« Bonjour, Léon-sama. »
Bonjour, je répondis à la servante venue me réveiller.
Apparemment un peu surprises de me voir déjà prêt, les servantes s'écarquillèrent les yeux. On me dit que c'était tôt ces derniers temps, et je répondis avec un sourire. … En réalité, ce n'était pas que je me levais « tôt », simplement je ne parvenais pas à dormir.
Tandis que je recevais le soleil matinal traversant la fenêtre, je portai mon regard sur le paysage extérieur. J'aperçus les chers habitants du royaume d'Anémone qui travaillent dans notre château, et mon cœur se réchauffa légèrement, apaisé.
Leur simple présence faisait naturellement sourire mes lèvres. Je suivis leurs silhouettes à travers la vitre et leur adressai un rire par-delà leurs dos.
« Pour la voiture aujourd'hui, comment procéderons-nous ? »
À la parole de la servante, je secouai la tête.
Ces jours-ci, je me rendais quotidiennement au royaume de Freesia, mais à partir d'aujourd'hui je dois à nouveau aider aux devoirs publics de mon père… et faire avancer le commerce. C'est regrettable, mais descendre en ville aujourd'hui aussi semble difficile.
En vérité, j'avais prévu de me rendre au royaume de Freesia dès l'aube aujourd'hui encore. Aujourd'hui, demain, autant que possible chaque jour. Mais… cela ne s'est pas réalisé.
« Je suis profondément désolé, Son Altesse le premier prince Léon. … Après tout, nous ne pouvons plus vous laisser rencontrer Pride. »
C'est ce que m'expliqua le régent Vest, dès mon arrivée en voiture au château de Freesia dès le matin.
Malgré ses nombreuses occupations, le régent Vest s'était déplacé en personne et, disant qu'il s'agissait d'une « confidence », m'avait parlé dans ma voiture.
Dès le lendemain de la veille, le régent Vest s'était excusé en premier, et j'avais ressenti un affreux pressentiment.
« … Est-ce parce que Pride est toujours… dans le même état qu'hier ? »
À ma question, il baissa les yeux et creusa profondément la ride entre ses sourcils.
Cette expression seule suffisait comme réponse. Je vois… répondis-je, et en repensant à l'attitude de Pride à ce moment, je jugeai naturel que la direction ne veuille pas la montrer. Ne pas pouvoir voir Pride est douloureux, mais si c'est une décision d'en haut, il n'y a pas le choix, fermai-je fortement les yeux et acquiesçai. « Donc, tant que Pride ne redevient pas elle-même, nous ne pourrons pas nous voir ? » demandai-je pour confirmer… et l'expression du régent Vest s'assombrit encore davantage.
Sans même hocher la tête, il se tut, et cette attitude me retint. Je continuai de fixer son visage, jusqu'à ce qu'il me prenne droit dans les yeux en disant « Son Altesse le premier prince Léon ».
« Il se peut que… vous ne puissiez plus jamais rencontrer la Pride que vous connaissez. »
Même s'il ajouta qu'il ne pouvait pas en dire plus, les mots étaient trop choquants pour que je puisse insister.
Je comprenais bien que mon propre visage s'était figé. J'acceptai les paroles du régent Vest telles quelles, les avalai… et à cet instant.
… Des larmes, débordèrent.
« ⁈ Son Altesse le prince Léon… ! »
C'était si soudain, ces larmes. Le régent Vest, d'ordinaire si calme, écarquilla les yeux, bouleversé.
Je ne comprenais pas encore ce qui m'arrivait. Il y avait sans doute des choses à demander, d'autres qu'on m'avait demandées. Mais avant tout, le fait brut que je ne reverrais plus la Pride que je connaissais n'était que pure tristesse.
Depuis les trois jours où Pride s'était effondrée, l'émotion qui me remontait jusqu'au fond des yeux ne put être contenue et jaillit. Je n'en croyais pas mes yeux, et ce ne fut que lorsque les larmes coulèrent sur mes joues pour mouiller mes genoux que mon corps réagit enfin et que je les essuyai prestement du bout des doigts.
« Excusez-moi », répondis-je, mais ma voix était déjà légèrement rauque, et le fait d'avoir pleuré me frappa comme la preuve que les mots du régent Vest étaient la réalité. À cette pensée, de nouvelles larmes affluèrent.
Je pressai mes yeux avec mon mouchoir, et m'excusai à nouveau auprès du régent Vest. Alors, après avoir vu que je m'étais calmé, il reprit lentement la parole.
La possibilité que Pride reste dans l'état d'hier est apparue. Dans son état actuel, il est très difficile de la faire recevoir des hôtes. Pour les visites régulières mutuelles entre nos deux pays, vos visites à vous seront difficiles pour un temps. Et lors des visites depuis le royaume de Freesia, ce seront Tiara ou le prince Steil qui s'en chargeront. Le régent Vest me le dit en s'excusant à répétition, et j'acquiesçai, l'écoutant jusqu'au bout, mes larmes se calmant à leur tour.
« Pride… recevra à nouveau une éducation. Si à ce moment-là elle acquiert à nouveau une conduite digne d'une reine… nous serions honorés de vous recevoir à nouveau. »
C'est une demande bien égoïste, dit le régent Vest en plissant amèrement les sourcils, et je répondis « Bien sûr ».
C'est décidé, si je peux la voir, je veux la voir. Si c'est permis, tout de suite. Et… une fois encore, je lui demandai confirmation.
« Mais… cela veut-il dire qu'elle ne sera plus la Pride d'avant ? »
Cette fois, la réponse fut en un mot.
À cet instant, de nouvelles larmes menacèrent de monter, et je serrai mon mouchoir sur mes genoux pour les retenir. Je répondis par un sourire : « Je comprends », et il s'inclina à nouveau profondément.
« Une fois les esprits calmés, nous pourrons à nouveau recevoir des hôtes dans notre château. Toutefois… Son Altesse le prince Léon, je sais que vos visites régulières découlent de votre relation d'alliance avec Pride. Si vous… »
« Ça ne change pas. … Je n'ai pas l'intention de changer. »
J'interrompis délibérément les mots du régent Vest.
Je comprenais ce qu'il voulait dire. Si la relation d'alliance avec Pride devient difficile, alors même pays allié, je n'aurai plus besoin de me rendre régulièrement au royaume de Freesia. C'est pour voir Pride que je viens.
Même si le royaume de Freesia redevient capable de recevoir des hôtes, je ne pourrai sans doute pas voir Pride. Même si je me déplace, mes interlocuteurs seront le prince Steil ou Tiara. Pourtant, les visites mutuelles avec le royaume de Freesia pour montrer la relation entre nos deux pays sont importantes pour le nôtre. Et puis…
« Régent Vest. … Moi, »
Je pris la parole.
Sans tout dire, je voulais transmettre ma sincérité, ma… détermination, à ce régent Vest qui m'avait tant confié.
Depuis que j'ai vu Pride dans cet état. Non, depuis bien, bien avant, j'avais décidé.
Le régent Vest accueillit chacun de mes mots sans rien dire. Au milieu, il fit une expression un peu douce, plus nostalgique que triste, mais il continua d'écouter en hochant la tête.
« C'est noté, je vous remercie. » Ainsi me répondit le régent Vest, et au moment de quitter ma voiture, il ajouta en dernier :
« Le temps… sera long. Mais je ferai d'elle, sans faute, quelqu'un de digne d'être reine. … Cette fois-ci. »
La portière se referma, et sans passer par la porte principale, ma voiture fit demi-tour vers mon pays, le royaume d'Anémone.
Je continuai de regarder la silhouette du régent Vest qui m'accompagnait du regard même après ma descente, à travers l'interstice du rideau. … Jusqu'à ce que ma propre vision se trouble.
« … Léon-sama. Le petit-déjeuner est prêt. »
Tout à coup, une servante m'adressa la parole et je relevai la tête.
Je m'aperçus que je fixais l'extérieur par la fenêtre depuis tout à l'heure. « J'arrive », répondis-je, et seulement alors je détachai mon regard de la fenêtre. En me retournant, mes chers sujets étaient là. Elles me regardaient avec inquiétude, comme soucieuses de moi perdu dans mes pensées, et je leur rendis leur sourire. Aussitôt, elles baissèrent la tête, les joues légèrement rougies, comme un peu gênées.
… Ça va. Mon amour ne change pas.
Une fois le petit-déjeuner terminé, je m'occuperai des paperasses. Si je rattrape tout le retard aujourd'hui, demain je pourrai sûrement redescendre en ville. J'irai voir l'état du commerce, il faut bientôt établir les devis pour les nouveaux produits.
Au moment où je pensai jusqu là, songeant à sa chevelure pourpre, mon cœur se serra violemment. Je me mis à marcher en pressant ma main contre ma poitrine, comme pour l'écraser.
« … ha… Pride. »
… Je t'en prie, accorde-moi au moins ce vœu.
À toi que j'aime, un unique vœu impossible. En échange de ce vœu, je montrerai que je peux avancer sans m'arrêter.
Pour te retrouver, toi, la vraie toi.
……
« … À y regarder de plus près, ça se passe plutôt bien. »
En terminant sa toilette matinale, Pride marmonna pour personne, toute seule.
Ce ne sont pas ses servantes attitrées habituelles qui s'occupent d'elle. Ce sont des servantes qu'elle a croisées maintes fois, mais avec qui elle n'a presque pas échangé. Parmi elles, seules des servantes expérimentées comme Marie, la servante attitrée, se relaient pour s'occuper de Pride. On a pris soin de ne pas fixer les mêmes personnes, car avec une seule servante, le harcèlement de Pride ne ferait qu'empirer. Comme Pride, il y a cinq ans, hésitait à se faire attribuer une servante attitrée.
De plus, confier ses soins à des servantes sujettes aux erreurs était bien trop dangereux pour la Pride actuelle.
Laissant tout aux servantes, sans échanger un mot, Pride se tenait là, se remémorant tranquillement les paroles de sa mère Rosa et de son père Albert de la veille.
« … Soit. Tout ce que tu dis sera "suspendu temporairement". Toutefois, ce n'est pas à cause de ta demande. … C'est parce que tu n'es "pas à la hauteur" pour l'instant. »
Face à sa fille métamorphosée, Rosa l'avait déclaré sans détours.
Déjà accablée par la réalité, ayant pleuré toute la veille, elle fit dennoch face à sa fille fautive avec dignité. « Quand tu seras à la hauteur, nous te rendrons tout », dit-elle, ne gardant au fond d'elle que la détermination d'élever, cette fois pour de bon, la Pride actuelle en future reine.
Pour Pride, les chevaliers de la garde rapprochée inclus, tout n'est que gêne. Leur seule présence l'empêche de bouger librement. Qui plus est, le système scolaire et le courrier international, qui pourraient devenir ses mérites, ne sont que du superflu. Qu'un boss final de la pire espèce laisse de bonnes institutions et systèmes au pays, ce n'est pas son genre.
Elle songea même qu'il valait mieux tout laisser tomber, et laisser Tiara et les personnages à conquérir tout relancer après la fin, une fois qu'elle aurait survécu.
« Écoute bien, Pride. Si tu fais à nouveau du mal aux servantes ou aux gens du château, tu seras transférée à la "tour annexée". … Tu dois comprendre ce que cela signifie. »
Se rappelant les mots d'Albert, Pride fit un léger claquement de langue. Juste quand elle pensait pouvoir bouger plus librement, elle n'imaginait pas se faire voler sa liberté par une telle menace.
Suite au tumulte d'hier, Pride fut assignée à résidence dans sa chambre à partir d'aujourd'hui, mais pour elle, que ce soit sa chambre ou la tour annexée, sortir n'est pas un problème en soi. Mais précisément, cette "tour annexée" est pour Pride une chose humiliant au plus haut point.
La "tour annexée" dont parla Albert est, dans le jeu, l'endroit où Tiara a vécu de longues années. Y être enfermée n'est pour Pride qu'une humiliation. Elle est même mécontente que sa résidence ne soit pas le palais royal où vit la reine, mais un simple palais.
… Si j'étais reine, je pourrais faire bien plus de choses à ma guise.
Fuu, un soupir ne sortit que par le nez.
En tant que princesse, il y a trop de choses qu'on ne peut pas faire à sa guise comme la Pride du jeu. Si, maintenant, j'étais en position de reine… et à cette pensée, un frisson d'excitation lui parcourut l'échine depuis le dos, et ses lèvres se détendirent toutes seules. Autant sa tête était remplie de "choses amusantes" qu'elle voudrait faire tout de suite.
Et ne pouvoir les faire était une frustration terrible. Par-dessus le marché, on lui a interdit ces "petits plaisirs" comme hier, si bien que l'insatisfaction ne fit qu'enfler.
Recevant le salut des servantes qui annonçaient la fin de la toilette, Pride s'assit à nouveau sur le canapé. C'est amusant de les voir trembler de peur sans oser croiser son regard, mais de ne pas pouvoir leur mettre la main dessus lui semblait désagréable.
Bon, de toute façon, je dois maintenant penser aux plans à venir, se dit-elle. Pride plissa le front et s'enfonça dans le dossier, plongée dans ses réflexions.
Jusqu'à ce que le petit-déjeuner soit apporté dans sa chambre, elle ferma les yeux pour avancer un peu sa réflexion.
Sans savoir que la pire des occasions allait bientôt se présenter.