« Prince Cedric, deuxième prince ! »
À la voix d'Arthur, qui semblait pressée, Cedric releva immédiatement la tête et se tourna.
Autour de Cedric, qui descendait de la voiture et examinait les environs, plusieurs gardes assuraient sa protection, et même les chevaliers présents sur place restaient en retrait.
Face à Arthur qui accourait, s'inclinait une fois en disant « Pardon de vous avoir fait attendre », Cedric répondit que c'était tout le contraire.
« C'est moi qui m'excuse de me présenter si soudainement, capitaine Arthur. En fait, j'aimerais vous poser une question, c'est pour cela que je suis venu. »
Sur l'invitation de Cedric à se relever, Arthur se redressa lentement.
« Moi, dites-vous… ? » murmura Arthur avec un point d'interrogation. Cedric jeta un rapide coup d'œil autour de lui, puis dit « Si cela vous convient, à l'intérieur » et invita Arthur dans la voiture.
Ce n'était pas une voiture du royaume de Freesia, mais du royaume uni de Hanazou. Face à l'emblème et à la facture différents de l'habitude, Arthur monta à l'intérieur non sans une certaine tension.
Après Arthur, Cedric monta à son tour et la porte se referma lentement. L'intérieur, déjà fermé par des rideaux tirés de l'intérieur par Cedric, était un peu sombre. Dans cet espace à deux avec un membre de la famille royale, Arthur avala sa salive, un peu tendu, et baissa la voix vers Cedric, assis en face.
« Alors, dès maintenant, excusez-moi, prince Cedric. … Pour ce qui concerne Pride-sama aussi, … je ne sais strictement rien. »
« Vraiment, je m'excuse… » dit Arthur en serrant les poings sur ses genoux, le regard sérieux tourné vers Cedric. Ce dernier écarquilla légèrement les yeux, puis se passa une main dans les cheveux tout en le regardant en retour.
Pour Arthur, le frère du roi Cedric n'avait qu'une seule raison de vouloir lui parler.
Le prolongement du séjour de Cedric au royaume de Freesia avait déjà été communiqué à tout l'ordre des chevaliers par le commandant Roderick. De plus, deux semaines plus tôt, Cedric était venu lui-même inspecter l'ordre et le terrain d'exercice.
Arthur pensait que Cedric prolongeait son séjour par inquiétude pour Pride, et qu'entendant si peu de rumeurs, il était venu s'enquérir auprès de lui, chevalier de la garde rapprochée.
Tandis qu'Arthur parlait, Cedric l'écoutait en silence, puis pressa le bout de ses doigts contre sa tempe, pensif.
« Je pense que vous le savez, mais la garde rapprochée est suspendue à l'heure actuelle. … Moi non plus, comme les autres chevaliers, je n'ai aucune information. La dernière fois que j'ai vu un membre de la famille royale, sans même parler de Pride-sama, cela remonte à plus d'un mois. »
Il dit cela en plissant légèrement les yeux, comme pour se remémorer un lointain souvenir.
Même Steil, qu'il rencontrait régulièrement, était maintenant sans nouvelles. Depuis qu'il avait pris sa décision, non seulement il n'avait pas pu l'exécuter, mais il n'avait même pas eu de contact avec Pride. Pis encore, il ne savait même pas où elle se trouvait actuellement.
« J'ai entendu dire qu'elle avait été transférée dans la tour isolée. … Mais moi, chevalier, je ne sais même pas si c'est vrai. »
« C'est la vérité. … Pride est enfermée dans la tour isolée, et maintenant, « elle est sous contrainte ». »
Arthur ne put articuler un mot, choqué.
Les yeux écarquillés, la bouche ouverte et close sans former de son, son expression demandait clairement ce que cela signifiait.
« … C'est un message de Steil. Il m'a dit de le transmettre discrètement au capitaine Arthur, et c'est à cette condition qu'il m'a informé. »
En ajoutant « Moi non plus, je n'arrive toujours pas à y croire », Cedric continua lentement ses explications vers Arthur, qui ne cachait pas son trouble.
« D'après ce qu'on m'a dit, il y a environ un mois, Pride a été transférée dans la tour isolée après avoir failli blesser un livreur. Et hier, elle s'en est soudain prise à elle-même. »
Cedric résumait les points principaux. Arthur ne put s'empêcher de laisser échapper : « Un livreur… !? … Pour moi… !? » en répétant les mots, incrédule. Cedric acquiesça lentement.
« Heureusement, le livreur n'est pas blessé. Steil l'a fait fuir et il est maintenant porté disparu. Pride a encore des blessures aux bras, mais elles devraient disparaître avec les soins. … Cependant, compte tenu de ses propos et actes sur cette courte période, des actes d'automutilation ont été constatés. Elle a été diagnostiquée « malade » par un médecin, et les hautes sphères ont entériné ce jugement. »
« Non… ! C'est impossible qu'elle soit malade… ! »
Arthur nia instinctivement les mots de Cedric, levant la voix.
Il faillit se lever sur l'élan, mais se retint en raidissant les jambes. Il hésita à en dire plus, murmura « Pardon » et resta assis. La tête baissée, il fixa ses propres poings.
Pride, qu'il avait touchée pour guérir sa maladie sans aucun effet, ne pouvait pas être malade. Cedric ne le savait peut-être pas, mais Gilbert et Steil, les hautes sphères, ne pouvaient pas l'ignorer. Pourtant, ils avaient dû la diagnostiquer malade. Il n'y avait pas d'autre choix. Son esprit, refroidi à la limite, comprit immédiatement.
Même si Pride n'était pas malade, si elle s'automutilait, les moyens pour l'en empêcher étaient limités.
Arthur serra les lèvres de force et se tut. Cedric le fixa en face. Il semblait un peu plus maigre qu'à leur dernière rencontre, des cernes légères sous les yeux. Son visage n'était pas aussi terreux que celui de Steil, mais on ne pouvait pas dire qu'il avait bonne mine. Seuls ses yeux bleu pâle, toujours aussi clairs et transparents, étaient un soulagement pour Cedric.
Mais face à Arthur qui grimacait, le front plissé par la souffrance, Cedric hésita un instant sur la suite, puis expira calmement. Il inspira à nouveau, comme pour se préparer, et appela : « Capitaine Arthur. »
« … C'est un message de Steil. »
D'une voix aussi calme que possible, basse, Cedric parla. Arthur releva la tête.
C'est vrai, Steil ! La première question traversa l'esprit d'Arthur. Steil, qui était venu prévenir de la suspension de la garde rapprochée, ne s'était plus montré une seule fois. Cette fois encore, pourquoi avait-il envoyé Cedric au lieu de venir lui-même ? Surtout, ce silence prolongé l'inquiétait. Il pensait que Steil était occupé par l'affaire de Pride, et par la recherche de la vérité sur l'empire de Radia, suspecté, mais la durée excessive le faisait s'inquiéter pour Steil autant que pour Pride.
Cedric confirma que l'attention d'Arthur était sur lui, puis parla. Fidèlement à sa promesse avec Steil, pour transmettre mot pour mot.
« « Je ne pourrai plus rester auprès de ma sœur. Pardon d'avoir rompu ma promesse. … Je n'ai pas la face pour te rencontrer » et. »
« …… Hein ? »
Les yeux toujours écarquillés, Arthur laissa échapper une voix basse, oubliant qu'il s'adressait au frère du roi.
Face à Arthur qui restait bouche bée, Cedric crut qu'il était trop choqué pour parler.
Mais il comprit vite qu'il n'en était rien. Arthur, qui montrait sa perplexité tout à l'heure…
« … Il l'a dit sérieusement, ce type… ? »
… se teintait d'une colère si évidente.
Ses yeux, bleu clair et transparents jusqu'alors, se teintaient peu à peu de rouge. De plus, une pression incroyable, inimaginable de sa part tout à l'heure, émanait de lui. Son langage changea légèrement, ne ressemblant plus à celui qu'il adressait à Cedric, qui se raidit involontairement, craignant d'être égorgé sur place.
Sentant le sang lui quitter le visage, Cedric dit en hâte « M-mot pour mot, pas un mot de différence. Je le jure sur ma vie » pour ne pas l'exciter davantage. La pression redoubla dans la voiture.
Les chevaux hennirent sous l'intensité. Les chevaliers et gardes dehors appelèrent. Cedric cria « Rien ! » en hurlant. Si on ouvrait la porte maintenant, on croirait que Cedric était menacé par Arthur.
« Ce type… encore… ce genre de truc… ! »
Arthur, le dos arrondi comme pour endurer quelque chose, laissait échapper des mots par bribes, comme un monologue. Il semblait avoir oublié l'existence même de Cedric.
On entendait même des clics de langue, inimaginables de sa part habituelle. Ne supportant plus, Cedric l'appela d'une voix basse : « Capitaine Arthur !? »
À cet appel, les épaules d'Arthur tressaillirent. Il redressa son dos courbé d'un coup sec. Et il posa sur Cedric un regard acéré, impensable envers un royal. En entendant « Prince Cedric, deuxième prince » en retour, Cedric avala sa salive, les yeux ronds, attendant la suite.
« Merci pour le message. Si vous revoyez Steil-sama, « quel que soit son état, qu'il vienne au plus vite ! » … Pourriez-vous lui transmettre ? »
En disant « Pardon de demander ça à un prince », Arthur le lança d'un ton mi-suppliant, mi-menaçant, les yeux brillants d'une lueur féroce.
Hormis les mots pour Steil, Arthur s'exprimait poliment. Cedric, le visage bleu, acquiesça plusieurs fois : « Mot pour mot, sans en changer un seul ! » Il fut surpris par le changement d'attitude, mais encore plus par ce langage et ce contenu, impensables adressés au premier prince de Freesia. Devant lui, ils semblaient proches, mais là, on aurait cru qu'Arthur avait une position supérieure à Steil.
Cedric attendit en silence qu'Arthur se calme, expirant longuement. Trois minutes plus tard, Arthur, ayant évacué sa chaleur, baissa profondément la tête : « Je m'excuse pour tout à l'heure. »
« … Euh, … prince Cedric. … Puis-je vous demander quelque chose ? »
Sur l'invitation de Cedric à relever la tête, Arthur bredouilla, gêné par sa perte de contrôle. Un peu rassuré par cet aspect, Cedric dit « Je vous en prie » et l'encouragea.
« … Steil-sama. … Et, Tiara-sama et le chancelier Gilbert… … Quel est leur état… ? »
À Arthur, l'air inquiet, sourcils baissés, tout autre qu'un instant plus tôt, Cedric grimace aussi.
En choisissant ses mots pour ne pas dramatiser, il expliqua qu'il n'avait pas vu Gilbert récemment, que Tiara ne sortait pas de sa chambre, et décrivit fidèlement l'état de Steil tel qu'il l'avait vu tout à l'heure. Qu'elle se terrait dans sa chambre, et que Steil était visiblement acculé mentalement, Arthur l'imaginait aisément depuis l'histoire de Pride.
Qu'on ait dû la diagnostiquer malade, qu'elle ait failli blesser Val et les siens, qu'elle se soit automutilée, il a dû en voir les blessures de ses propres yeux. Lui-même, s'il subissait cela avant d'être prêt, imaginer la douleur de Steil n'était pas difficile. Mais,
« Je ne pourrai plus rester auprès de ma sœur. Pardon d'avoir rompu ma promesse. … Je n'ai pas la face pour te rencontrer »
*Gan !!*
Arthur frappa de toutes ses forces sa cuisse gainée d'armure.
Un bruit sec retentit. Cedric tressaillit violemment. Simultanément, les gardes dehors interpellèrent à nouveau. Il cria que tout allait bien. Pendant ce temps, Arthur, rappelant sa colère et inquiet pour eux, sentit son estomac se retourner.
Pride automutilée et contrainte. Ce fait que son cerveau ne pouvait toujours pas traiter, si irréel, restait en suspens, inacceptable. Pourtant, avant même de l'assimiler, l'image de Pride blessant son propre corps, teinte de rouge, et celle d'elle ligotée au lit, privée de liberté, même maintenant, lui serrèrent le cœur d'une douleur lancinante.
L'envie de hurler ici même le saisit. Il se mordit l'intérieur de la bouche pour l'étouffer, mordant jusqu'au sang, le goût de fer se répandit. Il veut voir Pride, aller tout de suite à la tour isolée. Arthur réprima de toutes ses forces rationnelles cet élan, contrôlant consciemment sa respiration, inspirant et expirant à plusieurs reprises.
« … De mon côté aussi, … puis-je dire quelque chose ? »
En observant la mine d'Arthur, qui bouillonnait intérieurement, Cedric’ouvrit lentement la bouche.
Arthur expulsa son souffle d'un coup pour se changer les idées, serra les poings et répondit « Je vous en prie ».
« … Ce n'est que mon intuition. On ne peut même pas parler de supposition, simple imagination. Mais, sur cette base, j'aimerais avoir votre avis. »
Cedric parlait encore avec hésitation. Arthur fronça les sourcils, ne devinant pas où il voulait en venir.
Quoi qu'il en soit, si cela concernait Pride, Steil ou les autres, même une supposition, une imagination, il en avait désespérément besoin.
Cedric parut se décider, avala sa salive une fois, posa sur Arthur son regard brûlant, et lança :
« Pride… n'aurait-elle pas prévu qu'elle en arriverait là ? »
*Pikun.* Au moment où son épaule tressaillit, les yeux d'Arthur s'écarquillèrent à la limite. *Zawa…* tout son corps se hérissa, il se raidit de la tête aux pieds aux mots de Cedric.
Devant la réaction d'Arthur, Cedric s'excusa « Pardon de dire une chose étrange », mais continua.
« Pride est, à ce que je sais, une détentrice du pouvoir de prescience. Alors, qu'elle ait prévu son propre avenir n'aurait rien d'étonnant, non ? »
« Pourquoi… le prince Cedric pense-t-il cela… !? »
Incrédule, Arthur coupa la parole avant la fin.
Il n'imaginait pas qu'un autre que lui puisse penser la même chose, connaître la même chose. Face à la question d'Arthur, qui semblait réprimer sa voix montante, Cedric s'arrêta, puis mordit sa lèvre une fois.
« « Même après que je ne serai plus là, … le chancelier Gilbert protégera le pays et le peuple pour toujours » … Lors de la fête d'anniversaire de Tiara, elle a dit cela. »
« He… ? » L'élan d'Arthur s'effondra.
Comme transpercé par une flèche, un choc violent et une nausée cardiaque lui firent poigner son uniforme au niveau du cœur. L'expression figée, la tête refusant encore d'accepter, il murmura « Quand… à quel moment… » mais Cedric n'y répondit pas. Au lieu de cela, il enchaîna :
« De plus, le premier prince Leon vous l'a dit clairement à vous aussi… « Pour la fête dansante, Pride pense que c'est la seule fois » et. »
Arthur retint son souffle aux mots de Cedric.
En cherchant dans sa mémoire, c'était exact. Après la fête dansante, lors d'une discussion entre chevaliers et Leon. À ce moment, Leon avait bien dit ce que rapportait Cedric. Arthur acquiesça avant même de répondre par des mots. Mais pourquoi Cedric, qui n'était pas là, le savait-il ? Ne connaissant pas la lecture labiale de Cedric, Arthur ne pouvait deviner sa source.
« Je ne sais pas pourquoi le prince Leon a pensé cela. Mais… le fait qu'elle seule considère cette fête dansante, si réussie, comme la dernière, m'interroge. Comme si elle savait qu'elle ne pourrait plus y participer. »
Face à la déduction calme et implacable de Cedric, Arthur avala sa salive.
En même temps, il avala les mots « C'est vrai » qui venaient avec.
« De plus, les mots pour le chancelier Gilbert tout à l'heure. … On peut y lire comme si elle avait vu sa propre fin. »
« C'était pour le chancelier Gilbert… » comprit Arthur à cet instant. Alors pourquoi le prince Cedric… les mots montèrent à sa gorge… et s'arrêtèrent.
« Les dix années où Pride fut une bonne princesse. … Si elle en connaissait la fin, on peut le comprendre. »
« Bien sûr, ce ne sont que mes élucubrations… » conclut Cedric avec une grimace de douleur. Arthur ne put répondre, baissa les yeux. Il relâcha la main qui saisissait son uniforme, posa ses mains tremblantes sur ses genoux en y mettant de la force. Dans le silence, l'hésitation, Cedric se retira en disant « … Pardon, mon imagination a trop galopé » et commença à formuler…
« …… Je pense… qu'elle le savait. … Au moins, depuis sept… ans. »
*Pot*, un petit aveu. Cedric retint son souffle.
Les yeux écarquillés, « Sept ans… !? » s'écria-t-il en se penchant légèrement en avant. Arthur, la tête baissée, acquiesça faiblement. Cette conversation d'alors, si précieuse, si cruciale pour lui, il hésitait à la répéter… « … Cela aussi, pouvez-vous le garder pour vous ? » demanda-t-il pour confirmer, puis d'une voix près de s'éteindre, Arthur en donna l'essentiel.
« Je ne peux pas entrer dans les détails. Juste… Pride-sama savait déjà, depuis sept ans… qu'elle… allait changer… »
Ce qui lui avait été confié alors, les mots exacts, il ne voulait pas les dire.
Juste, face à ce qui n'était pour lui qu'une mince supposition, Cedric lui avait donné confirmation. Il crut devoir rendre la pareille.
La bouche entrouverte, les yeux écarquillés sans cligner. Cedric n'avait pas imaginé que sa supposition serait confirmée ici. Devant le refus d'Arthur d'en dire plus, il ne put insister. Après quelques dizaines de secondes de silence, il ne sorti qu'un petit « C'est ainsi… » du fond de la gorge.
La tête légèrement baissée, ne laissant voir que ses yeux vers Cedric, Arthur sentit la flamme dans son regard vaciller, perdre de sa force. Lui qui était resté anormalement immobile avec ses mots, l'air abattu, les lèvres seules tordues d'une grimace amère. Qu'il réfléchisse ou qu'il souffre, Arthur retint son souffle, fixa ses deux poings sur ses genoux, les serra.
… Quand même… elle le savait, hein…
Face à cet élan et ce désir déjà résolus, sans même vérifier le nom, Arthur les enfouit au plus profond de sa poitrine.
S'il les laissait sortir maintenant, il savait mieux que quiconque que ce serait irrémédiable.
Un long silence, assez pour entendre les bruits dehors. Avec le temps, la tête de Cedric s'inclina lentement. Il serra sa tête dans ses cheveux, baissa le visage jusqu'à le cacher, ses deux mains se mirent à trembler faiblement. Arthur, remarquant cela, l'appela avec prudence : « Prince Cedric… ? »
« …… Pardon. J'ai pris… beaucoup de votre temps. … Merci. »
*Ha*, Cedric releva la tête comme réveillé, cligna plusieurs fois les yeux, et finit par un rire sans force.
Face à ce rire si triste, rien que cela serra le cœur d'Arthur. Cedric frappa à la porte, fit ouvrir par le garde dehors, et invita Arthur à sortir.
« … J'ai pu parler, c'était bien, capitaine Arthur. Encore, si l'occasion se présente, je compte sur vous. »
Dit doucement en souriant, l'expression de Cedric, masquant sa douleur, apparut cruellement tordue aux yeux d'Arthur, qui en eut à nouveau le cœur serré. « C'est moi qui vous remercie », répondit Arthur, et ils se serrèrent la main. Cedric remonta dans la voiture avec ses gardes. Jusqu'à ce que le bruit des sabots disparaisse, Arthur le regarda partir.
Encore un, de ceux qui connaissent notre Pride, qui a fait le deuil de leur séparation.
… Seul, en silence, il le réalisa.