« … Je suis désolée. Ma sœur Tiara… »
Haa… Je ne pus m'empêcher de laisser échapper un soupir.
Devant moi se tenaient le roi Lance, le roi Yoan, et Cedric, qui s'étaient déplacés exprès pour une entrevue avec ma mère. En tant que première princesse, j'étais venue les accueillir avec Tiara, accompagnées de nos chevaliers de la garde rapprochée, Arthur et le vice-capitaine Eric.
Steil aide le chancelier Gilbert, et il a dit qu'il devrait pouvoir se reposer vers la fin de la réunion entre l'alliance d'Hanazou et ma mère.
Et maintenant, Cedric baisse déjà la tête. « C'est moi qui suis désolé… » marmonne-t-il, ses cheveux dorés tombant pour cacher son visage. Les deux rois posent une main sur son épaule avec un sourire compatissant. Forcément qu'ils sourient amarement. Parce que
Juste après les salutations, Tiara a fui vers sa chambre comme si elle s'enfuyait.
… Oui, cette fois, Cedric n'a rien fait de mal. Je le comprends bien. Mais son comportement passé… ou plutôt sa première impression qui était terrible, c'est quand même un peu de sa faute.
Malgré ça, sachant à quel point Cedric est éperdument amoureux de Tiara, je ne peux m'empêcher de le plaindre.
La bataille défensive… Cela fait plus de six mois que Cedric a avoué ses sentiments à Tiara. Depuis, ils se sont croisés à plusieurs cérémonies, mais ils en sont encore loin de la simple position d'amis.
Son habitude de rougir devant nous s'est un peu arrangée. Apparemment, il arrive maintenant à parler normalement à Tiara sans rougir, mais comme la principale intéressée est encore fâchée, ils n'en arrivent pas à discuter amicalement.
Je ne connais leur conversation que quand j'ai dû intervenir une fois, mais selon Cedric, c'est toujours la même communication à sens unique. En plus, lors de la fête d'anniversaire de Steil, il a encore gâché l'humeur de Tiara. … Non, y penser ne fait qu'augmenter ma pitié. Que l'ange qu'est Tiara, qui s'entend avec tout le monde sans distinction, ne lui réponde pas… Si j'étais à sa place, j'aurais la certitude de pleurer.
« Ma mère vous attend au palais. J'espère que nous pourrons à nouveau discuter après. »
Si vos emplois du temps le permettent au moment de votre départ, ajoutai-je. Les deux rois et Cedric hochèrent la tête avec un « Bien sûr. »
Cette fois, la réunion inclut Cedric. Après avoir raccompagné les trois hommes, guidés par les gardes avec leurs serviteurs et soldats jusqu'à ma mère, je retournai au palais. … Pour voir comment allait Tiara.
***
« O… Onee-sama, pardon… ! Moi… ! »
Dès que j'entrai dans le vestibule, Tiara m'accueillit le visage pâle.
Devant Tiara si visiblement paniquée, mes femmes de chambre attitrées, Karla et Chelsea, s'inquiétèrent en s'approchant.
Probablement qu'après s'être éloignée, elle a réalisé son impolitesse. Elle a quand même fait ses salutations et s'est retirée correctement après avoir demandé la permission, donc ce n'est pas si grave.
Mais disons que sa fuite était si flagrante que même sans que Cedric ne le dise, il doit être évident qu'elle l'a évité. Face à Tiara qui s'excusait le visage bleu, je ne pus m'empêcher de sourire en lui répondant doucement.
« Ça va, Tiara. Personne n'est en colère. »
Allons en parler dans ma chambre. Dis-je en l'invitant dans ma pièce.
Une fois dans ma chambre familière, Tiara sembla se calmer un peu. Quand je demandai à ma femme de chambre Marie de préparer du thé, vers le moment où elle nous l'apporta, Tiara était déjà affalée sur le canapé en prenant de grandes respirations. Arthur et le vice-capitaine Eric soufflèrent de soulagement en la revoyant comme d'habitude.
« … En fait, je ne comprends pas bien le prince Cedric. »
Une petite voix solitaire flotta dans la pièce.
Moi aussi, je m'assis à côté de Tiara et demandai « Tu ne comprends pas ? » en reprenant ses mots. Tiara acquiesça en se blottissant légèrement contre moi, comme pour chercher du réconfort. Arthur et Eric écoutaient, alors je ne pouvais pas poser de questions trop directes, mais j'espérais qu'en parlant, le cœur de Tiara s'apaiserait un peu, alors je l'encourageai doucement.
« Cette personne est… bizarre. Absolument. »
Ses joues gonflées formaient un petit boude adorable.
Elle faisait une mine boudeuse, mais ses mains restaient posées calmement sur ses genoux.
C'est vrai, pensai-je en souriant amèrement aux mots de Tiara. L'attitude de Cedric a trop changé. Surtout envers Tiara et moi. Et il est normal que Tiara, qui ne sait rien, soit décontenancée.
Marie nous apporta le thé qu'elle avait infusé, et Karla me le tendit délicatement. Je le reçus de ma femme de chambre attitrée, Lotte, en la remerciant.
« Tu as fait des choses terribles à Onee-sama, et pourtant parfois… tu pleures, tu te blottis, tu dis que tu admires Onee-sama maintenant. Mais… ……. Et en plus… maintenant, tu es parfois méchante. »
Tiara marmonnait par fragments d'une voix basse, et souffla « fû… » sur la surface brûlante de son thé d'un souffle.
J'acquiesçais en l'écoutant, mais son dernier mot me fit tilte la tête. … Méchante ? Quand est-ce que Cedric a dit ça ? À la fête d'anniversaire de Steil, peut-être ?
Je demandai ce qu'il avait fait comme méchanceté, au cas où ce serait un manque de respect dont je n'aurais pas eu connaissance, mais Tiara secoua la tête sans me répondre. « Ce n'est pas un manque de respect… … mais » laissa-t-elle échapper, puis porta délicatement la tasse à ses lèvres. La regardant boire prudemment pour ne pas se brûler, je tournai mon regard vers Arthur et le vice-capitaine Eric.
Eux non plus ne semblaient pas savoir, me renvoyant un regard perplexe. Est-ce que Cedric ferait des méchancetés à la fille qu'il aime ? Si c'est le cas, je devrais sérieusement songer à le lui faire remarquer.
Après avoir bu une gorgée, Tiara posa sa tasse sur la soucoupe sur la table, et posa légèrement sa petite tête sur mon épaule.
« … Mais tout à l'heure, j'ai été bien trop impolie, donc quand nous nous reverrons, je m'excuserai correctement… »
Fuu… Ses épaules s'affaissèrent comme si elle laissait échapper un grand soupir.
Devant Tiara qui baissait les sourcils comme après une gronde, je lui caressai doucement la tête.
Nous savions que Cedric et les autres venaient au château aujourd'hui, mais visiblement, elle n'avait pas eu le temps de se préparer mentalement. Pas seulement à cause de la déclaration de Cedric, mais aussi à cause de l'inquiétude et de l'anxiété pour l'avenir. C'est compréhensible qu'elle soit émotionnellement instable. Parce que
Dans deux mois, Tiara fêtera ses seize ans.
Cela dit, la décision finale pour son fiancé se fera à dix-sept ans. Il reste encore un an.
Mais à seize ans, reconnue comme une femme, son entourage changera sûrement. Tiara assistera dès lors à bien plus de réceptions mondaines à l'étranger avec Steil et moi.
Quand j'ai eu seize ans, j'avais la tête pleine du système scolaire et j'avais oublié l'existence même d'un fiancé, sans parler des détails… Mais Tiara n'avait pas ça, alors il est normal qu'elle réfléchisse à tout.
« Ça va, Tiara. Steil et moi… tout le monde est avec toi. »
En disant ça, je caressai sa tête, ses longs cheveux, puis son dos. Posant ma main sur son autre épaule pour la serrer contre moi, Tiara hocha doucement la tête. Pourtant, l'inquiétude semblait encore la submerger, et elle essuya du bout de ses petits doigts fins le coin de ses yeux, comme pour me le cacher.
Un moment plus tard, nous restâmes ainsi blotties l'une contre l'autre, à attendre que le temps passe.