« …………. Pride. »
Tout mon corps… avait froid.
Secoué par le balancement de la voiture, le simple souvenir d'elle tout à l'heure suffit à faire trembler mes épaules sans que je puisse m'arrêter.
J'ai la chair de poule. Un valet m'a tendu un manteau, mais le froid me transperce quand même, insupportable.
C'était la première fois que j'éprouvais une telle terreur face à une femme.
Je suis sincèrement heureux que Pride se soit réveillée. J'avais envie de lui parler tout de suite, de lui adresser la parole dès son réveil… si seulement… il n'y avait pas eu *ça*.
« Si je criais ici même que "la première princesse a été violée", combien d'hommes seraient inculpés, à ton avis ? »
Son parfum de femme était d'une intensité incomparable avec avant. Une odeur forte, qu'on pourrait presque qualifier de nauséabonde.
En tant que fiancé, je l'ai déjà touchée. Mais jamais je n'avais vu un tel visage… une telle outrance, une telle bassesse féminines. La poitrine offerte, m'éprouvant, me séduisant… un sourire qui semblait prendre un plaisir sincère à me troubler. Ce rictus ne me quitte pas. Inquiétant, sadique, comme s'il sortait tout droit d'un cauchemar.
« ‼ »
Un frisson me parcourt rien qu'à y repenser, et tout mon corps se met à trembler de nouveau.
Je m'agrippe les épaules par-dessus le manteau, me recroqueville encore davantage. Les secousses s'amplifient, mes dents claquent, le valet me demande si ça va. Je réponds que oui, mais les tremblements ne s'arrêtent pas. Tout ce que j'avais contenu jusqu'ici semble déferler d'un coup. Devant le prince consort, le prince Steil, les gens de Freesia, je ne voulais pas montrer mon trouble. Je ne suis pas le seul à être angoissé, décontenancé, blessé par ses paroles et son attitude. Surtout, moi son allié, je ne voulais pas la rejeter, elle, plus que quiconque.
… Je n'aurais jamais cru ressentir de telles émotions face à Pride.
« Peur. » « Rejet. »
Moi non plus, je ne comprends pas pourquoi j'ai si peur.
Certes, son sourire dépassait l'entendement. Mais l'interlocutrice, c'est Pride. Je connais sa gentillesse originelle, son côté aimable. Et pourtant… mon corps la refuse, il tremble de frayeur.
La culpabilité d'en être arrivé là vis-à-vis d'elle pèse lourd.
C'est elle qui m'a sauvé. Pourquoi est-ce que *moi*, je voudrais la repousser ? Elle, qui est pour moi une femme unique, irremplaçable.
« …… Bon, bon, ça va, Pride… J'irai, oui… Je viendrai te voir… comme il faut… »
Je me le murmure à moi-même, dans ma bouche, pour me convaincre.
Le bout des doigts glacé, insupportable, je me laisse glisser contre la paroi.
Peu importe la peur qui me tétanise.
Moi, la repousser de mon propre chef ? Inconcevable.
Pride sort à peine de maladie… Demain, elle sera sûrement redevenue elle-même. L'essentiel, c'est qu'elle a échappé au pire. Je dois m'en réjouir.
… Demain aussi, j'irai la voir. Autant de fois qu'il faudra.
Jusqu'à ce que je puisse confirmer de mes yeux qu'elle va bien, je viendrai chaque jour s'il le faut.
J'ai ouï dire que le comportement peut changer après un violent choc à la tête. Si c'est ça, ce sourire n'était peut-être qu'un trouble passager dû à l'évanouissement. Elle est restée inconsciente près d'une journée, l'hypothèse tient la route.
Une fois rentré, je consulterai d'urgence les traités de médecine et j'interrogerai les médecins… Cela dit, la réaction du prince consort Albert et du chancelier Gilbert m'intrigue aussi. On aurait dit qu'ils savaient quelque chose, qu'ils avaient une idée.
« J'irai la voir, j'irai la voir, j'irai la voir, j'irai la voir… Autant de fois qu'il le faudra. »
La détermination au cœur, je serre fortement mes doigts. Je noue mes mains comme en prière, y mettant toute la force de mes tremblements.
J'irai la voir. Absolument. Aussi longtemps que ce me sera permis. Quand bien même ce corps serait déchiré, mis en pièces.
Jusqu'au moment où je retrouverai la Pride d'avant.
Il faut que je réorganise mon emploi du temps pour demain. Pour ça, dès mon retour, j'expédierai les devoirs et le travail du jour. Si je dois aller voir Pride tous les jours pendant un moment, je ne peux pas gaspiller une seule minute, une seule seconde en dehors de ça.
Pour changer d'état d'esprit, je laisse mes pensées tourner.