« Pardonnez-moi, Princesse Pride. Nous vous avons fait attendre terriblement longtemps. »
De retour dans le salon, je constatai que le chancelier Gilbert attendait déjà dans la pièce.
En jetant un œil au coin de la pièce, Val et les siens étaient toujours retranchés derrière le mur. Le chancelier Gilbert semblait l'avoir remarqué, mais il avait visiblement choisi de les laisser tranquilles. Il regardait le mur de sable du coin de l'œil avec un sourire amusé. Même sans aller jusqu'à la famille royale, ils ne doivent pas vouloir lui parler non plus. … Bon, s'ils faisaient le tour du mur, ils pourraient discuter normalement ceci dit.
« Désolée, chancelier Gilbert. Je vous ai dérangé alors que vous êtes occupé, et c'est moi qui vous ai fait attendre en plus. »
Apparemment, nous nous étions croisés sans nous rencontrer. Il avait attendu debout sur place sans même s'asseoir sur le canapé depuis notre entrée dans la pièce, ce qui me mettait d'autant plus mal à l'aise. Le chancelier Gilbert me répondit « Mais non, pas du tout » avec un sourire, puis son regard se porta immédiatement sur ce qu'Arthur tenait, et il écarquilla légèrement les yeux.
« Oh, une rose bleue, c'est rare. J'avais entendu qu'une cargaison était arrivée du royaume d'Anémone ce matin… »
« Oui, je l'ai reçue de Léon. Il était écrit "pour tout le monde", alors si vous voulez, chancelier Gilbert… »
Quand j'ajoutai « Pour Maria et Stella », Arthur tendit la rose en pot au chancelier.
Grâce au jardinier, le pot de rose bleue était devenu assez petit pour être tenu dans les bras. Le chancelier le reçut respectueusement. Quand je lui expliquai qu'elle devenait rouge si on la cueillait, il fit « C'est donc ça » en comparant la rose bleue dans sa main et les roses rouges que nous tenions, et hocha la tête comme s'il avait tout compris.
« Maria et Stella vont être ravies. … Merci. »
« J'ai hâte de voir ça », dit-il en souriant. Je lui rendis son sourire. Comme je lui demandais de me dire quelle réaction ils auraient eu, il répondit « Bien sûr » en souriant.
« C'est chouette que le chancelier Gilbert soit content ! Alors je retourne dans ma chambre, moi ! »
Tiara, qui avait l'air ravie de la réaction du chancelier, recula d'un pas en faisant sauter sa voix. Steil demanda « C'est bon ? », mais elle rit en disant « Je suis un peu fatiguée ». Effectivement, tout à l'heure elle m'avait dit qu'elle était fatiguée parce que Cédric lui avait parlé, et depuis l'arrivée des roses, elle avait été surprise et était venue me chercher, donc la fatigue s'était peut-être accumulée. Aujourd'hui aussi, elle avait l'air occupée à préparer la fête d'anniversaire avec le chancelier et ma mère. Mais quand je la regardai, inquiète qu'elle soit assez fatiguée pour vouloir se reposer dans sa chambre plutôt que dans le salon, elle fit « Ça va ! » comme si elle s'en apercevait seulement, et agita ses deux petites mains.
« Pour Val et les autres, je vous laisse faire, grande sœur ! »
En disant ça, elle rit et désigna du regard le mur de sable. Apparemment, elle avait remarqué qu'on essayait de cacher Val et Kémét à Cédric, et elle avait eu cette délicatesse.
En effet, Tiara non plus ne connaît pas le pouvoir spécial de Kémét. Honnêtement, je me dis que ça ne poserait pas de problème de lui en parler, mais c'est aussi vrai que vu l'ampleur du pouvoir de Kémét, mieux vaut que le moins de gens possible le sachent.
Pendant que je réfléchissais à ça, Tiara trancha « Je suis satisfaite, j'ai pu remettre la rose au chancelier Gilbert », le salua et se mit à marcher vers la porte. Alors, Séfék et Kémét sortirent la tête du mur de sable, appelèrent le nom de Tiara, et en serrant leurs roses, ils firent « À plus tard », « Reposez-vous bien ! » en agitant la main. Juste avant que la porte ne se referme, Tiara, qui s'en était aperçue, leur renvoya la main avec un air ravi. Tiara, comme toujours. Vraiment, elle est aimée de tout le monde.
Et sur ses pas, Arthur et le vice-capitaine Eric furent priés d'attendre dehors avec le garde rapproché Jack. … En fait, Arthur connaît la situation donc ce n'est pas un problème, mais ce n'aurait pas été bien de faire sortir seulement le vice-capitaine Eric, alors on les a fait sortir sous prétexte d'« affaires confidentielles de la famille royale ».
***
« … Alors, Princesse Pride, puis-je vous demander l'objet de votre visite ? »
Après un court silence, une fois la porte refermée *pan*, le chancelier Gilbert prit la parole d'une voix calme.
J'acquiesçai, puis m'adressai au coin de la pièce.
« … Val. Toi, Kémét, Séfék aussi, participez à la discussion. »
À mes mots, Val finit par faire disparaître le mur de sable.
Assis en appuyant son dos contre le mur, il nous lança un regard mécontent. À côté de lui, Kémét agrippait son bras comme d'habitude.
« C'est bien eux, hein », marmonna le chancelier Gilbert comme s'il s'y attendait un peu. Depuis qu'ils étaient dans le salon, il avait dû plus ou moins s'en douter.
Steil expliqua au chancelier Gilbert, à ma place, ce qu'on savait pour l'instant, point par point.
Le pouvoir spécial de Val devenu utilisable sans Kémét.
Jusqu'ici, sans le pouvoir de Kémét, Val ne pouvait faire que des murs de terre et des dômes. Soudain, il a réussi à manipuler le sable à portée de main sans Kémét, et a bâillonné Cédric. L'ancien Val n'aurait jamais pu faire ça.
Le chancelier Gilbert afficha une légère surprise au récit de Steil, mais après avoir froncé les sourcils en réfléchissant, il demanda à Val et aux siens : « Est-ce que c'est encore possible maintenant ? »
Val fit un léger claquement de langue, se leva pataudement en faisant mine de s'en ficher, et fit un pas pour s'éloigner de Kémét. Là, il activa son pouvoir : le sable éparpillé au sol s'aggloméra en un fin serpent et plongea vivement dans le sac. … Effectivement, il peut l'utiliser sans le pouvoir de Kémét.
Le chancelier Gilbert fit « Ho… » et demanda à Val : « Kémét a dix ans cette année, c'est bien ça ? »
Il y a deux possibilités.
L'une : le pouvoir spécial de Val a subi une variation.
En utilisant maintes fois le pouvoir d'amplification de Kémét, Val a saisi lui-même la façon d'utiliser son pouvoir et ses sensations, et ça a eu un effet direct.
L'autre : le pouvoir spécial de Kémét lui-même a varié.
Le pouvoir de Kémét a grandi, et il peut maintenant amplifier les capacités de Val sans même le toucher.
Le pouvoir d'amplification de Kémét est extrêmement rare et précieux, sans précédent. De plus, les pouvoirs spéciaux sont une existence propre à notre pays, et beaucoup de points restent inexpliqués.
Les deux sont aussi probables l'une que l'autre. Ensuite, en croisant les idées du chancelier Gilbert et de Steil, on a demandé un peu de coopération à Val et aux siens.
D'abord, pour vérifier si le pouvoir de Kémét avait augmenté, on a testé si le pouvoir de Steil pouvait être amplifié. … Mais non, comme il y a deux ans, ça n'a pas marché. Steil a fini par pas mal côtoyer Kémét, mais même en utilisant son pouvoir, l'étendue de ses capacités n'a pas varié.
Ensuite, on a demandé à Séfék d'essayer d'utiliser son pouvoir sans Kémét, comme Val. … Pas grand-chose n'a changé. Selon Val et Kémét, sa puissance a augmenté par rapport au début, mais ça reste dans la fourchette de la simple croissance de Séfék elle-même, pas de l'influence du pouvoir de Kémét.
… En résumé : les cibles du pouvoir de Kémét sont toujours seulement Val et Séfék. Et celui qui peut utiliser son pouvoir sans contact avec Kémét, c'est Val tout seul.
Une fois ça établi, Séfék fit une tête un peu frustrée et tapota Val en disant « Pourtant c'est moi qui suis restée le plus longtemps avec Kémét ! » À la fin, elle en vint à crier « C'est tout le temps Val ! » et essaya même de lui marcher sur le pied, si bien que Val finit par retirer son pied en hurlant « Comment veux-tu que je sache ! » Mais effectivement, pourquoi seulement Val a vu ses capacités augmenter reste un mystère. La cause vient probablement de Val lui-même.
Pendant qu'on discutait, et pendant que Val et Séfék faisaient des essais, Kémét était resté là avec un air ahuri, mais au moment où il entendit la proposition suivante du chancelier Gilbert, son expression se figea pour la première fois.
« Dans ce cas, la vérification qu'il reste à faire… c'est d'essayer de couper le contact entre Kémét et Val pendant que Val utilise normalement son pouvoir. »
Si, avec le temps, Val redevient incapable de faire autre chose que des murs de terre, la cause sera la croissance du pouvoir de Kémét.
Inversement, si Val continue à utiliser son pouvoir sans problème indéfiniment, la cause viendra de Val lui-même. Ou alors, une possibilité émergera : le pouvoir de Kémét ne serait pas de l'« amplification » mais de l'« évolution » des pouvoirs spéciaux.
Pour cette vérification, il faut d'abord confirmer pendant combien de temps et à quel point Val tient sans le pouvoir de Kémét. Pour l'instant, il n'a fait que manipuler le sable à portée de main, et on ne sait pas ce qui se passerait avec une utilisation à grande échelle.
Steil sembla globalement d'accord, et ordonna à Val d'éviter le contact avec Kémét jusqu'à ce que ce soit nécessaire. S'il découvre quelque chose entre-temps, qu'il vienne le signaler. Je le transmis aussi à Val. Val fit la grimace en répétant « C'est chiant… » avec des claquements de langue, mais il finit par répondre par acquis de conscience. … Juste, Kémét nous regardait, nous et Val, alternativement, avec un air inquiet.
Séfék le remarqua et lui demanda « Qu'est-ce qui se passe ? ». De sa bouche sortit une voix tremblante, à l'image de son expression.
« Heu… ! Si… si mon pouvoir n'est plus nécessaire, je pourrai quand même rester avec Val et Séfék, hein… ? »
Apparemment, il s'inquiète de se retrouver largué du travail de livreur si seul le pouvoir de Val est en cause.
Effectivement, si Val peut faire le travail tout seul, Kémét et Séfék pourraient rester au pays, sans accompagner les livraisons dangereuses. Surtout Kémét, qui n'a même pas dix ans. … Mais.
« Ah ? C'est toi qui t'es collé à moi avant même que je connaisse tes capacités, qu'est-ce que tu racontes. »
Val lui répondit comme si c'était évident, l'agaçant du regard de haut en bas. Il enchaîna « De toute façon, sans toi, Séfék ne peut pas se battre. » Effectivement, sans le pouvoir de Kémét, l'attaque à eau de Séfék n'a pas de puissance. Pour Val, qui ne peut pas blesser les gens, le pouvoir de Séfék est indispensable.
En entendant les mots de Val, le visage de Kémét s'illumina d'un coup. Séfék non plus n'envisageait pas de se séparer de Val et Kémét, et elle posa doucement ses mains sur les épaules de Kémét en souriant. Kémét courut vers Val, tout content.
« Donc je peux rester avec vous désormais ?! »
« Qu'est-c'que vous fichez, espèce d'idiots ! Vous avez envie de partir ou quoi ?! »
Val sauta en arrière pour éviter Kémét qui essayait de s'accrocher à lui comme d'habitude. Respectant notre ordre de ne pas le toucher, Kémét cria « Non ! Je reste tout le temps ! » Séfék enchaîna sur le même ton.
Même si Séfék devenait capable de se battre sans Kémét, Val a probablement l'intention de les trimballer tant qu'ils le voudront. Si on leur disait de rester dans le bas-quartier et de quitter le pays, Val quitterait sûrement le job de livreur.
Pour l'instant, on a redemandé à Kémét et Séfék de coopérer, et on a dit aux trois de rester une semaine dans notre pays. Comme ça, ils pourront venir signaler tout de suite, et il n'y a pas de livraison prévue d'ici une semaine, donc ça fait aussi office de repos en standby.
Val a claqué la langue du début à la fin avec une tête de corvée, mais Kémét et Séfék ont acquiescé. À la fin, Steil dit à Val, qui était de la pire humeur : « Comprendre et cacher ton pouvoir, c'est aussi pour protéger Kémét. » Il récolta le plus gros claquement de langue de la journée.
Quel que soit le pouvoir de Kémét, tant qu'il ne peut pas le contrôler ou l'utiliser à sa guise, le garder secret sera difficile. Mais si son pouvoir est connu, il sera visé par tout le monde, et au moins pendant qu'il est enfant, il faut le cacher.
Val l'a compris, et n'a pas émis d'objection là-dessus.
Enfin, Val quitta le château avec Séfék et Kémét, qui marchaient en serrant chacun une rose bleue et une rose rouge.
Je les raccompagnai jusqu'au hall en leur faisant signe de la main, et une pensée me traversa l'esprit : combien de temps les roses de Kémét et Séfék resteraient-elles bleues ?
***
« … Dis donc, vous comptez garder ces roses jusqu'à quand ? »
Après avoir franchi la porte du château.
Val vérifia du coin de l'œil que la porte était close, souffla, et lança la question à Kémét et Séfék.
Dans leurs mains, chacun tenait un bouquet de roses rouges dans une main, et une rose bleue dans l'autre. Depuis qu'ils les avaient prises, ils ne les avaient pas lâchées. Ils serraient sans ménagement la partie sans épines, que le jardinier avait préparée avant de couper.
À ces mots, les deux se regardèrent, puis tendirent lentement leur rose bleue
vers Val.
« … Hein ? »
Val les dévisagea comme pour dire « Quelle est votre idée ? », et s'arrêta net sur place.
Les deux s'arrêtèrent aussi, mais leurs mains tendues vers Val ne baissaient pas.
« Val, tu as reçu une rose de la Princesse, non ? Alors nous aussi, on t'en donne. »
« Moi j'ai donné à Séfék, et Séfék m'a donné la sienne ! Comme ça, tout le monde a la même ! »
Séfék le dit net, et Kémét enchérissait. Ils brandirent fièrement les quatre roses rouges qu'ils tenaient dans l'autre main.
Val fixa les deux roses bleues, puis sortit la rose rouge qu'il avait glissée dans son vêtement. Sans raison, en silence, il compara cette rose et les roses bleues tendues devant lui, et après une légère hésitation, en prit une de chaque.
Les roses bleues, qui étaient restées bleues tout le temps qu'on les serrait, devinrent rouge vif dès qu'elles passèrent dans la main de Val. « C'est joli », « C'est beau ! » s'exclamèrent les deux. Val plissa les sourcils mais observa le changement de couleur. Puis il réunit les roses devenues rouges avec celle qu'il avait reçue de moi, les tint toutes dans une main, et les sourires des deux s'élargirent encore.
— … Le changement de couleur, je l'ai vu maintes fois.
Quand Pride les a distribuées à tous ceux qui étaient sur place, j'ai vu le moment où elles rougissent à maintes reprises. Et pourtant, pour une raison quelconque, je n'ai pas pu détourner les yeux de ces roses qui viraient au rouge après avoir été reçues d'eux.
— Les fleurs, c'est pas mon truc.
Je n'ai pas le moindre intérêt pour admirer les fleurs. Au contraire, je suis du genre à piétiner les fleurs des parterres. Pour Val, recevoir des roses n'avait aucune nécessité.
Les trois roses serrées ensemble, on ne savait plus laquelle venait de qui. Mais même en le sachant, je me disais que ça n'avait pas d'importance, et je les regardais groupées. Quand je baissai les yeux vers les deux, leurs visages rayonnants me revinrent, et je fronçai les sourcils, agacé.
— … Chiant.
Je n'ai même pas eu l'idée de les repousser ou de les jeter. Au contraire, je me mis à réfléchir à comment les conserver.
J'en ai trois, Kémét et Séfék en ont quatre. Je compris que c'étaient les roses reçues de Pride et de moi, plus celles qu'on s'était échangées mutuellement, pour faire quatre. Et le fait que ces quatre roses soient « groupées » dans leurs mains me mettait mal à l'aise d'une façon que je ne comprenais pas moi-même.
Dès que j'en eus conscience, Kémét dit comme s'il s'en apercevait : « Puisque Val en a aussi, ça fait quatre pour tout le monde, hein », et sourit aux deux. Séfék demanda « C'est bon ? Si on veut l'assorti, on retourne en chercher une autre ? », et Val coupa court d'un mot.
« Non. »
Il ignora leurs « Mais si » et « L'assorti, c'est mieux quand même », et se remit à marcher.
En laissant leurs paroles glisser, les mots de Cédric me revenaient en boucle, désagréablement.
« … Je vois, un nom en chiffres. Mais c'est bien. Ce doit être un chiffre mémorial, porteur de sens, non ? »
Le simple fait qu'on allait révéler devant Pride et les autres que c'était moi qui les avais nommés me montait le sang à la figure et faisait battre mon cœur violemment. Je n'avais pas imaginé une seconde qu'on en viendrait à connaître l'origine de mes noms.
Ce qu'on a permis à Val vis-à-vis de Cédric, c'est l'irrespect et la violence minimale. Val ne peut pas mentir à Cédric, qui est de la famille royale.
Et si Cédric achevait sa phrase à ce moment-là, Val serait obligé de répondre à la question de ce royal.
Et maintenant, je n'avais pas la certitude de pouvoir nier cette question.
Ce nom qui signifie les âges de nos rencontres.
À l'époque, c'était assurément un nom mis au hasard. Si on me l'avait demandé, j'aurais sans aucun doute balayé d'un « Y a pas de sens ». Et pourtant, maintenant, je ne peux m'empêcher de sentir que « Séfék » et « Kémét » portent quelque chose de plus que des chiffres. C'est dégoûtant, ça me donne la nausée, et c'est impossible à changer.
Pourquoi, à quel moment, leurs noms sont-ils devenus plus que des chiffres ?
J'y ai réfléchi sous tous les angles, aucune réponse satisfaisante ne venait.
Juste là, en me rappelant les mots de Pride d'il y a deux ans, un claquement de langue m'échappa naturellement. Je me grattai violemment la tête pour faire diversion, sans vouloir l'admettre. Je ne veux pas croire que j'aie ce genre d'affect dégoûtant.
Le fait que leur existence, et même les noms que je leur ai donnés, soient devenus ça, est horriblement chiant et flippant.
J'ai rencontré Séfék à sept ans, Kémét à trois ans, je le pensais. Mais le fait que moi qui pensais « je les ai rencontrés » le ressente maintenant comme « j'ai pu les rencontrer » est juste
« … Ça me donne la nausée. »
Je claquai la langue, le crachai avec haine, et les deux me demandèrent en même temps « Quoi ? ».
Je répondis « Rien », et ils n'insistèrent pas. Je serrai violemment les roses d'une main, et tendis l'autre vers le bras de Séfék qui tenait son bouquet groupé. Je l'attrapai au hasard, et cette fois, Séfék mit sa main libre sur le bras de Kémét en s'alignant sur mon pas.
Après tout, je ne peux pas lâcher cette main.
Tant qu'eux-mêmes ne voudront pas la lâcher.
Pour le dire en mots banals, même si c'est au bout du monde.
« Famille », c'est vraiment une existence emmerdante, pensa Val en rangeant seulement son agacement au fond de sa poitrine.
… Et puis, le fait que le pouvoir spécial de Val était revenu à son état initial, ils vinrent le signaler à Pride juste deux jours plus tard.
« Que ma vie soit avec toi. »