« Ah… aaaah… non… non… non non non non… »
Je serre ma tête entre des mains tremblantes, claquant des dents.
… C'est ça, ma vie entière.
Recroquevillé dans le coin de la pièce, je me raidisis pour que personne ne me trouve. Je me bouche les oreilles en même temps que la tête, concentrant toute mon ouïe sur le seul son de ma respiration qui s'accélère.
Même le pâle soleil couchant qui filtre à travers les rideaux fermés me terrifie comme s'on me pointait un couteau dessus. Ce rouge carmin teinté par le couchant… ce rouge écarlate…
« "Tu me rends jalouse"… »
L'instant où ces mots traversent mon esprit, le sang se met à cogner violemment dans tout mon corps.
La peur et le dégoût me hérissent de la tête aux pieds, et je hurle « aaaaaaaaaaaaah !! ». Je lutte désespérément pour chasser cette voix de ma tête.
Non, non, elle n'est plus là, maintenant, tout de suite ! Elle est partie tout à l'heure, tout juste à l'instant, elle est bien rentrée !! Elle n'est pas là, pas là, pas là ! Ici, elle n'est pas ! Ça va, personne, personne, personne, rien ni personne…
Tout en essayant désespérément de me calmer par la pensée, je ne peux m'empêcher de me débattre de tout mon corps, de me tordre. Ma tête, qu'elle a touchée, bourdonne d'une chaleur luisante comme si on y avait versé du sang frais, et cette voix, collée à mes oreilles comme si on les avait léchées, ne part pas.
… Depuis plus de deux ans, je continue à vivre cette « existence résiduelle ».
J'ai hurlé maintes fois, répété maintes fois « non », « impossible ». Et pourtant… la peur ne s'apaise pas le moins du monde.
…… Je veux voir le peuple.
Pas n'importe qui, le peuple d'Anémone.
Je veux toucher leurs sourires, leurs voix.
Ceux que j'ai vus pour la dernière fois, vont-ils bien ? … Juste à y penser, mon esprit se retrouve à nouveau entièrement barbouillé de rouge. Je ferme les yeux hermétiquement, et pourtant ma faute ne s'efface pas.
… Ils ne peuvent pas aller bien. C'est de mes mains que j'ai atrocement tué leur voisin si cher.
Le peuple, embarqué dans mon désir souillé.
Je ne me souviens pas, je ne sais pas quel temps nous avons passé ensemble à la taverne. Mais ces gens, qui ne sont que mes victimes, ont été arrachés au royaume d'Anémone comme des criminels, et après leur mort, ils ont été enterrés tels quels au royaume de Freesia. Sans pouvoir fouler à nouveau le sol d'Anémone, …… ce sol-ci.
« Pardon… pardon… pardon pardon… »
Je ne pense pas qu'on me pardonne. Que, à cause de moi, de moi, de moi, le peuple d'Anémone doive revenir à la terre d'un tel pays.
Le temps passe, incapable de sortir de ma chambre depuis toujours, et l'affaire de deux ans ressurgit comme si c'était hier.
Ce rouge, la sensation de la chair déchirée, les râles, les mots, les voix, tout d'une cruauté éclatante.
« Ah… aaaaaaaaaaaaah… non… non non non non non… !! »
Ma voix tremble mais sort toute seule. J'agrippe mes cheveux trop longs jusqu'à les arracher, voulant effacer le souvenir mais incapable de l'effacer.
Non ! Non non, c'est le péché que je dois porter toute ma vie, pourquoi veux-je l'oublier, non non non non pourquoi est-ce que je veux revenir, je veux revenir, je veux revenir, peu importe si je tombe en esclavage, ramenez-moi à Anémone, je veux revenir, je veux revenir, je veux revenir, tout de suite à Anémone.
« Le royaume de Freesia va envahir le royaume d'Anémone sur-le-champ. »
« ………… Impossible……. »
Impossible, je ne dois pas y retourner.
Je dois être ici. Comme elle le souhaite, comme elle le souhaite, je dois vivre, vivre.
Je serre les dents, des larmes coulant de mes yeux grands ouverts jusqu'à mon menton, je me le dis à moi-même. Plutôt que d'essuyer mon visage en bouillie, je crispe les doigts enfoncés dans ma tête pour maintenir ma volonté.
Il ne faut pas le dire, pas dire que je veux rentrer.
Si elle l'entend, le sol d'Anémone sera réduit en cendres. Peut-être qu'elle trouvera encore un prétexte pour faire tuer le peuple d'Anémone. Ça seulment
Toc toc.
… Soudain, la porte frappe.
Ce bruit seul me terrifie au point de pousser un cri comme une femme. Je pense impulsivement qu'elle est revenue, et je m'enlace les épaules. Je claque des dents, continuant à me recroqueviller dans le coin, quand deux servantes du château entrent dans la pièce, alignées. Elles me saluent « Excusez-nous », et déposent poliment le repas et de nouveaux vêtements à l'endroit habituel. L'une des servantes, inquiète de me voir trembler de peur, me parle. Je lui
« Gh… a, a, aaaaaaaaaaaah⁈ N'approchez pas !! N'approchez pas !! Moi, moi, moi, n'approchez pas de moi !! Arrêtez arrêtez arrêtez !! Non, n'approchez pas, je déteste je déteste je déteste je déteste je déteste je déteste je déteste je déteste, n'approchez pas n'approchez pas n'approchez pas n'approchez pas n'approchez pas !! »
J'ai peur j'ai peur j'ai peur j'ai peur j'ai peur !!
Les gens, j'ai peur. Le visage de la servante qui s'inquiète se couvre de sang dans ma tête, sa main tendue vers moi est tranchée par une épée, ses yeux doux sont crevés, elle vomit du sang par la bouche, elle crache son râle. Les mots qu'elle dit deviennent incompréhensibles. On dirait qu'elle profère des mots complètement différents : « Aidez-moi » « Tuez-moi ».
Son visage, sa silhouette se superposent à ceux du peuple d'Anémone d'alors, m'accusant.
Non non non non tuer, tuer, tuer, être tué !! Elle, elle, par elle, par la reine, être tué ! À cause de moi, à cause de moi, encore, encore, encore être tué !!
Je hurle encore et encore des mots incompréhensibles même pour moi, je gesticule des bras et des jambes pour repousser la servante. Surprises par mon spectacle pitoyable, la servante qui a crié hurle quelque chose et sort de la pièce avec l'autre. Seule la porte se referme proprement *bang*, et je m'efforce désespérément de calmer ma respiration hachée. *Pota pota*, sueur et larmes salissent le tapis.
« … … vu… … vu… aa… »
Je suis laid.
J'ai peur des gens. À cause d'un quasi-humain comme moi, on se blesse, on perd la vie atrocement. Si on s'implique avec moi, on risque encore de subir son ressentiment. Je ne veux plus blesser personne à cause d'un produit défectueux comme moi.
… Que personne ne s'implique avec moi.
Je ne peux rien faire. Je ne peux que pousser des innocents vers la mort.
Aaaaaaaaaaaaah… mais… mais… … s'il vous plaît, au moins, permettez-moi de le souhaiter au fond de ma poitrine… quelqu'un, quelqu'un, quelqu'un, s'il vous plaît…
…… Aidez-moi…
……
« …… Fwaa… »
Le choc de la calèche qui s'arrête me fait bâiller en même temps.
… Mince. J'ai l'air d'avoir un peu décroché.
Même si je ne suis pas en public, bâiller la bouche ouverte me met honteux, et je garde une main sur la bouche après le bâillement.
Le chancelier et les serviteurs me demandent « Êtes-vous fatigué ? », je réponds « Oui » tout en pinçant du bout des doigts le rideau de la fenêtre.
« Ce rideau… on ne peut vraiment pas l'ouvrir ? »
La fenêtre d'où on peut voir dehors depuis la calèche. Tous ont des rideaux tirés de l'intérieur, donc on ne voit absolument pas le paysage. J'espérais au moins capter les voix et l'agitation du peuple, j'avais fermé les yeux et tendu l'oreille, mais j'ai trop décroché apparemment. Ce matin, mon sommeil était mauvais aussi, ça doit jouer. Je n'en ai pas souvenir, mais j'ai dû faire un cauchemar terrible, j'ai inquiété la servante aussi.
« Veuillez patienter. Si l'on remarque que le prince Léon est à bord, la calèche ne pourrait plus avancer. »
« On arrive bientôt. » Le chancelier soupire, et je hoche involontairement les épaules en riant.
Au début, je pouvais encore parfois saluer le peuple depuis la calèche, mais je ne sais plus depuis quand, quand je saluais, les femmes s'évanouissaient, le peuple se massait pour poursuivre la calèche ou s'attroupait, si bien qu'on a fini par devoir fermer tous les rideaux jusqu'à l'arrivée. … Honnêtement, c'est vraiment dommage.
Les serviteurs et les chevaliers disent que les préparatifs sont terminés, et enfin la portière de la calèche s'ouvre. À cet instant, l'agitation du peuple s'engouffre par la porte jusqu'à mes oreilles. Chaque mot audible m'est précieux.
Gardé par les soldats, je descends de la calèche. À cet instant, les acclamations du peuple retentissent.
On entend parfois des voix appeler mon nom. Si je salue dans leur direction, des cris perçants retentissent. … J'espère qu'il n'y a pas de blessés. Parfois, ces cris sont si intenses qu'on s'inquiète.
Je prends les mains du peuple réuni, j'échange des mots. Alors, au fond de la foule, un paysan connu arrive en courant en portant des récoltes. Les chevaliers, sur leurs gardes, mettent la main sur leurs armes, mais je leur ordonne de les baisser. Je dis « Bonjour », et d'une voix énorme, il me répond « Seigneur Léon ! » avec un sourire éblouissant.
« Ça a pris deux ans, mais c'est enfin devenu délicieux ! Je vous en prie, goûtez-le donc ! »
« Je l'apporterai au château en offrande après ! » dit-il en me montrant les gros légumes dans son panier, et le chevalier à côté le reçoit pour ne pas salir mes vêtements.
C'est un légume que j'ai vu plusieurs fois pendant le commerce. Ce légume d'un vert profond, est-ce qu'il vient d'être récolté ce matin ? Il brille de vie sous la lumière du soleil.
« Incroyable… ! Merci, je le goûterai ce soir. »
Une exclamation m'échappe involontairement. C'est vraiment une qualité exceptionnelle. Jusqu'ici, je m'en suis occupé dans le commerce aussi, mais la fraîcheur du fraîchement cueilli est différente. Surtout, le fait qu'il soit venu exprès me le montrer me fait tellement plaisir que je prends ses mains encore terreuses et le remercie.
Peut-être parce qu'on m'a fait descendre dans un quartier différent du château-bas aujourd'hui, il y a beaucoup de gens que je rencontre pour la première fois. Mais le fait que des gens que je connais soient venus exprès à ma rencontre me rend vraiment heureux.
Maintenant, peu à peu, la sécurité s'améliore même hors du château-bas. Les ruelles arrière regorgent d'activité, et le commerce illicite avec l'étranger, grave il y a quelques années, a été renforcé. Grâce à ça, on n'entend plus ce genre de rumeurs ces dernières années.
Je regarde le paysan qui s'incline maintes fois et retourne dans la foule, et aussitôt, une autre femme me dit « Grâce à le prince Léon, je peux marcher sans crainte dans n'importe quelle rue la nuit… ! Merci… ! », et je suis si content que mon visage se détend tout seul. … Du coup, cette femme semble avoir un vertige, je me dépêche de la soutenir.
Alors, cette fois, des cris s'élèvent de ci de là, et la femme s'assoit sur place. « D, da, c'est bon… ! Je peux me relever… !! » me dit-elle le visage tout rouge, et elle s'éloigne dans la foule en s'appuyant sur une amie. J'espère que ce n'est pas une vraie maladie, je m'inquiète un peu.
« Seigneur Léon !! Je soutiens l'abolition de l'esclavage ! Nous soutiendrons le royaume d'Anémone du seigneur Léon par nos seules forces ! »
C'est un jeune homme qui a l'air intelligent. Il brille derrière ses lunettes, tenant un livre, la main sur la poitrine, me le montrant. Je réponds « Merci », et avec un sourire éblouissant, le peuple autour crie « Moi aussi ! », « Je soutiens !! », « Non à l'esclavage !! », poussant sa voix.
L'abolition de l'esclavage commencée il y a deux ans, maintenant la quasi-totalité du peuple la soutient. Les marchands utilisant des esclaves ont diminué, et à la place, les emplois pour le peuple ont augmenté. Surtout depuis que l'économie a commencé à prospérer après la réduction de l'esclavage, les gens crient ainsi haut et fort. Si ça continue, l'abolition sera proche.
Alors, on pourra faire du commerce direct avec le royaume de Chinensis. Le commerce avec le royaume uni de Hanazou progressera, et grâce aux arrangements du roi Lance et du roi Yoan, on a pu commercer avec Chinensis en faisant un détour.
L'or de Sarsis est une chose, mais les joyaux de Chinensis sont très demandés chez nous. Une fois mis sur le marché, ils s'écoulent en un instant sans qu'on négocie le prix. Quand on a su que l'abolition permettrait un commerce plus fluide avec Hanazou, les voix pour l'abolition sont devenues encore plus fortes.
Se tenir sur ses propres pieds, faire tourner le pays de ses propres mains. … Voir le peuple le dire avec force comme ce jeune homme me rend heureux et fier avant tout.
« Seigneur Léon !! Hé, seigneur Léon est par là ! »
… Encore, une voix comme connue quelque part.
J'ai fini de serrer la main du jeune homme, et cette voix m'interpelle curieusement.
Après avoir regardé le jeune homme prometteur partir vers la bibliothèque, je me dirige vers ces femmes. Les chevaliers me font signe de la main de ne pas avancer plus, mais les femmes, le visage rougi, m'acclament. Les hommes les entourant crient eux aussi à mon approche.
« Bonjour. Je suis le premier prince, Léon Adonis Coronaria. »
Dis-je en souriant, et des cris perçants montent.
Quelques femmes, le visage écarlate, restent figées *poken*. Je ris en me disant qu'on ne peut pas parler comme ça, et la femme tout devant vacille fortement. J'essaie de la soutenir, mais un homme à côté d'elle est plus vite que moi, la retient et dit « Tu t'emballes trop » en riant *gahahaha*. J'essaie de parler à une autre femme. Le visage tout rouge, elle me tend sa main fine et souple et nous serrons la main.
« Vous rencontrer… est un honneur… ! »
Un « Haa… » doux s'échappe d'elle, je réponds par un sourire.
Je dis « Merci », et elle fait de son mieux pour continuer la conversation, ouvrant et fermant la bouche pour tisser des mots.
« Vraiment, vraiment… vous êtes si beau… ah ah, pardon, dire "beau" au prince… mais, vraiment magnifique… ! »
Ne comprenant plus ce qu'elle dit, elle se couvre la bouche, puis le visage de ses deux mains. Voyant ça, les hommes rient « C'est pas comme toi ». Elle les glare comme fâchée, puis se tourne vers moi le visage en feu.
« Je suis honoré par votre compliment. … Mais vous, vous êtes bien plus belle. S'il y a un souci dans le pays, dites-le-moi quoi que ce soit. »
J'ajoute « Je ferai ma force », et elle me répond d'une voix retournée.
Alors, cette fois, un homme à côté d'elle la pousse pour s'avancer et m'interpelle. « Premier prince Léon ! » appelé, je me tourne, et il me pointe du doigt le fond de la ruelle avec un regard éblouissant.
« Moi… je tiens une petite taverne ! Je vous en prie, je vous en prie ! Quand vous aurez le temps, venez… »
« Espèce d'idiot ! Un trou miteux comme le tien, le prince n'ira pas ! »
*Gahahahaha* !! rit-on, et le tenancier rougit « Tais-toi, ivrogne ! » en haussant la voix. Les femmes qui vacillaient le visage rouge sont peut-être des habituées, elles rient aussi de cet échange.
…… Ah, c'est eux.
« C'est bien. … Je voudrais vraiment voir. Je peux y aller maintenant ? »
Je demande au tenancier, et je vérifie avec le chancelier et les chevaliers.
La place bourdonne un instant, le chancelier me redemande. Mais quand je dis « Je veux juste voir un peu la vie du peuple », il fait immédiatement prendre la formation d'escorte aux chevaliers. Le tenancier est peut-être le plus surpris, il bégaie, cligne des yeux, et nous guide jusqu'à la taverne. Les habitués du magasin nous suivent en sautant de joie.
« Je m'en réjouis. … Vraiment. »
De la bonne façon, dans la forme correcte, j'ai pu les retrouver.
De ce fait, ma poitrine bat calmement.