« Qu-Qu'est-ce que cela veut dire... ?! »
« Votre Majesté ! Je vous en prie, revoyez votre décision ! »
Ah, ah... Quel bruit.
« Ara ? Y a-t-il quelqu'un ici capable de me contredire en face ? »
Je ricane face à leur vacarme.
À mes mots, tous se taisent, le visage déformé par la peur.
... C'est la fin du jeu... Ah... oui, c'est exactement ce qui aurait dû se passer.
Assise sur mon trône, je contemple les hauts fonctionnaires aux mines pâles.
À mes côtés se tiennent Steil et le vieux chancelier Gilbert. Tout comme eux, Gilbert ne savait rien et ses yeux s'écarquillent de stupeur. Steil, qui coopérait selon mes instructions, arbore un visage impassible, les yeux morts, poussant le bord noir de ses lunettes.
... Le conseil des projets de loi.
Celui de cette année, au début du jeu. La politique de Pride... de *moi*. C'est à partir de là que Tiara a fui vers la ville basse avec les personnages à conquérir...
Dans le silence, je lève à nouveau la voix vers eux.
« Je ne le répéterai qu'une fois », je le lance légèrement, balayant du regard ces imbéciles. Aaaah... Tous teintés de peur et de désespoir. Comme j'aurais voulu voir encore et encore ces visages chéris, chéris. Si j'avais assisté au conseil cette année, je les aurais bien vus.
J'ouvre la bouche. Riant, j'écarquille les yeux pour ne pas rater une miette de leurs expressions, les gravissant dans ma rétine.
« Notre pays instaure l'esclavage. Le royaume de Freesia devient un pays producteur d'esclaves. ... À commencer par ceux qui oseront se plaindre, je les expédierai. »
Quand je leur souris ainsi, tous détournent le regard de moi.
J'écarquille les yeux, relève les commissures des lèvres. « C'est décidé », j'ajoute, et désigne la porte du doigt en guise de signal. La porte s'ouvre en même temps, et à la vue de la personne qui apparaît, tous froncent les sourcils, perplexes. Il s'avance *tan, tan* jusqu'à mon côté, et je commande du doigt à Steil de le présenter.
« ... Conformément à la nouvelle politique de Sa Majesté la reine, une nouvelle alliance a été conclue. Permettez-moi de vous le présenter. »
Steil s'incline avec une courtoisie purement formelle et coupe sa phrase.
De sa voix plate, il le fixe et déclare sans hésiter :
« Le prince héritier de l'empire de Radia. Son Altesse le prince héritier Adam Borneo Nepenthes. Il séjournera quelque temps dans notre pays et nous prêtera son concours pour le système d'esclavage et sa production. »
« Des soldats et des marchandises de l'empire de Radia séjourneront également au château pour sa protection », poursuit Steil, et Adam s'incline gracieusement à mes côtés.
Aaaah... Mon adorable, adorable pion stupide.
Il se réjouit tant, pensant que la production d'esclaves va progresser. Il plisse encore ses yeux de renard et ricane bêtement.
— De toute façon, quelle que soit la route, cela ne se réalisera pas.
« At-Attendez un instant... ! Votre Majesté la reine... ! »
Soudain, une voix s'élève.
Jetant un regard froid sur celui qui gâche ma présentation, je vois l'un d'eux se lever brusquement. Il tend la gorge, halète rien que d'avoir bougé si soudainement.
— ... Le chancelier Gilbert.
J'attends la suite en silence, et Gilbert, d'une voix éraillée, m'adresse son avis : « Mais Votre Majesté... ! » Aaah... Quel culot. Pourtant, le voir se débattre misérablement, survivre lâchement, c'est un plaisir immense, immense.
J'attends ses mots, frémissant d'impatience intérieure à l'idée de la nouvelle pitrerie qu'il va nous offrir.
« J'obéis à vos ordres, Votre Majesté ! Mais le système d'esclavage changera les fondements mêmes de notre pays ! Ce sera une entreprise d'une ampleur sans précédent... »
« Et alors ? Vous en êtes capable, Gilbert. Vous qui avez promulgué l'obligation de déclaration des pouvoirs spéciaux en une seule journée. »
Le peuple, de toute façon, bouge si on lui ordonne. Je continue en souriant, et le visage de Gilbert change visiblement. Aaah... Quel visage magnifiquement laid.
Prendre une semaine ou un mois, quelle corvée. Si on décrète l'esclavage maintenant, il n'y a plus qu'à vendre le peuple à notre guise. On commence par faire le ménage parmi les criminels et les basses classes...
« Une entreprise d'une telle ampleur nécessite d'y consacrer d'autant de mains... ! Mais, maintenant... n'avons-nous pas une priorité absolue ? »
Priorité ? Je plisse les sourcils.
En dehors des règles que *moi* j'ai décidées, il n'y a rien qui doive être prioritaire.
Selon ses mots, je songe à en faire un esclave lui aussi. Faire savoir que même le chancelier devient esclave s'il me résiste, c'est tout à fait approprié.
Gilbert hésite un instant, gorge serrée. Puis il ouvre la bouche, grave et solennel.
« La recherche de Tiara-sama, qui a disparu... ! »
Ah...
Ma sottise de sœur. Une ratée qui ne fait que ressembler à Mère, bonne à rien.
Hier, pendant que je rencontrais Adam, cette saliure de la famille royale a disparu. Steil a dit que Cedric s'était fait flairer et qu'elle s'était enfuie, mais honnêtement, je m'en fiche. Si je dois le dire, je préférerais qu'on la capture pour que Cedric lui tranche la gorge cette fois-ci.
Bon, j'ai bien fait envoyer une équipe de recherche en ville basse par pure forme, mais elle n'est toujours pas trouvée. Si elle ne réapparaît pas, tant mieux, mais...
Alors que j'allais dire « peu m'importe », Gilbert continue d'une voix éraillée.
« La disparition de la deuxième princesse... de Tiara Royal Ivy, "première héritière du trône" et sœur de Votre Majesté, est désormais connue dans toute la ville basse ! Dès ce matin, la rumeur court qu'il s'agirait d'une "fuite" ! Si l'on instaure le système d'esclavage dans une telle situation, il y a à craindre que naissent des gens qui feront de Tiara-sama leur étendard pour soulever une révolution... ! »
« Votre Majesté la reine ! Au nom de la deuxième princesse, Tiara Royal Ivy, je progresse une opinion ! Je vous en prie, écoutez-moi... écoutez-nous... ! »
... Soudain, un souvenir de dix ans plus tôt me traverse l'esprit.
Ma première prescience, au moment où j'ai éveillé mon pouvoir spécial. La deuxième princesse, le visage inconnu, qui s'opposait à moi devenue reine.
« Certes, il y a lieu de délibérer ! Après tout, Tiara-sama... »
« A déjà atteint sa majorité le 14 février... ! »
« Son âge ne diffère que de deux ans de Celui de Votre Majesté. C'est bien... ! »
Dans cette vision prémonitoire, ce qui avait le soutien des hauts fonctionnaires... du peuple, c'était manifestement non pas moi, mais Tiara.
Jusqu'ici, il y a bien eu des opposants, des gens qui me résistaient, mais tous ont été épurés. J'ai créé beaucoup d'esclaves détenteurs de pouvoirs spéciaux, l'ordre des chevaliers et la garde sont à mes bottes. Il n'existe personne capable de rivaliser avec moi, l'élue de la prescience. Et pourtant...
Révolution, dites-vous ?
Le peuple, *moi* pas, reconnaissait *cette* Tiara comme reine ?
... Dès la première fois où cette gamine est apparue devant moi, c'était pareil.
« Ravissante. » « N'est-elle pas le portrait craché de Sa Majesté la reine ? »
On l'encensait juste parce qu'elle ressemblait à Mère, elle savait juste un peu mieux faire la gentille, et tout le monde la couvrait de louanges comme un ange. Même Mère, épuisée, à l'article de la mort, a pris la main de Tiara qui se tenait à côté, et non celle de moi, la première héritière du trône, qui me faisais face.
« Je t'en prie... protège le peuple... ce pays. »
Pourquoi n'a-t-elle pas pris *ma* main, à moi, la future reine ?
Pourquoi n'a-t-elle pas pris *ma* main, sous ses yeux ?
Pourquoi a-t-elle pris la main de *cette gamine* ?
Comme pour reconnaître que Tiara seule était digne d'être reine. Comme si elle aimait Tiara en fille avant moi.
Moi, pas.
« C'est pourquoi, je pense qu'il est plus sage de s'attaquer au système d'esclavage *après* avoir assuré la protection de Tiara-sama... ! Priorité à la recherche de Tiara-sama, et ensuite seulement, réexaminer le système d'esclavage... »
Aaaaaaah aaaaaaaaaaaaaaaah urusai urusai urusai urusai urusai urusai urusai... !!
La voix de Gilbert m'insupporte au plus haut point.
Nerveuse, nauséeuse, je repasse en boucle des souvenirs désagréables, et je renverse le bureau d'un coup de pied. *Dan !!* Le bruit couvre la voix éraillée de Gilbert.
Je confirme que Gilbert s'est tu, que les autres hauts fonctionnels me fixent, puis j'ouvre la bouche.
« C'est bon... En résumé, la Tiara qui s'est enfuie prépare une rébellion contre moi. C'est ça ? »
Je résume à ma guise et tranche. Gilbert s'affole un peu : « Non ! Ce n'est pas... » Il commence, mais je le couvre et ordonne à tous les présents :
« Mettez Tiara Royal Ivy sous mandat d'arrêt immédiatement. S'il y a des complices, même peine. »
« Je vous ferai tous exécuter », j'annonce, et me lève.
Comme la reine que je suis se lève, les hauts fonctionnaires se lèvent en panique et prennent la posture du départ.
« Dès qu'on aura retrouvé Tiara, instauration de l'esclavage. J'expédierai les esclaves au plus vite. ... Faites en sorte que les préparatifs soient au point, au moins ? »
En adressant un dernier sourire à Gilbert, le vieillard raidit le corps et s'incline profondément à son tour.
Qui envoyer à sa poursuite ? Steil... ne peut se téléporter qu'à mes côtés. De toute façon, il n'a aucun lien avec Tiara.
Reste l'ordre des chevaliers, ou ces deux frères cadets bruyants qui réclament le retour de Leon. Pourquoi pas engager quelques hommes de main du milieu ? Cedric est inutilisable, et je ne crois pas que Gilbert cherche Tiara sérieusement.
En pensant à tout cela, je rentre tranquillement vers ma chambre. Derrière moi, Adam, qui marche aux côtés de Steil, laisse échapper une voix narquoise : « La discussion n'était pas celle-là, non ? » Je l'ignore. Ce type, maintenant, m'est égal.
... Je ne laisserai pas Tiara l'avoir.
Ce pays, le monde, tout est le jouet de moi, l'élue de Dieu.
Personne n'y touchera, tout marchera selon ma volonté, moi qui ai reçu la prescience. Je ne peux pas perdre contre une fille qui n'est même pas détentrice de pouvoir spécial. Une fois ramenée au château, je n'aurai qu'à lui tordre le visage dans la plus belle des manières, cette face béate... Les yeux aussi, bien sûr. Jusqu'à en faire une bouillie immonde.
« Ah ha. »
À l'idée de ce visage détendu qui se tord de haine et de peur pour moi, mon humeur s'améliore enfin.
Qu'elle pleure, hurle, supplie, maudisse son impuissance et sa sottise, me haïsse et meure. Là seulement... moi aussi, je la caresserai avec tendresse. La tête de cette saliure de la famille royale, souillée de boue.
Exécution de Tiara, instauration de l'esclavage. Le royaume de Sarsis aussi pour l'expédition d'esclaves. Aaaaaah aaaah aaaah... Alors je reverrai sûrement le beau visage tordu de Cedric... !!
La simple imagination m'excite, mon corps brûle jusqu'au plus profond.
Tiens, pourquoi ne pas dominer le royaume d'Anémone par la même occasion ? Si j'en fais aussi un pays producteur d'esclaves, je pourrai torturer et tuer les citoyens d'Anémone réduits en esclave chaque jour devant Leon.
« Aaaah... Ça va être amusant... »
— ... L'image... s'assombrit.
Ah... C'est la fin de la scène... Scène ? ... Oui, le jeu... Non... Moi, "à ce moment-là", j'ai vraiment pensé ça...
Le jeu ? ... Moi... ?
C'est une image du jeu et moi, je l'ai vécue... heu ? Mais tout à l'heure, c'était pas Pride, c'était moi... Moi, j'ai... Moi, .............. ah.
Aaaaaaaah aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa aaaaaaaaa... ?!
Non, ça se mélange.
La Pride du jeu et moi. Moi et Pride. Moi et moi et Pride et Pride qui se mélangent, s'emmêlent, fondent, disparaissent. Non, tout, tout, s'il vous plaît, moi... mourir...
Moi, je... suis... moi... suis...
...
...
« Ah... Quelle figure pitoyable. Pride Royal Ivy, première princesse. »
... Qui ?
« Vous qui êtes la première princesse, vous retrouver attachée, ligotée dans un tel endroit. »
... Cette voix, c'est...
« Personne ne vous comprend. ... Moi, en revanche, je peux réaliser vos désirs. »
Il suffit d'entendre pour savoir. Une voix désagréable, légère.
Un ton théâtral, on devine sans voir que sa bouche sourit. Une façon de parler qui lèche, sous la lumière de la lune, il se tient au chevet de mon lit.
Mains et pieds entravés, je tourne simplement la tête sur le côté, je ne peux même pas me frotter les yeux, je les plisse pour le regarder. Ma vue, encore floue au réveil, devient peu à peu nette.
« Bonsoir, princesse Pride. ... Je suis venu vous chercher. »
D'une réplique posée, l'homme rit, main sur la poitrine, me scrute lentement... Adam.
La bave m'en tomberait presque aux lèvres, tant ses commissures sont relevées. Je le regarde en silence, et comme ma non-réaction l'ennuie, Adam redresse son buste penché, et de sa paume, il caresse le drap qui me couvre, comme pour vérifier les contours de mon corps.
« Une apparence séduisante... Ça donne des idées. »
*Glou*, il avale sa salive en le disant lui-même, faisant rouler sa gorge de façon exagérée.
Avec une mine qui dit « maintenant, je peux en faire ce que je veux », ses yeux à demi ouverts brillent d'un éclat dur. S'il m'étranglait maintenant, ou quoi que ce soit, je ne pourrais pas résister. Pour lui, je suis une proie de choix, dans l'état où je suis...
« ... T'es en retard. »
— Enfin, tu es venu.
Je le lance, y mettant toute l'intention de « j'ai trop attendu ».
Sourire aux lèvres relevées d'elles-mêmes, je lui rends son sourire, et c'est lui, au contraire, qui semble surpris, son rictus narquois se figeant.
Adam Borneo Nepenthes.
Je savais qu'il viendrait. Qu'il me retrouverait, jusqu'à cet endroit.
Dans le jeu, il avait secrètement conclu un pacte avec « moi ». Prince héritier de l'empire de Radia. Même sans être reine, je suis la première héritière du trône, il n'avait aucune raison de ne pas vouloir m'utiliser. Rien que pour qu'on lui fournisse les esclaves en priorité, dans le jeu aussi, il avait rampé devant « moi », avait continué à coopérer.
Mon atout maître, maintenant.
« T'as trop attendu ? »
Devant Adam surpris, je ricane. Les entraves, peu importe. Moi la souveraine, lui le pion. Mon pion le plus commode, le meilleur. Il n'y a pas de raison qu'il ne m'obéisse pas. Parce qu'ici, c'est...
Après tout, ce n'est que le monde du jeu.