« Aaaah !! Putain, ça me gave ! C'est quoi cette vieille ! Elle se la pète à mort !! »
*Dogashaan !* La seule voix étouffée, il renversa l'étagère intégrée d'un coup de pied rageur.
L'une des chambres d'hôtes. Adam et sa suite y étaient assignés à résidence au dernier étage, d'où la fuite était impossible. Pour l'instant, la pièce ne contenait que ses compagnons et lui. Le chef d'état-major et le général avaient aussi été désarmés et enfermés séparément. Les autres subordonnés et serviteurs étaient également capturés ; hormis des vêtements de rechange, tout bien personnel — armes, stylos, feuilles de papier, jusqu'aux oiseaux en cage — avait été confisqué.
De surcroît, de nombreux gardes alignés dans le couloir surveillaient la porte pour empêcher la moindre évasion. Les entraves avaient été retirées à l'entrée, mais la certitude de ne pouvoir sortir librement suffisait à couper le souffle à Adam.
Faisant les cent pas en piétinant tout ce qui traînait, Adam regarda par la fenêtre. Pièce d'accueil oblige, la fenêtre s'ouvrait, mais la hauteur interdisait de sauter. Qui plus est, d'autres gardes stationnaient en bas, guettant. Même en confectionnant une corde avec des draps, il serait repéré avant d'atteindre le sol. Après l'avoir vérifié des yeux, Adam réfléchit calmement.
…… Bon, s'évader, c'est plié.
Évidemment, il y a un risque minime.
Si fuite il y a, ce sera en pleine nuit. L'idéal, à l'aube. Quand aucun visiteur ne viendra. S'ils s'échappent et que quelqu'un arrive avant qu'on ne s'en aperçoive, Adam sait pertinemment qu'il ne reverra jamais l'empire de Radia. D'où la nécessité d'une prudence maximale.
« Putain… on aurait cru la reine et le chancelier monstres, et voilà que le prince aussi cache son jeu… c'est dégueulasse !! »
*Don !* Cette fois, lassé des meubles, il projeta son compagnon d'un coup de pied direct.
L'autre, sans résistance, s'effondra au sol et se releva sans un mot. Pourtant, l'humeur d'Adam ne s'arrangea pas. Frustré de ne pouvoir hurler, il piétina à répétition le tapis de luxe.
« Des preuves ?! Foutez-moi la paix ! Y en a pas ! Une fois tout fini, je vous ferai regretter de n'avoir pas accepté les conditions… »
*Toc toc.*
*Stop.* Au bruit, Adam se tut et recula d'un pas du sol qu'il martelait.
Il vérifia que son compagnon s'était assis sagement, rejeta ses cheveux sur la droite pour se composer, puis répondit d'une voix basse, vers la porte : « Entrez. »
« Excusez-moi, prince héritier Adam. »
À cette voix, le visage d'Adam se crispa un instant, puis retrouva son masque.
Comble de malchance, accompagnés de leurs gardes, entrèrent le chancelier Gilbert et le régent Vest.
Suivant Vest qui salua avec solennité, Gilbert, ses yeux fendus glacialement souriants, s'inclina : « Tout à l'heure, nous avons été brutaux, veuillez nous pardonner. » Ses mots disaient le contraire de l'hostilité qui émanait des gardes l'entourant, prêts à riposter instantanément si Adam bondissait.
« Voilà voilà, le régent et le chancelier… Alors ? Qu'allez-vous faire de moi ? »
Installé nonchalamment dans le fauteuil face à eux, de l'autre côté de la table, Adam les toisa. Gilbert lui renvoya un sourire.
Quand Adam désigna le canapé d'un geste décontracté, tous deux s'y installèrent sans façon. « Voyons… » À la place de Vest, Gilbert déroula un parchemin roulé et le lui tendit, le ton aimable.
Une excuse ? Ou un acte d'accusation ? Adam en fit l'hypothèse en parcourant le texte du regard, puis fronça les sourcils.
« En cas de rupture de paix par le royaume de Freesia, répondre sans mensonge à toutes les questions posées par le royaume de Freesia. »
« Qu'est-ce que c'est que ça… ? »
« Un contrat établi par un détenteur de pouvoir spécial de notre pays. »
Un interrogatoire par contrat.
Toujours souriant, Gilbert en expliqua le fonctionnement : « Il suffit d'y apposer votre nom pour être libéré sur-le-champ. » Adam l'écouta d'un sourire léger, sans y prêter attention.
Ayant reçu la même explication que Cedric, Adam voyait clair : signer le placerait dans une position bien pire. « Je décline », répondit-il légèrement, croisant les jambes pour marquer sa supériorité.
« Oh ? Pourquoi ? Si vous êtes innocent, il n'y a pas meilleure garantie, non ? »
« Hors de question. D'ailleurs, signer laisse une trace. N'êtes-vous pas celui qui vient de le dire ? En tant que prince héritier de l'empire de Radia, je refuse cette humiliation. »
Certes, d'autres refusent pour les mêmes raisons.
Mais aux yeux de Gilbert, la réplique d'Adam ne pouvait sonner qu comme un aveu de culpabilité.
« C'est fâcheux… » Gilbert souffla, le sourire aux lèvres. Il aurait bien saisi le bras d'Adam pour le forcer à signer, mais le contrat n'agit que si l'acte est volontaire. Impossible de le falsifier : les contrats confectionnés par un détenteur de pouvoir spécial comportent des sécurités anti-abus. Aucun membre d'une famille royale ne commanderait un contrat sans ces garde-fous. Cela dit, contre un étranger, il existe des moyens d'obtenir une signature.
« Vraiment ? Vous ne savez absolument rien au sujet de Pride ? »
« Bien sûr. »
« Alors, du moins, pourriez-vous nous indiquer le traitement ? »
« Si vous remplissez d'abord les conditions que j'ai posées. »
Adam répondit d'un sourire méprisant, dévoilant des dents pointues.
Face à cette souplesse de roseau, Gilbert soupira ostensiblement. Amusé, Adam fit rouler le stylo posé sur la table vers eux avec négligence. Puis il saisit le contrat, le porta sous son nez pour l'examiner de près —
*Biri biri… !!*
« ! Qu'est-ce que vous… ?! »
Il le déchira.
Même Gilbert et Vest en restèrent bouche bée.
*Gatan.* Adam se leva, fixant les deux moitiés du contrat qu'il tenait encore. Devant leur émoi, il esquissa un sourire sincère, presque satisfait.
Refuser de signer, soit. Mais détruire un document officiel étranger sous leurs yeux ? Inconcevable. Qui plus est, ce contrat sur mesure, commandé au château, mettait cinq jours en urgence, une semaine normalement — un objet précieux.
« Ce sera la même chose à chaque fois. Je ne signerai jamais ce contrat infamant. »
Il le proclama comme un serment, le coin des lèvres relevé.
Et sur ce ton, il entama une longue litanie : ce déni de justice coûterait cher. La détention d'un prince héritier, même libéré, l'empêcherait de garder le silence sur Pride. Mi-menaces, mi-argumentaires, les mots s'empilèrent. Gilbert ne répondit que par un sourire gêné, puis coupa court en surenchérissant :
« Compris. Nous reviendrons… « à nouveau ». »
Sur ces mots, Gilbert ramassa chaque fragment du contrat déchiré, sans en laisser un seul, les rangea soigneusement dans sa poche. Il se retira si aisément qu'Adam en eut les sourcils légèrement hausser.
Une fois vérifié qu'aucun morceau ne traînait, Gilbert sourit à nouveau et tendit la main à Adam.
« Je ne saisis pas entièrement la pensée de Sa Majesté, mais du moins veillerons-nous à ce que Votre Altesse bénéficie du minimum vital conforme à son rang. Pour toute demande, adressez-vous à moi. »
Adam, trouvant ce sourire aussi faux que le sien, le saisit malgré tout.
Il savait que Gilbert, comme la reine Rosa, le soupçonnait. Mais mieux valait éviter l'isolement en cellule. « Espérons que mon innocence sera reconnue ? » lança-t-il, perfide. Gilbert ne répondit que par son sourire.
Puis, prenant la main d'Adam, Vest serra la sienne à son tour. Poigne ferme, regard doux de Vest, regard de renard d'Adam : les regards s'affrontèrent. Tous deux réprimant l'envie de s'arracher la tête mutuellement, ils lâchèrent prise lentement.
Gilbert, toujours aimable, appela le compagnon d'Adam par son nom et en fit de même. « N'hésitez pas en cas de difficulté. » Adam le dévisagea d'un œil fin : cherche-t-il à l'amadouer ? Vest, à son tour, serra la main du compagnon avec une relative douceur, lui adressant un regard plus tendre qu'à Adam.
« Alors, nous reviendrons. »
Après un dernier salut à chacun, ils sortirent prestement.
La porte se referma sur un bruit sec. Adam les congédia de son sourire figé. Une fois les pas éloignés, certain de leur départ —
Il renversa la table d'un coup de pied.
Le fracas n'arracha aucune réaction à son compagnon, qui se contenta de rejoindre un coin de la pièce.
Adam aurait voulu hurler, mais les gardes l'auraient entendu. « Venez pas pour rien, bordel », « Vous foutiez quoi au juste ? » cracha-t-il en renversant ce qui restait.
« Merde ! Dégoûtant ! Chiant !! » À voix tue, il insulta tout en saccageant ce qui traînait, pour finir affalé sur le canapé, les jambes battantes sur la table renversée.
La situation est au pire. Il n'avait jamais imaginé être capturé. D'habitude, il ne laisse ni preuve ni trace.
« Merde, merde, pourquoi, comment… »
En plus, une grande cérémonie.
D'autres pays n'avaient que des relations superficielles avec Freesia. Pourquoi avoir pu l'identifier, lui ? Qui a témoigné ?
Un traître parmi ses vassaux ? Sa rage se porta sur le général et le chef d'état-major, absents.
Tout en maudissant, Adam retira ses chaussures n'importe comment. Privé de subordonnés, de valets, il dû se dévêtir lui-même, maladroit. « Range seulement les vêtements par terre », ordonna-t-il à son compagnon, et s'effondra sur le lit en tenue de nuit.
« Réveille-moi à la tombée de la nuit. Si tu me réveilles avant, je te tue. Ce soir, sans faute… »
Il l'enjoignit unilatéralement, glissa sous les couvertures et ferma les yeux.
Sa position, le sort de ses hommes, le contentieux international : tout, il le bouleっと捨てた dans un coin de sa tête. Ce qui importait vraiment, maintenant, n'était rien de tout cela. Sa priorité absolue :
« Mettre la main sur Pride. »
*Nitaa.* Il sourit sur l'oreiller, une trace de salive au coin des lèvres.
Quoi qu'il en soit, le séjour à Freesia était acquis, la localisation de Pride connue. Quoi que tente Freesia, aucune preuve concrète ne pourra être réunie. Au contraire, une fois Pride à lui, son innocence ou sa culpabilité n'aura plus d'importance. S'il peut faire de Pride ce qu'il désire —
C'est aussi bon que d'avoir Freesia dans la poche.
……
…
« … La conversation est différente, non ? Combien de jours se sont écoulés depuis ? ──── Votre Majesté la reine. »
…… Ah… ?
« C'est pas ma faute, c'est Gilbert qui en a rajouté. »
…… Quoi… ? Avec qui je cause… ?
« Ho ? Sa Majesté aussi a conscience d'avoir été manipulée par ce truc ? »
…… Je ris de la femme en face de moi. Ah oui, cette femme, le vieux chancelier l'a roulée…
Trois semaines depuis la commission législative de Freesia. À cause des incompétents de ce pays, je n'ai toujours pas atteint mon but.
Au son de ma voix, le visage de la reine s'écarquilla comme pour se rappeler quelque chose, puis se tordit de dégoût. Assis en face d'elle, je posai les coudes sur la table et plongeai mon regard dans ce visage réjouissant pour le savourer —
« Tu parles bien, hein ? Adam. »
La reine rit.
Masquant sa grimace, ses yeux violets brillèrent d'un éclat soudain. Je fermai la bouche, me reculai. Elle me suivit, se penchant par-dessus la table, m'attrapa par le col et m'attira. Sans résistance, je fus tiré jusqu'à ce que nos nez presque se touchent. …… Ah ah ah ah ah non, pourquoi, pourquoi je…
« Depuis quand tu te permets de parler comme ça ?… Moi, je m'en fiche. De toute façon, la promesse, je m'en fiche de la rompre. J'ai déjà profité à fond des bijoux et du prince. … Si tu gâches mon humeur, c'est toi qui y perdras, seulement ? »
« … Pardonnez-moi, Votre Majesté. »
─ Une autorité, un ascendant écrasants.
Une existence absolue qui surpasse toute ma force.
Devant le sourire de la reine, je relevai les commissures pour lui rendre son rire.
La sueur perla sur mon front, glissa jusqu'à l'arête du nez. « Bien joué », dit-elle enlevant sa main avec un rictus. Me traitant comme n'importe quelle poussière, moi… pourquoi, pourquoi…
« Rassure-toi ? Quel que soit le temps qu'on tire, le résultat ne change pas. J'obtiendrai un statut et une richesse supérieurs. Toi, tu auras le respect de ta promesse et tes désirs comblés. … Insatisfait ? »
« … Non. C'est un honneur… un bonheur. »
*Ahahahaha !!*
La reine rit. Elle se moque de moi qui capitule si vite. Moi, le prince héritier. … Et pourtant, pourquoi, pourquoi pourquoi pourquoi pourquoi pourquoi je… !!
Pourquoi c'est si bon ?!
Son seul regard dresse la chair de poule sur tout mon corps.
Le souffle se fait court, la chaleur monte. Les coins de ma bouche remontent tout seuls, la bave coule. Impossible, face à cette reine, à cette Personne… de résister.
« Ahah… Dis donc, tu touches à quoi si familièrement ? »
Il y a un an, le jour où je l'ai rencontrée.
Mon pouvoir n'a pas fonctionné sur Elle.
« Non seulement il a échoué, mais en plus, » d'une cruauté immuable, impitoyable !! … Je l'ai connue, cette Personne, belle poison qui me rend fou depuis ce jour.
Depuis, je ne pense plus qu'à elle.
« À genoux, Adam. … Tu m'as mordue, tu vaux moins qu'un chien galeux. »
Sur l'ordre de la reine qui s'emballe, je descends de la chaise et m'agenouille.
Moi, ce moi-même, de mon plein gré… je fléchis le genou devant une reine étrangère. À cet instant, la reine me dévisagea d'un regard extatique. Même ce regard, je ne peux le fuir.
« Le plan ne change pas. Si tu veux l'accélérer, prépare quelques poursuivants toi aussi. Les soldats et esclaves que tu as laissés au château valent moins que les gens d'ici. Dans la basse-ville, il y a plein de gens des milieux interlopes. »
« Selon vos ordres. » Je répondis à la reine.
Satisfait, elle tendit son pied vers moi comme une récompense. Sans hésiter, j'y promenai ma langue.
« Dès que Tiara, en fuite, sera récupérée… »
La reine, qui me raillait, coupa court.
Quand je relevai la tête vers elle, elle jugea que c'était encore insuffisant et me donna un léger coup de menton du bout du pied. Muet, je la regardai. Elle rit à nouveau, fit un cercle avec la pointe du pied, fendit la bouche en grand.
… Il faut engager des poursuivants, tout de suite.
Qu'importe le prix. Une fois la seconde princesse capturée, la reine honorera le contrat d'il y a un an :
« Faire de Freesia un pays producteur d'esclaves. »
Sa seule voix me viole de plaisir jusqu'au fond des oreilles.
… C'est ça, le contrat avec cette Personne.
Le prix : les minerais de la province et la suzeraineté sur un petit pays. L'affaire du siècle, trop bon marché.
Grâce à ça, je pourrai enfin aligner les gens de Freesia sur les étalages. Capturer, torturer, narguer les sujets de ce pays de monstres à volonté. … C'était censé être le cas.
Pourquoi, moi, suis-je capturé, torturé, nargué par la reine ?!
Impossible de réfréner le plaisir et le désir.
Mon statut, ma richesse, mon pays, mes esclaves, ma vie, tout ce que j'ai bâti de ma force — !!
« Selon vos ordres. … Mon seigneur. »
À Votre Majesté la reine, je ne peux que m'offrir… !!