Un mois s'était déjà écoulé depuis que Pride avait été transférée dans la tour annexe.
Placée en résidence surveillée dans sa chambre, elle avait cette fois-ci utilisé les livreurs pour se déchaîner... ou plutôt, on dit qu'elle s'était déchaînée. Steil avait laissé partir les livreurs et annoncé l'arrêt de leurs activités. Il serait possible de les rappel par sa capacité spéciale dès que la reprise serait décidée, mais... il serait probablement difficile de les réembaucher. Du moins tant que Pride serait là.
Depuis lors, Steil n'aurait pas rencontré Arthur ne serait-ce qu'une seule fois. Après avoir dit « Je n'ai pas la face pour le rencontrer », il n'aurait pas l'intention de le voir tant que Pride ne redeviendrait pas elle-même, ou qu'elle ne se repentirait pas. Il se rendait parfois auprès de Pride en ma compagnie et en celle du régent Vest, mais à chaque fois, son visage pâlissait.
Depuis son transfert dans la tour annexe, ses comportements problématiques avaient diminué... plus exactement, elle ne causait plus de dégâts, mais son fond n'avait pas changé. Chaque jour, je me rendais régulièrement auprès d'elle, ainsi que le régent Vest, Steil... et même le prince consort Albert et la reine Rosa, forçant leur emploi du temps chargé pour visiter fréquemment la tour annexe, mais l'attitude de cette personne ne changeait pas du tout.
« Dis donc, Chancelier Gilbert... Jusqu'à quand est-ce que je dois rester ici ? »
Nous nous rendions à la tour annexe en voiture, puis jusqu'à la chambre de Pride au dernier étage, par l'unique entrée. Comme d'habitude, j'entrais dans la pièce, m'inclinais pour la guider et l'instruire, et Pride, toujours en vêtement de nuit, roulait sur le lit. Allongée sur le dos, elle ne tourna que le visage vers moi.
« Moi aussi, j'attends avec impatience le jour où Pride pourra revenir au palais. »
« Ah ah ah ah ! Rien que des men-soooonges. »
Vraiment, tu mens trop bien ! rigola Pride en se redressant lentement.
Sans la moindre gêne dans sa tenue légère, elle se tourna vers moi et lança un « Et ? » pour me presser de parler.
« Alors, commençons par votre question... Pride, à l'époque, pourquoi avez-vous infligé un tel traitement aux livreurs ? »
« Parce que c'était amusant. »
« Le regrettez-vous ? »
« Hein ? Pas du tout. C'est mon droit le plus naturel, après tout. »
« ... Le contrat de subordination n'est pas fait pour jouer avec les criminels. Il sert à les faire expier, pour qu'ils redeviennent des humains... »
Comme toujours, aucuneonce de remise en question ne revint.
Ce qui s'était passé à l'époque, son traitement des femmes de chambre et des précepteurs, les politiques et systèmes jusqu'à présent, les orientations futures. Quoi que je l'interroge, quoi que je la fasse réfléchir et l'incite à se repentir, Pride ne changeait pas. Normalement, on penserait qu'en faisant semblant d'être soumise, elle pourrait sortir, mais Pride n'en avait visiblement pas l'intention. Elle voulait bien quitter la tour annexe, mais ne faisait aucun effort pour se faire bien voir. Albert et Rosa s'en interrogeaient aussi, mais... à mes yeux, elle ne semblait faire que tendre le cou pour se faire pendre.
Tout ce qui me restait à faire, c'était de veiller à ce que cette coquille vide de celle qu'elle était s'améliore ne serait-ce qu'un peu, en tant que princesse... non, en tant qu'être humain.
Révéler mes conjectures aux autres me semblait d'une cruauté et d'une irresponsabilité extrêmes. Je ne pouvais pas tout dire, et je n'avais aucune certitude. Je ne pouvais pas non plus nier que ce ne soit que mon imagination. Mais si je l'exprimais, tout le monde se lamenterait, et je verrais d'autres personnes tourmentées par leur impuissance, comme moi.
Puisse le seul blessé être moi.
« Hé... ? Plutôt que ça, moi, je veux participer à *ça*... »
Soudain, Pride adopta une manière de parler traînante, léchée.
*Ça*, quoi ? Si je demandais, Pride élargissait encore son sourire. « Allez, *ça* voyons, *ça*. » Elle le suggérait à nouveau délibérément. Une possibilité me traversa l'esprit, je fermai la bouche, et l'instant d'après, comme si c'était calculé, les mots sortirent.
« La réunion d'examen des projets de loi de la semaine prochaine. »
... Comme je m'y attendais.
Effectivement, Pride participait chaque année à la réunion d'examen des projets de loi en tant que première princesse. Mais cette fois, on prévoyait de la faire passer. On ne pouvait pas exposer Pride dans cet état aux regards des autres hauts responsables. Déjà, les allées et venues au château avaient attiré leur attention, et l'inquiétude et la méfiance tourbillonnaient.
Je répondis à Pride « C'est déjà cette période, hein » et ouvris un livre. Quand je l'invitai à poursuivre ses études, elle s'assit sorprenantement vite devant le bureau. Soit. Je repris la révision de la veille, posai le livre ouvert sur le bureau, et Pride, debout à côté de moi, me scruta de bas en haut.
« Tu sais... depuis qu'on m'a mise dans cette tour, j'ai réfléchi tout le teeeemps. »
Elle en parlait en gloussant, avec un sourire louche.
Jusqu'ici, elle avait souvent essayé de manipuler nos émotions. Rosa, et même Albert, qui aurait dû avoir de bons rapports avec Pride jusqu'à il y a dix ans, étaient épuisés par le venin qu'elle déversait par la bouche.
Auparavant aussi, elle m'avait testé en disant « Voulez-vous que je dénonce vos crimes ? » ou « Qu'est-ce que votre fille Stella en penserait, si elle l'apprenait ? » ... J'étais déjà prêt à en assumer la responsabilité, prêt à être méprisé, mais quand je répondis légèrement « Dans l'état actuel de Pride, on ne peut pas se fier à sa parole », elle fit immédiatement la moue, l'air ennuyée.
« Vous dites que vous avez réfléchi... et ça veut dire ? »
Je posai mon stylo sur le livre ouvert, et Pride se tourna vers moi.
Soudain, elle monta le ton : « Écoute. » Avec une innocence feinte, comme une fillette qui raconterait un rêve, elle parla.
« La "loi d'obligation de déclaration des capacités spéciales".... C'est trooop bien, tu ne trouves pas ? »
Niitaaaaa... un sourire déchirant affleura.
Devant ce sourire de celle qu'elle était, que je n'aurais même pas pu imaginer il y a à peine un mois, mon corps se raidit involontairement.
Pourquoi, elle, cette loi, maintenant.
Surpris qu'elle sorte ce nom de loi maudit ici et maintenant, je me tus... et Pride, l'air de s'amuser de ma réaction, continua.
« Chancelier Gilbert... Quand je serai reine, attends-toi à ce que je te fasse un cadeau. Ton ancien vœu, c'est moi qui l'exaucerai. »
Elle se pencha depuis sa chaise, tendit la main et caressa mon visage du bout des doigts.
Ce geste lascif, si on fermait les yeux, n'aurait pu être pris que pour autre chose.
Mon ancien vœu ? Pourquoi Pride ressort-elle maintenant cette chose que je ne considère plus que comme une funeste sottise.
« Par exemple... rien que par exemple, hein ? Si je devenais reine, que je faisais voter cette loi, et que je ligotais tous les détenteurs de capacités spéciales rares ou excellents par des contrats de subordination, tu ne trouverais pas ça merveilleux ? »
Quoi... ⁈
Même en mettant de côté l'intention, la simple idée me glaçait d'effroi.
Le contrat de subordination... ⁈ Juste parce qu'ils ont une capacité spéciale rare, on le leur ferait signer ? Jusqu'aux gens du peuple qui n'ont rien fait de mal, elle compte les tourmenter comme Val et les autres ?
Alors que je prenais conscience de mes yeux qui s'écarquillaient de plus en plus, je retins mon souffle... et Pride laissa encore échapper un « Ah ha ! » un rire louche.
« C'est trop bien, non ⁈ Comme ça, mon pouvoir ne vacillera pas. Parce que personne ne pourra me désobéir. Oui, Chancelier Gilbert, Steil, Arthur, Oncle Vest, Kemet, et le chef de l'ordre des chevaliers... »
« Vous le dites... sérieusement... ⁈ »
Ma voix se carica de force, se fêla, et je la lui demandai.
Je sais, elle choisit exprès ses mots pour nous mettre mal à l'aise. C'est son but. Mais pourquoi, parmi tant d'autres, a-t-elle eu l'idée d'une chose aussi terrifiante ?
Si Pride devenait reine telle qu'elle est, ce délire ne serait pas irréalisable. Le pouvoir de la reine de notre pays est dit absolu. Mais si elle faisait voter une telle loi, le pays ne se contenterait pas de pencher, il s'effondrerait.
« Oui, je le pense ? Ah... non, c'était une image. Juste une image, tu vois ? »
Ce sourire ne contenait qu'une jouissance terrifiante.
Elle a probablement l'intention de voter cette loi pour de bon, le jour où elle deviendra reine.
Au fond, Pride à l'époque... cette personne, quel avenir terrifiant a-t-elle prévu ? Un avenir assez mauvais pour souhaiter sa propre perdition...
« Toi... tu aimes blesser les plus faibles que toi... encore et encore, tu les blesses... !! Encore et encore, cette prescience... !! »
Soudain, un souvenir de deux ans plus tôt me revint.
Rosa l'avait dit aussi. Qu'elle avait prévu l'avenir de Pride à l'époque. La figure de Pride blessant encore et encore les faibles.
« C'est pour ça, tu vois ? Si je ne peux pas y aller, dis-le-leur à ma place, toi. Le beau, le magnifique tableau de mon rêve de future reine... À Maman aussi, biiien sûr. »
Sans se soucier de moi, figé, Pride continua.
Comme ma réaction l'ennuyait, elle se leva de sa chaise et cette fois, me caressa la joue de la paume.
... L'avenir n'a pas changé, c'est ça qu'elle veut dire ?
« Pride... Pourquoi vas-tu jusqu'à vouloir détruire ta propre position exprès ? En as-tu conscience ? »
À mes mots, la main posée sur moi s'arrêta net.
Je vis le visage de Pride, son sourire relevé figé de manière innaturelle.
Si elle le garde au fond d'elle, je peux comprendre. Mais le dire, et encore essayer de le faire passer par ma bouche jusqu'à Rosa et les autres. Comment qu'on y réfléchisse, c'est contre-nature. Révéler son propre plan à l'ennemi et réussir, ça n'arrive pas. On dirait vraiment qu'elle ne met toute son énergie qu'à empirer sa propre situation.
Consciente, ou inconsciente. Juste savoir ça me dirait... s'il reste une possibilité que celle que nous avons aimée soit encore en elle. Si elle est consciente, alors cette personne n'est vraiment plus là. Celle qui est devant moi cache une réflexion qui me dépasse. Si elle est inconsciente, alors c'est sûrement cette personne qui... ‼︎
Je retirai doucement la main de Pride et l'attendis, la dominant du regard. Un moment, Pride resta figée, puis un petit « Fufufu... » s'échappa de ses lèvres... et éclata.
« Ah ah ah ah ah ah ‼︎ Chancelier Gilbert, t'es trooop fort ⁈ C'est dingue ! »
Ah ah ‼︎ Ha ha ha ha ha ha ‼︎ Un rire hideux résonna encore.
Comme un enfant qui a réussi sa farce, elle tenait son ventre, me fixant d'un sourire diabolique, et moi, je la regardais en disant « Alors » pour la presser de continuer.
Pride rit un long moment, puis coupe net son rire, et me renvoya un sourire crispé.
« Moitié juste, moitié faux... Parce que, mon but, ce n'est pas seulement de détruire ma position, tu sais ? »
Elle dit légèrement que son attitude était délibérée, et promena son regard dans la pièce.
Puis elle tendit la main vers le vase où étaient arrangées des fleurs, le balaya, et le fit tomber au sol.
*Parin !* Le son aigu propre à la céramique retentit, les éclats se dispersèrent. Au réveil aussi, on m'avait dit qu'elle avait brandi une carafe d'eau sur Tiara, et maintenant c'était un vase. Si je pense que c'est sa façon à elle de m'intimider,
« ‼︎ Ça ne va pas, Pride ‼︎‼︎ Ne touchez pas ‼︎ »
« N'approchez pas. »
Ma parole pour l'arrêter fut coupée. Pride me lança un regard aigu, relevé. Dans sa main, elle tenait un éclat de céramique ramassé.
« Si tu viens, je meurs avec ça. » Comme si elle se prenait elle-même en otage, Pride commença à parler, un sourire gluant aux lèvres, recula de quelques pas, créant de la distance. De la distance où je pouvais l'attraper en tendant le bras, elle reculait peu à peu vers le fond de la pièce.
« Moi, tu sais ? J'ai beaucoup, beaucoup réfléchi... À comment faire... pour qu'on me le donne. »
Elle le murmura comme un monologue, à peine audible.
Mais plus que ça, je ne pensais qu'à comment la faire lâcher cette arme sans la stimuler.
« Chancelier Gilbert... Ce que tu m'as dit à ce moment-là, tu t'en souviens ? »
Comme si elle allait commencer sa vengeance maintenant, Pride le psalmodia.
Quel moment ? À quoi fait-elle référence ? Mentre je réfléchissais, Pride me regarda, perplexe, l'air amusé, et tissa ses mots.
« J'étais contente... Vraiment, hein ? À ce moment-là, j'ai vraiment regretté, et le chef de l'ordre des chevaliers me l'a dit aussi. Du coup, ça m'est resté gravé au fond du cœur... Ah ? C'est vrai, je voulais le montrer au chef de l'ordre aussi, ah ah ah ! Dommage. »
Elle en parlait joyeusement, en jonglant avec l'arme dans sa main.
Si je profitais de cette ouverture pour lui faire perdre connaissance une fois, je vis sa main droite, qui serrait l'arme sous mon regard, se tourner lentement vers son bras gauche. Ce seul mouvement faillit m'arrêter le cœur. Pride ne s'arrêta pas de parler, continua à bouger les lèvres.
« Tu m'as dit que j'étais importante, non ? »
Avec une voix claire, gaie, elle abattit l'arme sur son bras gauche sans la moindre hésitation.
Arrêtez ‼︎ Mon cri jaillit de ma gorge en même temps que le sang giclait de son bras fin. Mes cris alertèrent les gardes qui déboulèrent par la porte. Ils coururent vers Pride, le bras gauche teint de rouge, mais « N'approchez pas » cette fois, elle pointa l'arme sur sa propre gorge.
« Ah ha !... C'est quand même douloureux. Hé ? Regarde, y'a tout ce sang qui sort. »
« Vite, il faut stopper l'hémorragie ‼︎ Pride, jetez cet éclat. »
Tandis qu'elle grimacait légèrement de douleur, son sourire ne faisait que s'élargir. Après un coup d'œil à la blessure, elle ne regarda pas son bras qui gouttait, mais continua de me fixer.
« Aaaa... Quel beau visage. Chancelier Gilbert ? Regarde-moi encore plus. »
Tout en disant ça, Pride posa la pointe de l'arme sur son décolleté ouvert par son vêtement, et y traça une ligne, creusant la blessure. Devant ce spectacle, mon souffle se coupa, le sang me quitta le visage. Mes doigts tremblaient, l'engourdissement me gagnait, la sueur perla sur mon front et coula. « Pride », dis-je, mais je savais déjà, à en avoir la nausée, que c'était inutile.
Maintenant, les mots ne l'atteignent plus.
Pourquoi a-t-elle changé à ce point.
Qu'est-il arrivé à cette personne.
Depuis dix ans, est-ce vraiment un dieu qui est descendu en elle.
Le sang imprégnait peu à peu les vêtements de Pride, les teignant en rouge. Pourtant, elle ne tentait pas d'arrêter de se blesser. Tourmentée par la douleur, ruisselante de sueur, elle ajoutait des blessures avec allégresse, et si nous approchions, elle pointait à nouveau l'arme sur sa gorge. Elle n'avait peut-être pas l'intention sérieuse de se suicider, mais dans son état, elle pouvait fort bien s'ouvrir la gorge par élan. Après s'être fait une blessure au décolleté, elle hésitait sur le prochain endroit, et puis ce fut sa jambe.
Plus de limites.
*Piiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii ‼︎‼︎*
Un coup de sifflet, soufflé d'une seule traite. Pride écarquilla les yeux. Elle confirma que c'était moi qui l'avais sifflé, et ses yeux devinrent froids, comme si l'intérêt s'était éteint.
« ‼︎ Grande sœur ‼︎ Cette fois, qu'est-ce que tu... ‼︎‼︎ »
Apparue par téléportation, Steil éleva la voix, vit l'état de Pride teintée de rouge, écarquilla les yeux, et se figea.
Quand je criai « L'arme de Pride ‼︎ », Steil se téléporta instantanément à ses côtés et lui arracha l'arme par téléportation. Au moment où Pride allait adresser un sourire à Steil, tous les deux disparurent simultanément. D'une autre direction retentirent un *Bosa* sourd et une voix en colère : « Qu'est-ce que vous faites ⁈ »
Je me retournai. Steil avait plaqué Pride sur son lit, lui tenait les deux mains pour l'empêcher de se blesser davantage.
« Gilbert ‼︎ Arrête le sang vite ‼︎ »
Aux gardes, Steil hurla d'appeler le médecin et un détenteur de pouvoir de soin des blessures ‼︎. Les gardes s'élancèrent.
Je craignis un instant qu'il ne la téléporte directement chez le médecin, mais il y renonça apparemment. Sortir Pride de la tour maintenant est trop dangereux.
Je courus vers Pride maintenue par Steil, pressai un tissu sur la blessure de son bras gauche et le bandai. Elle résista un peu en disant « Lâche-moi », mais face à la force de Steil, elle ne put que se débattre en secouant les épaules.
Une fois l'hémorragie du bras gauche stoppée, je pressai aussi les entailles de son décolleté, et Pride releva à nouveau ce rire. « Ah ah ah ah ah ah ‼︎ » Elle riait, nous regardait, moi et Steil, et son expression brillait d'extase. « Qu'est-ce qui est drôle ⁈ » hurla Steil, et Pride replia à nouveau les commissures des lèvres vers le haut.
« Hé... ? Regarde ta main droite. Elle est pleine de sang. »
D'une voix envoûtée, elle riait. Moi et Steil tournâmes les yeux en même temps.
L'arme... l'éclat de céramique sans manche ni rien, qu'elle serrait fort dans sa main, avait rendu sa paume sanglante, comme elle l'avait dit. Les bouts des doigts étaient aussi un peu entaillés, c'était misérable. « Gilbert ‼︎ » On m'appela, je demandai à Steil de presser la blessure du décolleté à ma place, et je me décalai côté droit. Quand je commençai à comprimer sa main droite que Steil maintenait, un « Grande... sœur... ⁈ » s'échappa de la gorge de Steil.
Je tournai la tête, et vis Pride tendre doucement sa main gauche libérée vers Steil, qui pressait de sa droite la blessure du décolleté de Pride et de sa gauche la main droite de Pride.
Le tissu comprimait, le sang y imbibait encore, et gouttait même. De ce bras et de cette main teints de rouge jusqu'au bout des doigts, elle caressa doucement la joue de Steil. Ce n'était pas un geste pour faire du mal, c'était un mouvement comme pour chérir.
Arborant toujours son sourire extatique, les yeux brillants, Pride remua les lèvres.
« T'es devenu fort, hein ? »
Fufu... Ah ah ah ha, elle rit en le caressant d'une voix envoûtante.
Tandis que je faisais le bandage, je regardai Steil : ses yeux écarquillés tremblaient, ses paupières tressaillaient, son visage se tordait de douleur.
« Je te l'ai dit ? Que tu deviendrais plus fort que moi... Steil, t'es un garçon, après tout. »
Ce sourire cruel, et pourtant, rien qu'à l'entendre, cette voix était d'une douceur terrible.
Les mots mêmes caressaient en étant proférés, la main de Steil qui la maintenait tremblait violemment. Face au sourire extatique et brillant de Pride, le visage de Steil se tordait de plus en plus de souffrance. Il serrait les dents avec un *girigiri*, comme pour endurer les mots, pour endurer quelque chose.
« Retiens bien ça ? Que je ne peux pas te battre par la force. »
Les mots doux étaient comme ceux de cette personne que nous chérissons.
Si je regarde son visage, il est hideusement tordu de joie, mais ces mots seuls sont ceux de cette personne. Steil détourna le visage comme pour repousser la main de Pride, son menton se mit à trembler d'avoir trop serré les dents. Mais Pride, suivant le contour du visage de Steil, y tendit à nouveau sa main ensanglantée. Elle effleura à nouveau la joue déjà marquée de sang, avec une douceur renouvelée.
« Allez, faut bien me regarder, sinon ça ne compte pas... Regarde-moi. »
À cette voix envoûtante renouvelée, Steil murmura d'une voix éraillée « Arrête... ‼︎ » Mais Pride ne changea pas, elle appela « Steil » son nom. Ce sourire joyeux... comment qu'on le voie, ce n'était pas de la gentillesse.
Une fois l'hémorragie de la main droite stoppée, je remplaçai Steil pour tenir la main droite de Pride, et instantanément, Steil repoussa la main gauche que Pride tendait. *Pashin*, un son sec, et Steil dit distinctement « Arrête ‼︎ »
« Ma Pride à moi ‼︎ Ne la souille pas plus que ça ‼︎‼︎ »
Sa voix résonna dans toute la pièce, il le lança.
Surprise, Pride écarquilla les yeux, et un instant seulement, son sourire hideux s'effaça. Mais quand elle baissa les yeux sur Steil, qui courbait la tête, respirait bruyamment, les épaules heurtées, et qu'elle aperçut son visage, elle retrouva sa joie et sourit.
« Qu'est-ce que tu dis ? Je suis moi, moi. »
« Non, t'es pas Pride. »
« Tu dis des choses terribles... Tu m'as déjà oubliée ? »
« Il n'y a pas moyen que j'oublie, moi, cette personne, je ne l'oublierai pas de ma vie. »
« Alors je suis qui ? »
« Tais-toi. Ne parle pas plus que ça avec une bouche qui lui ressemble. »
La voix caressante de Pride fut tranchée par une voix froide, proche du néant.
Cette voix plate... résonnait d'une douleur terrible. Pendant qu'il comprimait la blessure de Pride, son bras gauche, il baissait les yeux vers elle, son visage penché, je ne pouvais plus le voir d'ici. Mais en voyant Pride qui élargissait son sourire, relevait les commissures en le regardant...
J'imaginais trop bien quelle expression il faisait, au point d'en avoir mal au cœur.
Jusqu'à l'arrivée du médecin, Steil ne cessa de rejeter les paroles de Pride, manifestant un rejet total.
Le médecin gravit la tour à bout de souffle, arriva dans la pièce, et dès qu'il commença les soins et l'utilisation de son pouvoir spécial de guérison, Steil nous confia la contention de Pride à moi et aux gardes, et partit faire son rapport à Rosa et les autres.
« Reviens encore, hein ? Steil. »
Même à l'appel de Pride, qui riait, il ne montra aucune réaction. Et sans utiliser l'escalier, il disparut sur place. À son départ, le visage qu'il leva pour nous confier Pride...
Était celui de quelqu'un qui aurait perdu l'esprit.