Je crus enfin avoir percé le mystère.
Déjà, à ce moment-là, j'avais pressenti quelque chose dans le fait que Pride avait pleuré. Et tout à l'heure, ses paroles et la panique de Tiara en firent une certitude.
« C'est pas ça ! Ce qu'on vient de dire, c'est pas à propos des biscuits de Frère ! »
Le « ce » qu'elle venait d'employait impliquait qu'il y en avait aussi pour moi, au moins un peu.
Connaissant Pride, elle avait dû cuisiner mes parts pour la fête d'Arthur, puis profiter du temps restant pour faire des gâteaux. C'était facile à deviner. ... En même temps, la colère montait de les avoir manqués. Mais je me repris, me disant qu'il ne fallait pas trainer cette irritation pendant la célébration de la promotion d'Arthur.
« ... En v-vérité, ... je comptais te les donner en dernier... »
Pour une raison quelconque, Pride sourit avec un air un peu gêné, et moi-même en devins tendu. Son geste et son sourire si féminins suffirent à accélérer mes battements. Au vu du contexte, je devinais déjà ce que contenait le paquet. Pourtant...
« ... Merci pour ton travail de régent, chaque jour. C'est de la part de Tiara et moi. »
Pride me le tendait en souriant doucement, un cadeau rien que pour moi, et j'en doutai de mes yeux.
Ni Pride ni Tiara ne savaient que j'avais commencé à assumer les devoirs de prince consort en parallèle. Non, avant même ça, puisqu'elle avait prévu de me l'offrir dès le grignotage du prince Cedric, il n'y avait à la base aucune raison de me fêter.
Je demandai la permission à Pride et, incapable de patienter, j'ouvris le paquet sur place. Ne voulant pas qu'on voie mon trouble, je me forçai à garder contenance, mais Pride, Tiara et Arthur l'avaient sans doute percé à jour.
En l'ouvrant, une douce odeur sucrée s'en échappa. Rien qu'ça fit défiler dans mon esprit les sourires des deux qui étaient devant moi, et mon cœur gonfla d'attente. Je glissai un doigt dans l'ouverture pour l'élargir et regardai à l'intérieur...
... Des biscuits à la forme adorable d'un garçon qui sourit y étaient rangés.
Et pas qu'un seul. Plusieurs.
Combien de travail pour n'en faire qu'un seul ? De plus, quand j'en pris un pour le sortir du paquet... ... Non. Ce n'est peut-être que mon imagination ou mon narcissisme. Mais plus je regardais, plus c'était évident.
« C'est ta gueule, ça. »
Boum, la parole d'Arthur me fit monter la chaleur d'un coup.
Je me retournai machinalement : Arthur avait collé son visage juste à côté du mien pour examiner le biscuit. Donc lui aussi le voyait comme ça. Devant l'absurdité de la situation, je restai sans voix, et le fixai en silence ; il me regarda en riant, l'air amusé : « Putain, c'est trop ressemblant. »
Mon visage chauffe encore plus. Je remets le biscuit dans le paquet et en attrape un autre. L'expression changeait légèrement, mais c'était toujours mon visage qui riait. Même mes lunettes étaient reproduites dans les moindres détails.
« Comme j'avais beaucoup de temps, j'en ai fait plein. Désolée s'il y en a trop, mais je serais contente si vous les mangiez tant qu'ils sont bons. »
Non, les manger est impossible !?
Devant Pride qui le disait gaiement et Tiara qui acquiesçait en souriant, je ravalai désespérément les mots qui me venaient aux lèvres.
Des gâteaux aussi mignons, qui plus est à mon effigie, je n'avais pas le cœur à les croquer. Ne sachant que répondre, je restai perplexe, et Tiara, depuis à côté de Pride, proposa comme pour les pains sucrés d'avant : « Y en a plein, un ou deux, ça va. »
C'était vrai, mais je restai hésitant par scrupule. Pourtant, l'image de Tiara réitérant la même proposition me traversa l'esprit, et je finis par en croquer un par résignation. Crac, un bon bruit résonna contre mes dents, et plus je mâchais, plus la douceur se répandait dans ma bouche. Une fois avalé, une saveur chatouilleuse y demeurait encore.
« ... C'est... vraiment délicieux. ... Vraiment, merci. »
... Je n'aurais cru qu'un cadeau reçu un jour sans occasion puisse rendre aussi heureux.
À cet instant, le souvenir d'il y a neuf ans me revint brutalement, m'emplissant la gorge. Je serrai les dents pour le contenir, quand soudain une tape dans le dos me fit tout rentrer. Je me retournai : Arthur me regardait en souriant, l'air de comprendre. Nos yeux se croisirent, et son sourire s'élargit, ravi.
« Tout bouffer serait gâcher. »
Hihihi, il rit en montrant les dents. Je compris qu'il me lisait comme un livre ouvert. Un peu vexé, je pris un autre biscuit dans le paquet et le fourrai dans sa bouche. « Nguh !? » Il.emit un bruit drôle, et dès que le biscuit fut dans sa bouche, il se tut. Il continua à mâchouiller, craquant et mouvant, et quand je regardai son visage, ses grands yeux bleus ronds brillaient.
« C'est bon, hein ? »
Je le lui lançais en triomphant. Sans y penser, le coin de mes lèvres se relevait. Je lui souris, et après un « Gloup » audible, il me répondit : « Putain, c'est trop bon. »
Pride et Tiara échangèrent un regard joyeux à ces mots et sourirent. ... Juste après, « D'ailleurs ! C'est tout pour toi, ça ! » me choppa la tête à pleines mains.
« Je les mangerai précieusement. ... Je continuerai à m'efforcer. »
J'écartai la main d'Arthur et me tournai de nouveau vers Pride et Tiara. Toutes deux riaient heureusement et me répondirent « De rien » et « Fais de ton mieux ». ... Vraiment, je suis un chanceux, je le réalise à fond.
« Vraiment, c'est fait avec une précision incroyable. »
Ne voulant pas les abîmer, j'ouvris le paquet et regardai dedans. Avec l'odeur sucrée, mon propre visage me souriait depuis l'intérieur.
« C'est Tiara qui est super habile. Grâce à elle, c'est bien réussi ! »
« C'est Sœur qui a eu l'idée du sourire ! Grâce à elle, c'est trop mignon ! »
À ma remarque, Pride et Tiara me répondirent les yeux brillants.
Je montrai aussi l'intérieur du paquet à Alan et aux autres qui jetaient des regards curieux par-dessus l'épaule d'Arthur, et un « Ooooh ! » monta. Devant leur réaction, je me mis à sourire bêtement, et Arthur me lança : « Là, t'as exactement la même gueule que le biscuit. » D'un coup, la honte me submergea. Je m'efforçai de raidir mon visage, mais cette fois ce furent Alan et les autres qui me sourirent. Et maintenant Pride aussi : « C'est vrai ! » en riant de bon cœur, me rendant encore plus rouge.
« Le sourire de Steil, je l'adore ! »
~~~~~~~~!!!!
Boum ! Mon corps entier explosa de chaleur. « Moi aussi ! » la voix de Tiara résonna aussi, mais elle sonnait comme un écho flou, en double.
Un léger vertige. Mon visage brûlait, je serrai les lèvres pour supporter, mais c'était intenable. Je fis juste attention à ne pas écraser le biscuit dans sa pochette.
Mes lunettes s'embuèrent, brouillant le sourire éblouissant de Pride. Je croyais ne plus le voir, quand soudain on me les arracha sur le côté. Je vis : Arthur tenait mes lunettes, ricanant en farceur. « T'as une sacrée tronche », me dit-il, et cette fois je ne pus rien répondre.
« ... B-bon, ... s'ils cassent c'est embêtant, ... je vais les poser un instant... »
C'est foutu, pas un mot de remerciement ne sortait, ni pour Arthur, ni pour Pride et Tiara. Alors que ma vue venait de se dégager, je ne pouvais pas regarder Pride en face, le regard rivé sur la pochette. Pourtant, mes mots leur arrachèrent des réponses gaies.
Je refermai l'ouverture de la pochette et me téléportai une fois dans ma chambre. Je pouvais déplacer la pochette seule, mais je voulais la poser sur le bureau pour m'assurer qu'elle était en sécurité. Et surtout...
« ~~~~~... C'est trop inattendu... !! »
Je posai la pochette sur la table, et m'accroupis sur place, les genoux contre la poitrine. L'élan me fit cogner le front contre mes genoux, mais je m'en fichais, je restai figé dans cette position.
C'était trop, comme coup de surprise.
Je croyais que c'était la fête d'Arthur, aujourd'hui. Je n'imaginais pas une seconde que moi aussi, j'aurais droit à ça. En plus, pas seulement Arthur, mais les chevaliers de la garde rapprochée m'avaient vu tout ramolli !!
Honteux, heureux, honteux, heureux, heureux heureux heureux trop heureux... !!
Dès que je crus que personne ne regardait, la chaleur et le relâchement de mon visage ne partirent pas. Mauvais, faut que je rentre vite avant qu'on ne se doute de rien !
Je me giflai désespérément les joues, m'ordonnant de me reprendre.
Je répétai plusieurs fois de longues inspirations profondes, et seulement alors je me calmai. J'allais remettre mes lunettes, et là seulement je réalisai que je n'avais plus rien sur le nez. ... Arthur, va.
Je jetai un œil à l'horloge : il était « presque l'heure ».
Il fallait y retourner, me remis en marche, fis une dernière grande inspiration, et me téléportai à nouveau. Le décor changea, de ma chambre familière je revins dans la salle de fête illuminée.
« Steil ! T'as été long. »
Inquiète, dit Pride en souriant, et je l'accueillis de face, lui souriant à mon tour.
« Pardon, Pride. J'ai bêtement fait tomber des documents de mon bureau. »
« T'es pressé à ce point. Allez, y a encore du bouffe. »
Arthur, derrière moi, me remit mes lunettes. Dans la foulée, il me tendit une assiette qui était restée sur la table.
Je remis mes lunettes légèrement de travers, ajustai leur position du doigt, et pris l'assiette. Elle avait refroidi avec le temps, mais restait appétissante. J'y plantai ma fourchette, goûtai tout de suite : c'était encore meilleur qu'avant, ça imprégnait plus.
« Au fait, Frère. C'est bientôt l'heure, non ? »
Tiara me le demanda en regardant l'horloge posée sur la pile d'affaires personnelles d'Arthur.
Je venais de vérifier, je connaissais l'heure. « Ouais », répondis-je brièvement, et Alan et les autres posèrent chacun leur assiette sur la table, se tournant vers la porte. Pride, comme si elle s'en rendait compte, s'avança jusqu'à côté de la porte. Val et les autres continuaient de manger, mais remarquant que nos regards s'étaient concentrés et changés, ils tournèrent seulement les yeux dans la même direction. Arthur seul, laissé pour compte, regardait tout le monde en demandant : « Bientôt quoi... ? »
Toc, toc.
Comme prévu, un coup frappa.
Pride et Tiara allèrent pour ouvrir, mais le vice-capitaine Eric intervint : « Ici, c'est moi qui fais », et prit le rôle d'ouvrir. Sans répondre à Arthur qui semblait perplexe, personne ne dit rien, la porte s'ouvrit.
En guise de revanche pour les lunettes, je posai ma main sur l'épaule d'Arthur et jetai un œil à son visage. Simultanément, Pride et Tiara unirent leurs voix pour accueillir le dernier invité de la soirée.
« Nous vous attendions. Commandant, Vice-commandant. »
Au même instant, le dos d'Arthur se raidit d'un trait, comme tous les autres chevaliers. ......... Bien fait pour toi.