« Arthur ! Toi… tes cheveux »
« … T'es lent, vieux con. »
Alors que le jour ne s'était pas encore levé, mon père est rentré à l'aube.
J'ai dit qu'il était en retard, mais en réalité il restait encore amplement de temps avant l'heure convenue.
Dès qu'il m'a vu, mon père a écarquillé les yeux en regardant mon visage.
C'était parce que j'avais attaché mes cheveux pour l'entraînement.
'Au départ, c'était pour cacher mon visage qui ressemble à celui de mon père, mais ça n'est plus nécessaire maintenant.'
Quand j'ai dit que c'était plus pratique pour bouger, mon père a répondu « C'est vrai » en riant. Putain, il a l'air comme Clark, ça m'énerve.
« Toi… t'as bien dormi ? »
« Ouais. Mais je me suis réveillé bizarrement tôt… alors j'ai réchauffé mon corps en t'attendant. »
J'ai dormi. Mais à cause de la tension, je me suis réveillé trop tôt. J'ai refait l'entretien de mon épée que j'avais déjà fait avant de dormir, et comme j'avais encore du temps, je m'entraînais en attendant.
'Parce que je voulais m'entraîner avec mon père au plus vite.'
« Mais dis-moi… toi, t'es bien capable de me faire un entraînement correct, nan ? »
En descendant de cheval et en attachant la corde pour qu'il ne s'enfuye pas, mon père dégageait une forte odeur d'alcool.
« C'est sûr que t'as encore bu avec Clark, hein ? »
Quand je l'ai dévisagé, il a insisté : « Juste un verre. » Impossible qu'il pue autant même s'il s'était pris ce verre sur la tête.
« Si ton corps est déjà chaud, c'est parfait. … On y va. »
C'est ainsi qu'a commencé mon premier entraînement avec mon père depuis des années.
De la prise de l'épée aux swings de base.
On a commencé par les bases absolues, et à la toute fin, il a accepté de croiser le fer avec moi.
Entre les exercices, il m'a aussi parlé de la princesse Pride.
L'ambiance au château, les rumeurs… J'avais dit à mon père de tout me dire, le bon comme le mauvais.
Il m'a parlé de la fête de naissance de la princesse Tiara. Et aussi de la princesse Pride quand elle était encore gamine, et des mauvaises rumeurs.
La plupart des mauvaises rumeurs étaient celles que j'avais entendues en ville. D'autres disaient que son contrat avec le prince Steil était peut-être de la servitude… que des rumeurs ridicules vu la princesse Pride que je connais.
'Mais en même temps, j'ai juré en mon cœur que je ferais payer un jour le salaud qui a répandu ces rumeurs.'
C'était la première fois depuis longtemps que je parlais aussi longtemps avec mon père.
L'entraînement de mon père n'avait ni ménagement ni pitié, inchangé dans sa sévérité. Pourtant, ça m'a fait incroyablement plaisir.
Le combat final s'est soldé, comme prévu, par ma défaite écrasante. Mais mon père, en me voyant battu, a dit avec surprise :
« Arthur… tu n'as vraiment jamais pratiqué l'épée jusqu'à maintenant ? »
'C'est de l'ironie, ça ?'
Pas seulement la pratique, au début j'avais même oublié comment la tenir.
Comme je ne l'avais pas utilisée depuis des années, ça m'a pris un temps fou pour remettre en état l'épée que mon père m'avait donnée gamin. Quand je lui ai dit, il a marmonné « Je n'en reviens pas… » « Il a donc plus de talent que moi… » et d'autres trucs incompréhensibles, mais ma mère qui s'est levée a coupé court en demandant ce qu'il faisait.
Quand j'ai dit que c'était l'entraînement pour devenir chevalier, elle a écarquillé les yeux.
Ensuite, mon père, acculé par ma mère qui voulait savoir ce qui s'était passé, a dit qu'il devait y aller et est parti en fuite.
… En laissant son épée précieuse derrière lui.
'Vieux con.'
J'ai décidé d'aller la lui apporter après avoir pris mon petit-déjeuner et labouré le champ comme d'habitude.
Moi aussi, pendant le petit-déjeuner, ma mère m'a demandé quel changement d'état d'esprit j'avais eu, mais pour expliquer, il aurait fallu parler de l'affaire de la falaise, alors j'ai esquivé et me suis enfui vers le terrain d'exercice de l'ordre des chevaliers.
***
« Ne rigolez pas ! »
Dès que j'ai mis les pieds dans le terrain d'exercice, j'ai entendu la voix enragée de mon père.
Je me suis demandé ce qui se passait et j'ai jeté un coup d'œil : incroyablement, la princesse Pride était là. Le prince Steil et la princesse Tiara aussi.
'Que faire… Je ferais mieux de revenir plus tard.'
Honnêtement, au lendemain de la veille, je ne sais pas quelle face faire à la princesse Pride.
« Ah, au fait, donc… »
Mon père a commencé à raconter quelque chose.
« Enfin, ça vaut aussi pour mes chevaliers… »
'Bon, je vais faire le tour du château. Une course à pied fera un bon entraînement. Retourner à la porte pour l'instant…'
« Mon fils, ce matin encore, parlait de la princesse Pride… »
'Quoi ?!'
« Putain de père ! Qu'est-ce que tu racontes comme conneries ?! »
Je me suis élancé involontairement devant mon père et les autres. En me rendant compte, mon père, les autres chevaliers, et même la princesse Pride et les autres me regardaient avec surprise.
'Ce con de père, à raconter ma vie sans permission… et en plus à la princesse Pride.'
« Toi… pourquoi es-tu au terrain d'exercice. »
« C'est toi qui as laissé ça après l'entraînement, alors je l'ai apporté exprès ! Présente tes excuses cent fois, vieux con ! »
Dans ma colère, j'ai jeté l'épée à mon père.
« Ah… c'est vrai, je l'avais laissée à la maison… désolé. »
« T'es trop saoul, vieux con ! »
Sa façon de s'en foutre royalement m'énerve. La prochaine fois, je lui interdirai absolument d'en parler.
C'est là que j'ai réalisé, d'un coup, que j'étais devant la princesse Pride.
En me retournant, nos yeux se sont croisés avec ceux de la princesse Pride.
« Princesse Pride… hier… »
'Merde, faut que je dise quelque chose.'
'Ma tête comprend, mais en repensant à tout ce qui s'est passé hier, je ne sais plus quoi dire.'
'Putain de père, si t'avais pas dit des trucs inutiles… Ah, enfin, est-ce que j'ai la tête rouge ? Merde, j'suis pas encore chevalier et je l'ai déjà rencontrée, non, plus important, quoi dire…'
« Arthur, bonjour. Je suis ravie de te voir en forme. »
La princesse Pride m'a devancé.
Ne pas avoir su bien parler, et voir le sourire de la princesse Pride m'a refait rougir.
« … Oui. »
Un coup d'œil du côté de l'ordre des chevaliers m'a montré que tout le monde nous regardait comme s'ils assistaient à quelque chose d'attendrissant. Quant à Clark, il ricanait, le salaud.
« Bon… je vais m'en aller. »
J'ai pas l'impression que la conversation va continuer, et surtout je sens mon visage chauffer de plus en plus, insupportable, alors je détourne les yeux. Je baisse la tête et je me tourne pour partir.
« Tiens, Arthur. Tu as eu la chance de rencontrer la princesse Pride, tu ne vas pas en profiter pour parler un peu plus ? »
« Ferme-la, Clark ! La prochaine fois que tu dis ça, je te défonce ! »
'Ce connard, il se fout totalement de ma gueule !'
'Je te crève la prochaine fois, j'ai décidé, en me raidissant devant la princesse Pride.'
'Si on me demande si j'ai envie de parler, ouais. Je serais content de parler avec la princesse Pride. Mais moi comme je suis maintenant, je pourrai sûrement rien protéger.'
« … La discussion… après mon entrée dans l'ordre des chevaliers… on la fera. »
Juste ça, je baisse la tête une fois de plus et cette fois je m'en vais…
« Attendez, s'il vous plaît. »
On me retient encore.
Et cette fois, c'est pas Clark. C'est lui…
« Si vous avez le temps, voulez-vous bien m'accompagner pour mon entraînement ? »
En me retournant, le premier prince Steil m'adressait un sourire.
'Hein ? Le prince Steil… avec moi ?! C'est quoi son délire ?'
« Prince Steil, premier prince, cela veut dire quoi… »
Mon père a raison. Pourquoi le premier prince du pays irait s'entraîner avec un gars comme moi…
« Non, moi aussi je galère pour trouver un partenaire d'entraînement. Le professeur Carl et les autres sont occupés, et je ne peux faire de pratique réelle que pendant les cours, c'est mon souci. Donc, si ça vous va, on pourrait croiser le fer après. Et si vous trouvez ça bien, on continue. Ce sont des techniques différentes de l'ordre des chevaliers, vous serez peut-être dérouté, mais je pense qu'acquérir des compétences variées pour devenir plus fort nous sera profitable à tous les deux. »
Le prince Steil a parlé d'une traite, comme s'il l'avait préparé. Il m'a tendu la main pour une poignée de main.
Honnêtement, je pige pas pourquoi il m'invite. Mais seulement les derniers mots du prince Steil m'ont accroché.
'« Acquérir des compétences variées pour devenir plus fort nous sera profitable à tous les deux. »'
'Plus fort…'
'C'est ça, je veux devenir plus fort.'
'Mon père aussi, il passe la plupart de sa journée à l'ordre des chevaliers. Pendant ce temps, l'entraînement seul ne suffit pas.'
'S'il y a un moyen pour ça.'
'J'ai pas de temps à gâcher.'
Je me suis rendu compte que j'attrapais la main du prince Steil.
Le prince Steil aussi souriait satisfait.
'… Mais putain, son sourire me parait louche. Il me donne la chair de poule.'
'Mais c'est le frère de la princesse Pride, et il a apparemment aidé mon père et les autres lors de l'affaire de la falaise. Et surtout, quand on a cru que la princesse Pride avait été engloutie par les décombres, au moins sa panique à ce moment-là était vraie. Pour l'instant, je lui fais confiance.'
« Alors, une fois les affaires de ma sœur terminées, Arthur, viens avec nous chez nous. »
C'est ainsi que j'ai fini par me rendre au palais royal.
'… Sans connaître encore la détermination du prince Steil.'