Célébration de la victoire.
Il y a environ un mois, le royaume de Freesia a participé à une guerre défensive.
Une victoire totale a été remportée, et qui plus est, un nouvel allié a été gagné. Le château était en liesse. À la fête de la victoire où la moitié de l'ordre des chevaliers s'était rassemblée, la famille royale de notre pays, les hauts responsables, et même le roi Lance et ses hommes s'étaient mêlés, faisant de ce banquet une affairée très animée.
J'aurais voulu inviter le royaume d'Anémone qui nous a apporté son aide, mais lorsque je l'ai suggéré lors de ma visite dans ce pays, on m'a poliment refusé : « Ce n'est pas que nous attendions une contrepartie. Nous voulons montrer que nous pouvons être une force même sans cela. » C'est regrettable que le capitaine Alan et le capitaine Kalam, en résidence surveillée, n'aient pas pu participer non plus.
Sur les mots de ma mère pour le toast, nous avons levé nos verres.
Au début de la fête, ce n'était qu'une succession de salutations, mais maintenant, on commence enfin à avoir un peu de répit.
J'ai salué le roi Lance, le roi Yoan, et aussi Cédric, mais ce n'étaient que des formules de circonstance. Après avoir achevé sans encombre les salutations auprès du commandant de l'ordre des chevaliers et des hauts responsables, je me suis retrouvée libre avant Tiara et Steil, et j'ai tout de suite porté mon regard vers Cédric.
J'avais déjà jeté plusieurs coups d'œil dans sa direction, mais lui non plus ne changeait pas : il discutait avec les hauts responsables de notre pays. Est-ce qu'il est doué pour la conversation ? Il enchaîne les échanges avec un nombre impressionnant de personnes, hommes et femmes confondus.
« ... Cédric, second prince, auriez-vous un moment pour parler ? »
C'est impoli pour son interlocuteur, mais si j'attendais la fin de leur discussion, la fête serait terminée avant que je n'aie ma chance. Lorsque je l'ai interpelé, son vis-à-vis s'est immédiatement effacé.
Il m'a répondu, a fait un pas vers moi, un verre à la main, et déjà ses muscles faciaux tressautaient légèrement. Un sourire calme en surface, mais on sent bien que son for intérieur est loin d'être serein.
« ... Parlons un peu en retrait, près du mur. »
Avec son physique qui attire tous les regards, si nous nous mettions à causer longuement au milieu de cette grande salle, nous serions inévitablement remarqués. D'autant plus que c'est notre deuxième échange après les salutations initiales. Au moins, il fallait nous fondre dans la foule, ai-je proposé, et Cédric s'est déplacé en m'escorçant vers le mur de manière à ce qu'on croie que c'est moi qui le menais.
Nous nous sommes éloignés de ma mère et des siens, pour nous poster près d'une porte où la proportion de chevaliers était plus forte que celle des hauts responsables.
Cédric a veillé à notre placement pour qu'on ne passe pas pour des plantes vertes. Le vice-capitaine Éric se trouvant par hasard à proximité, je lui ai fait un petit signe de la main. Surpris sans doute par l'irruption soudaine d'un membre de la famille royale au milieu des chevaliers, le vice-capitaine Éric a écarquillé les yeux. Il avait le visage un peu rouge, peut-être par tension, mais tout en faisant attention aux regards, il m'a répondu par un léger signe de tête.
Ainsi, enfin en situation de pouvoir converser avec Cédric, je l'ai observé du coin de l'œil, mon verre encore plein à la main. Nos regards se sont croisés, et Cédric a fait monter et descendre sa pomme d'Adam avec une mine tendue, comme pour dire qu'il avait bien compris.
« ... Je vous remercie de m'avoir attendu malgré vos occupations. Tout à l'heure, j'ai été d'une grande impolitesse. »
« C'est bon, maintenant. ... Plutôt, parlons comme avant. Pourquoi, alors qu'un seul mois s'est écoulé, vous gardez cette distance ? »
Face à Cédric qui s'enfermait dans un keigo rigide, j'ai coupé court pour aller droit au but. Cédric a bredouillé « Mais... », a laissé sa phrase en suspens, puis a pris une grande inspiration, profonde et silencieuse, avant de s'adresser à moi avec hésitation.
« ... J'ai acquis... toutes les manières et toute l'instruction. »
D'une voix feutrée. Pourtant, la distance et le brouhaha permettaient de parler normalement, mais Cédric a murmuré ces mots.
Un instant, j'ai failli ne pas l'entendre, si bien que j'ai dû tendre l'oreille davantage. Alors seulement j'ai saisi ses paroles, et j'ai répondu : « C'est impressionnant. » En à peine un mois, maîtriser tout cela depuis presque zéro, c'est une sacrée performance. Comme on s'y attend d'un enfant prodige.
Pourtant, au lieu de faire la moue du vainqueur, Cédric a légèrement rougi et a tordu le visage avec amertume. Il a détourné les yeux, comme malgré lui.
« Grâce à cela, on m'a permis d'assister à cette fête de la victoire... mais. »
Ploc, ploc. En regardant bien, la surface du vin dans son verre tremblotait. Il maintient une contenance à peine passable, mais ses muscles faciaux sont manifestement crispés. Il force visiblement. Inquiète, j'allais lui parler quand Cédric a plaqué sa main libre contre son visage, comme pour l'écraser. La tête baissée, le visage caché par ses cheveux dorés, il a enfin laissé échapper des mots.
« ... La honte... me brûle vif... !! »
... Hein ?
La syllabe qui m'est venue à l'esprit est sortie telle quelle de ma bouche.
Alors, Cédric a recommencé à marmonner, comme si un barrage avait cédé.
« J'ai commis un nombre incalculable d'irrespects et d'impolitesses en seulement trois jours dans ce château. Naturellement, je sais que certaines choses ne sauraient être pardonnées. Je ne veux plus jamais rajouter de la honte sur la honte. C'est pourquoi je voulais à nouveau vous présenter mes excuses. Cette occasion ici, à l'origine, c'aurait dû être à moi de la créer, et c'est vraiment inexcusable... pardon. Mais à chaque fois que je vois vos visages, à chaque fois que je marche dans le château, simplement garder mon calme devient difficile. Rien qu'en revoyant tous les lieux et toutes les personnes face auxquels j'ai commis mes fautes, les sottises d'alors me reviennent si vivement que j'ai envie de mourir. Rien que mes impairs à ton égard me font bouillir la tête, et qui plus est, je les ai commis devant Tiara. Au fond, ce que je veux demander maintenant, c'est pourquoi tu as tendu la main à un type comme moi, cette question ne quitte pas ma tête depuis tout ce temps... »
... Vers la fin, son débit s'est accéléré, devenant difficile à suivre, et je n'ai plus très bien compris, mais dans un premier temps, j'ai écouté jusqu'au bout, puis j'ai résumé dans ma tête.
... En substance, en maîtrisant les manières et l'instruction, il a réalisé l'étendue de ses conneries passées.
Avec sa mémoire parfaite, il a dû passer au peigne fin, avec une précision mécanique, chacun de ses mots et gestes d'alors pour y repérer ce qui relevait de l'irrespect ou de l'impolitesse.
Peut-être à cause de cette logorrhée, le visage de Cédric était passablement rouge, sa respiration rauque. Pendant que je restais figée avec juste le coin des lèvres relevé, il a vidé son verre d'un trait pour masquer son trouble. Puis, se raidissant, il s'est excusé à nouveau en keigo : « Je suis désolé d'avoir adopté une attitude susceptible de prêter à confusion. »
« Si je repense à mon spectacle pitoyable d'alors, je ne peux m'empêcher d'hésiter à vous adresser la parole comme avant... »
Haa... en masquant sa bouche d'une main, Cédric parlait, le visage encore plus rouge. À cause du vin ? Ou parce qu'il vient de se remémorer une nouvelle impolitesse à mon égard ?
« Mais, toi non plus, à l'époque où tu me parlais en keigo, tu m'en as fait voir de toutes les couleurs, non ? »
« Bien sûr, je m'en souviens. »
À ma question sans concession, la rougeur de Cédric a légèrement augmenté. J'ai eu l'impression de le taquiner un peu trop, et je me suis empressée de m'excuser de mon côté. Cédric a secoué la tête : « Tout cela est dû à mon manque de vertu... » Je comprends ce qu'il veut dire, mais rien que le changement de ton donne l'impression de parler à un autre.
« Cependant, ... même avec votre permission, m'entretenir sans keigo est, pour moi maintenant, une chose trop redoutable, tout à fait impossible... ... Si vous me l'autorisez, je serais reconnaissant de disposer d'un peu plus de temps. Je saurai, à coup sûr, répondre un jour à vos attentes, princesse Pride. »
C'est très solennel, mais en clair, il lui faut encore du temps avant de pouvoir parler sans keigo.
Au moins, même en keigo, il pourrait adopter un ton un peu plus détendu. Peut-être que malgré sa mémoire et sa capacité d'assimilation phénoménales, sa faculté d'adaptation et sa pensée restent ordinaires ? Genre : 20/20 aux examens, mais dissertation moyenne. Non, avec la quantité d'informations dans sa tête, s'il écrivait une thèse, ce serait sûrement monstrueux.
Toujours est-il que son langage, comme s'il avait passé la parole courante dans un convertisseur mécanique de keigo, fait qu'on comprend mieux, a posteriori, comment ce génie né a pu se faire rouler dans la farine par la reine cruelle Pride, même en mettant de côté son manque d'instruction.
D'ailleurs, quand il me parlait en keigo auparavant, les phrases fluides étaient sans doute des formules toutes faites préparées à l'avance. Le reste n'était que de courtes phrases, par bribes.
« C'est entendu. ... Si c'est comme ça que vous êtes le plus à l'aise, tant pis. Du coup, moi aussi, je ferais mieux de passer au keigo pour m'aligner ? »
« Non... !! Je vous en prie, ne vous mettez pas en quatre, parlez-moi comme d'habitude... ! »
Pour une raison quelconque, il m'a coupé l'herbe sous le pied. Bon, moi non plus, je suis habituée à ce ton avec lui, et s'il dit que ça lui va, je vais m'en accommoder.
Quand j'ai acquiescé, il a soufflé, visiblement soulagé. Son teint est revenu peu à peu à une simple rougeur aux joues, mais avec une telle persistance, on finit par se demander s'il n'est pas vraiment malade.
« Mais bon, si seul le ton a changé, c'est déjà pas mal. Je craignais que vous ne nous évitiez carrément. »
« Loin de là ! ... Au contraire, je n'ai que des excuses et de la reconnaissance à vous adresser, bien au-delà de ce que les mots peuvent exprimer. »
... Vraiment, sans son phrasé habituel, le malaise est saisissant. Traduire ça donnerait : « Pas question ! ... Au contraire, je n'ai que des excuses et de la gratitude sans fin à vous offrir. » C'est gentil de sa part d'être si poli, mais franchement, j'aimerais qu'il retrouve vite sa façon de parler normale. C'est comme si le chancelier Gilbert se mettait à parler en langage de teufeur. Je me dis sérieusement qu'il faut que j'aide à sa rééducation.
Tout à coup, je me suis retournée, et il semble que Steil et Tiara aient aussi fini de parler aux hauts responsables.
Inquiets pour moi sans doute, ils nous observent de loin, très loin. ... Bien réfléchi, cette situation, telle qu'elle est, risque de donner une drôle d'idée à Tiara, et ça m'inquiète au plus haut point. Tiara n'aimant pas Cédric, elle s'en fiche peut-être, mais après la bombe qu'il a lâchée il y a un mois, le fait qu'il ne cause qu'avec moi ne peut pas arranger son image. En tout cas, pour Cédric qui a un béguin pour Tiara, c'est une situation plutôt délicate.
Nous sommes tous les deux, en catimini, en train de bavarder longuement, rien que tous les deux. Au minimum, il faut éviter le malentendu de Tiara.
« ... Bon, pour l'instant, expliquons les choses correctement à Tiara. »