« Cedric ? »
Dès mon entrée dans le jardin, je l'ai repéré. Ou plutôt, depuis mon arrivée, je me doutais à peu près où il se trouvait.
« … Pride, Première princesse… »
Impossible d'oublier : c'est l'endroit exact où je l'ai croisé il y a un mois.
À l'époque, il m'avait saisie, je l'avais envoyé valser d'un coup de pied, et Tiara l'avait tenu en respect avec un lancer de couteau ; nous avions toutes les deux fini en piteux état. Mais vu sa mémoire absolue, je me disais qu'il serait forcément là. D'ailleurs, pourquoi se cachait-il dans un coin aussi peu fréquenté ? Mystère.
Pour en avoir le cœur net, j'étais venue accompagnée de soldats de la garde et des miens, sans avoir l'air de me faufiler.
En me remarquant, Cedric a écarquillé les yeux et s'est tourné vers moi. Arthur, derrière moi, se rappelant sans doute la dernière fois, s'est légèrement mis en alerte et a glissé à mes côtés ; les autres chevaliers ont fait de même. … Oui, c'est normal.
« Désolée, je t'ai vu sortir de ta chambre vers le jardin. »
En disant ça, je l'ai observé. Il a réagi : « Pour moi… avez-vous… quelque chose à me demander ? » en laissant tressaillir ses muscles faciaux. Réaction encore plus suspecte. Je n'ai pas répondu, j'ai juste fait le tour du regard.
« Tu étais déjà là il y a un mois. … Y a-t-il une raison ? »
D'ailleurs, à l'époque non plus je n'avais pas compris sa présence. Il ne semblait pas venu me chercher, ce qui rendait la chose plus étrange encore. Pas le temps d'y réfléchir alors, et ça ne m'avait pas plus tracassée que ça.
À ma question, Cedric a détourné les yeux un instant, puis a désigné du regard une fleur à portée de main.
« Dans mon pays aussi, on voit souvent cette fleur à cette saison. … Depuis la fenêtre de ma précédente chambre, elle était visible. »
Effectivement, maintenant qu'il le dit, j'ai l'impression de l'avoir déjà vue à Sarsis. Une jolie fleur jaune aux grands pétales.
Depuis sa chambre d'alors, on devait avoir une vue parfaite sur ce massif. Par contre, nous, Tiara et moi, devions être cachées par les arbres. … Connaissant le Cedric d'alors, il a dû choisir l'arrière des arbustes exprès pour ne pas être vu. Et par malheur, cet endroit coïncidait avec notre coin de sieste.
« Ça me calme un peu d'avoir quelque chose de mon pays », a-t-il poursuivi, m'expliquant qu'il avait obtenu l'autorisation des gardes du château et des deux rois pour descendre au jardin. Se calmer… ça veut dire qu'il y a quelque chose qui l'empêche de l'être ? Mauvais pressentiment. J'attaque le vif du sujet.
« Cedric. … Tu as l'air drôlement changé, mais qu'est-ce qui s'est passé ? »
Je plante mes yeux dans les siens, brûlants, et je demande. L'espace d'un instant, Cedric les a grandement ouverts,
puis ses joues se sont embrasées d'un rouge vif.
Hein. Tellement net que j'ai cru un instant à de la fièvre.
Moi-même, surprise par ce changement si flagrant, ça s'est vu sur mon visage. Cedric s'en est rendu compte sur-le-champ : il a plaqué sa main droite sur son visage comme pour l'étouffer et a détourné la tête prestement. « Ce… Cedric !? » ai-je appelé sans vouloir, la voix cassée. Il a répliqué en se reprenant : « Ex… excusez-moi… ! »
… Quoi, ça ? En tout cas, le côté grave a fondu d'un coup, et rien que pour ça, je souffle.
L'ancien Cedric, quand il était acculé, le montrait bien plus clairement, et il ne faisait jamais cette tête-là.
Il s'est lentement retourné vers moi ; son visage avait un peu refroidi, mais la rougeur persistait. Il a baissé sa main de son visage pour ne garder que la bouche couverte, a pris une grande respiration épaule comprise, et m'a calmement proposé :
« En un tel lieu, cela risquerait de créer des rumeurs inutiles pour la Première princesse Pride. … Si ce n'est pas trop indiscret, pourriez-vous m'accorder un entretien lors de la fête de la victoire ? »
Il s'excuse poliment de s'inquiéter pour moi. J'acquiesce, un peu honteuse.
C'est vrai. Sortir toutes les deux d'un jardin désert, même avec des gardes, ça peut prêter à flanc. … Ceci dit, c'est quand même bizarre. On n'est pas en cérémonie officielle, et plus besoin de keigo ni de titres honorifiques comme avant.
« Compris, c'est moi qui m'excuse. … Ah. Mais juste ça, ça va ? »
S'il ne peut pas en parler maintenant, tant pis. Il a l'air d'avoir l'intention d'en causer à la fête, et moi je dois me préparer, pas le temps de trainer. Simplement, il y a un truc que je dois absolument lui dire avant.
Je m'approche de lui, me hausse sur la pointe des pieds et colle mon visage à son oreille. Cedric a compris, il a gardé sa main sur la bouche mais s'est penché à ma hauteur. Grâce à cette attention, j'ai réfréné l'envie de lui tirer l'oreille, et j'ai chuchoté ferme :
« Moi ça m'est égal, mais arrête d'être froid avec Tiara jusqu'à la fête. Tu lui as dit ce que tu lui as dit il y a un mois, non ? »
En grande sœur de Tiara, je lui intime d'assumer ses paroles. … Et le visage de Cedric est devenu écarlate, bien pire qu'à l'instant d'avant.
Ah là là… J'ai juste réussi à ravaler ce qui faillait sortir. … Franchement, plus rien de grave, j'en viens à me demander si je ne rêve pas.
Cedric a gardé sa main sur la bouche, et pas seulement son visage : même sa main a commencé à rougir. Devant un Cedric aussi en surchauffe, j'ai reculé d'un pas ; Arthur s'est intercalé : « Pride-sama !? » Il n'avait pas entendu le chuchotement, mais la rougeur de Cedric était flagrante, d'où sa surprise. Moi, bouche bée, je n'ai pas trouvé mes mots. … Même dans le jeu, je n'ai jamais vu un Cedric aussi rouge. Qu'est-ce qui a bien pu lui arriver en un mois ?
« … C'est noté. Merci de votre sollicitude, c'est moi qui suis désolé. »
Il s'incline, me salue poliment, puis salue aussi Arthur, les autres chevaliers et Jack le garde, et quitte le jardin le premier. J'ai l'impression de l'avoir chassé, désolée.
« Pride-sama, tout à l'heure, vous avez dit quelque chose à Son Altesse le deuxième prince Cedric… ? »
Arthur me fixe, yeux ronds. Il a l'air sidéré que j'ai fait bouillir Cedric d'une seule réplique choc. « Juste un petit rappel », je lui dis, et je l'entraîne vers les préparatifs.
Évidemment, je ne peux pas dire : « Il a rougi comme un concombre dès que j'ai parlé de Tiara. » Seules Tiara et moi connaissons sa déclaration choc.
En tout cas, 확인 fait : je ne suis pas détestée de Cedric, et il n'a pas oublié ce qu'il a dit à Tiara. Le reste, on en causera posément à la fête.
Alors que je m'apprête à quitter le jardin, je me retourne machinalement vers la fleur qu'il regardait. Cette petite fleur jaune mignonne.
Pour lui, une présence précieuse qui lui fait sentir son pays proche. Avec sa mémoire absolue, il a dû traquer la plus infime similitude avec son pays jusque dans ce château. Sa mémoire ne laisse échapper ni la plus petite différence, ni le plus petit point commun.
Si, à l'époque, cette fleur n'avait pas été visible depuis sa chambre.
Si, par hasard, il n'y avait pas eu ces arbres et cette pelouse pour se cacher derrière cette fleur.
Peut-être que je n'aurais pas croisé Cedric comme ça, … et que Tiara n'en serait pas venue à le détester à ce point.
Mais bon…
« … Jolie fleur. »
Je murmure, à personne.
Je caresse du bout des doigts un pétale ; seule reste au toucher une douceur lisse qui glisse.
… Heureuse d'avoir repéré sa dérive avant que ça n'empire.
Cette fois, je quitte vraiment le jardin.
En repensant à la réaction de Cedric, je me dis que la paix va encore durer un moment, et je m'en vais en fredonnant, soulagée.