« Un tel événement existe ?! »
Face à Cédric qui s'écriait « Absolument ! » les yeux brillant d'une flamme, Pride ne put s'empêcher de sourire.
On aurait dit un garçon ; et pourtant, voir Cédric, du même âge, manifester une telle joie paraissait presque attendrissant. Alors que Cédric, sur son excitation, se tournait vers les deux rois côte à côté en lançant : « Lance et Yoan n'ont pas d'objection, hein ?! », ceux-ci haussèrent les épaules d'un air résigné et sourirent. « Eh bien, une nuit ne fera pas de mal », « Il faut partir à l'aube demain », répondirent-ils chacun leur tour, mais leurs visages se déridaient malgré leurs paroles.
« Dans ce cas, je ferai réserver des places pour Leurs Majestés pour le feu d'artifice de ce soir. Le prince Léon du royaume d'Anémone est également invité ce soir, je vous prie donc de bien vouloir l'accueillir. »
« Je ferai le rapport à Mère et Père moi-même », répondit Steil d'un sourire aimable. Il s'inclina et quitta les lieux pour reprendre son rapport et ses fonctions de régent. « On se revoit plus tard », lança-t-il à Pride et Tiara, qui lui répondirent en agitant la main.
Le grand feu d'artifice annuel du royaume de Freesia.
Le royaume uni de Hanazou, en visite ce jour-là, accepta l'invitation de Pride et décida de prolonger d'une nuit son séjour prévu pour la journée. Les feux d'artifice, culture absente de leur pays, n'étaient connus de Cédric que par des ouvrages étrangers. Apprenant qu'ils étaient tirés au royaume de Freesia, impossible de ne pas vouloir les voir.
La ville basse, en effervescence festive dès le matin pour le grand feu d'artifice, ne fit que monter en excitation et en attente à mesure que le jour déclinait.
Quelqu'un cria dès l'aube : « Aujourd'hui, on fait la fête ! » ; à la tombée de la nuit, une voix chuchota : « C'est bientôt » ; et quand l'heure approcha, un murmure s'éleva : « C'est maintenant que ça commence. »
Le meilleur emplacement pour admirer le feu d'artifice du royaume de Freesia était, naturellement, une aile du palais royal à l'intérieur du château. D'ordinaire, on y domine la ville basse ; ce soir, on y avait disposé des fauteuils pour que la famille royale s'y installe confortablement, sous la protection rapprochée des gardes.
Seuls la famille royale, leurs serviteurs et leurs gardes étaient admis dans cet espace ; mais ce soir, outre la famille royale de Freesia, le royaume d'Anémone et le royaume uni de Hanazou y assistaient aussi. Aussi, non seulement des gardes mais aussi plusieurs chevaliers de l'ordre y furent dépêchés.
« Ça va bientôt commencer ! »
Pour un simple trajet, Tiara avançait vers le palais en sautillant, toute guillerette.
« C'est vrai », répondit Pride en marchant à ses côtés, lui rendant son sourire.
Chaque année, au moment où les feux d'artifice s'élançaient, la joie éclatante de Tiara était pour Pride l'un des grands plaisirs du spectacle. Ayant appris par les gardes que les invités venaient d'arriver, Pride avait devancé l'heure prévue pour aller les accueillir. En gagnant le palais, relié à son palais personnel par une galerie, elle trouva, comme prévu, la personne qui l'attendait sur la plateforme d'observation.
« Léon ! »
Elle l'appela et courut vers lui ; Léon l'accueillit d'un sourire fluide.
Tiara, ainsi que les chevaliers de la garde rapprochée Arthur et Eric, la suivaient et le saluèrent. Léon leur répondit par un mot à chacun, puis les remercia à son tour de l'invitation avec un sourire.
Venue en invité du royaume d'Anémone, il était aujourd'hui en inspection du feu d'artifice de Freesia pour l'implanter chez lui. Après avoir salué Tiara, à la suite de Pride, Léon leva les yeux vers le ciel, impatient.
« Ça s'annonce bien. À Anémone, on fait le commerce des feux d'artifice, mais pas la culture. J'ai entendu dire que ceux de Freesia se perfectionnent chaque année, alors j'ai hâte. »
Le tir de feux d'artifice n'a lieu qu'une fois par an, même au royaume de Freesia.
Malgré un fort soutien du peuple, des hautes sphères et de la famille royale, il n'est tiré lors d'aucune autre cérémonie. La spécificité des feux d'artifice de Freesia tient au temps que demandent la fabrication des boules et la préparation du tir, mais aussi à l'exigence tenace des artisans : les feux d'artifice se tirent en été.
« Attendez-vous à du beau », lança Pride d'un air confiant, avant de jeter un coup d'œil autour d'elle, comme frappée par une idée. « Tiens... » Si Léon est là, les autres ne devraient pas être loin, pensa-t-elle ; mais Léon, devançant sa question, baissa la voix.
« Val et les autres étaient avec nous jusqu'à mi-chemin. On était ensemble jusqu'à l'intérieur du château, mais dès qu'on a pénétré dans le palais royal, ils ont filé quelque part. »
« Ce serait bien de les voir ensemble », regretta-t-il en penchant la tête. Pride sourit en coin, songeant : « Comme chaque année, ils sont venus. » Elle échangea un regard avec Tiara, puis se tourna de nouveau vers Léon.
« Val et les autres, c'est sûrement par... ... ... Oui, c'est ça. »
« Là-bas. » Pride désigna une tour non loin de la plateforme.
Parmi les nombreuses tours du château, l'une de celles proches du palais. Utilisée pour la surveillance du château, sa paroi présentait ce soir quelque chose qui n'y est jamais censé être.
Une place d'observation créée pour cette seule nuit, que Val avait façonnée en modelant la paroi de la tour avec son pouvoir spécial. Située hors de portée des gardes en faction sur le toit comme de ceux qui surveillaient l'entrée et les abords, c'était chaque année la loge de choix de Val et des siens.
À l'origine, après avoir entendu dire que le feu d'artifice vu du château offrait une vue imprenable, Pride avait obtenu de la reine Rosa la permission pour Sefek et Kemet, qui voulaient le voir.
La place réservée à la famille royale leur fut refusée, mais on accorda qu'ils regardent depuis un coin du château. Depuis, Val accompagna Sefek et Kemet pour admirer le feu d'artifice dans un recoin discret. Lui n'y trouvait que des inconvénients : le plus grand feu d'artifice du pays se voit bien depuis la ville basse, pourquoi diable fallait-il aller s'entasser parmi la famille royale et les chevaliers ?
Depuis la plateforme, Léon repéra les leurs et agita la main avec Tiara. Val, bougon, ne daigna même pas tourner le visage ; mais Sefek et Kemet, agitant le bras tout entier de gauche à droite, regardèrent bien Tiara et les autres.
Pride se mit aussi à agiter la main ; Léon murmura, presque pour lui-même :
« C'est chouette de pouvoir les voir, même d'un endroit différent. Et puis, de te voir, toi, Pride... »
Son regard lisse, teinté d'une pointe d'envoûtement, se posa sur Pride à ses côtés.
Sous cette œillade légèrement charnelle, les épaules de Pride et Tiara tressaillirent légèrement. L'émanation soudaine d'un charisme terrifiant leur coupa le souffle. Sans se soucier de leur réaction, Léon poursuivit en souriant : « Le royaume uni de Hanazou vient aussi, non ? » Pride ayant acquiescé pour la troisième fois, Léon l'invita d'un geste lent à s'asseoir.
Jusqu'à l'arrivée des plus hautes sphères du royaume de Freesia et du royaume uni de Hanazou.