Ahhhhhhh……
…… Que vais-je faire ?
Tandis que je raccompagnais du regard le capitaine Kalam, le visage écarlate sous le déluge inhabituel de regards des invités, j'avais envie de pleurer.
On m'aborda aussitôt par d'autres convives, et je rendis les salutations machinalement, mais ma tête ne pensait qu'au capitaine Kalam.
Candidat fiancé.
Celui que j'avais souhaité parmi eux était le capitaine Kalam.
Jusqu'à aujourd'hui, aucun mot n'avait été soufflé parmi les chevaliers de la garde rapprochée, et je m'étais dit que le capitaine Kalam lui-même l'ignorait sans doute, ou qu'il faisait exprès de ne pas en parler. Je pensais donc que son anniversaire ne changerait rien non plus…
Et pourtant‼︎‼︎
Il porte un habit de cérémonie‼︎ Son uniforme de chevalier lui allait déjà à ravir, mais cet habit lui va incroyablement bien. Honnêtement, il est vraiment, vraiment beau et stylé.
Je savais depuis longtemps que le capitaine Kalam était de haute noblesse, mais en le voyant comme ça, je réalise qu'il vient vraiment d'un très bon milieu.
C'est déjà assez gênant qu'il ait fait faire un habit sur mesure de la tête aux pieds, mais en plus, il attire forcément tous les regards des invités. Il y a énormément de convives à l'anniversaire de Steil, un de plus ou de moins ne se remarque pas. … Seulement, cette fois, c'est différent. C'est la première cérémonie depuis l'annonce des candidats fiancés, et le capitaine Kalam, qui assiste à chaque fois en chevalier, vient en habit de cérémonie : impossible de ne pas le remarquer. Surtout pour les nobles et la royauté invités à chaque fois‼︎‼︎
Le développement pratique des jeux et mangas de ma vie d'avant, où un gentleman se transforme avec style et tout le monde s'exclame « Qui est ce magnifique homme⁈ » ou « J'ai l'impression de l'avoir déjà vu quelque part…‼︎ », n'existe pas. Tout le monde a déjà parfaitement identifié le capitaine Kalam et le seigneur Bordeaux comme une seule et même personne. Ça ne se passe pas si commodément.
C'est assurément de ma faute, c'est certain. Et quand j'ai demandé, on m'a répondu « C'est la forte volonté de mon père »‼︎ Toute sa famille est embarquée là-dedans‼︎
Évidemment, vu que c'est un candidat fiancé de la première princesse, sa famille est surprise et exprime son avis, c'est normal. En imaginant qu'on ait pu dire au capitaine Kalam « Va-y en habit, pas en chevalier‼︎ » ou que ses parents lui aient ordonné ça, je me sens encore plus coupable. J'ai l'impression d'avoir fait subir un truc terrible au capitaine Kalam, qui a la vingtaine. Déjà qu'il est un excellent chevalier hors pair, le forcer à s'habiller en noble‼︎ Et en plus
« … Conformément à votre volonté, peu m'importe que je sois mis en attente. À la base, depuis que j'ai visé la chevalerie, je n'ai jamais envisagé le mariage. Jusqu'à ce que votre cœur se décide, Pride-sama, je vous prête mon nom aussi longtemps qu'il le faudra. »
Ahhhhhhhhhhh……
Rien qu'en me rappelant ces mots, mon sourire se fige encore maintenant. Je veux m'enfouir dans un trou. Parce que c'est moi qui l'ai choisi…
« … Pride. Qu'y a-t-il ? Tu ne te sens pas bien ? »
Une voix me tire de mes pensées. Je réalise que je me tiens le visage de mes propres mains, et Cédric me parle. … Oui, maintenant je comprends bien les sentiments de Cédric, qui a envie de mourir à chaque fois qu'il s'en souvient.
Je l'appelle « Cédric », mais les mots ne sortent pas un moment. Il me regarde avec inquiétude, voyant ma tête chauffer et mon regard se perdre.
« Veux-tu prendre l'air dehors ? Si besoin, je fais appeler le médecin ou une femme de chambre… »
« Non, … ça va, merci. »
Quand je lui réponds « Désolée de t'inquiéter », la flamme dans ses yeux tremble encore d'anxiété. Je suis soulagée qu'il ne se raidisse plus bizarrement face à moi.
L'échange de lettres a porté ses fruits. Pour corriger son langage, j'avais exigé un ton courant dans notre correspondance, et ça a marché. Si Tiara échangeait aussi des lettres, ne serait-ce que pour la conversation quotidienne, le langage de Cédric s'améliorerait peut-être. Je lui en reparlerai. … Mais correspondre avec quelqu'un qu'on n'aime pas, c'est plutôt pénible… Je verrai à l'occasion.
« C'est bien au sujet du capitaine Kalam tout à l'heure ? Le lord Bordeaux qu'on a croisé à ton anniversaire lui ressemblait, mais je ne pensais pas qu'ils étaient parents. »
Apparemment, Cédric a aussi remarqué le capitaine Kalam. À ma réponse, il hoche la tête et me répond à voix basse.
« Je suis surpris que ton candidat fiancé soit le capitaine Kalam. Mais vu sa lignée impeccable et sa belle personnalité, c'est logique. Je ne m'attendais pas à le découvrir si vite. »
« Non, le capitaine Kalam remplace son père indisposé. »
Même s'il a baissé la voix, je ne peux pas valider ça ici. Je corrige tant bien que mal, et il me fait une tête ahurie. Bien, je l'ai eu.
« Mais vous veniez de dire exactement ça, toi et le capitaine Kalam. »
Hiiii‼︎⁈
Mes épaules tressaillent et je lève les yeux vers Cédric. Sa mine ahurie me surprend à mon tour.
Il a entendu notre conversation⁈ Pourtant on avait baissé la voix à fond, et même l'invité le plus proche n'avait pas l'air d'avoir entendu‼︎
Sentant mon trouble, Cédric marque une pause, puis fronce les sourcils : « … Pardon, est-ce que vous baissiez la voix, vous aussi ? » Évidemment qu'on la baissait à fond‼︎
Là, je me rappelle sa capacité de lecture labiale. Il a dû nous voir de loin, croire qu'on discutait normalement. Il s'excuse de l'avoir écouté sans le vouloir, mais son talent qui déborde est hallucinant. Même sans entendre la voix, s'il nous voit, voix forte ou faible, il lit tout. … La prochaine fois, pour un secret, je cacherai bien ma bouche. Cédric, c'est sournois comme ennemi.
Je lui demande à mon tour de garder notre conversation secrète, et il accepte tout de suite. « Si c'est ton souhait, je le garderais même si on m'arrachait les ongles. » Là, j'ai vraiment envie qu'il crache le morceau s'il va jusque-là. Si je disais la même chose à Tiara, elle dirait « Ça m'embêterait qu'on aille si loin‼︎ » et se fâcherait encore.
« ! Au fait, Tiara ? Tu as parlé avec Tiara⁇ »
Je me souviens soudain de l'essentiel. Plus que de savoir si elles ont parlé, l'important, c'est si elle a réussi à ne plus rougir et à parler normalement.
Cédric s'écarquille les yeux un instant, puis serre les lèvres comme une huître et reste coi. Ses joues sont légèrement rouges. Encore raté, je ris jaune, et d'une voix grave, il dit « Mais… » Il serre le poing devant sa poitrine et se tourne vers moi, droit dans les yeux.
« C-cette fois… je vais parler normalement, dès le début…‼︎ »
« Pour ne pas te mettre mal à l'aise…‼︎ » Il le déclare avec force, et j'admire malgré moi. Il grandit de jour en jour, j'ai l'impression d'être sa mère. … Non, si je vieillis prématurément à cet âge, c'est pas drôle. Mais le roi Lance a une aura au-delà de son âge, c'est peut-être la faute de Cédric, je me dis.
« Bon courage. Enfin… disons que si vous pouviez devenir un peu plus proches, ce serait bien. »
Je crois qu'il n'a plus besoin de mon filet, je ris. Cette fois, les grands frères ne sont pas là, j'étais inquiète, mais ça a l'air d'aller. Il répond un court « Ah », regarde autour de lui comme s'il se souvenait de quelque chose, baisse le poing et baisse la voix.
« Pour l'affaire en question aussi, … je te remercie. Demain, avant de rentrer, j'ai demandé audience à la reine. Grâce à toi et au prince Steil, les négociations semblent enfin possibles. »
« C'est vraiment toi qui te donnes tant de mal pour nous », la phrase bascule à nouveau dans le敬語, je l'arrête en secouant la tête. Au contraire, c'est lui qui a pris l'initiative de créer l'occasion de discuter demain. Je demande si le roi Lance et le roi Yoan sont au courant, il répond « Bien sûr ».
« Mon frère et mon grand frère ont été surpris au début, mais ils ont approuvé. … Grâce à ça, je pourrai peut-être enfin servir mon pays comme il faut. »
Cédric qui sourit en disant ça n'a pas une once d'hésitation, et il a l'air vraiment, vraiment content. Je lui rends son « Je te soutiens » et le remercie à mon tour.
« Moi aussi, je te suis reconnaissante. Honnêtement, j'étais dans une impasse. … Je ne m'attendais pas à ce que la proposition vienne de toi. »
« C'est grâce au prince Steil. Cet homme est très perspicace et excellent. Non seulement il est intelligent, mais surtout sa capacité d'analyse est remarquable. Comme régent de la prochaine génération, il n'y a pas meilleur calibre. »
Il le couvre d'éloges. Je suis fière qu'on vante mon petit frère, et je ris bêtement, le sourire aux lèvres. Je lui dis de le lui dire en personne, il répond « Bien sûr ».
« ! Ah, pardon, c'est en retard mais… Joyeux anniversaire à Son Altesse le premier prince Steil. Mes frères regrettent sincèrement de ne pas avoir pu assister. Ici et maintenant, au nom de mes frères et de la volonté du royaume uni de Hanazou, permettez-moi de vous présenter nos félicitations. »
Cédric qui passe soudain au敬語 me fait une profonde révérence. Ce côté encore manuel me fait un peu rire. Je le remercie et désigne Steil du regard.
« Il est en train de saluer les commandants des chevaliers. Après avoir salué Tiara, il ira saluer Steil, non ? »
Puisque c'est le héros du jour, j'ajoute. Après avoir avalé sa salive, Cédric me répond un grand « Ah… ! » tout théâtral.
J'espère juste qu'il ne va pas se faire engueuler par Steil en plus. Par lettres, j'ai consulté l'avis de Steil, mais c'est moi qui ai rédigé la réponse, alors il est peut-être encore impressionné. En voyant son dos comme un enfant qui part en première course, je lui tape doucement dans le dos en disant « Bon courage » et je le pousse un peu.
Il y a la rancune des biscuits et tout, ce sera dur, mais Steil, c'est le grand frère de Tiara qu'il adore. J'espère qu'ils s'entendront assez pour qu'il ne le menace pas de ne pas approcher sa sœur.
Pour la suite, aussi.