« Non, je vais passer le reste du temps dans ma chambre. Merci. »
Pouf. Après avoir vérifié la porte fermée, je restai planté là, sans bouger.
J'avais fini de transmettre le message au capitaine Arthur, et même après être rentré dans ma pièce, mes pensées continuaient de tourner en boucle sans fin. Hébété, je me rappelai ces mots que j'avais déjà répétés plus de cent fois dans ma tête.
« … Je pense qu'elle… le savait… depuis au moins… sept ans. »
Sept ans.
Sans parler de dix ans, c'était un temps bien trop lointain.
Je m'étais imaginé qu'elle l'avait prévu bien plus récemment. Juste avant ce bal, par exemple. Mais si c'était depuis sept ans.
Depuis combien de temps exactement était-elle plongée dans ce désespoir sans fond ?
« Alors pourquoi… pourquoi n'a-t-elle demandé secours à personne… ?! »
Je plaquai mes paumes sur la table, le regard dur.
Si elle le savait depuis sept ans, pourquoi n'a-t-elle pas agi pour l'éviter ? Avec autant de temps, pour une existence comme la sienne, se sauver elle-même aurait dû être facile. Elle qui a sauvé notre pays en seulement onze jours, pourquoi n'y est-elle pas parvenue en sept ans ? Pourquoi n'a-t-elle rien entrepris ? Si Radia est impliqué, le faire savoir aurait dû permettre de prendre des mesures. Ou bien ne connaissait-elle que sa propre fin, sans savoir comment elle adviendrait ? Ou avait-elle déjà accepté sa fin ? Savait-elle qu'elle ne pourrait pas garder son humanité, qu'elle finirait par s'effondrer en tant que personne, et avait-elle baissé les bras ?
« Ce n'est pas de ta faute. … Même sans toi, j'aurais sûrement fini par m'élancer. »
« … Pride. … C'est pour ça ? »
Je lançais ma question dans le vide, sans destination.
En serrant les poings sur la table, mes bras se mirent à trembler de toute leur longueur. Je fronçai les sourcils, submergé par la sensation du sang qui circulait lentement, silencieusement, dans tout mon corps.
Je me le demandais depuis toujours. Pourquoi, à ce moment-là, a-t-elle pu faire une chose pareille ? Pourquoi a-t-elle pu se montrer si indifférente à son propre sort ? Aimée, chérie, recherchée par tant de gens, reconnue par tous pour sa valeur — pourquoi ?
Parfois, elle s'élançait pour un soldat inconnu, sans même prêter attention à sa propre jambe blessée, pardonnant même mon insolence.
« Et moi aussi, je me tiendrai à ses côtés, et nous nous ferons rôtir ensemble. »
Elle s'était offerte comme appât pour galvaniser le peuple.
Si elle connaissait la fin de son propre cœur, sa propre chute.
Si elle, elle… connaissait son futur visage, et portait en elle ce qui la faisait se sentir méprisable.
« C'est pour ça… que tu as toujours… pu faire ce genre de choses… ?! »
En implorant, en gémissant, mes bras, puis tout mon corps, se mirent à trembler violemment. Quelque chose me bloquait la gorge, j'aspirai l'air sans pouvoir le relâcher.
Aimée par tant ! Aimant tant ! Celle qui nous a sauvés !
Est-ce qu'elle seule n'a pas pu s'aimer elle-même ?
« ! … Non… non, pas ça… impossible, il n'y a pas moyen que… »
La question qui m'obsédait dans la voiture me revint à l'esprit, je la chassai désespérément.
Clignant des yeux, mon regard errait. Je secouai la tête de toutes mes forces, baissai les yeux, repoussai mes cheveux qui tombaient.
Non, impossible. C'est forcément l'œuvre de l'empire de Radia, ils sont forcément impliqués, ces gens qui visent l'invasion de notre pays, qui par rancune ont visé le royaume de Freesia, Pride —
— Si, jusqu'ici, c'était vraiment un temps limité où rien n'était possible.
« !!! »
Je mordis mes lèvres jusqu'au sang, incapable de respirer.
Non, impossible, Pride ne peut pas ne pas revenir. Je me le disais, pourtant je me rappelais ce que le régent Vest nous avait raconté, à mon frère et à moi. Qu'il ne savait pas si Pride était « revenue » ou « changée ».
Mais, dans les deux cas, il y a forcément une cause humaine, Radia a dû faire quelque chose, je n'ai cessé de le penser. Même en absorbant toutes les connaissances médicales et pharmaceutiques, je n'ai trouvé aucune certitude. Alors c'est forcément Radia qui —
— Vraiment ?
Il est certain que Radia a eu des mouvements suspects.
Il y a de grandes chances qu'ils aient fait quelque chose à Pride. Mais quoi ? Ni maladie, ni médicament, ni un citoyen de Freesia — qu'auraient-ils pu faire ? … Non, ça ne va pas. Ce dont j'étais certain jusqu'ici s'effondre, je n'arrive même plus à me faire confiance. Je ne sais plus ce qui est juste ou faux, vrai ou erroné.
« … Je pense qu'elle… le savait… depuis au moins… sept ans. »
« Dis-le-moi… ! … Pourquoi… ! »
Les mots du capitaine Arthur me revinrent avec une clarté renouvelée.
Est-ce que Pride considère ça comme son destin ? Certes, l'empire de Radia n'avait pas prévu son éveil. Alors, visée par Radia, ayant survécu de justesse, transformée au point de ne plus être elle-même — tout cela était-il son destin inévitable ? Pas le plan de qui que ce soit, mais une fin programmée où tout convergeait ?
« Pourquoi… ! … Pourquoi l'as-tu porté toute seule… ?! »
Pour toi, beaucoup auraient donné leur vie pour se débattre à tes côtés.
Pour toi, beaucoup auraient tout tenté pour changer le destin.
Face à la mort de ton cœur, beaucoup auraient pleuré avec toi.
Pourquoi n'as-tu rien laissé faire, pourquoi as-tu accepté ton destin toute seule ?
Je ne peux pas y croire. Elle, qui connaissait son destin depuis sept ans, elle, quasi divine, n'aurait eu d'autre choix que de s'incliner, impuissante ? Vraiment, n'a-t-elle rien fait ? Pourquoi a-t-elle accepté si facilement ? Un monde si cruel, sans aucune issue.
Un monde qui, sans elle, aurait été encore plus dépourvu de salut.
Sans elle, sans « elle de ces dix ans », je n'aurais pu que pleurer et me lamenter encore maintenant.
La Pride d'aujourd'hui n'aurait jamais tendu la main vers moi. Au contraire, elle qui a essayé de me piéger comme coupable m'aurait sans doute piégé, moi l'insensé d'alors.
J'ai réclamé des renforts, et j'ai été trahi en retour, le royaume de Freesia aurait pu être dominé… ou vendu à Radia pour une misère. Un prince stupide qui n'avait d'autre lien que la crise comme appât — avec le recul, j'étais la proie idéale. En plus, j'ai commis envers Pride assez d'irrespect pour qu'elle déclare la guerre à mon pays.
… Si Pride n'avait pas été Pride.
Depuis qu'elle m'a sauvé, je l'ai pensé des milliers de fois. Sans elle, je pourrirais en prison, ou j'aurais plongé mon pays dans un gouffre encore plus profond par ma propre stupidité. Mon frère ne se serait pas réveillé, le royaume de Sarsis n'aurait même pas pu se relever, mon grand frère et moi serions restés séparés… Je maudirais mon impuissance, toujours seul, abattu. J'aurais peut-être même mis fin à mes jours, rongé par mes fautes si vivaces dans ma tête.
C'est parce que Pride a été cette existence que moi, mon frère, mon grand frère, le peuple du pays, nous avons été sauvés. Elle m'a sauvé, m'a tendu la main, a sauvé mon frère des abîmes de la maladie, a relié mon grand frère et moi, a sauvé le pays, m'a protégé, libéré, a sauvé mon pays.
Elle, devenue pour moi une existence absolue, est maintenant… enfermée dans la tour isolée.
Pourquoi celle qui était le vase d'une reine si noble, si douce, si belle, doit-elle être jetée si bas ?
Pourquoi celle que tous aimaient et voulaient protéger doit-elle, de sa propre volonté, se blesser ainsi ?
Si on continue de la dire malade, même ses droits de succession au trône seront ébranlés. Même si elle a obtenu le don de prescience, preuve de la succession, ce n'est pas une fonction qu'on peut assumer dans un tel état mental.
Elle, qui était comme un dieu, est en train de tomber à terre.
« … ! … Encore… ! … Je… ne peux toujours rien… ?! »
Au moment où je serrai les dents jusqu'à faire trembler ma mâchoire, des gouttes tombèrent de mes yeux fixés sur la table, par à-coups.
Comme au début de la pluie, de grosses gouttes. Je m'en veux de ne pouvoir que gémir, je cache mon visage contre la table et m'effondre. Je m'agenouille sur le tapis, le front posé sur la table, les poings serrés sans force. Quelque soit la force avec laquelle je serre les poings jusqu'à ce que les ongles s'enfoncent, quelque soit la violence avec laquelle je frappe la table… rien ne change.
Je retiens ma voix désespérément, encore, encore, et pourtant la frustration et l'impuissance arrachent un gémissement : « Gh… ah… »
Je voulais être sa force.
Je voulais lui rendre quelque chose, à celle qui nous a sauvés.
Simplement contribuer ne suffisait pas, je voulais devenir la force qui la sauverait, elle.
Avec la force que j'ai gagnée dans le temps où elle m'a mue, je voulais de quelque manière reprendre la Pride que nous aimions. Ni amour, ni amitié, ni admiration. Je voulais montrer ce sentiment qui frôle la vénération, que je n'ai même pas pu mettre en mots dans un serment.
C'est possible, il y a un coupable, il y a un moyen, ce n'est pas encore décidé, on peut la reprendre, cette fois c'est moi qui la sauverai, je serai sa force, je pourrai rendre ne serait-ce qu'un peu de la dette d'alors. Je me le disais désespérément… oui… je voulais le croire.
« … Je pense qu'elle… le savait… depuis au moins… sept ans. »
… C'était décidé. Il y a sept ans déjà.
Ce n'est pas une histoire de quelques jours ou quelques mois. Sept ans.
Si elle savait que le temps où elle pourrait garder son cœur ne ferait que sept ans environ… et qu'elle avait accepté que sa vie s'arrête là.
Alors celle que nous aimions est vraiment morte.
Pride a abandonné un avenir impossible… et a tout donné, purement et simplement, aux dix ans où elle vivait maintenant.
… Encore une fois, je n'ai finalement rien pu faire.
Je me suis débattu, j'ai résisté en cherchant ce que je pouvais faire pour elle. Je croyais y parvenir. Mais à la fin, jusqu'au bout, je n'ai fait que recevoir sa protection.
La future institution postale internationale, la direction des postes. Même en croyant avoir un peu contribué, au fond, je n'ai fait que recevoir un rôle et une raison de vivre d'elle. … Encore, sans avoir pu rien lui rendre.
« … Pride. … Comment puis-je te le rendre ? »
Même maintenant.
Je mis de la force dans mes bras, portai mon regard trouble vers la fenêtre. Face à la lumière encore faible, j'eus pour la première fois l'envie sincère de prier.
Comme pour fuir, je cognai mon front contre la table de toutes mes forces, serrai les dents par impulsion. Ce que je peux faire, au fond, c'est absorber des connaissances et les fournir. Le reste est dérisoire. … Ça, et rien d'autre.
— Quel était ton dernier vœu ?
Dans la conscience et le moi qui s'effacent, au moment de partir, qu'as-tu espéré, souhaité ?
Le pays, le peuple, la famille, les amis, l'amant. Dis-le-moi. Moi, depuis que j'ai su que j'avais été sauvé par toi, … depuis toujours…
Je voulais l'accomplir.
Je voulais être celui qui accomplit.
Comme toi, à ce moment-là, qui as tout accompli pour moi.
« … ! … Je n'ai pas… pu l'accomplir… ! »