« C'est embêtant... Vous ne l'avez toujours pas trouvée ? »
Contrairement à ses mots, Adam parlait en arborant un sourire léger et narquois.
Il avait les jambes croisées sur un fauteuil de qualité de la salle de réception, se comportant comme s'il était l'un des invités, et caressait ses cheveux d'un pourpre profond du bout des doigts. Il lança des regards lubriques sur Gilbert, venu à sa rencontre, et sur le garde qui l'escotait, exerçant une pression pour qu'ils présentent des excuses.
Malgré son emprisonnement pour tentative d'assassinat sur Pride, et alors que son compagnon, actuellement porté disparu, avait été blessé à l'origine par ses propres violences, il ne cherchait qu'à leur faire porter la responsabilité.
« Je suis navré, Altesse impériale Adam. Mais nous faisons tout notre possible. Bien entendu, cela vaut aussi pour... l'affaire de la première princesse Pride. »
En ajustant son sourire à celui d'Adam, Gilbert plissa davantage son regard aux yeux fendus.
Puis, sur un « Ne pourriez-vous pas vous souvenir de quelque chose ? », Adam lui rendit le même sourire narquois, aux yeux fins comme ceux d'un renard. Adam, qui clamait son innocence, se mit cette fois à chanter les responsabilités du royaume de Freesia. Gilbert, soupirant seulement des épaules tout en gardant son sourire, coupa court d'un « C'est entendu » et fit un signe au garde.
« Nous avons déjà pu nous entretenir non seulement avec l'Altesse impériale Adam, mais avec tous les membres de l'empire de Radia... Certains nous ont même livré des témoignages fort intéressants. »
Sur ces derniers mots, prononcés d'une voix légèrement plus basse, les sourcils d'Adam tressaillirent.
Toujours jambes croisées, il se renversa contre le dossier du fauteuil, le menton relevé, souriant, mais le coin de sa bouche convulsait légèrement. Gilbert fit mine de ne pas s'en apercevoir, porta son regard vers la porte et dit « Je vous en prie, entrez » en la désignant de la main. Menés par le garde, apparurent le chef d'état-major et le général de l'empire de Radia.
*Pikun*. Encore une fois, le coin de la bouche d'Adam tressaillit. Il aurait voulu dresser des veines sur son front, pensant « Ces types m'ont trahi ? », mais il se retint et sourit d'un air totalement dénué d'amabilité : « Oh, cela fait longtemps. »
« C'est une prévenance de la part de Steil-sama. »
Puisque son compagnon était absent, et que ses subordonnés l'étaient aussi, Adam ne serait pas en état de parler s'il était anxieux.
Gilbert expliqua cela comme s'il s'agissait d'une prévenance excessive, ajoutant d'un mince sourire : « Steil-sama est lui aussi bien embarrassant. » Il guida les deux hommes vers Adam. Tandis qu'Adam leur rendait leur sourire niais, le chef d'état-major et le général, sentant déjà le danger, se raidirent d'une expression grave. Pour eux, qui en étaient à envisager la torture comme dernier recours après l'interrogatoire, se retrouver dans la même pièce qu'Adam dans son état actuel n'était rien d'autre que la première torture.
« Nous reviendrons vous chercher dans une demi-journée environ. D'ici là, n'hésitez pas à nous appeler si vous vous souvenez de quoi que ce soit... Demain, il nous faudra bien commencer à employer la manière forte avec vous tous. »
*Gira*. Au dernier instant, les yeux de Gilbert brillèrent d'une lueur suspecte.
Bien que sa voix fût calme et son ton désinvolte, ses paroles furent perçues comme une menace pure et simple. Si vous ne parlez pas aujourd'hui, nous n'hésiterons pas à recourir à la torture. Pour l'empire de Radia, où la torture est couramment utilisée hors de tout cadre pénal, c'était une implication aisément compréhensible.
Sur ce, Gilbert s'inclina respectueusement et s'apprêtait à partir lorsqu'Adam l'arrêta d'un « Attendez. »
« Quoi donc ? » répondit Gilbert en relevant la tête avec une grâce étudiée. Adam entrouvrit légèrement ses yeux fins, le regarda de haut, l'examina.
« ... Ma bien-aimée princesse Pride, se porte-t-elle bien ? »
« Espérons-le... Elle est toujours sage dans sa chambre. »
D'un ton mesuré, Gilbert répondit en souriant à Adam, qui posait sa joue sur sa main contre l'accoudoir.
De cette voix douce, ni Adam, ni le général, ni le chef d'état-major ne purent rien entrevoir. « Cela a-t-il un lien avec le fait que ma chambre ait été changée hier ? » demanda-t-il en mordant à l'hameçon, mais Gilbert l'esquiva tout aussi aisément.
En réalité, la fuite de Pride se poursuit encore.
Hier, Arthur a dû intervenir pour l'empêcher de débarquer pour de bon ; craignant que la « prescience » de Pride ne révèle sa chambre, on l'a fait changer. Cela non plus, Adam et les siens ne doivent pas le savoir.
« Je m'excuse », dit calmement Gilbert, qui cette fois salua bel et bien avant de quitter la pièce. Jusqu'à ce que la silhouette du garde referme la porte, Adam les accompagna d'un sourire peu engageant, et au moment où la porte se ferma —
« Ils n'ont rien dit, hein ?! »
D'une voix sourde, il écarta ses yeux fins comme ceux d'une bête et dévisagea ses deux subordonnés, à gauche et à droite.
Sous la sensation glaciale d'une lame posée sur leur gorge, ils secouèrent la tête à plusieurs reprises, minutieusement. Qu'ils puissent se comporter en tyrans avec n'importe qui d'autre, face à Adam seul, ils ne pouvaient pas lui désobéir. Non pas seulement parce qu'il était prince héritier, mais parce que lui désobéir signifiait une mort certaine.
Les pas de Gilbert s'éloignèrent lentement, et pendant une bonne dizaine de secondes après qu'ils ne furent plus audibles, ni Adam ni ses subordonnés ne bougèrent. Mais dès qu'il jugea qu'un temps suffisant s'était écoulé depuis le départ de Gilbert, Adam se leva d'un bond et envoya son fauteuil voler dans le chef d'état-major d'un coup de pied.
Le choc ne fit pas un bruit terrible, mais la douleur fut d'autant plus vive. Le chef d'état-major faillit hurler « Gwaa ! », mais se boucha la bouche de force pour l'étouffer. Sans même daigner le regarder, Adam saisit cette fois le général par le col.
« Hé, vous deux... Vous n'avez pas parlé, hein ? Vous savez mieux que quiconque ce qui vous attend si c'est le cas. Vous voulez mourir ? Vous avez envie de mourir ? Hein ?! »
Il déversa ses paroles, fixant le général de ses yeux fins grands ouverts, prêt à le tuer sur l'instant. Le général protesta de son innocence : « C'est inconcevable ! »
Alors, le chef d'état-major redressa le fauteuil et, priant pour qu'Adam se calme, se prosterna sur place pour plaider.
« Altesse Adam ! Je n'ai rien dit. Je vous rapporterai aussi le contenu de l'interrogatoire. Qu'importe la torture qui m'attendra, je jure de ne jamais rien dire de "cette affaire"... !! »
« Heee~ ? » fit Adam sur un ton monocorde, ne rendant que des mots au chef d'état-major, tout en continuant de percer le général de son regard.
Le coin de sa bouche se tordit hideusement, ses pupilles se dilatèrent. Le général, à la suite du chef d'état-major, lança à son tour :
« Évidemment, moi non plus, je n'ai rien dit !! Je ne dirai rien, au grand jamais !! La torture tiède d'un royaume comme Freesia ne me fera pas cracher... !! D'ailleurs, cette affaire est un secret entre nous seuls ! Nous n'avons rien dit aux autres subalternes ! Quoi qu'on leur fasse, il n'y a aucun risque qu'ils l'apprennent... »
« C'EST ! POUR ! ÇA ! QU'ON VOUS AURA ! TOUJOURS ! UN ! MOYEN ! DE NOUS COUILLONNER SI ON TROUVE LE MOINDRE PRÉTEXTE !! SI ON EST GRILLÉS MAINTENANT, TOUT EST FOUTU ! T'ES CON OU QUOI ?! AH ~ C'EST PARCE QUE T'ES CON QUE T'SAIS RIEN FAIRE À PART LA GUERRE, LE MEURTRE ET LA TORTURE, HEIN ?! HEIN ?! ALORS J'TE DONNE UN ORDRE : VA BUTER LA DEUXIÈME PRINCESSE QUI GÊNE LA SUCCESSION DE PRIDE ! TOUT DE SUITE ! EN MOINS DE DIX SECONDES !! SI T'PEUX PAS, CRÈVE, ORDURE !! »
Il agrippa violemment la tête du général, plus grand que lui, et hurla d'une voix contenue.
Devant Adam qui débita encore plus vite, au gré de son émotion, le général ne put que trembler et s'excuser : « Je suis désolé... !! » Un seul mot de travers, et c'était lui qui mourrait sur place.
L'image d'Adam aux yeux écarquillés et du général au front mouillé de sueur disait assez à quel point la situation était critique, à quel point il ne fallait pas stimuler Adam, à quel point il était dangereux de partager son espace.
Alors même que le général s'excusait désespérément, Adam recouvrait ses mots : « Hein, mourir ? Tu vas crever ? Là, maintenant, hein, hein ? Mourir ? Je te tue ? Y'a plein de remplaçants, après tout ~ ? » Il le menaçait sans relâche, comme pour évacuer toute la frustration accumulée pendant l'absence de son compagnon.
« Pour commencer, comment ça se fait, hein ?! Il vient toujours pas !! Normalement, il serait déjà là depuis un moment, non ?! Hein, hein ?! Il a pas trahi..., ... non, c'est impossible. »
Au monologue d'Adam, le général et le chef d'état-major ne comprirent rien non plus. Ils ne savaient pas qui « ne venait pas », ignoraient même pourquoi le compagnon était absent, et ne pouvaient pas saisir sur quoi portait la colère d'Adam. Adam allait cracher le feu de toute sa勢い, mais arrêta sa pensée à temps. Se persuadant qu' « il n'aurait jamais fait ça », il redevint soudain calme et lâcha le général comme si de rien n'était. Puis, cette fois, il se laissa tomber en arrière sur le canapé, s'y enfonçant.
Il étendit les bras sur le dossier, regarda de haut le chef d'état-major toujours prosterné et le général qui s'était empressé de s'agenouiller devant lui, et gratta vigoureusement sa chevelure pourpre rejetée sur la droite, d'une seule main.
Il aurait voulu se déchirer tous les cheveux, mais on ne savait pas quand Gilbert réapparaîtrait. Le fait que Pride, qui aurait déjà dû rejoindre sa chambre, ne vienne toujours pas était l'une des causes de l'irritation d'Adam. Comme ça, le plan ne peut pas avancer. « Chikusho », marmonna-t-il en enfonçant ses ongles dans son cuir chevelu, puis Adam ricana.
« Freesia non plus, si elle arrive pas à nous faire cracher, elle saura rien du tout... Cachez-le jusqu'à la mort. Si vous n'y arrivez pas, je vous offrirai personnellement la pire des morts. »
Sur les paroles d'Adam, tous deux baissèrent profondément la tête en chœur. Au fond d'eux-mêmes, ils pensaient de tout leur cœur qu'ils préféraient n'importe quelle torture à cela.
Une fois qu'il eut assez déversé sa colère pour se défouler, Adam se calma un peu. Restant appuyé contre le dossier, il leva les yeux vers l'éclairage somptueux du plafond et sourit.
« Ah, mais si on vous demande si on peut vous torturer, on donnera l'autorisation normalement, ceci dit. »
D'un ton comme s'il venait d'y penser, il fit ouvrir grand les yeux aux deux hommes, tête toujours baissée, vers le sol.
Leurs épaules tressaillirent, mais ils n'eurent pas l'idée de répliquer. Désobéir, c'était la mort immédiate. « Parce que si je refuse, c'est moi qui parais suspect, non ? » dit-il comme si cela ne le concernait pas, feignant de ne pas voir leur frayeur, et continua en plissant ses yeux fins d'une façon dégoûtante.
« Ça va, ça va ~. De toute façon, le discours du chancelier tout à l'heure, c'était du pipeau, non ? Même pas le prince héritier, les hautes sphères de Radia ne peuvent pas utiliser la torture comme ça, facile. »
Il le lança en rangeant sa propre personne, qui venait de perdre le contrôle le plus, sur l'étagère. Enfin, il éclata d'un « Gyahaha !! » et posa ses jambes, chaussures comprises, sur la table devant lui.
« Tant que vous et les autres ordures garderez le silence, le royaume de Freesia deviendra TOUT ENTIER la propriété de Radia. Et... »
Sans même leur permettre de relever la tête, Adam se prélassait seul. Il élargit un sourire convulsif et proclama haut et fort :
« Pride aussi, elle est à moi. »
Son regard de renard s'entrouvrit légèrement, et au fond de ses prunelles, une lumière lubrique brilla.
Comme s'il avait déjà capturé sa proie.
***
« C'est... une conversation assez intéressante. »
Salle de réunion spéciale.
Assise sur son fauteuil habituel, le murmure de Rosa allait à l'encontre de ses mots : sa voix était basse, chargée d'une autorité terrifiante.
Le regard de Rosa fixé sur un point unique, sa parole et ce qui se trouvait au-delà firent retenir leur souffle à tous les présents.
Il n'y a pas de garde dans cette pièce. Après que les lieux eurent été vidés de leur personnel, de nombreux gardes stationnaient à l'extérieur pour assurer la sécurité, mais à l'intérieur ne se trouvaient que les plus hautes sphères du pays.
La reine Rosa, le prince consort Albert, le régent Vest, le premier prince Steil, assistant du régent. Et les membres des hautes sphères qui participent aussi au conseil législatif.
À l'origine, cette pièce, insonorisée, l'une des salles spéciales du palais, n'est utilisée que pour le conseil législatif ou les réunions d'urgence. Ceux qui y avaient été convoqués d'urgence hier par ordre de collecte étaient, parmi les hautes sphères, ceux que Gilbert avait reconnus intègres tant sur le plan personnel que sur leur entourage, et dont la discrétion était éprouvée. Les hautes sphères avaient déjà été passées au peigne fin par lui, mais parmi eux, ces élus ignoraient d'abord pourquoi on les avait appelés.
Convoqués pour l'exécution de la « proposition » de Steil, beaucoup d'entre eux résident dans le château. Fréquentant souvent la résidence royale pour le travail, ils avaient dans l'ensemble saisi le revirement de Pride. Ils comprenaient le déménagement d'envergure à la tour isolée, naguère inutilisée, et le renforcement de sa garde. Mais tout ce qui touchait à l'empire de Radia était resté classé secret absolu jusqu'à aujourd'hui, tenu caché même pour eux. Et maintenant, au bout de leur regard —
« Tant que vous et les autres ordures garderez le silence, le royaume de Freesia deviendra TOUT ENTIER la propriété de Radia. Et... »
— il y avait une vidéo, projetée par un détenteur de pouvoir spécial.