« Alors, prince Cédric... Voici la chambre que vous occuperez. »
Le chancelier Gilbert m'avait conduit dans une pièce du palais réservée aux visiteurs, la même que celle qui m'avait été accordée, à mon frère et à moi, jusqu'à présent.
Comme avant, je pouvais sortir librement dans l'enceinte du château, à l'exception des lieux nécessitant une autorisation. Toutefois, on m'avait demandé de ne pas approcher du palais où résidaient Pride, Tiara et le prince Steil, afin de ne pas croiser le regard de Pride... Tant mieux, je ne tenais pas non plus à tourmenter davantage Tiara.
« Si vous avez le moindre besoin, adressez-vous au personnel du château. Le cas échéant, je me chargerai moi-même de la réponse. »
Je remerciai le chancelier Gilbert, qui s'inclinait profondément devant moi.
C'était vraiment un traitement identique à celui d'un séjour prolongé. Lorsque je lui dis que je me sentais coupable de tout, le chancelier Gilbert secoua lentement la tête.
« C'est la moindre des choses, puisque nous retenons un prince cadet innocent... Vraiment, toutes nos excuses. »
Il s'inclina à nouveau profondément. J'arrêtai sa main.
Même si la situation est ce qu'elle est aujourd'hui, le chancelier Gilbert est quelqu'un que j'ai... passablement importuné, non seulement lors de la guerre défensive, mais dès ma toute première visite au royaume de Freesia.
Ce souvenir de ma sottise me revint brutalement, et je sentis mon visage chauffer, indécentement. Je posai une main sur mon front pour le rafraîchir : « C'est moi qui vous ai causé des ennuis, à l'époque », m'excusai-je, mais il secoua à nouveau la tête. Lorsque je relevai la tête, interpellé en tant que « prince Cédric », ses yeux fendus me fixaient droit dans les miens.
« La signature en question... Je vous en remercie. Grâce à elle, l'autorisation du dispositif de sécurité maximale devrait être accordée sous peu. Ainsi, je pourrai à nouveau protéger Pride-sama. »
Ces mots, dits d'une voix calme, étaient d'une sincérité absolue.
Je me demandais ce qui s'était passé entre le prince héritier Adam et Pride, mais je n'osais pas creuser. Je ne voulais pas croire que ce fût pire que mes propres sottises... Non, si c'était le cas, ma simple présence aurait dû m'être interdite.
« Moi aussi, mon pays et moi attendons avec impatience le jour où la princesse Pride reviendra telle qu'elle était... Si du moins on peut le souhaiter. »
En laissant entendre quelque chose, je vis les yeux bleu pâle du chancelier Gilbert trembler d'une lueur triste.
Il conserva son sourire tranquille : « C'est vrai », répondit-il sans force. Lui non plus, sans doute, a renoncé comme la reine, considérant que la Pride d'avant n'était qu'un rêve de dix ans... Moi aussi, je le comprends.
Si je repense à notre conversation, il est naturel de croire que Pride ne reviendra plus. Mais aujourd'hui, alors qu'on suspecte une intervention humaine de l'empire de Radia, je ne parviens pas à abandonner l'idée que le changement de Pride soit lui aussi artificiel... Je ne *veux* pas l'abandonner.
Soudain, le visage de Pride se dessina avec netteté dans mon esprit. Il est hors de question d'accepter qu'elle ne revienne jamais. Il y a un an, elle a rendu possible tout ce que j'avais maintes fois jugé impossible et abandonné : je ne veux pas renoncer à cette fille-là.
« Chancelier Gilbert... Du moins, tant que je serai dans ce pays, je souhaite ne poursuivre que la Pride que je connais. »
Pour eux, qui acceptent la Pride d'aujourd'hui et ont décidé de la soutenir à partir de là, ce doit être une erreur. Mais moi, je veux continuer à courir après l'ombre de celle d'autrefois.
Lorsque je lui eus dit cela, ma résolution dans la voix, le chancelier Gilbert entrouvrit légèrement les yeux, puis baissa à nouveau la tête vers moi, sans un mot. Ni affirmation, ni négation, juste une inclinaison qui me parut la plus lourde de toutes.
Enfin, il me sourit avec tristesse et s'en alla sans un bruit de pas. Son dos, si différent de celui qu'il avait pendant la guerre défensive, me fit d'autant plus sentir le poids qu'il portait.
... Y a-t-il encore quelque chose qu'on me cache ?
Je fermai la porte, m'assis sur le canapé et levai les yeux vers l'horloge.
Il était déjà passé midi. J'eus l'idée de commander le déjeuner, mais fermai d'abord les yeux pour mettre de l'ordre dans mes pensées.
... Le changement de Pride. Il ressemble trait pour trait à celui d'il y a dix ans, lors de l'éveil de son don de prescience. L'âge et la manière dont la prescience s'éveille varient selon les générations, mais Pride a souffert de la même façon, s'est effondrée de la même façon, et quand elle a rouvert les yeux, elle était comme une autre personne.
Même en admettant que le prince héritier Adam ait fait quelque chose, pourquoi l'éveil de Pride était-il hors de ses prévisions ? S'il voulait la tuer, pourquoi a-t-elle survécu ? Pourquoi a-t-elle choisi de me prendre pour cible, plutôt que le roi, mon frère aîné ou mon frère ? Que veut-elle ? Que pense-t-elle maintenant ? Et Tiara, que fait-elle en ce moment... ?
Plus je réfléchis, plus les questions s'accumulent. Aucune réponse ne vient, les doutes s'empilent les uns sur les autres.
L'empire de Radia ne refera surface au royaume de Freesia que dans deux mois au plus tôt. D'ici là, je n'ai d'autre choix que d'endurer et d'attendre.
Ce moment où la situation recommencera à bouger.