qu'il en soit, tant que ces possibilités existent, ne serait-ce qu'à l'état de traces, on ne peut pas être optimiste. Lors de la réunion précédente, il avait déjà été décidé de renforcer la garde aux portes du château et à la résidence royale, …… mais beaucoup de points indécis n'avaient pas pu être évoqués sur place.
« …… Que faites-vous, Majesté ? Pour la garde et la protection, c'est du ressort de l'ordre des chevaliers. »
Sur les mots d'Albert, Rosa ne put répondre sur l'instant.
Renforcer la garde. Normalement, on confie cela à l'ordre des chevaliers. Il n'y a pas de gardiens plus aptes à une protection absolue qu'eux. À l'origine, depuis la capture d'Adam, il n'aurait pas été anormal de dépêcher l'ordre. Simplement, jusqu'ici on s'en était remis aux seuls gardes, pour tenir secrète l'affaire de Pride. Hors chevaliers de la garde rapprochée, nul n'est au courant de l'anomalie de Pride.
Tout à l'heure, sur proposition de Steil, Albert avait accordé à nouveau une autorisation partielle aux chevaliers de la garde rapprochée, mais l'ordre entier, c'est autre chose.
Pride est retenue par Arthur près de la tour isolée, mais si, par malheur, ses complices ou accompagnateurs étaient capturés par l'ordre des chevaliers, le secret deviendrait intenable. En même temps, on ne peut pas non plus laisser la sécurité des membres de la famille royale sans protection pour tout cacher, et c'est là que Rosa peinait à trancher.
« Dans ce cas, j'ai une proposition. »
« Dans ce cas, j'ai une proposition, moi. »
Presque simultanément, Gilbert et Steil prirent la parole ensemble. …… Disons plutôt que leurs paroles se chevauchèrent exactement.
Devant un timing si parfait, Gilbert écarquilla légèrement les yeux, et Steil fronça imperceptiblement les sourcils en le toisant.
Rosa, un peu interdite, les compara du regard, mais avant qu'elle ne désigne qui que ce soit, Gilbert céda poliment la parole à Steil. Le voyant si vite revenu à son état normal, contrairement à la veille, elle ne put cacher son soulagement.
Autorisé à parler par Rosa, Steil lança un regard de travers à Gilbert avant de se tourner à nouveau vers elle.
« … Mère, pour ce qui est de ma sœur, je pense que l'ex-capitaine Arthur ne lui laissera pas quitter les abords de la tour isolée. Donc, pour ce qui concerne les portes du château et la résidence royale, tant que l'ordre des chevaliers intervient dans des zones suffisamment éloignées de la tour isolée, il n'y a pas de problème. »
Gilbert acquiesça silencieusement. Lui aussi comptait aborder ce point.
Depuis qu'Arthur la surveille, Pride n'a pas réussi une seule fois à s'éloigner davantage de la tour isolée.
« Ensuite, pour ce qui est de Tiara… »
Steil commença à exposer les points dans l'ordre.
Déjà, il avait non seulement proposé une manœuvre pour dévoiler les manigances d'Adam, mais il avait aussi grandement contribué aux vérifications ultérieures. Son avis pèse lourd. Tous avaient d'abord hésité face à sa proposition, mais les avantages l'emportaient largement. Pride est gardée par Arthur et les gardes à la tour isolée, qui empêchent sa fuite et assurent sa protection à la fois. Si le but d'Adam est la vie de Pride et de Tiara, c'est plutôt Tiara qui court le plus grand danger. Garantir sa sécurité faciliterait d'autant l'action de l'ordre des chevaliers et la leur. De plus, ce n'est pas seulement l'empire de Radia qui vise la vie de Tiara.
« Cette fois, c'est la Tiara que Mère aime vraiment qui risque de se faire poignarder. »
Si on lui vole ses droits au trône, elle tuera Tiara. Les paroles de Pride, Rosa et les siens ne pouvaient les oublier.
Même si les complots de l'empire de Radia venaient à être découverts, nulle part il n'est garanti que Pride redevienne ce qu'elle était.
Jusqu'où cela va-t-il ? Y a-t-il vraiment un traitement, comme le disait Adam au début ? C'est totalement inconnu. Qui plus est, Rosa et les hautes sphères ont en grande partie intériorisé le revirement de Pride comme un miracle de dix ans.
Face à la proposition de Steil, Rosa répondit un « Nous verrons », et Steil acquiesça largement d'un « Je compte sur vous ». Puis, reculant d'un pas, il céda la parole à Gilbert. « Ce n'est pas aussi novateur que la stratégie de Steil-sama », sourit-il amèrement, et Gilbert fit un pas vers Rosa.
« L'envoi de l'ordre des chevaliers, je le juge également sans problème, comme Steil-sama. Et, si vous me l'autorisez, j'expliquerai au commandant de l'ordre « seulement l'affaire de l'empire de Radia, habilement » …… Cacher seulement l'affaire de Pride-sama, ce n'est pas difficile. »
Avec un sourire délibérément élégant, Gilbert fit expirer Albert sans qu'on s'en aperçoive.
Il comprit le sens contenu dans ces mots, et jugea la méthode fort fiable. Steil fit aussi un « Je vois » léger en esquissant un fin sourire. Il sait mieux que quiconque, à en avoir marre, à quel point Gilbert excelle dans la « manipulation de l'information ».
Rosa ne fit que croiser brièvement le regard de Vest et d'Albert, puis approuva sur place. « Alors, je vous confie la demande à l'ordre des chevaliers. » Sur la permission de Rosa, Gilbert posa la main sur sa poitrine et s'inclina profondément.
« Alors, il ne reste plus que la conduite à tenir envers l'empire de Radia, actuellement en détention. »
« Oui, ils n'ont plus besoin de chambres d'hôtes. »
Au cachot, dit-elle.
D'une voix basse, Rosa coupa la parole à Vest et l'annonça.
Désormais, envers l'empire de Radia, ni dissimulation ni ménagement ne sont nécessaires.
Maintenant qu'ils ont la certitude que l'empire vise le royaume de Freesia, vise Pride, vise la vie de Tiara, et cache encore quelque chose.
Les paroles de Rosa, tranchantes comme des lames, firent s'incliner profondément Vest. « Selon vos ordres », et il accepta sans broncher l'emprisonnement qui pourrait mener à la guerre. Au moment où elle coupait la parole à Vest, une aura terrifiante, emplie d'une colère formidable, émana enfin de la reine elle-même. En mère, elle ne peut tolérer qu'on fasse du mal à ses filles. Et par-dessus tout,
aux « ennemis du royaume de Freesia », aucune pitié.
……
*Bang, bang, bangbangbangbangbang !*
« ……… »
Le manoir des chevaliers, sur le terrain d'exercice de l'ordre.
Alan restait figé, un sourire amer aux lèvres, devant la scène qui se déroulait sous ses yeux.
Derrière lui, Calum et Eric, qui venaient de finir l'exercice, se tenaient avec la même expression.
Ne sachant que faire, envahi par l'envie de tourner les talons, Calum lui tapa sur l'épaule comme pour lui dire d'abandonner. Eric baissa aussi la tête en disant « Je vous en prie ». Alan, d'ordinaire si enjoué, poussa un gros soupir inhabituel avant de parler.
« …… Ah…, …… Vous avez besoin de quelque chose ? Harrison. »
*Gloups.* D'un regard perçant, Harrison se retourna sur les mots d'Alan, et arrêta net sa main qui frappait la porte. « Vous étiez là », dit-il simplement, sans répondre à la question, recula d'un pas de la porte et fixa Alan comme pour lui ordonner de l'ouvrir vite.
« Harrison, arrête de te faire remarquer. Toi aussi, t'as reçu une carte, non ? »
Sur le rappel à voix basse de Calum, Harrison brandit silencieusement la carte coincée entre ses doigts. Lui aussi a été convoqué par Steil, pensa Alan, tandis que Calum le reprenait une seconde fois : « Et si les chevaliers des chambres voisines s'en aperçoivent ? » Harrison, sans croiser son regard, ouvrit la bouche.
« Pas de problème. J'ai déjà tout frappé. »
*Hein… ?* Calum regarda autour de lui, incrédule : malgré les coups de poing rageurs d'Harrison, personne ne sortait de sa chambre. Normalement, plusieurs auraient déjà montré le bout du nez pour voir ce qui se passe.
C'est-à-dire qu'il avait déjà frappé à toutes les portes des environs, avant.
« Ne me dites pas que le vice-capitaine Harrison…, ne connaissait pas la chambre du capitaine Alan… »
« …… »
Face à la question timide d'Eric, Harrison ne répondit pas.
Mais Alan, qui ouvrait la porte pour les laisser entrer en premier, Calum, qui pressait son index sur son front, et Eric lui-même, tous trois grognèrent « C'est sûr » dans leur for intérieur et acquiescèrent. Jusqu'ici, Harrison n'avait presque pas échangé avec les autres chevaliers ; il n'y avait aucune raison qu'il connaisse la chambre d'Alan. Après l'exercice, il s'était rendu dans l'aile où se trouvait probablement la chambre d'Alan, et avait déjà frappé à toutes les portes, d'un bout à l'autre, pour vérifier laquelle était la bonne.
Réveillés en pleine récupération post-exercice, ils avaient ouvert pour se trouver face à Harrison, l'un des plus craints de l'ordre, qui était reparti d'un seul « C'était pas là » ; Alan et les siens les plaignaient sincèrement.
Enfin, Eric referma la porte, et ils jetèrent un coup d'œil à la chambre d'Alan, qu'ils ne voyaient plus depuis longtemps. Elle était encore bien encombrée de bouteilles d'alcool ; ils se mirent à ranger en silence. « Alan, bois moins. Ou range après avoir bu », gronda Calum en l'aidant. Avant l'arrivée du premier prince Steil, cette chambre ne pouvait vraiment pas être montrée. « Désolé, désolé », ricana Alan en mettant lui aussi la main à la pâte.
Ils avaient encore pas mal de temps avant l'heure indiquée sur la carte, et ils attendirent ce moment en rangeant la chambre d'Alan.
…… En laissant Harrison, qui restait planté dans un coin de la pièce sans bouger.