« Maître ! Tant mieux ! Vous êtes enfin réveillé ! »
Le premier à faire sauter sa voix de joie fut Kemet.
Sefek enchaîna sur le même ton : « Ça va déjà mieux ?! » Mais pendant tout ce temps, Pride ne leur répondit pas. Pire, elle ne les regarda même pas, continuant de fixer Val droit dans les yeux. Sans se soucier d'être ignorés par Pride, les deux enchaînèrent : « Pourquoi la fenêtre était-elle fermée ? », « C'était vraiment sans danger de la casser ? »
« Je voulais te voir… Val. »
D'une voix visqueuse, totalement étrangère à la Pride habituelle, Val ouvrit grand les yeux.
« Qu'est-ce que… » pensa-t-il, mais aucune voix ne sortit. D'être venu jusqu'ici relevait de sa propre volonté. Mais pourquoi Pride lui en avait-elle donné l'ordre, il l'ignorait. Au contraire, elle n'aurait jamais dû tolérer, même en public, qu'on brise une fenêtre, sans parler d'une intrusion.
Refusant délibérément de répondre, Val continua de scruter Pride avec méfiance. Celle-ci porta ses deux mains à sa bouche pour étouffer son rire. Ses épaules arrondies tremblaient, comme si elle retenait un immense éclat de rire. Au moment où Val allait ouvrir la bouche pour demander « Qu'est-ce que tu manigances ? »
Pride se jeta soudain dans ses bras.
D'un pas léger, elle bondit vers Val et lui enlaça le cou de ses deux bras.
Alors que leurs corps se collaient, Val, qui avait des éclats de vitre dans le dos, ne recula pas d'un millimètre et tint bon. Il réceptionna Pride réflexivement dans ses deux bras. Ne laissant échapper qu'un son d'étouffement, Val vit la chevelure pourpre de Pride tourbillonner devant ses yeux. Un parfum fleuri s'épanouit doucement, et avec la sensation douce, son souffle effleura l'oreille de Val.
« ……………………Qu'est-ce que tu manigances, Maître. »
Alors qu'elle gardait les bras enroulées autour de son cou sans rien dire, Val attendit plusieurs dizaines de secondes avant de lever un sourcil, perplexe.
Face à Pride qui ne laissait échapper qu'un « Fufu… », il ressentit même une impression d'étrangeté. Les cris des gardes à l'extérieur de la fenêtre, comme un réveil, lui rendirent peu à peu le sens du réel. Val desserra les bras qu'il avait passés autour du corps de Pride, retira les siens, puis posa les mains sur ceux de Pride qui s'enroulaient autour de lui pour tenter de les écarter.
« Je révoque toute autorisation à ton égard. »
« ⁈ Ggh, Gaaaah !! …Quoi, c'est… ! »
Au murmure dans son oreille, Val lâcha complètement Pride et s'effondra sur place, prosterné.
« Ahahahahahahahahahahahahahaha !! » Le rire joyeux de Pride jaillit comme une explosion.
Se tenant le ventre, le regard vers le plafond, riant à gorge déployée, elle brillait en voyant Val prosterné devant elle.
Face à la prosternation soudaine de Val et au rire triomphant de Pride, Sefek et Kemet écarquillèrent les yeux et penchèrent la tête. « Qu'est-ce qui se passe ? Qu'est-ce qui vous arrive ? » s'adressèrent-ils tour à tour aux deux, mais personne ne répondit.
« Ahahaha… Ah, vraiment, c'était la meilleure décision de ma vie d'avoir contracté avec toi… »
« Hahaha… » Son rire ne tarissait toujours pas. D'un air insouciant, elle chassa du bout des doigts les larmes accumulées au coin des yeux et plongea son regard sur Val.
Dépouillé de tous ses droits sur Pride, il ne pouvait non seulement pas bouger de sa propre volonté sans la permission d'un membre de la famille royale, mais même relever la tête tout en restant prosterné lui était impossible. La gorge serrée, il opposa une résistance en crispant ses membres : « Maître… quel… est votre… dessein… » Mais, ligoté jusqu'à ses mots par l'obligence envers la famille royale, il ne put même pas les articuler correctement, le visage tordu par l'humiliation. À cette vue, le rire de Pride monta d'un cran. « Ahahahahahahaha !! » Elle le railla en pointant le doigt, comme si elle avait découvert une bête rare.
… Aaah… C'est drôle.
Drôle, drôle, drôle, drôle, drôle, drôle, drôle, drôle !!
*Zokuzokuzokuzoku !!** Un frisson d'excitation parcourut tout son corps, et son visage se déforma dans une extase béate.
Val, la tête baissée, ne put le voir, mais Kemet et Sefek, qui avaient ce visage sous les yeux, pâlirent simultanément et restèrent figés, sans voix. Non seulement c'était totalement différent de la Pride habituelle, mais cette expression, qui sortait des normes mêmes de l'humanité, leur fit peur, à eux qui étaient pourtant habitués à la malveillance d'autrui.
« Maître… » Le mot s'échappa, mais la suite ne vint pas. Peu à peu, le rire de Pride se calma. Elle roula ses grands yeux écarquillés vers Sefek et Kemet, qu'elle n'avait pas daigné regarder jusqu'alors.
« … Alors, comment vais-je m'amuser ? »
Devant les deux jolis jouets qui gisaient à ses pieds, Pride se déforma le visage avec délectation. « Fufu… » Elle laissa à nouveau échapper un son et fit un pas vers eux.
« Fuyez immédiatement !! Sefek Kemet !! »
Val, qui avait mieux compris que quiconque le danger actuel, hurla depuis sa position prosternée.
À cet instant, Pride, le sourire aux lèvres, donna un coup de pied dans la tête de Val pour lui faire payer ses paroles superflues. *Gan !* Son visage fut projeté en arrière, puis elle le piétina sans qu'il puisse résister, claquant violemment son visage au sol. Les deux inspirèrent brusquement : « Hik ! » Mais devant le danger qui menaçait Val, Sefek serra la main de Kemet. Tout en restant un peu déconcertée par le fait que l'adversaire était Pride, Sefek prépara son geste. C'est alors que Pride, le sourire relevé, bougea les lèvres.
« C'est un ordre ? Protège-moi, Val. »
Cette voix posée et le jet d'eau de Sefek furent quasi simultanés.
Un pilier d'eau d'une vigueur terrifiante, amplifié par le pouvoir spécial de Kemet, fut projeté. Simultanément, le sable du sac de Val jaillit et forma un mur pour protéger Pride. *Bushyaaaa !!** L'eau rebondit sur le mur et se dispersa dans toute la pièce, l'eau reflua et mouilla Sefek et les siens.
Devant ce qui se déroulait sous leurs yeux, Sefek et Kemet restèrent les yeux ronds, incapables de comprendre. Le rire de Pride ne s'arrêta pas.
Val, immobile, manipulait le sable sur l'ordre de Pride, et les deux autres, ne s'attendant pas à voir leur attaque bloquée par Val, restaient figés de stupéfaction. C'était trop drôle. « Bon sang, foutez le camp !! » hurla à nouveau Val, et les deux se retournèrent vers la porte derrière eux.
Depuis la porte, les gardes attirés par le bruit de la vitre brisée et ceux qui avaient vu Val et les siens entrer par la fenêtre poussaient la porte *gachagacha* en criant « Ouvrez vite ! » Si les deux ouvraient la porte déjà verrouillée de l'intérieur par Pride, ils seraient protégés par les gardes même s'ils ne pouvaient pas fuir. De plus, s'ils appelaient à l'aide, Val pourrait peut-être être sauvé. C'est pourquoi, devançant Sefek, Kemet tendit la main vers la porte.
« Ordre. Scellez Kemet et Sefek. … Ne vous avisez pas de me gêner ? »
Au sortir de ces mots glacials, le sable de Val s'étendit vers eux.
Val rugit de rage sur place, mais le sable, indifférent, enroula les mains jointes des deux et leurs mains libres pour les ligoter tout entiers. Sefek ne lâchait pas la main de Kemet, mais sa paume tournée vers le bas l'empêchait d'attaquer Pride. Au moment où Sefek cria « Val !! » en demandant pourquoi il les ligotait, ce qui se passait, Pride s'approcha et lui enfonça un coup de pied dans le ventre, la roulant au sol.
« Sefek !! » Kemet et Val hurlèrent en même temps. Mais au moment où ils confirmèrent Sefek recroquevillée, gémissante, Pride avait déjà, sans hésiter, envoyé un coup de pied dans la tête de Kemet. Le frêle Kemet heurta la porte derrière lui avec un *Gan !* retentissant, et s'effondra au sol comme évanoui, sans même gémir. Val cria à nouveau le nom de Kemet, mais cette fois, aucune réponse ne revint.
« Aaah… C'est drôle. Haha… ! Merci, Val. Je m'amuse énormément. »
*Nitaaaaa…* Pride rit, la bouche fendue jusqu'aux oreilles.
Le visage tordu par l'amertume, Val la fixa d'un regard aigu. Cette vue ne fit que rendre le sourire de Pride plus hideusement béat. « Vous… qui êtes-vous… ? » Val extravasait les mots, la voix hachée. Pride rit encore. « C'est évident, non ? » En enjambant Kemet immobile et Sefek recroquevillée sur son ventre, incapable de bouger, elle s'avança lentement vers Val.
« Je suis moi ? Ton maître, la cause de tout qui a ligoté ta liberté et ton tout. … Tu l'as compris, non ? »
*Fufufu…* Riant, elle s'approcha de Val. Prostré, les dents serrées à en broyer, aux cheveux durs, Val ne pouvait même pas lever le visage de sa volonté. Pride le contempla avec tendresse, puis, depuis ses cheveux rêches par le sable, posa doucement ses deux mains sur ses joues.
Touché sans résistance par Pride, l'impulsion de chasser ses mains et le contrat de servitude s'entre-choquèrent, faisant trembler son corps. Pride, la bouche ouverte en grand sourire, serra doucement ses mains posées. Elle tourna lentement le seul visage de Val vers elle. *Gigigi…* Comme une machine non huilée, il se leva à coups saccadés. Le menton tremblant, les joues mouillées de sueur, il avala sa salive d'un trait. Ses yeux injectés de sang, joints à une physionomie féroce, contenaient une intention de tuer capable de terrasser un lâche par le seul regard. Colère, humiliation, et trouble s'entremêlaient, plantés droit dans les yeux de Pride.
Face à ce visage, Pride, les joues amoureusement épanouies, le loua d'un mot : « Belle expression. »
« … C'est cette expression que je voulais voir. Je suis ravie, montre-moi encore plus, encore plus ce visage. »
Comme pour admirer une œuvre d'art, les yeux violets brillants de langueur, Pride fit encore plus tordre le visage de Val.
Il tenta d'en détourner légèrement l'angle, mais n'alla pas plus loin. Plus il montrait dégoût et rejet de tout son être, plus l'expression de Pride brillait d'extase, et l'excitation lui fit planter légèrement ses ongles dans la joue de Val.
*Gyorori, gyorori.* Elle fit nager ses grands yeux de gauche à droite, les savoura à satiété, puis désigna du seul regard Sefek et Kemet effondrés devant la porte.
Kemet ne bougeait pas d'un doigt, mais Sefek, un peu remise de la douleur, tentait de se relever sur ses bras tremblants. Val s'en aperçut aussi, craignant que Pride ne s'en prenne à nouveau à Sefek, il raidit les épaules, à cet instant.
« Dis ?… Si je t'ordonnais "tue-les deux" ici, à quel point résisterais-tu ? »
Aux lèvres relevées et aux yeux brillants d'une lueur folle, le sang quitta d'un coup le visage de Val.
Il en oublia de cligner des yeux, tout son corps se raidit sans rapport avec l'ordre. « Na… ⁈ » Un son s'échappa, son cœur manqua un battement. Il comprit, avec une nausée certaine, que la Pride devant lui était sérieuse. Faisant monter et descendre sa pomme d'Adam, la bouche ouverte figée, Val vit le sourire de Pride s'élargir.
Il n'y a aucun moyen de résister. L'ordre du maître dans un contrat de servitude est absolu.
« Aaah… Cette expression, elle est vraiment magnifique. Allez, allez, allez… ? C'est bon pour les adieux ? »
Dans sa posture prosternée, cloué sur place comme cousu, seul le visage forcé vers Pride. Il lutta désespérément pour s'enfuir, mais le contrat de servitude ne se défie pas. Savourant de près l'expression de Val, paniqué, prêt à craquer, Pride caressa du bout des doigts le coin de l'œil tressaillant de Val.
« Au nom de Pride Royal Ivy, j'ordonne. »
D'une voix calme, suave, les mots quittèrent les lèvres de Pride.
Elle s'écarta légèrement du visage pour en savourer le changement, inclina la tête de côté, et montra un sourire qui venait du cœur.
« Kemet et Sefek, tout de suite… »
*Fufu… Haha !* Un rire s'échappa malgré elle. L'expression de Val, les yeux ouverts à la limite extrême, était trop drôle.
« Ko »
Face à Val qui hurlait d'une voix rauque, sans se soucier que les mots s'articulent en « Arrêtez ! » par sa volonté, Pride se cabra légèrement sous le volume soudain. Elle retira ses mains, fit quelques pas pour s'éloigner de Val, s'assit sur le canapé proche, et rouvrit la bouche.
« Ro »
« Sefek, fuis ! Ouvre la porte ! Emmène Kemet ! » Il hurla, mais Sefek ne comprenait rien à ce qui se passait. À genoux, mains et pieds ligotés, elle rampait vers Kemet. Pourquoi Val ne bougeait pas d'un pas ? Pourquoi Pride le regardait-elle avec un air aussi joyeux ? Elle ne comprenait rien.
« Shi »
« Dépêche-toi, je te tue. » Les mots furent lancés. Le mot « tuer » qu'il adressait lui-même à Sefek et les siens surprit Val lui-même, lui glaçant le dos. Lui qui, par le contrat, ne devrait pas pouvoir proférer de menaces, put le dire. Cela ne signifiait qu'une chose : ces mots s'étaient mués en « avertissement » et « déclaration ».
Il songea un instant à se mordre la langue pour mourir, mais au même instant, les mots de Pride « Ne vous avisez pas de me gêner ? » traversèrent son esprit. Génier l'ordre de Pride, fût-ce par suicide, est impossible pour un serviteur.
« Na »
*Sarasara…* Le sable du sac éparpillé dans la pièce se mit en mouvement.
Val, ayant déjà compris l'ordre de Pride, se mit à agir sans relation avec sa propre volonté. Le sable, hormis celui qui les liait, rampa comme des serpents vers leurs cous pour s'y enrouler. Kemet, inconsciente, ne réagit pas, mais Sefek poussa un cri. Il cria « Sefek ! » mais aucun autre mot ne sortit de sa gorge.
« Sa »
Pride tissa les mots à un rythme constant, sans retard.
Sans le moindre intérêt pour Kemet et Sefek qu'on tuait, elle savourait longuement le visage de Val, de l'instant d'avant la mort à l'instant d'après. Souriant le rire aux lèvres, elle avala la salive qui menaçait de déborder d'un *Gokun* sec, et fit briller ses yeux. Pour ne pas manquer l'instant décisif, elle cligna des yeux une seule fois d'avance, puis les garda grands ouverts.
Le sable s'enroula autour des deux cous, attendant le dernier mot de Pride. Val tremblait de tout son corps, grinçant des dents jusqu'à en faire hurler la bête en lui, tentant de canceller les mots de Pride en hurlant une voix qui cracha le sang, à cet instant.
Ils disparurent.
« !… Ah. … …………………… Ah… »
Légèrement surprise que Val ait disparu, Pride s'en aperçut aussitôt et, résignée, porta son regard vers Sefek et Kemet. Comme prévu, les deux qui gisaient du côté de la porte n'étaient plus là.
*Haa…* Elle souffla un grand soupir, recroisa les jambes sur le canapé. De l'autre côté de la porte, les gardes tentaient toujours d'entrer, leur vacarme audible. *Dandandan !!** Entendant ce bruit, elle admira la porte robuste : « Pas encore cassée,さすが première princesse. » « Mon moment d'exception a été gâché. » Pride tuer le temps en enroulant une mèche de cheveux autour de son doigt, l'air ennuyé, les lèvres pincées dans l'attente.
« Que faites-vous donc, Pride !! »
Une colère glaciale, d'un calme absolu, s'abattit.
Elle se retourna, et dans l'instant qui suivit l'hurlement, Pride lui adressa un sourire des plus joyeux.
Le visage rouge de colère, le souffle rauque, le fixant de ses yeux brûlant de fureur : Steil.