« Attendez, je vous en prie ! »
Une voix soudaine m'interpelle.
Essoufflé, je porte mon regard sur l'ombre qui me rattrape. Ah, c'est encore lui.
Lui... ? ... Qui est-ce ?
Il me fixe droit dans les yeux, s'efforçant de reprendre son souffle. J'attends en silence qu'il parle, et il entrouvre la bouche, ses yeux bleus vacillant légèrement.
Pourquoi agit-il ainsi... ? Ah... je vois.
Est-ce parce que je suis devenue trop légère d'esprit, que j'étais en état de choc ? Ou est-ce que je me projetais trop dans le passé, vers l'avenir... ?
Dans ce corps vidé, je me tourne vers lui... vers le relique de ces personnes.
« Je vous en prie, daignez m'expliquer ! Le commandant Harrison, je... »
« C'est toi qui es commandant maintenant, Arthur Beresford. »
Je corrige ses mots sans hésiter, et Arthur Beresford se tait, serrant les dents. Il fronce les sourcils, me toise comme s'il voulait dire quelque chose. Ses courts cheveux argentés flottent dans le vent.
« ... Harrison...-dono. Je viens à peine d'être nommé capitaine d'escouade. Pourquoi quelqu'un d'aussi immature que moi, au grade de capitaine, serait-il nommé commandant... »
« Tu remplis les critères. »
La nomination au poste de commandant se fait par désignation du commandant précédent, s'il est en vie.
Même au grade de capitaine, l'ancienneté dans ce grade et l'escouade d'appartenance n'ont pas d'importance. Si moi, qui étais commandant, démissionne en tant que chevalier, je peux désigner le prochain commandant parmi les capitaines d'escouade à ma seule discrétion.
De plus, il jouit déjà d'une plus grande popularité que moi. Si je le désigne commandant, aucun chevalier ne s'y opposera. On jugera sans doute que, malgré son manque d'expérience, il est bien meilleur que moi. Ou peut-être que personne n'a osé dire quoi que ce soit face à l'héritier de ces personnes... Ou encore, ont-ils rêvé de la renaissance de l'ordre en voyant son visage, image vivante de l'ancien commandant ?
Malgré mes mots, il secoue la tête en silence et rouvre la bouche. Que je sois plus digne, qu'on nomme plutôt un vice-commandant, pourquoi avoir démissionné... Il m'interroge avec désespoir.
Je réponds d'un mot : « Je n'ai pas à répondre. » Son visage se durcit davantage, le sillon entre ses sourcils se creuse. Ah, cette expression... elle renforce encore la ressemblance avec cette personne.
« ... Arthur Beresford. Tu... ressembles au commandant. »
Il s'écarquille les yeux. « Mon père... vous voulez dire ?! » réplique-t-il, reculant comme décontenancé. Je croise les bras, le scrute de la tête aux pieds, et hoche la tête.
« Ah, tu lui ressembles. Pas seulement l'apparence, les paroles, les gestes, tout est la copie conforme du commandant. Ta prestance... on croirait le voir ressuscité devant moi. »
... Merci beaucoup, dit-il en baissant la tête, mais son expression, qui sourit tranquillement, porte une ombre. Appelé « ressemblant », il se réjouit tout en s'assombrissant... Que désire-t-il vraiment ?
« De plus, tu as appartenu à la première escouade où cette personne a servi par le passé. C'est comme si tu suivais ses pas, son chemin. »
Par-dessus le marché, tu as maîtrisé l'épée. Tu recèles un talent admirable. Le commandant, le vice-commandant... j'imagine à quel point ils se réjouiraient... et à chaque fois, j'en ai le souffle coupé.
« Tout est identique au commandant. ... C'est précisément pour cela que je... »
Mes mots le font à nouveau sourire. « C'est un honneur », répond-il, mais une ombre sombre tombe encore. Et pour la première fois, je mets ce sentiment en mots pour le lui offrir.
« Face à quelqu'un comme toi... j'ai mal au cœur. »
... Parce que je me souviens de ces personnes d'autrefois.
De cet instant comblé où le commandant et le vice-commandant étaient là.
Plus il ressemble au commandant, plus je réalise la perte du vice-commandant. L'ombre du commandant est là, mais le vice-commandant est absent. Ce malaise m'étouffe la gorge... et je réalise à maintes reprises que tous deux ne sont plus de ce monde.
Quand il parle, la voix du vice-commandant ne répond pas en écho.
Quand il sourit, le vice-commandant n'est pas à ses côtés.
Quand il me reprend... je me demande pourquoi le commandant ou le vice-commandant ne me reprennent pas.
C'est avec la figure et la voix du commandant que je respecte qu'il s'incline devant moi. C'est avec cette figure qu'il m'ordonne, avec cette voix qu'il m'obéit.
Sa seule présence me serre le cœur sans répit. Combien de fois ai-je souhaité qu'il soit tout à fait différent du commandant... ?
Moi qui vis le présent en pensant au passé, sa présence est trop cruelle.
Il se tait, le visage crispé, détournant les yeux de moi.
Sa mâchoire serrée tremble légèrement. Comme s'il éprouvait de la culpabilité envers moi, ses poings baissés tremblent, crispés à en faire mal. « Pard... excusez-moi... !! » s'échappe de sa gorge, étouffé, et ces mots portent sa propre douleur plus que la mienne.
« ... Si tu deviens commandant, ton souhait se réalisera sans doute. »
Il relève le visage à mes mots.
Il écarquille ses yeux d'un bleu profond à l'extrême, me fixe comme pour en vérifier le sens.
... Depuis son entrée dans l'ordre, ses yeux portaient un but. Quel qu'il soit, je l'ignore. Mais je suis certaine qu'il accumule désespérément les mérites, gravit les échelons jour après jour pour l'atteindre... Je qui l'ai toujours observé en suis convaincue.
Devenir un commandant comme son père, ou faire renaître l'ordre. Quoi qu'il en soit, s'il atteint le sommet de l'ordre, il l'accomplira aisément.
Si Arthur Beresford se dresse au dernier sommet de l'ordre et que son vœu s'exauce, je n'aurai plus aucune raison d'être chevalier.
... C'est pour cela seul que je suis restée dans l'ordre.
J'ai attendu le jour où il serait promu capitaine d'escouade, comptant les jours.
Je ne pouvais pas laisser l'ordre où il est s'effondrer, je ne pouvais pas quitter ce siège tant qu'il n'y serait pas assis. Déjà dépourvue de sens en tant que chevalier, je m'y suis maintenue indéfiniment.
J'ai attendu, inlassablement, sa seule croissance.
« Eh bien, Arthur Beresford. »
Ayant tout dit, je lui tourne le dos.
J'ai restitué mon nom et mon titre de chevalier. Je n'ai nulle part où retourner. Juste... il reste une seule chose à accomplir en tant que « moi ».
Dans mon dos, Arthur Beresford me retient par des mots, à maintes reprises. Mais je laisse tout passer volontairement. ... Il n'a pas besoin de savoir. Pas besoin qu'il s'en soucie. Je ne suis que cette personne...
« C'est moi !! ... J'ai rejoint l'ordre des chevaliers pour découvrir la vérité sur l'accident de mon père, Roderick Beresford !! »
... Soudain.
Il a haussé la voix. D'une voix très semblable à celle du commandant... mêlée d'une jeunesse indéfinissable, adressée à moi.
Mes pieds s'arrêtent net, je me retourne vers lui. Il serre son épée jusqu'à en faire trembler la lame, me transperce d'un regard si intense qu'on croirait qu'il me foudroie.
Je lui demande brièvement, et il lance d'autres mots. Cette fois, il baisse le volume, soucieux des regards, mais distinctement.
« ... Et si. ... Si mon père a été piégé intentionnellement, je veux venger sa mémoire. Lever les regrets de mon père... voilà la vraie raison pour laquelle j'ai visé la chevalerie. »
Il ne cite pas de nom, mais on devine sans réfléchir qui il désigne comme ennemi. ... Lui aussi est resté prisonnier de il y a sept ans.
« ... Je ne suis pas un homme à la hauteur des attentes des chevaliers ni de Harrison-dono... ni un chevalier admirable comme mon père. Je suis un être honteux qui fait semblant d'être un chevalier respectable en imitant mon père. ... Je n'ai pas de "moi". »
Le visage baissé, il le dit avec amertume, mais ce n'est pas de la modestie.
Ses mots sincères sont pleins de dégoût et de honte pour lui-même. Il grince des dents, un grincement de fer qui parvient à mes oreilles.
Je vois, c'est tout ce qui sort. Le vice-commandant ou Calum Bordeaux auraient peut-être pu s'approcher de ses sentiments... mais moi, je ne le peux pas.
Pourquoi a-t-il dévoilé cette vérité que nul chevalier n'aurait connue jusqu'ici, à quelqu'un comme moi ? A-t-il pensé qu'il n'y avait pas de mal à le dire à une non-chevalière ? Il parle comme une confession, déjà prisonnier d'un mauvais coup noir.
Il sait ses erreurs, sa honte, ses fautes, sa souillure, et il reste dans l'ordre en les acceptant toutes... Comme moi.
« ... Arthur Beresford. »
Je lui tourne à nouveau le dos.
Ayant rendu mon uniforme, mon corps sans veste est fouetté par le vent glacial qui me pique la peau.
Je ne trouve pas de mots pour m'approcher de lui. Je ne connais pas cette méthode. Je suis différente des autres chevaliers.
J'espère que quelqu'un d'autre lui offrira des mots doux à ma place, je compte sur les autres. Mais s'il cherche une « raison » comme moi. S'il désire qu'on lui donne une noble raison, une mission, à la place de cette vraie intention qui pourrait devenir souillure, erreur, faute...
Sans me retourner vers lui, je ne lui donne que des mots en guise d'adieu. Le vent souffle, je hausse la voix pour qu'elle ne se perde pas dans le bruit de l'air qui frôle mes oreilles... et je lui dis.
« L'ordre des chevaliers... je te le confie. »
... Aucune réponse ne revient.
D'habitude, il aurait répondu d'une voix ferme. Mais pas une seule fois. Je n'ai pas le courage de me retourner, et cette fois, je quitte les lieux par mon pouvoir spécial.
« ...... Vice-commandant. »
En courant, je pense.
Je ne sais si les mots que j'ai donnés à Arthur Beresford, cette raison et cette mission... sont justes.
Simplement, comme les mots qui m'ont seule retenue, moi qui avais perdu ma raison de vivre en chevalier, et m'ont fait avancer... Puissent-ils devenir sa force motrice.
Je cours à grande vitesse, lève les yeux au ciel. Le soleil couchant montre son visage entre les nuages qui filent.
« ....... C'est fait. J'ai... fidèlement... accompli la mission que vous m'avez confiée. »
Je marmonne seule, alors qu'il n'est pas là. Dès que je l'ai mis en mots, une chaleur me monte à la gorge, je mords mes lèvres.
Oui, j'ai accompli. Ce que cette personne, ce que le vice-commandant a souhaité en dernier.
Qu'il me remplace pour le soutenir s'il frappe à la porte de la chevalerie. Ce vœu d'alors, fidèlement.
« Alors, la suite... »
Je n'ai plus nom de chevalier, ni titre, ni uniforme, ni appui. Il ne me reste que ce corps et cette épée. C'est pourquoi
« Je compte aller jusqu'au bout, comme je l'entends. »
Je renouvelle dans ma poitrine la résolution immuable d'alors.
Une vie et une mort qui ont du sens. C'est la fin que je désire.
...
« ... Chef ! ... Vice... ! ... Harrison... Chef !! »
... Quoi... ?
La tête... brûle. Tout mon corps semble embrasé... Maintenant, où suis-je... ?
Mes pensées ne s'ordonnent pas. Chaud, brûlant... lourd. Me demander si j'ai subi une torture, m'envoler. Non, qu'est-ce que... je suis en train de...
............ Un rêve, vu... ?
Quel rêve, je ne m'en souviens pas. Simplement... ce n'était pas... un mauvais rêve... on dirait... ?
« Le lieutenant Harrison !! L'heure ! C'est déjà l'heure du rassemblement !! »
« Vous pouvez encore dormir ?! » crie-t-on depuis l'autre côté de la porte, et je me réveille enfin. Mince, j'ai dormi trop longtemps.
C'est un chevalier de la huitième escouade de l'autre côté. C'est vrai, aujourd'hui Arthur est de repos et c'est moi qui commande... ....... Maintenant... quelle heure est-il... ?
La tête ne fonctionne pas, je me hisse du lit en traînant tout mon corps.
Je marche vers la porte qu'on frappe à grands coups, tends la main dans l'état où je suis. La vision vacille... et à la troisième tentative, j'arrive enfin à l'ouvrir.
*Gachari*, avec ce bruit, la porte s'ouvre de l'extérieur. Dès qu'elle s'ouvre, on me harangue : « Vous avez dormi trop longtemps, qu'est-ce que vous faites, aujourd'hui le capitaine Arthur n'est pas là » et... ... moi... je... ...
*Battan !!*
... Le choc qui résonne dans ma tête, et le sol froid qui fait du bien... .
Les pensées ne s'ordonnent pas, j'entends plusieurs fois des cris et des appels de mon nom. En captant des mots par bribes, je pense soudain... ça faisait longtemps que je n'avais pas attrapé de rhume... dans une conscience qui s'efface.